第74章：再度出发，重启征程！
作为一个初到此地的外来者，个子矮小的比尔博只能站在一身泥泞、全身上下一副落魄汉姿态的矮人们身后惴惴不安地观望着乌泱泱站成一群的人类镇民们发出一阵阵近乎蜂群嗡鸣般的议论声响。
说实在的，比尔博简直快要被人群们千姿百态的表现吓坏了。
你能想象到这副光景么？当你是比尔博这样身材矮小的小个子霍比特人，身边只有十几个手无寸铁的矮人将你簇拥。
至于周围，则是满满当当地站满了整整一大个湖心打广场还挤不下的大高个子人类。这些闻讯赶来，手举着耀眼火把的人群，他们一个个目光中夹杂着对外来者矮人的怀疑, 也有的眼神中充满了对可预见的暴富传说深信不疑的渴望...
最令过去几十年眼界只放在夏尔那一亩三分地里的比尔博感到惴惴不安的，还当属四周蜂拥而至人群们不断暴增的人数。
偌大的广场，此刻放眼望去已经被举着火把的人群所全部填满！即便广场已经盛不下更多赶来的镇民吃瓜围观，仍有无数镇民从湖面撑着船赶来凑热闹。
一次性被如此大量的人群围观，作为全场被围观对象之一的比尔博着实有些吓坏了。他简直可以向索林等矮人经常挂在嘴边的矮人先祖诸神都灵发誓，他这辈子还从未一次性讲过这么多大个子的人类！
就是在这么一个令比尔博惴惴不安的环境下, 围观人群中不知谁先领头, 传唱起了那则有关于索林，以及他祖父、父亲等先祖会重返孤山, 赶走恶龙重建孤山王国，镇民们也能借此分享数不尽的财富的遥远传说编唱而成的歌谣。
倘若不仔细聆听那看起来天方夜谭的传说歌谣内容，矮人们兴许还会为人类镇民们的熊熊善意所感动。但倘若放在这么一个要与精灵船夫们对峙辩驳的诡异处境下，就连传说歌谣所传唱的主角索林都对此十分不感兴趣。
那见鬼的歌谣，属于矮人王国的财富凭什么要无故分享给这群一毛不拔的镇民？难道就凭他们一厢情愿的渴望眼神么？索林虽然是这么想到，但他却丝毫不敢表达出来。
作为远征队的领袖，他还是保有足够的理智的。此刻他们一行人的处境可谓十分糟糕，至少眼下，他们的命运还将由人类镇民们的态度所决定呢！
除了镇民们的歌声之外，那回荡在整个广场上空的嘈杂生硬中也混杂着些许乐器演奏的声音。
其实不光比尔博没见过这般热闹景象，就连人群中不少上年纪的老人也是平生第一次见这般热闹的人群赶来参加集会。
见到人们逐渐狂热的眼神，本以为这不是什么大事的精灵船夫们也吓了一大跳，意识到镇子里气氛有些不对劲的他们甚至在心中暗自敲响了退堂鼓。
至于那只顾着稳固自己权势与地位的镇长，则迅速说服自己顺应狂热镇民们的期望宣告了他们接纳矮人们的到来。
面对镇长带领下的镇民们突然一反见面时冷漠的表情对着自己等人露出笑脸并表示欢迎，此刻已经疲乏到没法思考其中缘由的矮人们只能乐呵呵地全盘接受。
很快的，包括比尔博在内的所有远征队成员全都被热情的镇民们迎进了镇内的大厅，加入这一场狂欢中。
在精明的镇长安排下，这群意外闯入此地的外来者全都获得了最好的医治和休息条件——在宽敞的大屋子里, 几个略懂医术的镇民帮矮人们清理了过去数天中艰苦逃亡旅程中造成的创伤。
尽管还有些狐疑镇民们为何对他们这么热情，但比尔博仍旧每天都在为人们的奇特表现而感到惊诧：人们或许是真心喜欢矮人们的到来，他们对待矮人们在镇子里出现就像是看见了什么大救星一样，只要索林等人上街冒头，经过的行人便立刻对其报之以热烈的欢呼。
不出一个星期，整支远征队便在人们的悉心照料下全部恢复了往日的雄壮姿态，矮人们一个个穿着镇民们提供的鲜艳衣服，前进的步履中透露着自豪。
索林经过了镇民的热情相迎后显然自信心充足的爆棚，看起来就像是矮人孤山王国复兴大业完成起来易如反掌一样。
.....
当队伍成员中最后一个伤员全然恢复之后，作为队伍领袖的索林便开始考虑要离开镇子的事宜了。
镇民们因为传说而对矮人们迸发的巨大热情并没有影响这位冷静领袖的判断。很快，索林便主动告知了镇长以及其他在镇子内宿有名望的管理者们他们一行人即将再度启程前往孤山远征的消息。
毫无疑问，早就对矮人们这群在镇子里胡吃海喝行为不满的镇长第一时间便同意了索林的请辞。贪财的他，从一开始便不喜欢这群看起来不会给他带来任何利益的外来者们..
矮人们自己主动离开，对他来说可算是解决了一件烦心事！
即便心里巴不得矮人们赶快离开，镇长口头上仍假惺惺的做出了一副尽情挽留的虚假模样。“当然了，伟大的矮人王后裔索林！相信你们必将令传说成真，相信你们在夺回王国之后，一定也会慷慨地对待我们。”
深秋的某一天，在冷风和落叶的陪伴下，三艘大船离开了长湖镇, 船上乘坐着矮人、巴金斯先生和船夫，其余的空间则是装满了补给品。
镇长带着热情的镇民们从通往湖中的长桥上向众人道别，人们在街道上和窗户边唱歌欢送众人。
白色的大桨划动着，众人沿着湖泊往北而去，踏上了冒险的最后一个阶段。在这全场欢腾的时刻里，唯一从头到尾闷闷不乐的，只有比尔博。
.....
两天之内，众人就划出了长湖，来到了奔流河，这时已经可以看见孤山阴沉地耸立在眼前，水流十分强劲，众人的速度也相当的缓慢。
到了第三天快结束的时候，众人在河西边靠岸了，准备继续行程，马匹也在此地携带着必要的补给品和众人会合。
索林只能众人尽其所能的将补给品打包，交给小马运送，其他多余的物资，则是搭了个帐棚谨慎收藏起来。在这么靠近孤山的地方，镇上的人类都不愿意久留。
“在你们战胜恶龙，实现传说之前，我们都不敢在这儿停留！各位，我们只能送你们到这了。”带着对恶龙的恐惧，船夫们当即宣告了他们即将返航离去的消息。
无论矮人们怎么劝说解释，抑或是比尔博亲自哀求，这些一门心思返航的船夫们都坚持他们的想法毫不动摇。
见自己一行人的劝说丝毫没有作用，最终矮人们也只能无奈地挥手和船夫们告别。至于镇民赠送的那些物资，则是全都交由专门的驮马背着。
这一夜，矮人们度过了自打离开长湖镇以来最为郁闷的一夜。镇民们毅然决然的离去，算是用事实当头棒喝般的打醒了众人。
从镇民们连日以来欢呼欢庆中醒过神来的矮人们这才重新正视起来了摆在他们面前残酷的现实——接下来的这段路，有也仅有他们这十几个矮人外加一个霍比特人走下去了。
而他们的对手，则是那只独自一龙便打败了全盛矮人孤山王国的恶龙史矛戈。倘若再算上孤山这个地形复杂，气候恶劣的地理环境，摆在众人面前的前路便更愁人了...
第二天，众人再度出发。很快累人的行程便再一次令队伍陷入了更加低沉的气氛之中。
这一路，都没人愿意浪费力气去贸然交谈或是做任何多余的动作。
十几天前还飘荡在众人口中与身边的欢声笑语，在这片恶劣的环境下显得那么梦幻又不真实。
众人开始于孤山西边搜索那道传说中的密门，索林派人出去侦察正门所在的南边，他选了巴林、奇力和菲力，当然还有身形敏捷的霍比特人飞贼。众人一路走到灰色沉寂的鸟丘之下，奔流河在那里绕了个大圈，穿过河谷镇，继续往长湖流去。
“这就是谷地的河谷镇遗迹，”巴林说：“在警钟响起的时候，这里是一片满山遍野的翠绿，镇上十分繁荣。”当他描述着这一切的时候，看起来十分的伤悲，神情凝重。当年他和索林一起目睹恶龙降临的惨剧。
众人不敢继续沿着河往大门走，但很快他们便到达了南方山脉的边缘。最后，一行人躲在岩石后面，可以清楚地看见两座支脉之间的洞穴入口处有不少看起来十分丑恶的黑鸟在其中翱翔嘶鸣。
“或许我们该回头再找找别的地方！”只听见年长的老矮人巴林挑起了话题说道：“那群黑鸟给我一种奇怪的不详感觉。”
“看到那阵黑烟了吗，兴许那就是恶龙史矛戈生活在孤山之中的证明。”霍比特人说。
“这我可说不准，”巴林继续接话道：“兴许你是对的，我的直觉告诉我那头可恶的畜生可能暂时离开了，或者是躲在山边偷看着。反正不管你们怎么说，门背后那些黑烟和蒸气可做不得假，兴许门背后发生了些什么我们不知道的未知情况。”
....
自打听了索林和巴林关于门背后黑烟的讨论之后，本就沉默寡言的矮人们愈加沉默了。
经管他们一路上打败了这么多难以战胜的敌人，当众人随着对最终目的地孤山的距离越发靠近时矮人们仍旧必须面对一个严重的关键问题：他们这十几个人，如何战胜那头占据矮人孤山王国的恶龙呢？
无论索林出发前多么豪情壮志地鼓舞大家，那一百多年前恶龙史矛戈的彪悍战绩就那么赤裸裸的立在众人眼前、心头、脑海处久久不能散去。
要知道史矛戈可是一龙攻破整个矮人王国并占据国都的传奇恶龙。而孤山远征队仅仅十余人的人数，却相比于当年那支败给史矛戈的矮人军队不论是从人数，还是从质量上都相差甚远。
在响应索林的号召之前，这群矮人还只是从事各种非战斗民生行业的普通铁匠、厨子、卖玩具、百货商人、农夫等等，他们唯一称得上是久经战场的职业战士，还要当属上年纪的老军官巴林！
瞧，就是这么一群在很多贵族眼中连个杂牌军都算不上的队伍构成，就是索林此次唯一所能依靠的部队了。
或许是士气低落影响了众人的判断能力，一连好几天的探索任务也毫无进展。
接连沿着四面八方的好几个方向探索了一圈，最终索林只能从大家口中得到一无所获的报告内容。
就在大家逐渐绝望之时，密门却因为一场意外向着大家摘下了它那神秘的面纱。
菲力、奇力和比尔博有一天从山谷那边回来，在南边试图越过一堆碎石；大概在中午的时候，比尔博在绕过一座看起来像孤柱的巨岩时，发现了有一道往上的简陋阶梯。
他和矮人们兴奋地往上走，又再找到了一条狭窄小道的痕迹；由于年久失修，众人一路上找找停停，最后终于来到了南方支脉的边缘，转上了另一个更狭窄的山脊。众人往下看去，发现自己正在谷口的悬崖顶端，正好俯瞰着自己的营地。
众人小心翼翼地靠着右边的山壁，竭尽所能地避免掉下去，最后一直走到山壁尽头，众人才发现一个遍地青草，鸦雀无声的山坳。
由于这个山坳的入口高高在上，因此从底下根本完全看不见——而这，也算是让大家明白了他们为何在山底时没有瞧见这处神秘地方的原因。
这不是洞穴，是个露天的空间，但在它的另外一边则是一面山壁，在靠近地面之处看来十分平整光滑，一看就是出自于能工巧匠专门设计并根据自然地理条件改造而成。
令比尔博啧啧称奇地是，山壁四周也没有任何门柱、钥匙孔、把手的踪迹，但众人很肯定这次终于找到了入口。
索林带领大家一起敲打着山壁、又推又拉，试着让它移动，念诵着片段的开门咒语；一切却毫无变化。
最后，尝试到精疲力竭的大家只能颓然地瘫坐在草地上。
一直到濒临天黑之时，他们才灰心丧气地返回营地，等待下一个天明之后才去尝试寻找密门。
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