第058章 帝都凤凰城（一）
凤凰城自南城门往北是一条青石大道。两旁的建筑都是精致的小别墅，大片的花园占满了大道两旁的土地。这种处于繁华地段，对于商铺来讲极为有利的口岸却是商人们望尘莫及的。
因为这里正是凤凰城权贵的府邸集中地。最为引人注目的是靠近城中心的那巨大庄园。若是其他国家第一次来到这里的贵族，便很难以想象，在城中心划出一大片土地建造私人庄园是何等奢侈的举动。这奢华庄园的主人正是克伦格帝国的总理大臣迪伦•鲁道尔公爵。
此时，鲁道尔公爵并不在府邸内。事实上繁重的国务令他很少有回到府邸的机会，熟悉他的人都知道，鲁道尔公爵的生活几乎与自己的府邸绝缘，除了必要地拜访与应酬，他的大多数时间都耗在位于凤凰城城北的政务办公大楼中。然而，公爵府邸并没有因为鲁道尔大公不在而显得冷清。恰恰相反，府邸门前的两辆豪华马车说明了公爵府此时正有贵客到访。
公爵府邸的仆人们正在忙里忙外，他们知道今天下午三点的下午茶时间，会有比较重要的客人来访。府邸门口站立着模样俊朗的小伙子充当迎宾；厨娘们在厨房里忙碌着，她们要做出精美可口的点心与芬芳怡人的茶饮；而花园中的仆人正在打扫着刚刚因修剪而四处散落的树木枝叶。
小客厅里，几位衣着华丽的贵族坐在沙发上闲聊着。在这非正式的聚会里女人也可以随意地参与到聊天之中。
一位身材瘦高看上去颇有学者气质的青年贵族对他身边那三十多岁的华服男子说道：“鲁道尔侯爵大人，听说您此次在甘波岛收益颇丰啊。不仅赚得了大量的金币，还拉拢了一个极有才干的小伙子。”
那三十多岁的华服男子，正是叶飞的推荐人希奥•鲁道尔侯爵。希奥用手拍了拍另一侧显然脸色有些不快的中年男子，目光却对着刚才说话的那位青年说道：“哈哈！萨曼奇你可失礼了。我所赢得的金币原本都是属于甘波侯爵的。”
萨曼奇说道：“哦！甘波侯爵可是财务署长，他哪里会将这少许的金币放在心里。不过我对那位里尔•巴尔德角斗士倒是充满了好奇。”坐在小客厅的几名贵族夫人小姐们也顿时来了兴趣。
一位皮肤黝黑，但五官精致的美貌少女斜靠在希奥的身边，拉着他的衣袖摇了摇，娇声说道：“大哥您就别卖关子了，赶快给我讲讲。听说那位里尔•巴尔德角斗士不仅实力超群，更是一个难得的美男子。”这少女的眼中显然透露着有些花痴的神采。
坐在萨曼奇身边作夫人打扮的女子也连忙接口道：“是啊！自从侯爵大人您回到帝都以后，几乎整个凤凰城都在猜测，到底是什么样的人物能够让您看得上眼？”
先前脸色不好的甘波侯爵此时也不禁说道：“是啊！我也很想看看这令我输掉了大笔财产的里尔•巴尔德究竟有什么特别，可以让你另眼相看。”
希奥万分得意地笑了笑，吊足了大家的胃口。直到他看到身边的妹妹脸上已经露出不快的神色，这才赶忙说道：“里尔是我所见过的头脑最清醒，策略最明确的一位斗士，他不仅勇猛过人，武技强悍，他的战斗更是充满了智慧的光芒。我不得不承认，军部的那些自以为是的军官与他比起来差的太远。”听到希奥总是在说关于角斗的事情，那些夫人小姐显然没有了兴趣。
不过，很快她们了的兴趣又被希奥的话语拉了回来。因为希奥提到了拉尤凯利。“那是一个我所见过的最为可怕的刺客，她手中的匕首就像是死神的镰刀，就像是恶魔的魔爪总是可以在最不可思议的角度夺取对手的生命。”在场的男士们都知道，希奥是军政大臣，掌管着克伦格帝国的军权，想要得到他的赞赏那是十分不易的事情。而在场女士的兴趣显然不在拉尤凯利的实力方面。
希奥的妹妹葛兰•鲁道尔小姐嘟着嘴说道：“这位刺客莉莉，她的身手难道可以与大哥您相比吗？这种死神、恶魔般的女人，没有了娇柔与美丽，空有一身蛮力，其实也挺可悲的。”言语中显然充满了妒忌与厌恶。
希奥深知自己的妹妹，自然也不会与她计较，哈哈大笑后，他说道：“恰恰相反，莉莉是一位相当美丽的小姐。”此话一出，葛兰小姐与萨曼奇男爵夫人脸上均露出了不信的表情。女人总是不相信男人对于美的评价，特别是对于另一个女人的夸奖总是令她们感到气闷。当即，萨曼奇男爵夫人与葛兰小姐离开了小客厅的沙发，来到小客厅中唯一可以欣赏到整个花园的阳台，两人自顾自地聊了起来。
没有了两个女人搅局，男人们自然聊起了政治。甘波侯爵说道：“我真不明白，希奥你干嘛非要为那里尔做推荐，在我看来这些角斗士都是些四肢发达头脑简单的莽汉，作为士兵或者仆人也许还有些用处，但是在贵族圈子里却很难有出头之日。你这可是极不明智的投资啊。”作为商人出身的甘波侯爵自然每一件事都把利益放在首位。
萨曼奇男爵却说道：“或是鲁道尔侯爵大人想要拉拢里尔吧。毕竟，这样的斗士如果成为而我们的敌人就有些不好办了。何况，他的身边还有一位近似于恶魔的刺客。”
希奥微笑着看着萨曼奇与甘波的争论，作为主人的他根本没有必要多说什么。直到两人争得面红耳赤，希奥这才打起圆场：“两位！不用争执。”
甘波气喘吁吁地看了看怀表，说道：“都快要三点了，希奥你难道想饿死我们？”
希奥微微一笑：“还有位客人没有到，我们何必着急，不如等等。”
萨曼奇吃惊地问道：“还有客人？难道是皮尔斯伯爵？”
希奥摇了摇头，说道：“你们所争论的主角将在三点来到这里。这或许是他第一次在凤凰城公开露面。”
“里尔•巴尔德？”即便是坐在阳台的萨曼奇男爵夫人与葛兰•鲁道尔小姐也不禁惊叫起来。
与此同时。
一辆豪华宽敞的马车在凤凰城霍根大道上缓慢行进着。显然，由于与约定的时间还有一段距离，马车并不着急，就像招摇过市一般，尽情地向大道旁边的行人们展示着马车的奢华与高雅。
对于六匹纯种的“纳多拉”马来说，这辆马车虽然宽大，但拿起来却绝不吃力。但是对于霍根大道两旁的行人来说，这六匹血统纯正的“纳多拉”马却绝对是极为令人羡慕的。众所周知，“纳多拉”马性子极烈，很难以驯服，能够拥有多达六匹的“纳多拉”马，可见这马车中的主人绝不简单。然而，无论这纯种的“纳多拉”马也好，还是马车车厢那明显出自于雕刻大师的浮雕也罢，都没有那美貌的马夫更加吸引人的眼球。就连在大道上散步的贵族也不得不承认，用这看上去温柔无比的美丽女子充当马夫是件十分奢侈并且不可思议的事情。即便是权势熏天的鲁道尔公爵可能也没有这般大的手笔。所有人都在猜测着，这到底是什么样的贵族？难道是来自于神殿的要员？不可能，神殿的要员绝不敢这般奢侈，他们比起贵族来更加重视名声。
赶马车的美丽马夫，正是叶飞名义上的女奴，实际上的伙伴与得力助手——奎斯蒂娜。而马车车厢中，叶飞与拉尤凯利正拿着一叠厚厚的资料温习着，这是凤凰城各大家族的资料，里面几乎包含了在凤凰城具有影响力的一切人物。无论是军部统领、政界要员，还是诗人画家、民主人士，只要是有一些知名度的人物，几乎都能够在资料中找到。这份资料是苏珊•乔拉女伯爵花费了整整三年时间才收集齐全的。
五年过去了，已经17岁的叶飞身高一米七五左右，原本略带稚气的脸颊变得成熟了许多。角斗场的生活令他那极为俊朗的面容中不自觉地带上了些许坚毅，而他自信的气质则让他显得更加不同凡响。
同样17岁的拉尤凯利已然出落成了一个亭亭玉立的美丽少女，她高挑的身材与完美的曲线可以吸引住任何男人的目光，正因为如此，在最近两年的角斗场中，拉尤凯利成为了人气最高的角斗士。
叶飞伸了个懒腰，看了看窗外那颇具艺术气息的霍根大道，懒懒地说道：“现在开始，我们就没有盟友的支持了，需要依靠着我们自身的表现来赢得凤凰城贵族的关注。”
拉尤凯利坐在叶飞的对面，笑着说道：“嘻嘻！我只是个配角而已，真正的主角是你吧。巴尔德男爵大人！”这略带调笑的语调中，显然透露出对叶飞充满了信心的轻松心态。
马车缓缓停下，鲁道尔家族那些俊朗的迎宾小伙子们神态恭敬地来到马车车厢面前，替叶飞与拉尤凯利打开车门。就连温柔的女奴奎斯蒂娜也有仆人伺候着。洪亮而不显粗鲁的声音响起：“里尔•巴尔德先生携莉莉•斯汀小姐到！”
叶飞看到迎出来的正是那位手握帝国军权的军方重臣鲁道尔侯爵，立刻作出一副受宠若惊的模样，对希奥说道：“在授爵以前我只是一个平民，哪里敢烦劳侯爵大人亲自迎接。”
希奥点了点头，对叶飞的谦逊表示满意，当即说道：“里尔先生不仅是实力强劲的斗士，更加有着贵族圈子里不可或缺的风度。假以时日必然会成为凤凰城中冉冉升起的璀璨明星。”两人又客气了一番，这才向着小客厅走去。
拉尤凯利跟在叶飞身后，好奇地打量着这权倾朝野的鲁道尔公爵的府邸。即便是身世显赫的她也不禁为这气势磅礴的建筑所倾倒。两栋五层高的巨大别墅屹立于庄园的东西两侧，这是克伦格典型的尖顶建筑，每一座别墅都犹如堡垒一般充满了军人的刚毅与坚强。而两栋别墅之间那宽大的花园，由几排挺拔直立的青松隔成道路，道路由打磨得极为光滑的鹅卵石铺成，走在上面丝毫没有凸凹的感觉。而道路两旁的草坪中时不时会出现雕梁画柱的亭子，即便是木质栅栏上也雕刻着华美的图案。
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