第6章 浔州

本是一月的行程，孟秋和钟言半个月就到了浔州。

        浔州靠海，往来货船不断。

        钟言扯住缰绳，“前面人多，下马吧。”

        “好。”

        孟秋和钟言一同下马步行。

        钟言竟意外碰见陈巩。

        “清之！”，陈巩从船舱上跳下来一边朝钟言跑过去一边挥手大喊，“清之！”

        “你怎么再这？你不是应该在京城准备科举考试吗？”，钟言没想到陈巩竟在浔州。

        “你……”陈巩突然凑近钟言，神秘地发问，“你是不是忘了，我老家就在浔州啊。我是为了参加科举考试才暂时住在京城。”

        “哦……”，钟言确实忘了。

        “哎！钟言，我还没问你呢。你怎么跑到浔州来了？该不会是那个皇帝老儿把你给贬了吧？哎！别灰心！浔州比京城好玩儿多了！把你贬了那是皇帝老儿他眼拙！”，陈巩已经开始给钟言推荐浔州好吃的馆子了。

        钟言旁边的孟秋闻言微微挑眉。

        钟言拍了拍陈巩的肩膀，“注意言辞。”

        “没事儿！他手还能伸到浔州不成？害！这又不是京城，怕什么啊。”，陈巩显然不清楚自己旁边就站着一个锦衣卫。

        孟秋觉得眼前的陈巩很可能死于她那张嘴。

        曾经有一个考生刚从考场出来，出了考场后就破口大骂出题的天子是猪脑子，确实，那年的考题确实不像是人出的。

        那个考生中午出的考场骂的皇帝，下午时就横尸街头而且被拔了舌头。

        那是孟秋去做的。

        那人说皇帝是猪也就算了，关键是他骂完皇帝后还告诉别人，这话不知被哪个脑子缺根弦的锦衣卫传回宫里，皇帝听后龙颜大怒，立刻派锦衣卫去把那人舌头拔了然后提着那人脑袋来见他。

        自那以后再也没有人敢说皇帝坏话，至少京城方圆几里没人敢讲皇帝坏话。

        钟言及时阻止好友继续作死。

        陈世材，我救你一命，记得谢谢我。

        “哦。你不参加科举了？”，钟言记得陈巩的父亲非常执着于让陈巩考取功名。

        陈巩道！“不考了。我爹也想清楚了，让我回来经商。我早就说了我不是当官的料。”

        “哦……经商？”，钟言突然眼前一亮

        浔州每年巨大的税收大多来自商人。

        陈巩道：“是啊。嗯…凡是挂着陈字的牌的商铺都是我们家的。”

        钟言顺着街道望过去，清一色的木牌上都刻着陈字。

        陈巩居然这么有钱？哦，不对，陈巩她家居然这么有钱。

        孟秋闻言也顺着街道望过去，看见清一色木牌上都刻着陈字。

        钟言和孟秋跟着陈巩去了陈府。

        只有陈夫人在府上，陈夫人招待了钟言和孟秋二人。

        陈夫人没见过钟言，当初陪陈巩赴京赶考的是陈父，“世材，这二位是？”

        “这是我在京城认识朋友，这是钟…清之和她朋友。”，陈巩把到嘴边的言字噎回去。

        钟言点点头，这次来浔州还没办完事，不方便透露行踪，想必陈巩也看出来了。

        “哦，姓钟啊。”，陈夫人若有所思的哦了一声，“当朝的丞相也姓钟吧？好像…是钟言。”

        “是啊，我这个朋友和那个丞相同姓，不过她和那个丞相没什么关系，我当时还以为她和丞相是亲戚，想沾沾光来着。”，陈巩赶紧出来打圆场。

        陈夫人和几人闲聊了几句就有事离开了。

        孟秋也适时离开。

        人都走后陈巩才坐下询问钟言来浔州的目的。

        陈巩道：“我看你这样子不像是被贬的样子。更不像来看望我的，你来浔州要做什么？”

        钟言道：“有偷税漏税，或是说，有人挪用了国家收的税。”

        陈巩似乎知道这事，并没有太惊讶。

        “你知道这事？”，钟言语气近乎肯定。

        陈巩道：“对啊，我早就料到了。我们家交的税是浔州众多商行里最多的一家。我那时候也挺纳闷，这多白花花的银子全都进来国库，朝廷却总吵吵着没有钱要加大税收。”

        钟言立刻拿出一份账本，这是她在京城时临摹的，国库的账不能外带，她只能临摹其中一份。

        钟言道：“陈世材，你能不能把你家缴税的单子拿出来和我对一下？”

        “当然能。”陈巩起身出去一趟，过了不一会就折回来，手里拿了一份小册子。

        钟言查到浔州缴税那一栏的时候已经惊得头皮发麻了。

        浔州总共进账国库的白银，不足陈家交的三分之一！这几年浔州进账国库的白银更是少得可怜！

        这只是浔州，那其他的地方呢？那些银子去了哪里？进了谁的腰包？

        钟言有些庆幸自己那天去查了国库的账，不然浔州的事情至少还会瞒着三年不被人发现！

        陈巩道：“陈家家大业大每年交上去的真金白银，那些小商小贩想都不敢想。也正是因为陈家交上去的钱多，我才发现有问题，但是我又不能去国库查账，所以我只是猜测可能有人从中作梗收渔翁之利。”

        陈巩瞄了眼账本，“哇！好贪啊！吃下去这么多！这得掉脑袋吧？”

        “这得诛九族。”，钟言其实并不是非常明白这些关于法令的问题，但这人贪了近半个国库的真金白银，应该得诛九族吧。

        “清之，你说，他贪这么多钱是要做什么？我知道没人会和钱过不去，可是他不惜把自己命搭上去也贪，这…有点古怪吧？”，陈巩虽然也爱财，可他不至于拿命去赌。

        “我也很好奇，他似乎很着急。他计划天衣无缝，朝廷根本发现不了。就算是一些富商巨贾发现不对劲，也没有证据。但是他这两年似乎很着急，他贪的越来越多，国库进账越来越少，去年国库的进账比十年前年少了近五成。”，钟言后脊发凉。

        钟言和陈巩开始查账，每一行，都不放过。

        半晌后钟言抬起头，“二十多年前，先帝登基开始，国库的账就不对劲了。只是那时候动作较小难以发现。”

        “他到底是哪个，是个什么官职？！能让全国的税收都缺斤少两！国库进账的时候不可能出现问题，那问题应该出在地方，可，可这么多地方都出了问题，这人手也太长了吧？会不会…只是各个地方官员都贪了一点，窟窿越来越大，国库的进账的银两才越来越少？”，陈巩不相信这是一个人的手笔。

        钟言想了一下，她也希望如陈巩所说。

        钟言道：“那就比较难了。想要改变朝廷贪腐之风，不是一朝一夕能改变的。”，钟言直觉事情没那么简单，很可以有人在暗中操纵。

        柳书文大概再过半个月就到浔州了，钟言必须在柳书文到来之前，趁这些人还没有把狐狸尾巴收回去，找到些线索。

        柳书文晚上收到一份加急书信，是从京城传来的。

        信的内容繁多，柳书文看完后却无法再细细思考。

        国库税收亏欠一事也查清。是礼部尚书柳尚书从中作梗，苛扣每年的进贡，将亏欠的账抵进税收的账。

        大致内容就是这样。柳书文跌倒在地，他不相信父亲会是那样的人！

        明明一直在教育他为官清廉，怎么可能会贪污！

        柳书文被锦衣卫压着戴上镣铐的时候都不相信这一切是真的。

        “不可能！我父亲不可能贪污！他没有！他没有苛扣进贡的银两！你们凭什么扣我！”，柳书文堂堂七尺男儿这时竟落下泪水。

        柳书文被关进牢房，刚才大哭大喊已经耗尽他的精力。

        此时柳书文双目无神地望着牢房里摇曳的烛火，蜡芯似乎快要燃尽了。

        看守牢房的是和孟秋同行的锦衣卫。

        “大人，陛下挺重视柳大人的事情。勒令我们必须把他押回京城，您……三思。”，那人从成为锦衣卫开始就跟着孟春，算是孟春的心腹。

        “我知道。陛下怪罪下来由我承担。”，孟春伸出手，“牢门钥匙。”

        那人见劝不动孟春，便把钥匙给了孟春。

        孟春心里有些难受，明明昨日还在柳书文和他畅谈理想、抱负，仅一日，柳书文的前程就毁于一旦。

        孟春想了半天也没想出来一句能安慰柳书文的话。

        孟春拿出钥匙打开牢门，孟春相信柳书文，他想给柳书文一次机会。

        柳书文听见开锁声，转头看过去。

        孟春看着面容憔悴的柳书文，有些难受。

        “你走吧。去浔州找钟言，这个时候只有她能帮你。”，孟春拿出钥匙给柳书文解开手脚上的镣铐。

        柳书文道：“…那你呢？你怎么和陛下交差？你不怕我畏罪潜逃，一走了之吗？”

        孟春一字一句道：“不怕。我相信你。”如果你真的畏罪潜逃，我会亲手取下你的项上人头，但我不希望走到那一步。

        柳书文，“如果我找不到证明我父亲清白的证据，我就回去自首。”

        孟春微微颔首，即使找不到证据，也不要回京城，我不想对你拔刀，更不愿伤害你一厘一毫。

        “换上我的衣服，拿着我的腰牌离开，他们不会拦着你。马在马棚里，干粮和水都已备好。”，孟春说着脱下外袍。

        “一路顺……”，孟春的话被堵在嘴里。

        柳书文不知道什么时候已经站起来，攀着孟春的肩膀，附身吻上孟春的唇。

        孟春僵直的站在原地。

        柳书文刚才也是脑袋一热，趁孟春回神，赶集撒丫子逃跑。

        “你也照顾好自己，等我。”，柳书文说完话就夺门而出了。

        留下孟春独自愣在原地。

        “孟大人……孟大人？”，门口的锦衣卫这时已经进了牢房，“孟大人，柳大人已经跑出去了，这回估计已经骑着马走了。”

        孟春回过神嗯了一声。

        “别藏了。我不会让你为难，铐上吧。”，孟春伸出手。

        那人从背后拿出一副镣铐给孟春铐上，“我说大人，您这是何必呢？唉……”


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