第40章 第 40 章

秋风萧瑟,  晚桂沾着湿漉漉的朝露，拂落她肩头，恍若折翼的黄碟。

        沈妆儿来得有些迟,  她进入仁寿宫时，除了皇后,  宁贵妃与岑妃,  内外命妇皆已到齐,  三三两两凑在一处话闲,  四处席位上均在小声交谈着,  并不喧闹，反是一片井然。

        直到煜王妃驾临，殿内霎时静了下来，视线均落在她身上。在诸人心里，沈妆儿来的这般迟，有恃宠而骄的嫌疑,  不过心里再嘀咕，面上却不敢露出一点声色。

        不仅如此,  昌王妃与五王妃主动起身迎了过来。

        “妹妹可来了，近来身子可还好？”昌王上前亲昵地挽住她的胳膊。

        众目睽睽之下,  沈妆儿也不能甩开她,  露出淡笑,  “谢王嫂关怀，勉强还好。”

        “勉强”二字已道出个中心酸。

        昌王妃露出几分同情。

        近来煜王府的事，在京城暗中流传,  大抵都猜到沈妆儿期待落了空,  也难怪,  成婚三年了,  依着规矩，得给朱谦纳妾，自个儿没能怀上孩子，还要看着丈夫宠幸别的女人，搁谁都不好受。

        沈妆儿在人群中搜寻二伯母曹氏与沈娇儿，远远地打了个招呼，二人也露出笑意，却不敢近前来。

        沈妆儿先上前与诸位宫妃见了礼，昌王妃又被旁人请了过去，倒是五王妃拉着沈妆儿坐在一块，挨着她耳边低声道，“妆儿，我知道你心里难受，我当时不也是这般过来的”叙说自己初嫁时的情景，颇有几分抚慰之意。

        沈妆儿愣愣看着她，方想起五王妃成婚后五年不曾诞下子嗣，还让侧妃抢了先，不过幸在后来终于诞下嫡子，又主动替丈夫纳了几房妾室，终于赢得了五王的尊重。

        “你呀，听我一声劝，与其等你婆婆安排，还不如主动给他纳房美貌的妾室，忍气吞声，等自个儿怀上孩子，自然也有了底气说话。”

        沈妆儿听了这话，只觉五内空空，颇有些万念俱灰。

        女人除了依附丈夫，就没别的出路了吗？

        待打发了五王妃，便寻到机会与曹氏与沈娇儿叙上了话，二人打量沈妆儿神色不太好，想起近来关于孩子的传闻，心里沉重的很，

        “妆儿，你一定要沉得住气”曹氏重重捏着她手骨，语重心长，“俗话说，留得青山在不愁没柴烧，你先将身子养好，其余的以后再论”

        娇儿也是如此点头，“一切都会好起来的，你相信我”

        见二人跟着忧心忡忡，沈妆儿心生愧色，笑道，“你们别担心，我很好。”她也很想尽快走出来，当做什么事都没发生，却不知为何，整日浑浑噩噩的，提不起劲来。

        这皇宫她不想来，王府她也不想回去。

        整日心里闷得慌，恨不得去外头走一走，看看大千世界。

        须臾，皇后携宁贵妃与岑妃驾到，岑妃今日穿戴甚是华重，她本就生得极美，神色不温不火，端得是雍容宁雅，神色间流露出来的淡漠，竟是比皇后还让人不敢亲近。

        她平日极少露面，凭着那张脸，众人也晓得那是煜王的生母。

        起身与三人行礼，宁贵妃拉着出嫁的女儿嘘寒问暖，皇后询问六王妃协理宫宴诸事，唯有沈妆儿轻声给岑妃行了个礼，便默然退至一边，明眼人看出这对婆媳感情不好。

        不多时，午宴开始，各家贵女将寿礼献了出来，无外乎绣艺书画等等，极少有令人耳目一新之物，皇后替皇帝一一收下，又分差次门第品阶给与奖赏，耗时不短，等宴席结束已是申时初刻。

        宴后，诸位女眷便少了顾忌，或相约去御花园赏花，或回各宫唠家常，花红柳绿，倚裳连裙如潮水渐渐散去。

        曹氏与沈娇儿有心陪沈妆儿，却见岑妃那头脸

        色不好看，看样子是有话与沈妆儿说，只得上前给岑妃行礼，又将给岑妃准备的贺礼献了过去，岑妃只神色淡淡的点了下头。

        沈妆儿不乐意家人看她冷眼，便干脆拉着曹氏与沈娇儿，送二人至殿门口，“时辰不早，你们先回吧。”

        二人瞅着岑妃那架势，便知沈妆儿今日怕是要脱一层皮，很是不放心，

        曹氏交待道，“妆儿，你且忍耐着些，她虽是婆母，却是常年待在皇宫，她说什么你便应着，出了宫再与王爷说道，明白了吗？千万莫要与她在宫里斗气，否则吃亏的总归是你”

        沈妆儿安抚一笑，她现在哪有心思与岑妃计较，岑妃也不配让她动气。

        吩咐相熟的宫人将她们送出宫去。

        岑妃没动，沈妆儿便不能擅自离开，待人走的差不多了，岑妃稍稍抬手，朝沈妆儿示意，

        “随我回咸福宫。”

        沈妆儿看着那抬起的纤瘦手臂，湖蓝色的蜀锦绣着繁复又雅重的花纹，顿了一下，上前搀住她，“儿媳遵命。”

        这一路柳姑姑与沈妆儿一左一右簇拥着岑妃，迎面有不少女眷上前来施礼，岑妃几乎是不应不答，柳姑姑特意看了一眼沈妆儿，平日都是沈妆儿来周旋，却见沈妆儿寡言不语，只得上前应付，岑妃瞥着沈妆儿低眉顺眼的模样，缓缓将手从她掌心抽开，心中不满更甚了。

        一言未发回到咸福宫，将宫人屏退，只留下婆媳二人。

        岑妃坐在上首喝茶，似乎并不急着说话，沈妆儿也不凑趣。

        明晃晃的天光隔着五彩的玻璃映了进来，沈妆儿坐在咸福宫西侧殿的窗塌下，窗外扶疏花影，层林尽染，倒是一院好秋光，角落里的高几上搁着一座鎏金镶宝铜炉，香烟袅袅。

        一丝香气渗入她鼻尖，似曾相识。

        岑妃不善制香，原先咸福宫的香脂皆是她给调的，岑妃喜爱梨花香的清淡，是以她每回皆要给她调上几盒。

        只是这新香带着一种苦柚味，沈妆儿只觉莫名的熟悉。

        还未想起在哪里闻到过，坐在上首的岑妃已开了口，语气不咸不淡，

        “沈氏，你可记得你与谦儿是哪一日成婚的？”

        沈妆儿回了神，愣了一下，淡声回道，“九月二十八日。”

        “没错，很快便整整三年了。”岑妃捏着茶盏，面无表情地看着她的肚子，

        “皇家规矩，三年无子便可纳妾，王妃可明白？”

        岑妃脸色平静地近乎漠然，扔下这话，信手拨弄着手腕上的翡翠镯子，这是皇帝前不久刚赏赐于她的，皇后都没有，眼巴巴送来了咸福宫。

        母凭子贵。

        她给了沈妆儿三年时间，已经是极为优待了，她自问没有一处对不起沈妆儿，如今得替煜王府子嗣考虑，不可能任由沈妆儿拖延下去。何况，近来沈妆儿明显怠慢咸福宫，还将洛氏姐妹给送去了寺庙，岑妃每每想起，心中不是没有怒火的，只是她也很清楚，没有朱谦做主，借沈妆儿一百个胆子都不敢把洛氏姐妹给弄走，说到底，是儿子近来对沈妆儿过于上心。

        但，子嗣为大，沈妆儿无论如何也越不过子嗣去。

        沈妆儿听了这话，已明白岑妃的意思，如此斩钉截铁，定是人选都给定下了。

        而这个人选等等，沈妆儿心忽然拢在了一处，她想起来了，前世她数次见到王笙，王笙身上熏得便是这种苦柚香，所以，岑妃这是与王笙搅合在一起了？

        王笙啊，还是王笙。

        前世今生都绕不过她。

        罢了，随他去吧。

        沈妆儿只觉精疲力尽，捏着绣帕起身，朝岑妃施了一礼，

        “多谢娘娘替煜王府筹谋，儿媳告退。”

        岑妃脸上的淡定在一瞬间崩塌，她这是什么意思？

        给她甩脸色吗？

        她话还未说完呢，她敢？

        沈妆儿走至博古架旁，忽然看了一眼手中的雪白绣帕，恍若沾了那股苦柚香，信手一扔，将之丢在博古架的角落里。

        岑妃眼睁睁看着，脸色阴沉如水。

        近来，宫人无不讨好咸福宫，原先那些捧高踩低的妃嫔均往咸福宫钻。

        哪怕是以前不受宠，也不曾有人敢当面给她甩脸色。

        沈妆儿好大的胆哪。

        岑妃着实气得不轻，她捂着胸口，闭着眼沉沉喘着气。

        柳姑姑自屏风内奔了出来，连忙搀住她，

        “娘娘，您亲眼瞧见了吧，这煜王妃当真是张狂无度，上回她便是这般对奴婢的，如今竟还当面顶撞您？”

        岑妃重重吁出一口闷气，面上交织着冷漠与愠怒，她闭上眼，疲惫地摇着头，不想再说下去。

        这时，一道温秀的身影自苏绣屏风后绕了出来，看了一眼被扔下的雪娟，眸中闪过一丝厉色，朝岑妃浅浅纳了个福，

        “娘娘不必动怒，不值当，她如今生不出孩子，心中难过，谁戳她脊梁骨，她便撒气，也不意外，不过娘娘放心，今后有笙儿替您筹谋，沈妆儿再无猖狂之日”

        岑妃缓缓撑开眼，甩开柳嬷嬷的手，坐正了些，疏淡地看着王笙，

        “王姑娘，本宫作保迎你为侧妃，这首要一条便是子嗣，你得替谦儿诞下长子，明白吗？”

        王笙垂下眸，立即伏低在地，柔声道，“臣女一定不会让娘娘失望，此外，臣女也知洛夫人在王府寄住，臣女今后定如自家长辈一般侍奉她至于洛家姐妹，也会有安置之处，绝不会让她们在寺庙受苦。”

        岑妃叹了一声气，洛珊容貌尽毁，朱谦断不会要她，至于洛芸，毕竟没有血缘之绊，岑妃也就不在意了，只应了一声，“嗯。”

        除了王笙，岑妃实在想不到还有什么人能够让朱谦动心，只有让王笙入府，朱谦才有可能摒弃沈妆儿，绵延子嗣，有了儿子，皇帝立朱谦为太子的意念便更加坚决了。

        “今夜千秋宴结束，我便当面与陛下和谦儿提，他成婚已满三年，断无不肯的道理，陛下也不会容忍他，对了，你可与你兄长提起此事？倘若你兄长去陛下跟前说上几句，便十拿九稳。”

        王笙神色微微一滞，很快又遮掩过去，“您放心，兄长会为我筹谋的”

        事实上，她此次回京，压根没让王钦知晓，她与婢女换了衣裳，乔装回了城，昨日又拖长嫂将她带入宫中，投奔于岑妃，与岑妃一拍即合。

        原先长嫂不赞成她这么做，但如今的朱谦位高权重，很可能是未来太子，恰恰沈妆儿久不生育，倘若这个时候嫁入王府，她便能诞下朱谦长子，等朱谦登基，她再将太子与皇后之位拿下，那是轻而易举。这么一想，眼下受点委屈也没什么了。

        秋阳越过檐头落在沈妆儿肩头，映得那件霞帔熠熠生辉。

        太阳西斜，她带着留荷穿过咸福宫前的林荫道，来到御花园西北角，此处有一千波亭，坐在亭上，可揽御花园半园风景。坐了一会儿，亭下台阶旁，传来一些年轻姑娘的窃窃私语。

        “你们有没有看见王笙？我刚刚好像瞧见她往咸福宫方向去了？”

        “真的吗？她不是离京修养了吗？”

        “定是回来了呗，她喜欢煜王人尽皆知，这次回来，怕是要嫁入王府为侧妃了”

        “啧啧啧，王笙也有给人当妾的一天呀”

        “你胡说什么呢，那可是煜王，我听人说，陛下有意立煜王为太子，王笙若能生下煜王长子，那不比谁都风光？”

        “再说了

        ，煜王与她青梅竹马，将来做出宠妾灭妻的事，也不是不可能”

        有人附和，亦有人不屑，直到一道冷声喝了过来，

        “岂有此理，你们是吃了熊心豹子胆，敢编排当朝王爷？还不快闭了嘴，省的被人拿住把柄！”

        留荷听到这，脸色白了一片，惊得扑跪下来，蹲在沈妆儿跟前，“王妃，王笙真的去了咸福宫？您刚刚瞧见了吗？岑妃娘娘是不是与您说了什么？”

        沈妆儿遥望矗立在秋光里的巍峨宫楼，神色淡的连眼皮都懒得掀，“没错，岑妃已定下让王笙给朱谦做侧妃”

        留荷心猛地一颤，跌坐在地，愣了好半晌，方喃喃惊语，“那那您怎么办哪”

        那可是王笙哪，是朱谦的心上人，沈妆儿根本敌不过她，更何况王笙身后站着岑妃与当朝首辅，主子哪还有活路？

        留荷几乎百念皆灰。

        只是，突然间似想到什么，她慌忙爬了起来，捧住沈妆儿的手，“主子，奴婢记得王爷此前承诺过，在您生下嫡子之前，绝不会纳妾，王爷是信守承诺之人，主子，咱们回去求求王爷，与王爷示好，断不能让那王笙进了门，断了您的后路”

        也不知沈妆儿是没听进去，还是不以为意，她目色挪至北侧的太液湖，一群雀鸟自湖上飞旋徘徊，一声声啼叫，落入耳里，竟是万分悦耳。

        就在这时，一道冷峭的嗓音自身后响起，

        “哟，煜王妃坐在此处吹风呢，怎么样？这风可否凉爽？吹得舒不舒服？”

        沈妆儿侧眸，朝来人看一眼，一身绿色迆地长裙，唇角冷冷上挑，不是那宁倩又是谁？

        “御花园的风自然舒适，不过若是没有些歪瓜裂枣在此处搅人清净，便更好了”

        她明明是坐着的，却无端给人一股上位者的威严。

        “什么歪瓜裂枣，你什么意思？”宁倩嗓音陡然拔高，俏脸一阵绷红，稍一思忖便琢磨出沈妆儿的意思来，歪瓜裂枣，不就是讽刺上回她舞剑不成，割了自己一刀么？

        每每思及此事，她都能呕出一口血来。

        底下赏花的女眷皆被惊动，些许个胆大的提着裙摆凑在护栏边上看热闹，亦有人踮着脚往亭上张望。

        沈妆儿眼神淡漠的如同云丝，移目望向脚下的秋林，不再理会她。

        宁倩被她彻底激怒，心头涌上前所未有的屈辱，脑筋发炸，冲到她跟前，

        “沈妆儿，你还能张狂几时？全京城都晓得你怀不上孩子，陛下那么看重你，你沾上喜气了吗？我告诉你，王笙姐姐已回京，你等着看好戏吧！”

        “好戏”二字未落，“啪”的一声，一道响亮的巴掌拍在她脸颊，将她掀得往后退了两步，踉跄跌倒在地。

        留荷双手发颤着，泪水蓄满眼眶，心底犹存着几分愤怒与慌乱，她很害怕，却还是忍不住动手了，她从来都是小心谨慎的人，刚刚宁倩每一个字都像刀一样插在她心上，她尚且如此，落在沈妆儿耳里，该是何等难受。

        她顾不上了，她是沈妆儿的婢子，维护主子是她的职责所在，哪怕是死，今日也要护住她的尊严。

        这一巴掌不仅将宁倩给打蒙了，也把沈妆儿给震到了。

        她惊愕地看着留荷，听雨性子烈，事事掐尖，不容人欺负，留荷却不一样，她性子稳妥内敛，从不与人起口舌之争，今日竟然敢在皇宫对当朝贵女动手，这份勇气令沈妆儿生出莫大的感动。

        她由衷一笑，起身握住留荷的手，手指冰凉，颤得厉害，沈妆儿笑着安抚她，“做得好。”

        留荷眼中的泪滑了下来，带着几分不自信，却最终在沈妆儿肯定的神色里，长吁一口气，拭去泪缓过神来。

        宁倩这才反应过

        来，扶着女婢的手气冲冲站起身，胸口剧烈地起伏着，“放肆，一介女婢竟敢对我动手？今日可是陛下千秋节，你们简直了反了。”

        沈妆儿嘲讽地看着她，从下至上扫了宁倩一眼，仿佛初次认识她似的，

        “反了？宁姑娘要不要扭头去问问宁贵妃，这话妥与不妥，不知道的，还以为您已入宫为后，对臣民发号施令呢？”

        宁倩脸色一僵，半个字都吐不出来了，有些懊悔失言。

        沈妆儿神色冰冷道，“你算个什么东西，敢在我面前撒野？你出言不逊，我婢女替我教训，不是理所当然？看来，宁夫人还没长教训，忘了怎么教导女儿。”

        宁倩听了这话，彻底清醒了，她刚刚一时恼羞成怒，被沈妆儿激得失了言，想起母亲与父亲的教导，宁倩略生几分懊悔，只是她这个人一向心高气傲，绝不会低头，只冷冷哼了一声，将脸别过去。

        宁家两个女婢得了宁夫人狠狠训诫，也是连忙一左一右架住她小声劝道，“姑娘，今日是陛下万寿节，咱们还是”算了吧三字到了嘴边吞了下去，晓得宁倩嚣张跋扈的脾气，改口道，“咱们回去告诉夫人与老爷，再行事或者，告诉十王爷也成”

        宁倩想到十王爷，心中总算好受一些，见四周贵女均朝她投来各式各样的目光，宁倩为了捡回面子，嘀咕一声道，

        “我告诉你，宗正卿已定下我与十王的婚事，再过不久，我也是皇室中人”

        沈妆儿只觉好笑，仿佛多与她说一句话，侮辱了自己似的，弹了弹衣襟前的灰，带着留荷正要下去，瞥见台阶下行来一伙侍卫，

        为首有两人，一人是仁寿宫管事牌子邵恭，一人是司礼监典簿刘瑾，二人一前一后上来台阶，朝沈妆儿深揖行礼，邵恭旋即瞥着宁倩等人，朝身后侍卫吩咐道，

        “奉煜王之命，将宁倩轰出宫去，无诏再不许入宫。”

        宁倩险些晕过去，“放肆，你们可知我是什么身份？”

        两名侍卫当即上前，神色冷漠道，

        “宁姑娘，是在下请你出去，还是自个儿走出去？”

        宁倩见邵恭动真格的，嚣张的气息顿时熄了大半，看着面前两名侍卫，刀削般的脸无任何表情，气得捂着脸，从二人当中冲了下去，心里想，等她成为十王妃，再给沈妆儿好看。

        刘瑾淡淡瞥了一眼她的背影，扫视一周，“刚刚有人搬弄是非，妄议煜王府之事，全部扣押，待诸位父亲前来御马监领。”

        姑娘们差点吓哭，齐齐跪下朝沈妆儿磕头，“请王妃饶恕”

        沈妆儿毫不理会，留下邵恭处置这等杂事，先一步下了台阶，寻了一处僻静处先候着，不多时，刘瑾果然跟了过来。

        沈妆儿笑着问，“你怎么来了？”

        刘瑾上前拱手一揖，“回王妃，午宴结束后，陛下喝得有些醉了，召林嫔娘娘在养心殿伺候，娘娘到了养心殿遇见奴婢，便吩咐奴婢去给煜王带个话，说是您可能会被岑妃娘娘为难，奴婢正欲去寻煜王，恰恰撞上邵公公，听说这边出了事，便随他一道来了。”

        沈妆儿顿时铭感五内，林嫔这人当真处得。

        又见刘瑾换了一身浅紫的曳撒，神色惊讶，“一段时日未见，你又升职了？”大晋内侍服饰有严格等级，分绿，玄，紫，红四档，紫与红为上等宦官，玄和绿为下等宦官，刘瑾这一身紫衣，显然是升职了。

        刘瑾反倒不好意思来，神色温润又拘谨，“回王妃，前段时日奴婢”

        “在我面前无需称奴婢”

        刘瑾俊脸微微泛红，失笑一揖，“前不久我替陛下办了几档子差事，陛下将我调去御马监任监督，负责部分宫禁，也就是说，我现在手里掌着一部分

        四卫军。”

        御马监手掌两万四卫军，四卫军号称禁军中的禁军，刘瑾堪堪进入司礼监数月便手握实权，可见他极有能耐，很得圣心。

        沈妆儿替他高兴，“值得恭喜，对了，那司礼监的差事呢？”

        “还挂着呢。”刘瑾挠了挠后脑勺，笑道，“幸得当初您给我些体己，我才得以活络各位大珰，否则也不会升得这么快。”

        沈妆儿颔首，“那就好，若缺银子只管告诉我”

        刘瑾哭笑不得，“王妃娘娘，我如今到了这个位置，手里总该有些门路，哪能再寻您要银子，您尽管放心好了”

        “时辰不早，我护送您去延庆宫”

        前有侍卫开道，刘瑾与留荷一左一右，恭敬侍奉着沈妆儿，选了一条僻静的宫道往延庆宫走。

        “今日午宴，煜王殿下即兴作了一首长诗，陛下龙颜大悦，满朝文武无不称赞，王妃娘娘，不瞒您说，我近来在司礼监，隐隐听到义父提过，陛下怕是有意立储了”

        言下之意是皇帝属意煜王。

        朱谦迟早要登基，沈妆儿没什么意外的。

        余晖将落，将高耸的宫墙镶上一道金边，秋风从宫道深处刮来，猝不及防拂来一片寒，一行人拐入往南的宫道，沈妆儿紧了紧袖口，问刘瑾道，

        “陛下还在养心殿歇息？”已到了酉时初刻，再过一个时辰，家宴便要开始，前世皇帝是在家宴后出事的，每每思及此，她便有些惴惴不安。

        刘瑾答道，“是，陛下回的迟，我义父已喂了醒酒汤，想必要多睡一会儿”

        “几位王爷在何处？”

        “还在奉天殿喝酒呢，昌王喝得不省人事，云南王府那位世子爷缠着煜王殿下不放，余下几位王爷也得应酬那些外国使臣”

        皇帝虽不是整寿，可今年军威大涨，周边各国均派了使臣来贺，场面还是极为气派。

        昌王不省人事倒是放心了。

        “那六王呢？”

        “六王殿下一个时辰前便出宫去了，说是府上小世子突发恶疾，急着出宫去探望，晚宴还不一定能赶上呢”

        沈妆儿脚步忽然放缓。

        朱珂出宫去了？

        难道因为她重生，很多事情变得不一样了？孩子没了朱珂也没策划夺宫？

        也对，段文玉改投朱谦，霍林鸣被下狱，朱珂压根没有资格与朱谦抗衡，放弃也是情理当中。

        恰在这时，前方一小火者提着裳，急急忙忙跑来，望见沈妆儿，先慌忙扑跪在地磕了个头，焦急与刘瑾道，“刘公公，武英殿起火了，老祖宗正四处寻您，您快些去。”

        刘瑾脸色一变，“好端端的，武英殿怎么起火？”

        小火者也是满脸晦气，“不知道呢，想是天干物燥，宫人伺候不周，西配殿便烧了起来，要知道那里藏着陛下搜集的上万册佛经，老祖宗大发雷霆，正遣羽林卫与四卫军去救火。”

        刘瑾眉头紧皱，咬着牙思忖片刻，扭头与沈妆儿道，

        “王妃，您且慢些走，奴婢先去司礼监寻义父”

        沈妆儿只觉脑子里轰了一下，脚步猛地一凝，仿佛有什么灵光从脑海一闪而逝，连忙拽住了他衣袖，“等等！”

        她总觉得事情怪怪的。

        若无前世的经历，她自然不会怀疑什么，可眼下，皇帝千秋宴突发失火，绝非巧合。

        对了，前世这一日夜，皇帝出事时，朱珂并不在大内，而是后来被皇后悄悄急召入宫，倘若真是朱珂谋篡皇位，他不该留在皇宫吗？

        除非，凶手根本不是他，

        糟糕了，她误导了朱谦，朱谦定只防着六王，昌

        王以及皇后而漏掉了真正的凶手。

        倘若真凶另有其人，那么，武英殿起火会不会是一个幌子？

        前世她好歹当过一年皇后，对宮防守禁并不陌生。

        冯英将羽林卫调去武英殿救火，短时内不会增派兵力入宫，那么皇宫其他地方的守卫必定空虚。

        刘瑾与留荷见沈妆儿脸色极是难看，满头雾水，“王妃，您怎么了？”

        沈妆儿偏头问他道，“刘瑾，今日负责养心殿宫防的人是谁？”

        刘瑾见沈妆儿脸色前所未有凝重，心也跟着提了起来，

        “内是东厂提督孙明，外是羽林卫副指挥使林渠。”

        忽然一些念头自他脑海闪过，刘瑾心登时凝到了一处，

        “陛下一向宿在奉天殿，只因今日奉天殿太过喧哗，陛下醉得头疼，孙明便提议用皇撵护送陛下来养心殿歇息，延庆宫就在养心殿前面，夜里晚宴也方便，陛下便应了。”

        “奉天殿外有羽林卫，内有四卫军两层防卫，守卫森严，但养心殿不一样，陛下临时下榻，防卫还没来得及调整，防卫必定不够严密。”

        豆大的汗珠自鬓边滑了下来，沈妆儿心怦怦直跳，忽然将刘瑾拉至墙角下，低声道，

        “刘瑾，我不放心你离开，你先派人去养心殿探探情形”

        刘瑾迟疑地看她一眼，“好。”当即派那名小火者前往养心殿，“去瞧一瞧，陛下醒来没有？”

        将剩余的侍卫遣去司礼监帮忙，亲自护送沈妆儿主仆往延庆宫走。

        大约是行到大安门，正要往东折去延庆宫时，那名小火者气喘吁吁回来了，

        “刘公公，老祖宗回了司礼监，孙提督去了武英殿，只有孙毅在养心殿侍奉，奴婢问过了，陛下正在召幸林嫔娘娘，一时半会怕是不会出来”

        刘瑾与沈妆儿相视一眼，均是愕然。

        马上就要举行晚宴了，皇帝倒是有兴致临幸宫妃

        而孙毅恰恰是东厂提督孙明的义子，平日刘瑾与孙毅几乎是针锋相对。

        一听说孙毅独自在伴驾，刘瑾极是不放心，吩咐小火者道，“你去回禀老祖宗，就说我先去养心殿侍奉陛下。”小火者应下当即掉头离开。

        往东行了半刻钟，便到了养心殿角门，刘瑾打算先送沈妆儿去延庆宫再折回养心殿，留荷在这时，突然走不动路了，沈妆儿见她捂着肚子，脸色发白，连忙将她搀起，

        “你这是怎么了？”

        留荷今日受了一番惊吓，午膳又吃了些凉食，此刻便有些闹肚子。

        沈妆儿看她脸色很快便明白了，又瞥了一眼养心殿的角门，咬牙道，

        “刘公公，咱们可否进去养心殿后罩房歇一会”

        养心殿这一带，刘瑾熟悉，想了想便应下了。

        门口守着五名侍卫并一名内侍，

        刘瑾掏了一锭银子递给守门的内侍，悄悄交待几句，便搀着留荷进了角门。

        进去是一不算宽大的庭院，空荡荡的，不饰一物，南面是养心殿后殿，北面便是供宫人守夜当值的值房，刘瑾搀着留荷去值房尽头的净房，沈妆儿便立在院子里等候。

        只是这一路出了些汗，她口渴得很，瞥见有一条甬道通往后殿，想必是茶水间，信步踏了进去，上了后殿的廊庑，折入旁边的茶水间，打算与宫人讨一杯茶喝，却发现里面空无一人，沈妆儿纳罕，兴许是皇帝正临幸妃子，宫人侍卫都避开了。

        她赶忙饮了一杯茶，正打算偷偷溜走，忽然听见里殿传来一些奇怪的响动。

        后殿往南便是正殿，如果她所料没错，那该是皇帝寝歇之地。

        不是说皇帝正在临幸林嫔吗，里面着实有男子的

        粗喘之声，似在用劲，沈妆儿与朱谦夫妻多年，早已不是不谙世事的少女，自然辨出这响动不太像是行房。

        前世皇帝驾崩的阴影犹在，倘若真的发生了什么事呢？

        也不知为何，平日也不算胆大，此刻的她，却异常冷静，她提着裙摆，缓缓地挪向正殿墙角，凑近一听，

        “嗯”皇帝绷如弓弦的嗓音传来，这绝不是做那事该有的动静，更像是被捂住了嘴，拼命挣扎的声音。

        一股极致的恐惧直冲脑门，就在沈妆儿不知该怎么办的时候。

        眼前闪来一道身影，刘瑾显然踵迹而来，他也发现了不对劲，正眼神发紧地盯着她。

        天色渐渐暗下来，甬道内昏暗交割，四目相对，神情皆是晦暗不堪。

        进去，谁也不知道是什么情形，可若掉头就走，做不到。

        刘瑾思绪飞快运转着，既是不曾惊动外面的侍卫，里头的人必定是熟人，且人不多，难道是孙毅？

        还是刘瑾当机立断，朝里使了个眼色，也不敢冒然通知外面的侍卫，决心先进去瞧一瞧。

        他是个政客，太明白，此时的局面是危，也是机，倘若真能救驾，那他也算一飞冲天。

        刘瑾对此地极是熟悉，甬道往里通内殿的净室，便可进入寝殿。

        刘瑾先一步跨了进去，沈妆儿也毫不犹豫跟上。

        二人悄无声息进了浴室，沿着廊道来到寝殿外，隔着一扇十二开的巨幅座屏，刘瑾从缝隙窥探里面的情形。

        仅仅是一眼，他吓得呼吸全无。

        林嫔衣衫不整地被缚在圈椅后方，嘴里被塞了一团布条，脑袋歪在一边，蓬头垢面的，显然是被敲晕了过去。

        目光移至那宽大的皇塌，却见孙毅与一名宫女一左一右用长布勒住皇帝的脖颈，幸在皇帝身形宏伟，双腿使劲往前蹬开孙毅，拼命挣扎，手紧紧勒住长布，已现出两条深深的血痕。

        嘴里被塞了一团布，那双虎目更是睁得老大，交织着狰狞与恐惧。

        沈妆儿也顺着另一条缝隙看清了这一幕，纤细的身子微的一晃，

        还真有人谋害皇帝。

        这个人便是孙明的义子孙毅。

        都已顾不上惧怕，一心想着救驾。

        刘瑾四下扫了一眼，寻找利器，寻了一圈未有发现，目光倏忽落在沈妆儿头面上，沈妆儿对上他的眼，二话不说将发髻上的金钗给抽下递给他，刘瑾示意她留在这里，独自进去救驾。

        沈妆儿越遇着危险，反而越发沉着，把心一横，咬了咬牙，

        不过是两个人，怕什么。

        她将头顶的翟冠取下，绕出屏风。

        那名宫女正低着头拼命按住皇帝，往后托拉长巾，并不曾注意有人进来，孙毅则扑在皇帝身上，身子压住皇帝的双腿迫得他动弹不得，双手则去掰皇帝的手指，试图逼着他松手。

        皇帝面门却正对着屏风，瞥见刘瑾手执金钗，满头大汗，正一步一步伺机靠近孙毅，而在他之后呢，突然冒出一道娇艳的身影，举着一顶繁复的翟冠，徐步而来。

        一直到很多年以后，皇帝都没法形容此时此刻的心情，

        他是一代霸主，更是一位气吞山河的君王，曾率领群臣平定四海，所向披靡，他从未想过有朝一日，自己会死的这么不体面，在行房之时，被孙毅与宫女扑进来差点摁住喉咙，若非他尚存一些武艺，早被二人制住了。

        孙明与冯英都被引开了，侍卫被调走了一半。

        外面的羽林卫只当帝王在临幸妃子，退开数丈，对殿内的情形浑然不觉。

        孙毅是今日唯独侍奉在侧的内侍，他何曾料到孙毅竟是当年被他剿灭的蛮族后裔，自残入宫，为的就是有朝一日报仇。

        他并不惧死，但是他不能死的太窝囊，不能成为史书的笑柄。

        万幸，在他人生最阴暗最屈辱最绝望的这一刻，有那么两个人，不惧生死来救他。

        刘瑾抓住机会，果断提钗迅速插入孙毅的脖颈，再一抽，血水如柱喷了刘瑾一脸，他不顾满身血污，径直将孙毅从皇帝身上拽了下来。

        沈妆儿也不知哪来的勇气，在刘瑾动手的同时，猛地将翟冠朝宫女砸了下去。

        那翟冠上布满了各式各样的宝石金丝，径直戳瞎了宫女的眼，宫女尖叫一声，手下募的一松，沈妆儿乘胜追击，将满腔的惧怕全部抑在心底，不停地往宫女头上砸，直到砸得她晕过去为止。

        刘瑾赶紧将皇帝搀扶起来，飞快地将那宫女给拖下床榻，把林嫔嘴里的棉布抽出塞入宫女嘴里，防止她自尽，恰在这时，殿外的羽林卫终于听到动静，急忙冲了进来，瞅见里面的情形也是唬了一大跳，为首的将领一面跪下认罪，一面将那宫女给绑好，将尸身给抬去廊庑外。

        皇帝震撼地望着沈妆儿，骄傲，后怕，欣慰，感激，诸多情绪交织在他心底，久久平复不过来，最后又凝成一声笑，

        “老七媳妇，你好样的，你救了朕的命”

        沈妆儿看着那面目全非的宫女，一阵恶心涌上心头，面如土色，方后知后觉自己差点杀了人，吓得瘫坐在地，

        “父皇”突然鼻尖一酸，后怕的泪水溢出了眼眶，危机解除后，一身紧张与恐惧卸下，疲惫与酸软齐齐涌了上来，她脸色薄如白纸。

        皇帝瞧她这模样，忍不住捧腹大笑，那死里逃生的沉郁也随之一扫而空。

        “你刚刚勇而不惧，沉着冷静，朕还当你是一巾帼女英，不成想转背吓成这样？”面上打趣她，心里越发看重她，那么胆小害怕的小姑娘，竟是不顾生死冲进来救他，这份善良，勇气与忠贞，才是最难得也是最珍贵的。


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