第四章 报以琼瑶
龙凤私塾，龙渠沟里唯一的一座私塾，名字有点土，望子成龙的龙，望女成凤的凤。
此时卯时刚过，天才微亮，私塾大门紧闭，显然还未到上学的时候，但门外却已早早的站立了一个身影，在其身旁的门墙上斜靠着一根一人高的扁担，扁担两边各竖了一捆整整齐齐的干柴。
早起的鸟儿有虫吃，这正是来私塾卖干柴的崔生，卖过干柴他还得去镇南边的铁匠铺子生火拉风去，这是他的一位好友好不容易帮他谋得的生计，管饭也管饱。
约莫过了一刻钟，吱嘎一声，私塾的大门打开了一角，斜探出了一个脑袋，是个女童，扎着两个垂耳的发鬏，一双明亮的大眼睛闪着一股子灵气。
“我爹一定是属的算命先生，怪不得每回打赌都赢不过他。”
女童瞧见了站立在门外的崔生，似乎有些生气，略带着些许酒红的两颊鼓了起来。
“李宝槐，你早啊。”
说话间，崔生伸出右手在怀中摸索了一下，掏出了一个约莫五六岁孩童巴掌大小的东西。
是件木雕，雕的是一只栩栩如生的老虎。
女童瞧见了崔生手中之物，顿时气消眉开，发出了如银铃般的咯咯笑声。
“崔生，这老虎是送我的么？”
砰的一声，只才开了一角的大门被女童轻轻一推，撞到了内墙上，扑簌簌地震下了不少灰尘。
崔生笑着点了点头，道：“嗯，是送你的。”
“呀～真好看。”
女童奔跳着从门里跑到了外门，来到了崔生的眼前，一把抓过他手中的木雕，左看右看，怎么看都觉得喜欢的不得了。
“走，进去吧，放好干柴后去书房找我爹，我爹说有话要与你说。”
不待崔生回话，那女童便已自顾自地跑回了门里，没了身影。
崔生嘿嘿地傻笑了一声，提起靠墙的扁担，一前一后担起了两捆沉甸甸的干柴，熟门熟路，亦进了私塾的大门。
左拐右拐，穿过学堂、书斋、乐室和一大片草地，崔生来到了位于私塾最后端的厨房，厨房中亮着灯火，一个老人正坐在灶前，慢悠悠地给灶膛里加着干柴，嘴上还叼着一个铜制的烟杆，吞云吐雾。
“马老夫子好。”
崔生拱手作了一揖，熟练地将自己带来的两捆干柴卸开，一根一根地整整齐齐地码在厨房的一角，做完这一切，他又对着那依旧吞着云吐着雾的老人作了一揖。
老人没有说话，只是摆了摆手，指了一指灶台台面。
一、二、三……十二枚铜板。
“马老夫子，多了两枚。”
崔生取走了十枚，剩下了两枚，一捆干柴五枚铜板，这是说好的价格，不能变。
“木雕的钱。”
老人狠狠地吸了一口，吐出了一大团烟雾，烟雾缭绕变化，成了一只威风凛凛的白虎。
崔生眨了眨眼，以为自己看错了眼，又再眨了一眨，烟雾缭绕升腾，哪里有什么威风凛凛的白虎。
“木雕是先前便答应的，不要钱。”
崔生又再作了一揖，收起扁担转身离去。
老头咂摸起了嘴，不再吞云吐雾，微微抬起的花白眉毛似乎若有所思。
沿着厨房向东隔开几间便是私塾李先生的书房，门房微掩，窗纸之上闪着灯火的影子。
放好扁担草绳，还未等崔生敲门，一道声音便从掩着的门缝中传出：“进来吧。”
“李先生好。”
崔生轻轻推门而入，站立落定，对着一位身着白色儒衫，头顶一顶四方平定巾的面若白玉的中年男子深深作了一揖。
大魏以文立国，以儒术为尊，凡能担当得起先生二字之人，莫不是饱学儒经、深谙儒道，若是入朝为官，可与一府之长平起平坐，同享正四品的礼遇。
“崔生，既然你不愿来私塾就读，那么我便送与你几卷残书，你若得空可以多来私塾旁听一下，需知大丈夫不论贫贱，最要紧的便是知书达理，方能顶天立地，固守己心。”
儒衫男子并未起身，双眼依旧盯着手中的一卷纸张微微泛着黄色的书，只是松开了适才握着一只装满了茶水的小盏的左手，推了一推身前的一垒书卷。
崔生平静的心微微一颤，好似有一股暖流从胸口涌出，流遍四肢百骸，直叫他张开的双唇微微颤抖，这是一种少年久违的感觉，很舒服。
“李先生，无功不受禄，这书卷我不能拿。”
崔生没上过学，也不识几个字，但他也有他自己的道理和本心。
闻言，儒衫男子抬起了头，面带笑容，站起身来，一手弯曲置于胸前，一手握书置于身后，绕过案桌缓缓走到崔生的身旁。
抬手在他的脑袋上摸了一摸，笑着说道：“什么无功不受禄，就许你送宝槐木雕，就不许别人送你东西么？再说，我李春来要送人的东西，可从来还没有送不出去的道理，怎么，你崔生是要破我李春来的先例么？”
“我不是这个意思……”
崔生低下了头，脸上露出了一丝窘色。
“好了，带上这些书出去吧，要是再在这耽搁着，怕要务了你上工的时间，铁匠铺的老铁头可没我这么好说话。对了，出去别忘记关门。”
儒衫男子转身又回到了案桌后，徐徐落座，埋头看书。
“是。”
崔生不再多言，从怀中取出一张缝缝补补的方巾，将那一垒书卷仔仔细细地包扎好后，又再对着李春来深深地作了一揖，带着书卷退出了书房，扛上扁担和草绳原路返回，出了私塾，关上了那扇依旧敞开着的大门。
天边的灰黑色已经褪去，破晓的初阳染红了鱼鳞状的云层，云层很淡，分隔了洒下大地的阳光，在这山坳之中形成了一道有趣的景象，明暗错落有致，若是登高俯瞰，就像一盘对弈的棋局，黑子白子胶着在一起，风不清哪方技高一筹。
崔生沿着街道向南走去，街道两旁的摊位已经陆续摆出，空气中弥漫起了各色香气。
崔生使劲地嗅了一嗅，今天好运来茶馆煮了茶叶蛋，很香，两枚铜板一个，都够得上买一串八个大果的糖葫芦。
摸了摸口袋里刚赚的十枚铜板，这是自己五天的口粮钱，不禁在心中对自己说，等哪天要离开龙渠沟了，再买上一个好好地细细品品是啥滋味，若是钱够，再来串糖葫芦。
一边想，一边加快了脚步，等走远了闻不着了，念想自然也就淡了。
到了铁匠铺，已近卯中，没错过上工，还早了些许时间。
门口坐着一个大汉，才四月初的天儿，却穿了件皮制的露肩背心，黝黑的肌肤上布满了豆大的汗珠，手中一把破旧的蒲扇摇得呼呼作响，但其神情却异常平静，没有丝毫的喘气之声。
“铁师傅早。”
崔生停住脚步，恭敬地喊了一声。
“嗯。”大汉点了点头，“今天要开三炉，陈平之家里有事要晚些到，你快去生火。”
“是，铁师傅。”
崔生进了铺子门，归置好自己的随身物品，取碳、点火、拉风，一切都已熟门熟路，这是铁家铁器铺学徒的必修课。
崔生已经来了两年，如今依旧还只是学徒，但他却已经非常满足，每天中午管饱不限量的米饭他能吃上满满的三大碗，每五天还能吃上一顿肉，即便那肉肥腻的很，但就着浓香的酱油味儿，崔生每次都吃得心满意足，尤其有时候陈平之不吃还留给他吃，每每一想到这，他便觉得生活充满了希望。
陈平之是他最好的朋友，帮过他许多忙，教过他许多东西，就连这铁器铺学徒的活计都是他帮忙谋来的，这样的好朋友在崔生心中早已经不是单单的好朋友，是亲人，没有血缘关系的至亲之人。
投我以木桃，报之以琼瑶，琼瑶报向谁，有陈平之、有老山神、有李先生、有顾婶婶、有小赵言、有李宝槐，有马老夫子，有适才坐在门口的大汉，还有许许多多帮助过他的人。
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