第3章 刘四爷现状
二月初九。都说“九九加一九,耕牛遍地走”,可北平今年仍是春寒料峭,农民大都还未开始营生。
祥子身体大不如前,上回跑了一阵便晕倒了。待他在迷迷糊糊中醒来时,已是黄昏时分。他睁眼望着四周,简陋的屋舍,屋顶还往下漏水,拿着个铁盆在地上接着。炕硬邦邦的,也不铺个褥子,直硌的祥子难受。铁窗上锈迹斑斑,根本挡不住窗外的劲风,形同虚设。墙面斑驳,露出裸露的墙皮,墙角仓促地爬过一只小壁虎。不过,再怎么说,也胜过祥子露宿街头百倍千倍了。
祥子心里直纳闷儿:这究竟是什么地界儿?
正想着,一个佝偻的老者端着一杯热水,含笑迎上来,把水递给祥子:“寒舍简陋,实在不足恭迎,喝点水吧。”
祥子定睛一看,手中的瓷杯差点掉下来:“刘四?你是刘四爷?”
他下了炕,转身就想跑。他这一生如同幻梦,要后悔的事太多,他恨让他两次绝望的孙侦探,他恨哄骗自己喝下那碗酒的虎妞,然而他最恨的还是刘四爷!自己给他辛辛苦苦拉了一辈子车,闲时还得像个仆人一样给他打杂。可他不光不还自己攒的钱,还要被迫娶了他的女儿,婚后他甚至直接卷钱跑了,去过好日子了,半点都没给自己留下!自己彻头彻尾地被他耍了!
刘四爷赶忙去拉住他:“祥子,你别走,听我把话说完。”于是刘四爷开始讲述自己把车厂转让出去之后的经历。原来,他先是逍遥了一阵,后来到临省河北经营田地。在第二次国内革命战争时期,他被打成地主。在“打土豪,分田地”的口号下,他的土地、房子、存款统统被没收,还要被广大人民□□。一夜之间,他从人人敬仰的刘四爷变成了一只过街老鼠,他骤然生了满头白发,昔日永远挺拔的腰板也一日日弯了下去,脸上爬满皱纹。他平生第一次明白了,什么是世事无常,什么是人间疾苦。
为了谋生,他只能回到北平。回来不久,因为他有点文化,于是去当了个教书先生,人们便嘲笑他文绉绉像个老学究。他去拉车,也有车夫讥讽:“这不是千尊万贵的刘四爷嘛,怎么也得来拉车啊!”他树倒猢狲散,一无所有,饱经沧桑,便愈发思念自己的独女:虎妞。他只想知道虎妞的埋骨之地,好去祭奠她,聊慰自己的爱女之心。所以他不得不去找祥子听说祥子喜欢在天桥上玩,于是日日在桥上等着他。
祥子听了不免有些唏嘘,告诉刘四爷:“没钱了就去骗点吧。”可他仍不愿原谅刘四爷。他想:你都快活了一辈子,才吃了这点苦。可我呢?谁来可怜我?现在知道来求我了,早揍嘛(方言,即干什么)去了?当时害的自己穷困潦倒,现在说再多又有什么意义?
祥子脸一拉,头也不回就要走。刘四爷又拉住他:“祥子,咱俩现在同是天涯沦落人啊!这包碎银子你拿着,这是我所有的钱了。你就告诉我,虎妞埋在哪里?”
祥子见了钱,心中一动:这下能去问小福子的下落了。于是冷冷吐出九个字:“西城区,阜成门,最北边。”
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