第2章 举人

苏望星没有忘记白无常交代的任务。

        冥府钥匙飘啊飘啊，飘到了一处清静的院子里，院里种有一棵桃树，发了几个小小的芽，此刻正好阳光明媚，苏望星收了符纸，踮脚去摸了摸花苞，虽然摸不到，但总得有点仪式感嘛。

        她东瞧瞧西看看，院子和茅屋都打扫得很干净，书桌上整整齐齐摆了很多书，全写有萧全昌的名字，三个字端庄方正，见字如人，倒能感觉出这人是个谦谦君子。

        他还擅长丹青，墙壁上挂了几幅画卷，署名皆是他的印章。

        “咦？”

        炽热的红与冰冷的蓝碰撞着冲进了她的视线里。她走到角落里，吃惊地看着眼前这幅画卷——红色的火与蓝色的水交织，明明是最简单的两种颜色却渲染得格外震撼，令人过目难忘。

        她倾身去看，这副画卷的右下角有“魂梦图”三个字，旁边便是萧全昌落下的印章。

        竟也是他的画作？这样的风格与旁边的传统国画大相径庭，犹如一个格格不入的异类……怪不得要放在角落里。

        可是苏望星发现这幅画的另一角也有一个印章，她正想凑近去看，这时院子传来声响，她起身往窗外望去。

        有个女人动作缓慢地推开木门，又极缓慢地关上，她面容消瘦憔悴，似乎很疲惫，一手提着菜篮子，一手抚在微微隆起的小腹上。

        她慢慢走到桃树下，神色哀戚。

        苏望星静静看着她，沉思许久，然后飘出了院子。

        萧罗氏在院子里洗衣服的时候，有人叩响了木门，她原本黯淡的眼睛瞬间明亮起来，匆忙跑去开门，连手都没来得及擦干。

        可是在看到来人的一瞬间，她眼中的光又黯了下去，瞬而便是警惕之色，“你是谁？”

        门外站了个高大的男人，戴了个大斗笠，半张脸都被黑纱裹住，只露出一双空洞浑浊的眼睛，声音听着很是僵硬，“我找萧全昌。”

        “他……”萧罗氏的神色变得十分茫然，过了一会儿她才扶住门，艰难地说，“他已经……很久没有回来了……”

        “他去哪儿了？”

        “我不知道，”她看着眼前的男人，有些害怕，声音更加微弱，“你找他是为何事？”

        “我找他有要紧的事。”男人顿了顿，又问，“你说他很久没回家，有多久了？”

        “快两个月了……我四处都托人去找了，都没有他的踪迹。”萧罗氏嘴唇颤抖，泫然欲泣，“他们说……他们说我相公没了……”

        男人沉默良久，然后说：“你先别伤心，说不定萧全昌还没死，正巧我找他有事，可以帮你找找他。”

        萧罗氏好像又燃起了希望，连忙请人往院子坐，她则坐在桃树下，与男人保持了一定距离。

        “你最后一次见他是在什么时候？他都干了什么？”

        “除夕的第二天，他吃了午饭出门，说是有事，我也没问是什么事，之后便没了他的消息。”

        “萧全昌有没有仇家？”

        萧罗氏摇摇头，低声说：“相公温和儒雅，从不与人交恶。他从小受教于圣贤，中举之后便一直在学堂里教书，旁人对他多是敬重。”

        男人眼帘微垂，看起来有些疲惫，萧罗氏担忧地问：“你没事罢？”

        他摆摆手，说：“那他失踪之前，有什么反常的地方吗？”

        萧罗氏还是摇头，“并没有。”她的眼中蓄起了泪水，声音颤抖地说，“他不见的前一天还抚摸了我的肚子，问我，咱们多久才能有个孩子……”她的情绪瞬间崩溃，捂着脸痛哭出声，“如今，咱们日日期盼的孩子终于来了……可他却不在了……”

        男人静默地看着她，他的手指动了动，似乎想去宽慰那个可怜的女子，但最终，他还是岿然不动地坐在原处，“你……别太伤心，对孩子不好。”顿了顿，他继续说，“而且，你相公或许尚在人世。”

        萧罗氏逐渐平静下来，用袖子擦干了脸上的泪水，嗫喏道：“是我失礼了……”见他摇了摇头表示不介意，她突然想起了什么，问：“请问大哥贵姓？方才忘了问，实在抱歉。”

        “我姓苏。”男人说完，转头去看茅屋，“我可以进去看看吗？”

        萧罗氏点点头，扶着桃花树站起来，然后往茅屋里走。

        男人跟着她进了茅屋内，但为了避嫌并让女子安心，他一直隔了她两丈的距离。他径直走到萧全昌的画作前，说：“你相公的丹青甚好。”

        萧罗氏的脸上难得露出一丝笑，“相公的书法与丹青都是咱们这儿数一数二的好。”

        “只是……”男人将目光移至角落，“那幅画与旁的画作风格大不相同，也是他画的？”

        萧罗氏摇头道：“那是他曾经的一位学生送与我们的新婚贺礼，他很喜欢，所以挂在外边、日日观摩。”

        男人伸手将《魂梦图》拉近了看，终于看清了除了萧全昌以外的另一个印章，“杨珈？是他的学生？”

        “对，”萧罗氏以为他有些诧异，解释道，“就是城北杨员外家的独女，我相公还是秀才时，在他们家做过授课先生。后来他搬来了城南，往来也少了，直至与我成亲时收到了杨家的贺礼，他还颇为惊喜。”

        男人心里总有说不清的怪异，他问：“那你有去过杨家打探你相公的消息吗？”

        萧罗氏脸上露出了疑惑的神情，“自婚后，我们两家再无交集，若非你今日提起这幅画，我都快忘了相公与杨家还曾有渊源。”

        那就是没去过了。男人沉吟道：“那我待会儿替你去杨家打听打听。”

        萧罗氏迟疑地点了点头，“多谢苏大哥帮忙。”

        从城南到城北要了些时间，等找到杨府已是亥时，四下寂静。

        苏望星将寄生的尸体放在府外一个隐秘的地方，然后飘进了杨府里。她不知道杨小姐的闺房在哪里，只能在黑灯瞎火里一间一间地找。找着找着，没找到杨小姐的闺房，倒是飘到了杨府的祠堂外。

        祠堂门口站了几个丫鬟，路过的家仆小声问她们：“夫人还在里面？”

        丫鬟无奈地点点头，往后看了看祠堂的门，叹了口气，“自小姐走后，夫人常是如此。”

        “毕竟是唯一的孩子啊……”那家仆低声叹道。

        苏望星站在他们身边将他们奇怪的对话听得清清楚楚，心里慢慢滋生了一种不好的预感。她不再多做停留，穿过祠堂的门进了屋内。

        偌大的祠堂里闪烁着微弱的光芒，仅有一个年迈的妇人握着佛珠，久久跪在十几个灵位前。望星蹲到她面前仔细一瞧，她怀里紧紧抱了个牌位。

        门外传来丫鬟的声音：“夫人，夜深了，老爷请您回房歇息。”

        老妇人摩挲佛珠的手停了下来，慢慢睁开了眼，抬头望着桌案上的众多灵位长长地叹息，她抱着怀里的灵位摇摇晃晃地站起来，动作极缓慢地将它放在了桌案上。

        苏望星跟着她走过去一看，灵位上写着“杨珈”二字。

        刹那间，苏望星突觉头皮发麻。

        杨小姐也死了？而且从牌位上的时间来看，萧全昌是在她死后不久失踪的。

        这也太巧了吧……

        苏望星总觉得，萧全昌的失踪和杨小姐有千丝万缕的联系。看样子杨小姐已经魂归冥府，她凝视着浮在手心里的符纸，心中暗想：萧全昌，你的魂魄又在哪里呢？

        “珈珈啊……”杨夫人轻柔地抚摸女儿的牌位，哽咽着，“你曾说你痛得要命，是不是就像如今娘这样？”她的眼睛落下浑浊的泪，颤抖地说：“不痛了……不会再痛了……”

        苏望星收起冥府钥匙，看着杨夫人缓慢地离开祠堂，她又转回头来看着桌案上冰冷的灵位。

        孩子总是父母的至宝，白发人送黑发人的痛苦大概就像癌痛吧，回忆一次便发作一起，日日夜夜，永不停歇。

        苏望星的眼睛酸涩起来，艰难地咽了咽喉咙。

        爸爸妈妈怎么样了？会不会也是整日以泪洗面，为逝去的女儿哀痛不已？

        想到这里，苏望星只觉心口钝痛。

        等到第二日天亮，苏望星决定逮个人来问问。

        杨府每日都会有几个人从后门出去采购蔬菜水果。苏望星又借了前面那位大哥的身体，等在杨府后门对面的茶摊里。等候之际还不忘顺便旁敲侧击一下茶摊老板。

        “老板，听闻这杨家的姑娘死了？”

        “死了快两个月了，”老板边忙边说，“可怜这杨家二老……宅心仁厚又乐善好施，老来得女却是个病秧子，从小拿药吊着命，年纪轻轻便死了。俗话不是说好人好报么？”说罢还深觉可惜地叹了口气。

        苏望星继续问：“杨小姐没有成亲吗？”

        老板摇头，“听说杨家二老是想招婿为女儿冲喜的，但好像杨小姐拒绝了。”

        “为什么？”

        老板欲言又止，最后瞥了她一眼，不耐道：“你究竟要不要茶？”

        “……”苏望星赶紧付了茶钱，又问他，“听闻从前有个秀才在杨家教书？”

        老板想了想，“噢”了一声，说：“萧秀才啊。”

        旁边有个吃茶的人听到老板提到萧全昌，加入了闲谈，“人家中举啦，如今该称萧举人了。”

        “是吗？”老板应是此刻才知晓，叹道，“我就知道那小子前途无量，若日后金榜题名，不知杨家二老心中是何滋味。”

        苏望星对他的话很是疑惑，又听到另一个人说：“说来也不关杨家二老的事，杨小姐整日呆在府中，而萧举人又是一表人才，两人朝夕相处，小女孩难免会动心。”

        这又是什么瓜？

        苏望星吃惊地问：“杨小姐喜欢萧举人？”

        老板让她小点声儿，压低了声对她说：“这种师生不伦可是丑事！”他看了看那边的杨府，摇头叹气，“杨家二老再疼女儿，这种事怎么能由着她乱来。”

        “所以，他们把萧举人赶走了？”

        “倒不至于，听府里的人说，是他自己离开的。”

        苏望星默了默，继续问：“那……萧举人喜欢杨小姐吗？”

        旁边的人哂笑道：“萧举人克己复礼、受教圣贤，岂会做出这等有悖于礼制的事情？”他悠然地嘬了口茶，“这些轶闻旧事也就咱们闲来无事在私下聊一聊。”

        苏望星想再问问有关萧全昌失踪的事，正巧杨府的后门终于打开，苏望星一看，赶紧跟过去追上一个小厮，“小兄弟，跟你打听个事儿。你可知萧举人最近是否来过贵府？”

        “没有啊，自他两年前离开，我便再没见过他。”小厮回答得很自然，不像是撒谎。

        望星本来还想说什么，可突然感觉被谁狠狠推了一把，再回过神来时，她已经变回魂体，刚才附身的那位大哥已经倒在了她的面前，小厮去探了探鼻息，吓得摸打滚爬跑回了杨府。

        她无奈扶额，一旦寄居的尸体开始腐烂她就会被强制推出回归魂体，她都忙忘了。

        害怕把无辜的小厮给吓出个好歹，苏望星赶紧飘着跟了他一路。

        管家闻声而来，逮了那小厮问了个仔细，苏望星眼尖地注意到，管家从小厮的嘴里听到“萧举人”三个字时，脸色变化得很明显。

        “我说完之后那个人就倒地……死了……”小厮吓得牙齿都在打颤。

        “人呢？”

        “还在外面。”

        “招呼几个人抬进来，再悄悄请个仵作来，”管家再三叮嘱，“记着，千万别闹大了。”

        苏望星环抱双臂，眉头紧蹙地看着管事凝重的表情。他这个样子，明显是知道什么，而且，不是什么好事。

        杨府管家等到晚上才终于等来了仵作的消息，那个仵作的表情十分怪异，他对管家说：“从那人身体的腐烂程度看，他分明已经死了好几天了……有人说他下午还在说话？怕不是魔怔了？说什么胡话呢。”

        管家大惊，却没再追问，派人送走了仵作，自己则跑去了杨老爷所在的书房。

        杨老爷本来在写字，听了管家的话，拿笔的手狠狠一抖，字全花了。他在屋内背着手踱了几步，沉吟道：“这事太怪，去把李法师请来看看。”

        “是！”管家想了想，又说，“会不会是萧全昌那个娘子发觉了什么？”

        “那又如何？”杨老爷端起茶杯撇了撇茶叶，没再说什么。

        管家退下去之后，杨老爷坐在椅子上想了很久，然后起身出了书房。

        苏望星跟着他来到了祠堂，杨夫人依旧跪在灵位前念着佛经。

        杨老爷走到灵位前，虔诚地上了几炷香，他望着列祖列宗，面无表情地说：“我思虑再三，还是觉得该把那个萧罗氏……”他比了个手势。

        苏望星大惊，不可置信地看着那个儒雅的中年人，他原本温和的眼里露出了凶狠的光，此时犹如一头凶猛的恶狼。

        如此看来，萧全昌就是被他们杨家杀了。

        “不可！”杨夫人的语气斩钉截铁，她瞪着他，“若非从前你偏要什么脸面什么道理，将萧全昌骂走，以致后来他跟其他人成了亲，咱们珈珈至于变成今日这个模样吗？”她将自己怀里的灵位抬起来给她相公看，泪眼婆娑地说：“咱们好不容易让萧全昌能够永远陪着珈珈，你还要将那个女人送去跟她抢吗？！”


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