第一百一十三章 勇气可嘉蒂尔奇
在末日来临前，任何一点情报都是珍贵的，任何一次尝试都是值得的。
谢利也看出了查理的意图，他说道，“等等，查理。”
“如果这枚果实比‘旧者’本身还要珍贵怎么办？那你能看出它是如何生长出的吗。”
查理看了谢利一眼，“不知道，我也同样看不出‘旧者’为何能存在至今不是吗？”
得到查理的回答，谢利更凝重了起来，查理继续说道，“但不用这么举步维艰，我有预感，在不久的将来，这些东西会泛滥得随处可见。”
“这可不是什么好兆头。”
“但也不足以恐慌，”一名骑士在这时插嘴道，“审判歌庭一定会维护佩恩的安全。”
查理扫了眼那些受伤的准骑士们，不禁笑了一下，“你们下次在说这些话时，要选个好的场合，这样也能让你们的话显得更有说服力一些。”
旁边的公主王子似乎对查理即将做出的事有着浓厚的兴趣，他们是第一次近距离接触“旧者”，这种体验对他们来说新奇得很。
“旧者”的四肢仿佛被灌了铅一般垂在地上，它被轻松制服，这是查理的杰作。即使如此，“旧者”仍用那对通红的眼睛紧紧盯着查理手中的果实，它极度渴望。
查理将手上的果实摇了摇，然后将它丢进“旧者”张大的嘴里，“旧者”一口咬住了果实，将它整颗吞食。
骑士示意身旁的公主王子离“旧者”再远一些，不过“旧者”并没有暴动，而是露出一脸满足的表情，它躺在地上，仿佛陷入了一个甜甜的梦。
“旧者”的四肢随着果实的入腹膨胀起来，此刻它更像是一个皮肤颜色奇怪的人，他背后的结痂中发出挤压的声音，查理注意到，那结痂好像长大了一圈。
查理身边的麻雀飞旋了几下，最终落在查理肩上，果实被吞吃，这只麻雀已经不再有激动的理由。
“它们……就是用这种方式活到现在的？”谢利说出了他的看法。
“这个推测的可能性占大部分，”一旁的骑士说道，“我会立刻将它带回审判歌庭，二位是这次状况的协助者，我们一定会给两位一个满意的交代。”
“不用了，‘旧者’需要带回圣黑教会。”查理看向骑士，寸步不让。
骑士们知道查理·德森对审判歌庭并无好感，他说道，“现在不是计较个人恩怨的时候，查理·德森先生，这只‘旧者’是在城堡中发现的，它吃下的果实也是王子的独有物，这只‘旧者’应当交给审判歌庭保管。”
“这件事无关个人恩怨，”查理反驳道，“‘旧者’们应该集中管理，每一位‘旧者’都会在昼夜交替时出逃，除了圣黑教会，没有另一方拥有针对这种情况的经验，还是说，你认为我的决断不够公平？”
骑士直言:“您没有对审判歌庭的决策权。”
虽然查理厌恶圣黑教会，但不可否定的是，将“旧者”全部交给圣黑教会是他最方便在明面上掌控情况的办法，但查理也知道骑士们的固执，他没有继续无意义的争吵。
“谢利，联系圣黑教会。”
谢利很想反问查理这样的任务为什么交给他，但现在不是反问的时候，他刚刚拿出通讯道具，就被骑士阻止。
看着被骑士捏在手里的通讯道具，谢利顿时怒了，“想打一架？”
骑士向谢利露出一个“抱歉”的眼神，看他的态度，似乎是打算寸步不让了。
“你们，你们不要吵架呀。”此时此刻，被夹在中间的公主们左右为难。
年龄最小的那名公主想要转移目标，她一眼就看到了查理肩膀上的麻雀，“对，对了，这只麻雀是怎么变成这样的？”
谢利顿悟，公主的无意之举点醒了他，“既然变异的花里长出了果实，那麻雀那边又有什么？”
谢利看着麻雀人畜无害的样子，忽然想起了自己家的白果子，“它为什么要啄下王子的手臂？”
谢利脑中闪过一个很有可能性的情节:王子的手中拿着一颗果实，麻雀在争抢的过程中，直接啄下了王子的手臂。
“果实”也可以不是果实，它可以代表与未知源头有关的任何事物。
经过谢利的打岔，查理和骑士暂时停止了对峙，他们一致同意到那位王子的庭院中看一看。
几位王子的住处都在多罗克斯的中心区，距离相近，查理、谢利、骑士带着几位公主王子迅速找了过去，经过公主王子们的一致要求和查理与谢利的默认，骑士无奈地带上了他们。
刚到大门口，王子的别院中便有女仆走了出来，公主说明了他们的意图，女仆为难地摇了摇头。
“三王子发生了些意外，现在正在私人医院中接受治疗。”
当公主问道三王子遭受了什么意外时，这位女仆不再提供直接回答，她刻意隐瞒了有关麻雀的事，这似乎是王子提前交代的，他大概觉得被麻雀啄伤太丢人。
于是，查理拿出了一路跟来的麻雀，“王子手上是不是与它有关？”
那名女仆已经足够保持镇定了，但当她看到那只麻雀后，她脸上为难的神色逐渐转变为惊恐。
“这，这就是那只麻雀！”
她不由自主地喊了出来，一位公主疑惑地问道，“你是怎么认出麻雀的？它们明明都长一个样。”
女仆意识到自己说漏了嘴，她还没从惊慌中走出来，“忽然有一天，王子发现自己养的麻雀额头上的羽毛长出了类似眼睛的纹路，虽然王子说许多动物会长出类似的纹路来伪装自己，但我们仍旧觉得可怕……”
“所以麻雀真的啄掉了王子的胳膊？”公主睁大眼睛看向查理肩头的麻雀，觉得有些难以置信。虽然她们亲眼见证了麻雀在抢夺果实时的力量与凶残，但她们仍不愿将那样血腥的事与一只小鸟联系在一起。
但那名女仆自知早已说得过多，无论如何都不肯回答了。
公主们不打算再继续为难这位奴仆，他们决定直接去私人医院看一看，同为皇族，那名王子想必已经知道传闻的事情，其余公主王子的探望，他应该不会拒绝。
查理想了想，默默将麻雀放飞了，他不打算给王子带来二次刺激。
那位断臂的王子被接应到私人医院中，想必会有神木秘法师专程赶来为王子修复身体，被啄下的手臂也能复原。因此王子并没居住在过深的病房中，他只不过是在调养生息。
这反倒方便查理等人找到他，传达了探望的申请后，一位医生将他们接入了病房。
屋内传来有些虚弱的声音，“兄长，妹妹们，你们怎么来了？”
一位虚弱的病人躺在病床上，他有着棕色的卷发，此刻无力地蔫在额头上。他整个人都陷进了松软的枕头里，有气无力地看着他们。
“蒂尔奇，你的状况怎么看上去不太妙？”养出“食人花”的王子有些惊讶，他们皇族都有着高阶神木秘法师保护，只要不是直接致死，几乎任何外伤和疾病都能治愈。
被叫做蒂尔奇的王子勉强地笑了下，“没什么，只是恢复不太好，有些虚弱罢了。”
王子将信将疑，“是吗？”他们好像没听说过受伤治愈后还会留下这样的后遗症。
他们记得此次前来的目的是检查蒂尔奇这边有没有类似“果实”的物品，他们在病房中扫了扫，却并没有什么发现。
“蒂尔奇，其实我们想问问有关那只麻雀的事。”一位公主终于说道。
“我就知道你们没有那么好心，”蒂尔奇翻了个白眼，“它以前就是只普通的麻雀，胆小，但脾气挺大，动不动就会咬我，但它就是只麻雀，也伤不到我。”
“但突然有一天，我惯例拴着它的爪子放风，它却看到了我散养在庭院中的孔雀，我发现它轻松挣断了爪上的细绳，朝着我的孔雀啄咬，我只是想阻止，但就是这么突然间的，它啄下了我的手臂。”
蒂尔奇抬起了下他的右手，现在这只手臂已经被秘法修复了，但他忘不了当时的痛，表情有些怨毒地说道，“这只该死的鸟，早知道我当初就该炖了它。”
“所以你的孔雀还活着吗？”公主问道。
“当然是死了，”蒂尔奇理所当然地说道，“当时我的血流淌了一地，周围人全都被吓坏了，他们都急着抢救我，哪有心思管旁边的孔雀。”
他瘫在枕头间抬起下巴，样子看上去有些骄傲。
“好吧……”公主有些失落，“所以你没在孔雀身上找到奇怪的东西？比如……麻雀突然很想要之类的。”
“没有。”蒂尔奇茫然地摇摇头。
“不对吧？”谢利心直口快，他直接说道，“我们可在你病房里察觉到了‘那种东西’的气息，你藏在哪了？”
有些常人无论如何都无法发现的东西，他们这些秘法师可以轻松察觉。
但三位秘法师都不约而同地选择了沉默，他们没有第一时间揭穿这位王子的心思，而是观望王子打算说些什么。
“你那只小麻雀很渴望这东西，你要藏在哪才能不被它发现？”查理忽然笑着问道。
蒂尔奇意识到自己没办法蒙混过关，自己在两鸟争斗时捡到的东西已经没法再隐瞒，他撇了撇嘴。
“简单啊，被我吃进了肚子里。”
他嚣张地轻哼两声，似乎是在说，“我看你要怎么抢？”
查理沉默着看了眼蒂尔奇的肚子，他忽然意识到，蒂尔奇的虚弱大概就是不能消化那东西而导致的。
在“旧者”眼中延年益寿的宝贝，在人类肚中可能是穿肠毒药。
“只能说你……”查理用了很久时间来组织语言，“很有勇气。”
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