第4章 第4章
日子一天天燥热起来，本以为还同往年般，是个风调雨顺的吉年，却没曾想南方诸多地方皆发生了涝灾，一时哀鸿遍野，民不聊生。
消息传到京城，整座京城虽还是一片太平盛世之景，空气中却漂浮着几缕不安，有些商贾嗅到危机，已开始大肆屯米。
我皱着眉，让章管家去安排下面庄子的事宜，南方发生洪灾，这事儿怕得影响到京城这块儿，宜得早做准备。
这些日子，连宋榕向来明艳的眉眼间都罕见染上几分愁色，更是多次夜里都被宫里急召。又见京城突然多了许多流民，便知这涝灾，怕是比京城里流传的还要严重。
我叫些府里的下人，去西城替流民置办点东西和布些粥棚，却也帮不了其他。
一天夜里，我趴在宋榕的胸口，挑起他的一缕墨发把玩，望着清冷的月光，有些迟疑地开口：
“宋榕，你是不是要走了？”
我虽被困在后院，无法进入朝堂，却也知道，整个朝堂怕是没人能比宋榕更适合担任钦差大臣了。
过了许久，他的手轻轻拂过我的脸颊，细细描幕我的眉眼，还是不正经地开口，
“怎么，娘子可是舍不得为夫？为夫真想将娘子带在身旁，免得娘子时时替为夫操心。”
我笑着锤了他一下，二十多岁的人了，怎么还能这般不正经。
“那夫君可得放心，这日日不见夫君，倒是可以少操不少心。”
宋榕的一只手威胁性地掐住我脸颊的软肉，另一只手伸进内衫里不怀好意地在腰窝附近徘徊，微眯着睡凤眼开口，
“嗯？娘子是何意？”
我挑着眉看着他，在他喉颈处重重咬了一口，有些挑衅地开口：
“自然是夫君理解的意思。”
接下来，自然又是好一番共赴巫山，只是不知为何，宋榕这次格外情动，整整折腾了我一夜。弄得我昏过去了，还不肯停歇。
宋榕出京那一天，正是烈日骄阳之时，我在城门口，看着他身着大红官服，有些烂俗的颜色，却遮不住他眉眼间倾城的明艳，还反倒多了几分官场打磨后的沉稳圆润。
我笑着和他对视，朝他挥了挥手，心中虽有些不舍，但更多的是一种莫名的自豪。
宋榕此去是为天下苍生，我们终会再见，无须泪眼留离人。
有些恍惚地回了宋府，一小厮便替我送来一封信。
展开一看，竟是我那日日难见一面的丞相爹爹约我去一家酒肆相见。
这是何意？
进了门，是一间意外非常清雅的酒肆，浓醇的酒香浮在空气里，翠竹三三两两点缀在店里。
待同小二说是与人有约，小二挂着殷勤的笑替我引路。
不知为何，突然想起面目已经模糊了的阿娘。在她生前最后一段时光，爱上同我讲她和她夫君是怎样遇见和相爱。
我这冷心冷血的爹爹，在她的描述里，反而成了风流多情的翩翩佳公子。
每每说起从前的往事时，她枯暗无亮的眸子都会泛起令我不忍直视的光彩。
他们本是一对佳偶，家世、相貌、性情都是天造地设的一对，奈何人心易变，真情不久。
推开房门，入眼的便是丞相大人背着手，透过窗子，冷漠地看着底下的车水马龙。
他见我进来，一怔，收回目光，走到桌前坐下。
酒香漫在我于他之间，不知为何，有些苦涩。
我与他对望，是两双相似的眸子，却突然发现，他没了记忆里意气风发的样子，眼里是莫名的沧桑。
说来也好笑，他是上乾，阿娘是西坤，却偏偏生出我一个和庸。
年少时，我还天真地想着做些什么出来，让他多看眼我和阿娘。
后来，渐渐大了，只觉自己实在天真好笑。
他不待见我又如何，我只当没这个爹。
你看，如今我与他形同陌路人，我不照样活得逍遥自在？
酒盏的边缘光滑流畅，酒香肆意。
终于，坐于我对面的男人开口，还是一如既往的威严疏远。
“最近过得可好？”
我一顿，半响，才答：
“尚可。”
沉默在我与他之间蔓延，也是，我和他的父子情分本就淡薄。
“许木，爹知道，这二十几年来，对不起你。”
他顿了顿，素来冷薄的眼里泛起波澜，语气像是叹息无奈：
“这辈子，我唯一对不起的人，就是你和你阿娘。”
我放下浅饮的清酒，开口：
“丞相大人，斯人已逝，再做戏也是空的。”
他却并未向我想象中的发怒，只是苦笑一声，长叹一口气，又状似欣慰开口：
“是啊，如今这样做戏有什么用呢。还好，宋榕是个长情的，你比你娘有福气。”
好笑，真是好笑，我娘本是镇西侯府的嫡女，欢欢喜喜嫁与你，结果呢？
“她这辈子，错就错在嫁给我。”
藏在桌下的手不自觉捏紧，开口质问：
“你今日找我来，就是为了向我娘和我道歉？丞相大人今日是哪儿来的闲情？”
“恕我没这闲工夫！”
他望着我，眼里是我看不懂的复杂，良久，才转开目光。
“只是突然有些累了，想看看你。”
“人老了，突然发现自己苦苦经营的一切，到头来，都是一场空。”
我起身不愿再听，背对着他开口：
“这一切不都是你自己选的？你能怨谁？”
“告辞。”
有一道叹息声传来，其中好似包含无限遗憾。
恨他吗？恨吧，间接害死阿娘的人是他，二十几年来的冷漠也是他给的。
可是，他也曾给我庇护，也好歹给了我衣食无忧。
罢了，前尘往事，不值得再费心力。
日子终归是一天天过去，天气也越来越燥热，府里的几名下人却突然染了寒疾，请了好几位大夫，却依旧药石无医。
听一位大夫说，恰巧，流民聚集的西城也有相似的病例。听了这话，我的手猛地一顿，想起曾在一些古籍上看到的疫病。
我怎么这般蠢笨，这怕不是寒疾，而是疫病。
那几位下人，又刚好是替我在西城布施的几人。
连我这半吊子都能轻易猜到，宫里怎会半点动静都没有？我同画眉去西城远远瞧了一眼，只见众多禁军早已将那儿围得水泄不通。
我搀着画眉的手，有些茫然地回府。
深深的无力感笼罩在心里，绝望也在心里蔓延。
无妨，无妨，天无绝人之路，会有法子的。
我按照典籍中记载，故作镇定地吩咐其他下人，通通带上面纱，同时辟了府里一处偏僻的院子，安置那几名染病的下人。
又命其他下人将他们的的什当全部烧去，强制规定任何人不得入内，吃食和汤药则通过小门递给他们，并让府里处处点起艾叶。
然而，这终究是我命里的一劫，千防万防，我还是染了疫疾。
我虽怕死得很，却也不愿拖累他人，故将院里的大门死死锁住，禁止任何人进来。
我无力地躺在床上，有些艰难地出着气，大脑是一片昏昏沉沉，明明是炎炎夏日，却觉得身体里是彻骨的寒凉。
挣扎着起身，脚步虚浮地走到桌前，端起已经凉了的饭菜，艰难地一口口咽下。
每一口都好像是将刀子吞进肚里，我强迫自己一口一口扒拉着，仿佛吃下它们，我就能活下去似的。
宋榕，我替你守住了宋府，但是
饭吃着吃着就变咸了，我摸了摸脸，才发现自己竟然没出息地哭了。
硬撑着一口气，不知昏昏沉沉了多久。
正当有一天，我又陷入昏迷之时，一双手温柔地替我擦拭额上的冷汗，又将药一勺一勺细致地喂进我的嘴里。
我挣扎着抬眼，而眼前却是一片模糊漆黑。
想是这辈子确实快到头了。
不愿拖累他人，我拼了命想离画眉远些，却突然被人拥进温暖厚实的怀抱。
来人紧紧拥着我，好似要将我嵌入血肉。
“画、画眉，快走，这是疫病，快走。”
在我一片昏沉中，有压抑的哭声入耳，声音有些模糊地传到耳里。
“许木，求求你了，别丢下我。”
明明一人之时，还未曾觉得任何委屈，现在却只觉得满腹的委屈难受，我竟然在画眉怀里哭了起来。
画眉半搂着我，轻轻拍着我的背，我抓着她的袖子，有些抽噎地说，
“画眉，我怕是要死了，待老爷回来，就同他说，长君要你替他守寡三年。”
“我好不容易动心一次，只要他守寡三年算是便宜他了。”
我颠来倒去地在画眉怀里，东扯西扯地说着以为一辈子都不会说出口的话。
横竖要死了，再不说就一辈子都没人知道了。
“我其实第一眼见他就动心了，你知道的，我向来喜欢美人，宋榕就是我这辈子见过最美的人。”
画眉将头搭在我的额间，开口，声音与记忆中的有所不同。
“只是这样吗？万一有更美的人出现，你是不是就不爱我了？”
我皱起眉头，混沌的脑海想了许久，才有些犹豫地回答：
“不大清楚，反正也要死了，想也遇不到更美的人了。”
唇不知怎么传来钝痛，画眉恶狠狠地咬着我的嘴唇：
“你做梦，我日后定要将你看的更牢，日日夜夜只能看着我，上面下面也都只能有我！”
画眉说了什么我没听清，只是觉得语气像极了宋榕那个无赖。
不知过了多久，我终于沉沉睡去。
梦里，不知为何梦到一人，红着一双极好看的桃花眼，委屈巴巴看着我，美人垂泪，我自是心痛不已，想将人拥入怀里好好安抚一番，却没想到，拥入怀里后，美人露出整张脸，竟是宋榕。
只见他用令人胆寒地目光恶狠狠地盯着我，一口咬到我脖颈上，语气森寒：
“许木，你敢背着我和别人好！”
好家伙，直接将我吓醒了，还出了一身汗。
眼前还是漆黑模糊，画眉想是一直守在我床边，见我醒来，便端上了一碗温热的药。
我这人就是这样，没人管我还好歹有个人样，一旦有人照顾了，就非得作一作。
将头朝一旁转去，不喝，反正都要死了，没必要再给自己找罪受。
很好，画眉叹了一口气，拿来蜜饯，一口蜜饯一勺药喂着。
也许是苍天终于发了一回善心，我的病竟然在画眉的照料下慢慢好转，等快入秋了，身子已无大碍，眼前也有光亮了，只是到底伤了根本，而整座京城也恢复了往日的繁华盛世。
那几名下人终究没有熬过这场疫疾，我托人去寻他们的家人，让画眉替我好好安置他们。
一晃眼，都小寒了。我安心打点着府里的一切，闲闲等着宋榕回府。我还是爱写些话本，也总爱在闲暇之时，细读宋榕托人传来的书信。
却没想到，我拼命守护的一切，不过镜花水月，一场空罢了。
是除夕那夜，我坐在梅花树下，温一壶小酒，手中拿着早就读烂了的书信。
画眉跌跌撞撞地跑过来，满脸的泪，我诧异地瞧着她，还没开口询问，她就抽噎着对我说：
“大少爷，怎么办，老爷带人抄了丞相府，说是丞相犯了诛九族的罪！”
酒盏摔落在梅花树下，碎了一地，书信被冷酒模糊了其中的真情。
我倒吸了一口冷气，颤着声音问，
“丞相府没了？”
画眉跌坐在地上，哽咽着开口，
“大少爷，丞相府没了。”
我只觉得心肺痛得我直不起腰，脑海中也是一片空白，我闭上眼，想努力藏下自己的心痛。
半晌，我费力地睁眼，眼中是一片冷寂，对还在旁哭泣的画眉说，
“画眉，我们去找老爷，去问问他这是何意。”
那一年的除夕真的很冷很冷，那一天，我丢了名义的家，丢了爱人。
我逆着密密麻麻的大雪，不顾已被浸染的鞋履，和画眉徒步走到大理寺前。
也不知为何，明明有些事情的答案就摆在眼前，我却还要自欺欺人地闭眼逃避。
我让门口的吏使替我去传宋榕，说宋府的长君来了，想看看自己的夫君。
过了很久，那名吏使回来，挂上冷面，却还算客气地请我离去。
他说：
“长君，宋大人说自己公务繁忙，恐不便相见，还请长君回府。”
我沧桑地笑了笑，只觉得大雪冷了眉眼，冷了心，什么也没说，带着画眉转身离去。
后来，我借着镇西侯府的人脉隐约知道，皇帝大概早就有了铲除丞相府的心，原来钦差大臣是假，往日情谊是假，一切都是假的。
盯着外祖父传来的书信，我有些自嘲地笑了笑，宋榕，天天这般虚情做戏，可真真是委屈你了。
我写信求外祖父去求求皇帝，又奔波在父亲往日的挚友同窗间，但树倒猢狲散，没一人愿意帮这个忙。
在上元节那天，我病倒了。
我让画眉拿着那支白玉簪，替我去求求宋榕，求他让我同丞相府的人见上一面。
他人或许办不到，但他现在是皇帝面前的红人，又全权负责丞相府的相关事宜，我只能哀求他，让我见他们一面，一面就好。
宋榕还是没有来见我，但他终归是答应我，让我同丞相府的诸人见上一面。
画眉搀扶着我，替我带上帏帽，两人便乘上马车，匆匆赶往天牢。
天牢里是刺骨的寒冷，却也掩不住各种气味混在一起令人作呕的恶臭，我掩着鼻快步穿过其他牢房，终于到了丞相府牢房之前。
出嫁前，我虽日日都想逃离丞相府，却也从未想过，丞相府会有如今这般境遇。
我那做丞相的爹，虽不是合格的父亲、合格的丈夫，但他终归担得起一句堂堂正正。
如今，却在晚年之时，有如此横劫。
他和我之间虽然感情单薄淡漠，但他终归给了我一份衣食无忧，也终归还是我的爹爹。
我让狱差替我打开牢门，在众人各样的眼光中，沉默着走到他的跟前，又替他打开从宋府带来的食盒。
我垂着头小声开口，
“爹，尝尝吧。”
一女人冲过来，一把打翻我面前的食盒，指着我破口大骂：
“许木，你怎么不去死，就是你那好夫君害得我们丞相府如今这般可怜。”
“你过来，是想告诉我们，你有多能耐吗？我早就看出来，你和你亲娘都是一个德性！”
“李兰英，闭嘴。”
我冷眼看着发泼大骂的女人，又环视一眼周围麻木的众人，想解释些什么，开口却什么都说不出口。
“许木，你大病初愈，快走吧。”是如今落魄的爹，拍了拍我的肩膀说道。
“我……”
他又笑着拍了拍我的头，眼里是历尽风霜的了然和解脱，
“富贵在天，生死由命，这是丞相府从前就结下的果。”
“走吧。”
我吸了一口气，闭着眼，想说些什么，却又归于沉默。
随后起身，落荒而逃地朝牢房外走去，突然，再也藏不住心里的哀痛，任让泪水糊了脸，丢了最后的体面。
我的爹爹说，
“木儿，不是你的错，替丞相府好好活着。”
不久，前丞相许睿被午后问斩，其余老弱妇孺发配百越，而宋榕，也终于带着一名西坤回了府。
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