第一卷◆驱魔道者 001 彩楼之城
虹壤都,是此间最富盛名的都会之一。其地处四方之中,桥接东西南北,乃名实相符的通都大邑,繁华胜地。
此城,之所以唤为“虹壤”,唯因这里的土石,自成多彩之色,近瞧似彩墨泼地,远观如虹彩铺城,故而得名。
由于这缘故,城中以土烧制的砖石,也呈丰彩颜色。是以,屋房栋栋斑斓,楼阁幢幢绮丽,仿佛是用霓虹,精打出的焕美之地。
或许,是看惯了这种纷彩,城中的人们,偏偏喜着素装。大街小巷,桥头河畔,皆是霜衣雪衫飘荡。第一次见到的人,都觉得此景,像极云雾绕萦虹霓,大有如临穹天之感。因而,这虹壤都,便又有了个“尘市琼楼”的美誉。
不过,这人间天堂的印象,不单单源于此,更因这仙都中,还有一座梦楼,一个寄予人们欢愉的所在。
那里,叫做梦蕉楼。
梦蕉楼,是城内最大的酒楼。自从两年前开始,成为了这儿最热闹的地方。就算天与地,也有冷暖交替的时候。但这座楼内,朝歌夜弦,却从未冷却过温度。
这一日,梦蕉楼也同以往,依旧喧嚣如沸。
一楼大堂,设了高大舞台。婀娜舞女,正蹁跹款摆,丝弦的婉音,吹动她们的纱裙,满飘于各方角隅,却在腾飞入空时,被上层楼栏内的嘈声打碎,顷刻隐在酒香之中。
能干的伙计,从二楼雅间走出,捧抱的碗碟,高叠至眼前,但丝毫未阻碍他行动,灵活穿行在桌席之间。其间,避开了售花的歌女,绕过了卖艺的技人,又拾起一颗落地的骰子,仍顺利到了楼栏边前。
他吊长脖子,朝楼下一探,目光铆定一人,提高嗓子叫道:“小九子,接盘子咯!”
下边的人,正眯眼赏着舞蹈,一听闻声音,便抬头望来,见着那满臂盆碗,则立刻拉开架势。那伙计就将盆碟,向着这人一只只飞去。对方一边接,一边叠,很快就将那堆盘子,转移到了自己臂间,而后潇洒的转身,往后厨行去。
这时,背后响起脆亮一语:“小二呀,再上五份脆鸡!”
小九子头一偏,看向堂东首的一张桌子。那张大圆桌,只坐了一人。这人相当奇怪,自打进了店,只点两样东西:烤鸡和卤鸭。本来,这也实属正常,可怪就怪在,她只吃鸡腿、鸭腿,却不尝其他部位。总是吃完又点,点了再吃,如此反复,此刻那桌上,已被剩鸡、剩鸭堆满,将她人也遮没了影。
小二撇撇嘴,心想这姑娘要这么多,也不晓得能不能结单?倘若到时付不清账,那可得糟糕。如此想着,便犹豫着是否搭理。
正思索呢,背上被人一拍,有话语在耳边乍起:“喂小九子,你愣着做甚,没见客人招呼么?”
他即刻回头,原是总管赵汇。连忙朝那边一指,拉住他低声说道:“赵总管,你看看那人,叫了许多菜,却没吃多少。我看呐,八成是来找茬的。”
赵总管的三角眼,慢悠悠一转,立马走上前去。
隔着残食山脉,看不见客人样貌,他眨眨眼,弯折下腰背,恭敬道:“客官有礼,小人乃此店总管,名为赵汇。”
他顿了一顿,未等来回应,便自顾往下说:“小人见客官,每只鸡鸭都浅尝即止,可否是因鄙店厨艺不精,难合客官口味?若是这般,不如让小的为您换几样菜品尝尝,总不能委屈了您的肠胃。”
桌上的人,仍一言不发,只从山样的食山后方,举起一截手臂。素白的腕子,懒懒摇了两下,洁白的薄纱,滑落到肘弯。
这白手轻纱,比外头的日光,还多一分亮眼。但赵总管的双目,却不为所动,它们直勾勾看着的,是她指头上捏着的一锭金元宝。
“喏,拿去,来五只糖皮脆鸡。”那姑娘道。
“诶呀,多谢客官!多谢客官!”
赵汇谄声应着,双手捧过去,元宝掉进他掌心,金灿灿的光,打的他青黄脸色,也白亮了一层。他乐呵呵返身,一脚踢在小九子腿上,“还不去给客官上菜,客官要什么,就给上什么,蠢货!”
“是是!”
小二一瘸一拐,往厨房蹦去。赵汇在原地,啐了他一口,又捧起元宝看。直看的松垮脸皮,绷出了上弯弧度,才不舍的将之收进怀中。刚打算着上楼,恰听门外传来迎宾的一声吆喝,登即止住了脚步。
“恭迎先生大驾,您啊请这边行。小店饮食茶点、酒水玩乐,应有应有……”
他望过去,只见随招呼声进来的,是个约莫三旬的男子。这人长身高个,穿一身灰色丝袍,满头乌发不系不束,任其随意披在背上,在他一步一行之间,同那对宽大广袖一起,翩然摆荡,颇有几分仙骨之气。
这人进了门,眼目上下左右一扫,便在大堂择了张空桌坐下,却并不点餐叫食,只默默察看四面。
赵汇眉头一锁,拽住经过的伙计,从托盘上提了个茶壶,向那人慢慢走去。
到了桌前,他一揖做礼,说道:“客官,小的是店内总管赵汇,这厢给您见礼了。”
说完,拿过桌上茶杯,斟了个满,推到男人面前。又道:“小的看客官眼生,定是第一次光临吧?”
男人看他一眼,点了点头,取过杯子啜了一口。
赵汇道:“先生是异乡人,怕还未尝过此地美味。今个儿您来到梦蕉楼,可是找对了地方。不是小的自夸,鄙店各色美酒佳肴皆有,各样玩乐游戏俱全,必不会叫您失望。若是先生不喜吃饮玩具……”
他讲到这儿,忽压低声音,指指上头道:“喏,高楼之上,还有销魂之所,也定保先生称心满意。”
男人端杯的手一滞,斜目瞥他道:“你怎知我是异乡人的?”
赵汇笑道:“先生有所不知,我们虹壤都内,都喜好白衣白衫,只有外来的旅人,才会着多色的服饰。是故,我只需凭借衣装,就可判别客人来处。”
男人游目一掠,果见这楼上楼下,多以白装为主,穿异色的人,相对要少上很多。便道:“我确是来自他乡,为了些特别之事,而专程到访此地。”
乘他放下杯子,赵汇又续了点水,顺他的话问道:“先生来此,不晓是为了访友,还是探亲呢?”
“都不是。”
那男人道:“我来贵宝地,是为了捉妖。”
赵汇闻言,手上微有一颤,挺直了身体,笑呵呵道:“小店有甘棠瑶草、碧水夭桃,也有红药粥、三味肴,或者摇月金酿、甜酒邀星……不知,客官您要点哪一样呢?”
男人拎起杯子,又轻轻放下,拔出腰侧一把羽毛扇,缓缓扇了几下,才道:“这位总管是本地人,关于贵城之事,自比在下所知更多,又何必遮遮掩掩呢。这两年间,在这城中,接连失踪了不少人。此事,你不会不知吧?”
“呵呵,略有耳闻。”
赵汇拿着茶壶,随手晃着道:“不过,这里是卖酒的店,小的是谋生的人,既非是官府,也不是衙差,对于这些事体,唯是爱莫能助啊。”
“可是,在下怎听说,那些失踪之人,不是惹了土匪强盗,而是招了妖精呢。”
“哦,是么?那倒有意思了。”
赵汇笑起来,“不过,这位先生呐,您可知咱虹壤都,素有‘凡尘琼楼’的美名。既是人间天堂了,怎会有妖精横行?您啊,不要与小人玩笑了。”
那人也跟着笑了一笑,道:“在下听说的,还不止这些。传闻讲,那些受害者,最后一次出现的地方,就是这梦蕉楼内。”
他说着话,目光移到赵汇脸上,看着他浮漾的笑,渐渐的淡去。最后,忿而将那只茶壶,重重摆在了桌上。
“这位客官,您这话是为何意?”
壶盖子跳出的同时,赵汇的质问,也如雷炸起,“我们酒楼做生意,向来正大光明,童叟无欺。怎莫到了您口里,倒成了食人的妖窝呢?”
本来,他二人说话,在哗闹大厅里,根本无人听闻。但此刻,赵汇一记大嗓门,招来了附近几桌的侧目。
灰袍男人两边一看,道:“在下并非此意,赵总管勿需激动。”
“先生不是这意思,莫非是小的听错了?”
男人笑道:“在下只说他们失了踪,从未讲过是被当了食,赵总管一味曲解,难不成还是我的错咯?”
赵汇脸一僵,道:“梦蕉楼每天客流不断,假若他们真在此失踪,岂会还有客人肯关顾?可见这等流言,实属荒谬至极!”
男人摇扇的动作,在他这句话后停住,一时找不出言语反驳。
赵汇见其无言以对,气势便又壮了一重,朝向四面叫道:“各位客官听见的,牢请歇一歇筷,来给小的评说个理。这位先生,硬说咱梦蕉楼窝藏妖精,害了乡亲性命。这种欲加之罪,非同儿戏,咱需得理理清晰!”
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