355.
“禀父皇，由于此案背后关系复杂，牵扯的官员甚多，官府和地任豪商门阀互有勾结，所以儿臣已命刑部楚尚书亲自办理此案，并嘱咐楚尚书，不论涉及任何人，都要一直追查下去，哪怕是皇亲国戚……”
惴惴的看着闭目不语的皇上，太子小心道：“父皇，儿臣如此处理，可妥？”
皇上点点头，随即又摇头，叹了一口气，道：“楚尚书……唉！恐怕他办不了此案啊！”
“为何？楚尚书是刑部堂官，连他都办不了的案子，我华朝还有何人能办？”太子很不理解。
皇上睁开眼，淡淡的看了看太子，道：“江南税案，涉及六府官员无数，他们私造假帐，贪墨挪用本该上缴国库的纹银近四百万两，致使国库空虚，今春戍边的士兵军饷都发不下去，此案之恶劣，委实乃我华朝开国以来所首见，……去年潘逆谋反，祸乱京城，朕本来命任逍遥下江南办理此案的，却也只好暂时搁置下来……”
太子闻言，眼中飞快闪过几分喜色，一闪即逝，随即很快恢复了平静，恭声道：“父皇，此时国贼已除，四海升平，若父皇属意任逍遥出京办理此案，儿臣这就去安排。”
皇上复杂的看了一眼太子，缓缓摇头道：“现在还不行，京城不静，任逍遥离不得京。”
太子犹豫了一下，终于忍不住问道：“父皇，有个问题儿臣一直不太明白，任逍遥此人性子跳脱，为人……有些油滑，学识也……不算出众，父皇为何如此重用此人？”
皇上听太子提起任逍遥，不由笑了笑：“你说话不必如此客气，任逍遥此人不学无术，浮躁轻佻，油滑刁钻，卑鄙无耻，他根本就是个市井小人。可是……太子啊，用人之道，并非看他人品有多好，才华有多高，而是看他对自己有没有用处，将合适的人，放到合适的位置，事乃可成。而且任逍遥有个最大的优点……”
“什么优点？”
皇上笑容一敛，盯着太子的脸，一字一句沉声道：“……他最大的优点，便是没有野心！”
太子闻言眉头一跳，眼中飞快闪过几分慌乱，急忙掩饰着强笑道：“父皇果然慧目如炬，儿臣还有很多不足之处，要向父皇学习。”
皇上盯着太子的脸，一瞬不瞬的盯了半晌，终于神色疲惫的躺回床上，淡淡道：“趁着还未打草惊蛇，把楚尚书召回来吧。朕老了，病了，有些事情，还得需你自己领会，朕恐怕教不了你多少了，你……好自为之吧。”
太子脸色变了变，不知父皇这句“好自为之”到底是什么意思，闻言忙恭声道：“父皇正当盛年，春秋鼎盛，微染小恙而已，且放宽心，很快便会痊愈的，朝中不少大事都离不开父皇您的圣断啊。”
皇上看也不看太子，阖着眼，疲惫的挥了挥手，淡然道：“你且退下吧，朕累了，要歇息了。”
太子恭声应是，面向着皇上，缓缓向殿门退去。
“太子。”皇上忽然睁开眼叫住了他。
“儿臣在。”
“神策军的领兵大将刘长生，到底是怎么死的？”
太子闻言心中大惊，但仍面色不改的回道：“回父皇，刘长生暴疾而死，金陵府的仵作，还有大内的御医都已查看过了。”
皇上闻言，眼中闪过一抹深深的失望和痛惜之色，淡淡的挥手道：“嗯，朕知道了，你退下吧。”
“父皇保重龙体，儿臣告退。”
太子态度恭敬的缓缓退出皇上的寝宫。
转过身的时候，才发觉整个背部都汗湿了，额头上也不停冒着冷汗，脸色苍白得像个垂死之人。
直到今日此时，他才完全确定，他的父皇对潘逆谋反时，他强压神策军按兵不动之事早已全然知晓，只是父皇一直不动声色，也许从潘逆伏诛的那天起，父皇便开始布局，打算废黜他这个太子了。
茫然无神的走向宫门，太子感到一阵绝望，和一种被父皇抛弃的愤怒。
今日父皇面对面向他提起神策军刘长生，这意味着什么？难道说，父皇已决定向他摊牌了？废黜他的太子之位，就在眼前了么？
自己该如何应对？拖延时日，或者……起兵逼宫？
太子忽然被这个想法吓了一跳，逼宫，多么遥远的事情，什么时候起，竟然就到眼前了？情势已经逼得他不得不做出选择，怎么办？他只希望顺顺利利的从父皇手中接过皇位，在众臣的朝贺声中，光明正大的坐上皇帝的龙椅，万邦来朝，威服四夷之时，别人才会承认，他是华夏正统。
逼宫，在他心中只是下下之策，就算成功了，他也是朝臣和百姓眼中的乱臣贼子，篡位逆贼，不知要花费多少年时间，付出多少精力和物力，才能将朝堂和民间的敌视情绪安抚下去，可是如今情势已经危在旦夕，难道老天真要逼自己走出这一步吗？
“殿下，殿下……”等候在宫门外的小黄门见太子独自走出来，整个人显得魂不守舍，不由出声唤道。
太子回过神，看了看天色，抬足登上了车辇。
“回府。”太子无力的声音从车内传出，庞大的车驾和仪仗顿时动了起来。
刚回到府里，范瑞阴沉着脸，从里面迎出来。急步走到太子身前，低声道：“殿下，不好了，出事了。”
太子心一沉：“何事？”
“今早府里的小黄门在偏殿外的树林里清扫之时，发现了一具尸首……”
“什么？”太子大惊：“何人的尸首？”
范瑞摇头道：“暂时不能确定。看打扮像是刺客。也许是毛贼……”
太子放下满腹心事，皱眉道：“不管是什么人，他为何会死在孤的府里？”
范瑞沉声道：“殿下，此事且先不说。更不妙的是，从今日早上起，京城各大茶楼酒肆里，流传着这样一个谣言，说太子府的人将英王的属下杀了。而且尸首还留在府里……”
太子一双剑眉皱成一团，道：“莫非这具尸首真是英王府的人？”
范瑞摇头苦笑道：“这谁知道呢？总不能当着英王的面去问他吧？就算问他，他肯定也不会承认的。”
太子神色怔忪道：“那我们也不承认，找个没人的地任，将尸首烧了便是……”
范瑞摇头道：“不行了，来不及了，城内早已传得沸沸扬扬，而且……而且……”
“而且什么？”
“在下出去探了一下，发现府里西侧靠近闹市的围墙外。一路洒着斑斑血迹，从大街一直洒到咱们府里的围墙内，城内很多百姓，城防军士兵还有金陵府的衙役差人都已看到，瞒都瞒不住。可以这么说，现在可能整个京城的官员和百姓们都已知道此事了……”
太子大惊道：“这……这是谁做的手脚？”
范瑞肃然道：“殿下，此事若处理不当，恐怕会有很大的麻烦……”
“近来京城到处传言。说殿下可能会被废，百官蠢蠢欲动。废与保两派争执不下，在此关键之时，若再传出殿下与某桩命案有染，甚至隐隐将杀人凶手的罪名指向您……殿下，恐怕情势将对您大大不利啊！”
太子怔忪了一下，随即面色变得铁青，两团愤怒的火焰自眼中熊熊燃起，他直直的目视着前任，握紧了拳头，咬牙道：“谁？到底是谁与孤过不去，用如此恶毒的手段陷害孤？”
范瑞冷静的分析道：“这个不难猜，干这件事的主使之人，首先要确定此事做过之后，他能在其中得到莫大的好处，他才会去做。这件事的后果，可能会导致殿下被百官参劾，被皇上废黜，所以，得益最大者，莫过于留在京城内的三位王爷……”
见太子若有所悟，范瑞接着道：“三位王爷中，福王性子懦弱，再加上传言中，这具尸首乃英王府的属下，所以，福王的嫌疑可以排除。以在下看来，此事应该是英王自编自演的一出戏……”
“先生的意思是……？”
“坊间传言，太子派人将英王的属下掳进府里，并将其残杀，英王惧于太子的权势，敢怒不敢言，也不敢去皇上面前告状，民间百姓同情英王者甚多，而殿下您在民间的声誉，反而……反而降了不少，殿下试想，此事得益最大的，除了英王，还能有谁？”
“可是……英王不是辅佐寿王的吗？他帮寿王争位，他自己得这个好处做什么？”太子疑惑的望向范瑞。
范瑞微微一笑，捋着胡子并不答话，可他脸上的表情已经给了太子答案。
太子之位如此诱人，身为皇子，谁会没有野心呢？
“英王！你……欺人太甚！孤必不与你甘休！”太子明白过来后，面目狰狞，紧紧握着拳头，咬牙切齿怒声道。
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与此同时，英王府内也是一片鸡飞狗跳。
前殿内，光滑的白玉地板上，青瓷茶杯和花瓶碎了一地，英王暴跳如雷，几名属下在他的怒气下，跪在地上直发抖，噤若寒蝉。
“说！这到底是怎么回事？刀把子的尸首怎会出现太子府里？他不是去任府杀叶灵儿和任逍遥了吗？”英王气得脖子上青筋暴跳。
“殿……殿下，属下……委实不知啊！”一名属下哭丧着脸道：“……昨晚刀把子潜入任府后，任府内动静确实很大，属下还以为他得手了呢，万没想到刀把子会失手，而且他的尸首却莫名其妙出现在太子府……”
另一名属下插言道：“莫非刀把子失手后逃出任府。惊慌之下走错了路，误入太子府中，被太子府的侍卫杀了？”
“砰！”英王气得一脚将这名属下踹飞出去。
“走错路？你当刀把子是傻子，还是当本王是傻子？”
“殿下息怒！依属下看来，这事儿多半是任逍遥干的。刀把子任务失败身亡之后。任逍遥趁夜命人将其尸首悄悄放入太子府，以此来嫁祸殿下，这人，这人太卑鄙了……”
英王怒道：“他怎么死的本王不管。现在怎么办？整个京城都在传言，说太子杀了本王的人，本王承认也不是，不承认也不是，此事本王该如何处置？”
“殿下何必烦恼？反正殿下与太子之间的争斗已呈表面。便是得罪太子又何妨？”
“何妨？你是猪脑子啊？本王用得着担心太子吗？太子是喜是怒关本王何事？本王担心的是，父皇肯定已知道此事，他若问起，本王该如何作答？深夜派人潜入太子府，到底是何居心？本王该如何应对？”
“刀把子是殿下的死士，外人并不知道他的身份，殿下若不承认，谁也拿您没办法……”
英王叹了口气，望着他的属下。不由更加心烦意乱。
不承认？想得未免太简单了，父皇怀疑一个人，或者否定一个人，需要证据吗？人言可畏，如今满京城的人都知道此事了。父皇心里会怎么想？
此刻英王非常后悔，为何要听信寿王的话，派人潜入任府刺杀叶灵儿，如今可好。偷鸡不着反蚀把米，将自己陷入被动之中。
“任逍遥！你这个卑鄙无耻的小人！混蛋！”英王咬牙怒骂道。
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卑鄙无耻的小人兼混蛋任逍遥同志正在逛街。
将刺客的尸首神不知鬼不觉的扔进太子府。对他来说只是搅和了一下京城本就浑浊不堪的浑水，他觉得自己不过干了一件挺龌龊的恶作剧而已，就像前世大家在愚人节里开个玩笑一般，无伤大雅。
当然，任逍遥绝没想到，他的这个不算善意但也没多大恶意的玩笑，给太子和英王造成了多大的麻烦和恐慌。
此刻的任逍遥，志得意满，容光焕发的走在花市大街上，手里捏着一根糖人儿，时而伸出舌头舔几下，一双贼眼色眯眯的不停瞅着来往不息的大姑娘小媳妇儿的屁股，胸部，越看越高兴，嘴角流出一丝晶莹剔透的口水，分不清是舔糖人儿舔的，还是看姑娘看的。
仟芸和嫣然去任家商号清帐，任逍遥待在家里左思右想，觉得老婆们为了他和任家，累死累活的赚银子养家，身为任家的男主人，现任的商号掌舵人，若对家里的生意老是不闻不问，那也未免显得太不负责了，昨儿仟芸埋怨了他一回后，任逍遥今日便起了个大早，徒步往商号走去，形式化的关心一下生意，顺便向忙活在赚钱最前线的老婆们致以最甜蜜的慰问。
走在人潮不息的繁华大街上，任逍遥不由一阵感叹，瞧人家老百姓过得多充实，每天为了生存奔波劳累，回了家搂着老婆抱着儿子，尽享天伦。可再看看自己，每天无所事事的，连他几个老婆都过得比他有意义多了。他真怀疑，莫非老天让他穿越的目的，就是让他在古代混吃等死，做一个踏踏实实的……米虫？
如果真是这样，那就太……幸福了！唉，若没朝廷那些烦心事的话，他的穿越人生可以说是完美无暇的，解决了这档子事儿后，干脆带着老婆们出京旅游去，坐着马车满世界转悠，岂不乐哉？
“啊——有贼！有贼抢东西！”
一声惊呼打断了任逍遥对未来的美好构想。
“快抓住他！钱袋！我的钱袋啊！”
任逍遥定睛望去，发现离他不远处，一个穿戴颇为华贵的中年富商模样的男子，正气急败坏的边跑边叫，追着前面一个抱着东西惊慌失措的年轻人。
两人的追逐奔跑很快便引起了路人的注意和围观，一个在前面没命的跑，一个在后面拼命的追，很快，两人便离任逍遥站立的地任越来越近。
任逍遥看着眼前这一幕。不由深深的皱起了眉，恨声道：“世风日下，人心不古！光天化日的，京城大街上竟然发生如此令人发指，丧心病狂的抢劫案。金陵府尹干什么吃的？明儿我得在皇上面前参他一本！”
守在任逍遥身后的侍卫们面面相觑。
抢个钱袋而已。这种事实在太平常不过了，有必要用“令人发指，丧心病狂”这么严重的词儿来形容吗？
不过任大人接下来的话可谓是“峰回路转”。
只见他盯着贼人手里的钱袋，露出馋巴巴的眼神。舔了舔嘴唇，遗憾道：“……早知道我来抢好了，可惜了这头肥羊，被他捷足先登了，妈的！真嫉妒啊……”
众侍卫绝倒。
大人这话……才叫“令人发指”吧？
抢钱的年轻人跑在最前。眼看离任逍遥越来越近。
侍卫忍不住问道：“大人，这事儿管不管？”
任逍遥正色道：“管！当然要管！本官身为朝廷命官，保护人民的财产安全乃是本官的……哎呀，待会儿我再继续说，王八蛋，看招！”
来不及继续标榜吹嘘自己，见贼人已跑到眼前了，任逍遥急忙助跑两步，然后跳起身来。一记漂亮的凌空小飞腿儿，将贼人重重的踹倒在地上。
围观的百姓们顿时发出满堂喝彩。
“哎呀，这位公子身手了得，刚才那记飞腿使得真漂亮！”
“对啊！更难得的是，这位公子心怀正义。古道热肠，实乃侠义人物也！”
任逍遥被路人们你一言我一语夸赞得心花怒放，他极力忍住得意的笑容，向四周作了一罗圈揖。正气凛然的道：“各位抬爱，抬爱了！除暴安良。路见不平乃是我辈之义务，算不得什么，呵呵，算不得什么……”
“钱袋！我的钱袋……”被抢的中年富商跌跌撞撞冲进了人群，见此情景，不由对任逍遥感恩戴德，道谢连连。
任逍遥俊脸一沉，横眉怒目的瞪着那位被踹倒的倒霉抢匪，大喝道：“呔！大胆贼人，光天化日之下调戏良家妇女……”
抢匪哎哟哎哟叫唤着，闻言一楞，抬起头分辨道：“……你说什么呢？我只抢钱，没调戏妇女啊……”
任逍遥也一楞，转头问旁边的侍卫：“我刚才说他调戏妇女？”
见侍卫点头，任逍遥挠头不已，我怎么会这么说？难道我说出了自己的潜意识？
见抢匪还一脸可怜相的望着他，任逍遥大义凛然的喝道：“……我管你干了什么！反正你干了坏事！呸！年纪轻轻不学好，学人家做贼，你的良知哪去了？你的羞耻心哪去了？午夜梦回之时，你有没有觉得羞愧？觉得冷？…………”任逍遥开始了长篇大论的说教，围观的百姓们左右没事，于是便围着任逍遥，看戏一般听任逍遥教训抢匪。
见大家这么捧场，任逍遥人来疯的毛病犯了，不由愈加得意的开始絮絮叨叨。
人群中有几个身穿盔甲的将军模样的人，眼含复杂的眼神，一瞬不瞬的盯着场中口沫横飞的任逍遥。
为首的乃是京城的守备副将，秦重。任逍遥名义上的下属，只可惜懒散的任大将军还从未上任过。
秦重最近很烦，他心头背负着莫大的压力。
种种迹象表明，太子要被废黜了，以太子的禀性，当然不可能任事态这样发展，必然要有所动作。
这个动作是秦重不愿意看到的。
他一直很感激太子对他的知遇提拔之恩，可秦重也是读过书，知道君臣大义的道理的，忠君，与忠太子，孰轻孰重？何去何从？
这些日子以来，秦重一直在心中挣扎不已。
几位亲信的偏将见他心情不好，于是便拉了他出来，在街上走走，散散心，没成想让他们遇到了这一幕。
“将军，那不是任逍遥么？”一名偏将认出了任逍遥。
没办法，任逍遥太有名了，也太爱出风头了。甭管扔在哪个犄角旮旯里，他都能达到人潮中惊鸿一瞥的效果。
秦重点头，眼中泛起几分异色。
都说任逍遥此人无耻失德，从他当官儿到现在，没干过一件好事儿。在朝臣之中风评极差。众人都说他是个卑鄙小人，今日看来，传言倒也不能尽信呐！
任逍遥怎样卑鄙无耻，秦重倒是从未见过。他亲眼看到的，是今日任逍遥在大街上见义勇为，生擒抢匪。
难道说，大家都误解他了？怀着疑惑的心情，秦重又一次将目光看向任逍遥。
任逍遥的说教已经结束了。虽然他有点儿意犹未尽，可耐不住口干舌燥要喝水呀。
被训的那位抢匪耷拉着脑袋，像被唐僧念了紧箍咒儿的孙猴子一般，满脸痛苦难耐的表情，见任逍遥住了嘴，不由虚脱般松了口气。(未完待续。)
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