390.

朝房刚清静下来，门外帘子一掀，又有一名官员踏步而入。

        任逍遥叹了口气，这他妈没完没了了，你们去拍胖子马屁不是直接得多？干嘛非围着我转？

        “这位大人，你放心，新皇面前我会为你美言的，你还是让我清静一下吧……”任逍遥头都没回的道。

        “哼！任大人，本官可不是来拍你马屁的！”进来的官员重重一哼。

        任逍遥愕然回头，却见来人正是户部尚书杜松君。

        “哟，杜尚书，您亲自来朝房……休息啊？”任逍遥堆上满脸笑容，热情的打着招呼。

        杜松君瞪了他一眼，然后又是重重一哼：“任大人客气了，本官特意找你来的。”

        任逍遥眨眨眼，笑道：“下官何德何能，敢劳动杜尚书亲自找我？有事您扯着嗓子叫唤一声，下官立马就出现在您面前了……”

        “哼！只怕本官叫唤不动你吧，任大人，既然你我同殿为臣，本官有事就直说了。”杜松君盯着任逍遥，道：“先皇在世时，曾经有过旨意，命大人将查抄太子府的脏银全部上缴国库，本官掌管国库，却不见大人有任何动作，请问任大人，您这是何意？”

        任逍遥愕然睁大了眼：“杜尚书，您是不是记错了？下官不是交了吗？查抄太子府所得，下官已经命人全部上缴了国库，一文钱都没少啊。”

        杜松君面孔急促的抽搐了几下，深吸了一口气，强压下心头的愤怒，沉声道：“任大人，说话办事可要凭良心啊，你上缴国库的银子本官查点了一下，居然只有区区五十万两，任大人，你在戏弄本官不成？”

        任逍遥吓了一跳：“杜尚书，您可别给下官扣这么大的帽子，下官哪敢戏弄您呢？真真实实的，下官确实全部上缴国库了啊……”

        “那为何只有区区五十万两？”

        “这个嘛……”任逍遥转着眼珠子道：“它为何只有五十万两呢……”

        杜松君神情一凝：“对呀，为何只有五十万两？”

        “因为……它本来就只有五十万两。”

        杜松君：“……”

        杜松君现在有点晕眩的感觉。

        从本意来说，他是非常不愿意得罪任逍遥的，抛开他在先帝新皇面前得宠的事实不说，他本人也不是个轻易能招惹的善茬儿，杜松君的儿子杜宣只是在茶楼追赶了他一阵，就被他敲去了好几万两银子，这会儿杜松君要想从任逍遥手里讨钱，其难度比虎口夺食低不了多少。

        可这事儿再难办也得办呀，国库日渐空虚，眼看着马上要给先皇修陵墓，又要给新皇操办登基大典，一桩桩，一件件，哪样不得花银子？礼部和工部的尚书侍郎们这两天追在他身后，跟一群叫花子讨食似的，弄得他已快崩溃了。

        新皇登基后，循惯例还得大赦天下，减免钱粮赋税，国库眼看又没了进项，现在杜尚书的两眼可就只盯着太子府的那点儿家产，希望充入国库后好歹能顶个一年半载。

        可是……为何偏偏任逍遥这个家伙带兵抄了太子府？进了他嘴里的东西，还掏得出来吗？

        “任大人，你就当可怜一下本官，把太子府的财物都交上来吧，前太子豢养私兵谋反，八万多人他都养得起，本官可不信他府里只有区区五十万两银子。”杜尚书的态度忽然一变，语气带着无奈和可怜。

        任逍遥翻了翻白眼，跷起了二郎腿，悠悠道：“杜尚书，你也知道前太子养八万人不容易，他家又不是开金矿的，就算有钱，也都扔进了豢养私兵那个无底洞里，从他府里只找出五十万两银子，实在是很合理，很符合逻辑……”

        任逍遥说着朝杜松君咧嘴笑了笑：“……银子，我一文不少的交上去了，至于下官派兵丁帮太子府打扫卫生的辛苦费，下官体谅尚书大人的难处，就暂时不找你要了，以后再说，嘿嘿……”

        杜松君闻言身形一阵摇晃，整个人如同被敲了一记闷棍似的，脑中嗡嗡作响，半晌没回过神来。

        我就知道，我就知道！找这家伙要钱简直难如登天，七弯八拐一番话说完，现在反倒变成我欠他钱了，我找谁说理去呀……

        “呜——”杜松君面孔不住的抽搐，口中发出痛苦的呜咽声。

        “杜尚书，你怎么了？啊！你哭了？”任逍遥吓坏了，老头儿好歹也是二品户部堂官，怎的心理如此脆弱？

        抖抖索索指着任逍遥，杜松君脸色铁青，浑身打摆子似的，语气无限愤懑：“任逍遥，你……你太欺负人了！……等着！你给我等着！”

        说完杜松君狠狠一甩袖子，头也不回的走了。

        任逍遥咂摸着嘴，嘶——这话怎么有点儿耳熟？分明像个吃了亏的小流氓撂狠话，回去搬救兵的口气，老头儿当官以前是不是在街上混过？如今他离开了江湖，江湖上却仍有他的传说？

        任逍遥盯着杜松君的背影冷笑数声，进了老子嘴里的东西，是那么容易掏的？老子辛辛苦苦赚两个血汗钱容易么我？

        ※※※

        没过多久，一群太监和各部官员簇拥着胖子过来，胖子掀开朝房的门帘跨进门，其余各人则老实的守在门口。胖子的神情有些郁郁，看了任逍遥一眼，未语先叹气。

        任逍遥瞟了瞟他：“快办登基大典了吧？”

        胖子点点头：“明日小殓之后，礼部尚书会在金銮殿颁父皇遗诏，然后我就正式即位了。”

        任逍遥叹了口气：“以后我见了你，就得磕头了，唉……”

        胖子笑了：“没人的时候你不用磕头，咱俩还是照旧，我能当上这个皇帝，大半是你的功劳。咱俩之间，先论朋友，再论君臣。”

        “你来这儿是找我有事儿？”

        胖子点头，朝着任逍遥嘿嘿笑道：“任兄，有个好消息，和一个坏消息，你先听哪个？”

        任逍遥面孔抽搐了一下，举凡胖子说这话，就表示两个都是坏消息，区别是坏和更坏。

        深吸了口气，任逍遥提高了心理承受能力，勇敢的道：“先听坏的。”

        “坏的嘛……”胖子小眼珠子转了转，接着朝他一伸手：“给钱！”

        任逍遥大惊，往后一退：“我什么时候欠你钱了？你这不是讹诈我吗？”

        “杜松君刚才跑我这里告状了，说你欺负他，你也是，人家老头五十多岁了，你何苦把他气得一把鼻涕一把眼泪的，我看着都不落忍了。”

        “我哪知道他是个那么容易受伤的老男人……”

        “杜尚书说了，他那户部尚书没法当，若你不把钱还回去，他就辞官不做了，爱谁当谁当去。”

        任逍遥睁大了眼：“没那么严重吧？不就气了他两句嘛，瞧他那小气劲儿……”

        胖子叹了口气，瞧着任逍遥的目光显得可怜巴巴的：“任兄，你知道我华朝一年入国库的税赋是多少吗？”

        “不知道。”

        胖子可怜兮兮伸出五根手指：“一千万两白银。”

        “这么少？”任逍遥眨了眨眼，“我任家一年赚的银子估计也差不多这个数了……”

        胖子擦了擦汗，无限幽怨的叹了口气：“所以说，我是个穷皇帝呀！现在马上要修父皇的陵墓，而我的登基大典一省再省，少说也得一百万两银子，可是目前国库所余不足二百万两，其中还要给军队发兵饷，给官员发俸禄，铺路修堤盖庙，哪样不得花钱？”

        瞄了任逍遥一眼，胖子故意重重叹了一口气：“总而言之，穷啊！”

        任逍遥狠狠一拍大腿：“抄家去呀！”

        “抄……抄谁的家？”胖子两眼发直。

        “谁是贪官就去抄谁的家，抄来的家产全部充入国库，不就有钱了么？”任逍遥笑眯眯的出着坏主意：“……我觉得户部尚书杜松君很可疑，要不要我帮你查查他？”

        胖子翻了翻白眼，你抄家抄上瘾了怎么着？我刚登基就忙着抄大臣的家，以后我这皇帝还怎么当？再说了，全华朝若论贪官，有谁比你更贪？

        “任兄，我还是直说了吧，太子府那笔财物……”

        胖子话还没说完，任逍遥猛的一激灵，身子往后一退，防备的盯着胖子：“我的！”

        “啊？”胖子傻眼了，这分明是要充入国库的脏银，怎么就成你的了？

        “话……话不能这么说，你也知道目前国库空虚，而太子府的那笔财物呢……”

        “我的！”任逍遥加重了语气，再次强调。

        “你……你的？”胖子嘴角一撇，快哭出来了，万分幽怨的瞧了任逍遥一眼，嘴唇嗫嚅几下，终于叹气道：“好吧，你的，都是你的，我再想想别的办法……”

        说完胖子失魂落魄的转身往外走去。

        “哎，回来回来。”任逍遥叫住了他。

        亲热的勾着胖子的肩膀，任逍遥笑道：“我的就是你的，跟我客气什么嘛，刚才我逗你呢，放心，你当皇帝我不能让你丢了面子，太子府的财物都在我家库房里，赶明儿你派人去清点入库吧，我估计全换成银子的话，少说也有一千万两，胖子，你发了，白捞了国库一年的赋税……”

        胖子拉住任逍遥的袖子抹着满肥脸的眼泪，感激道：“我就知道你不会这么没义气的，呜呜，你是不知道哇，这两天为了银子的事儿，把我给愁的，杜松君三天两头跑我这儿哭穷，我又抹不开面子跟你张嘴，呜呜……难为死我了！”

        任逍遥温和的抚着胖子的头顶，顺便不着痕迹的抽回了衣袖，温声道：“傻孩子，有困难就跟我直说，没困难制造困难也要跟我说嘛，咱俩谁跟谁？你当了皇帝，我能不给你挣面子吗？银子虽是个好东西，可它再多也抵不过咱俩的交情啊……哎，你刚才的坏消息是找我要钱，嗯，果然是个坏消息，那好消息是什么？”

        说到好消息，胖子精神一振，满是泪痕的肥脸散发出奕奕光采，兴奋道：“好消息肯定能让你笑开了花，呵呵……”

        “是什么？”任逍遥两眼一亮，莫非这死胖子良心发现，打算送我十个八个绝色美女？

        “男人一辈子无非追求个升官发财，这财嘛……你暂时发不了了，所以，我打算登基之后升你的官儿……”

        “升……升官儿？”这回轮到任逍遥傻眼了。

        胖子高兴的点点头：“吏部尚书之位悬置已久，我打算任命你为吏部尚书，啧啧，六部之首，主管天下官员调迁考绩，任兄，恭喜啦……”

        任逍遥：“……”

        “瞧这孩子，高兴得说不出话了……”胖子一脸温情拍着任逍遥的肩膀：“敞开了好好高兴几天，然后准备走马上任吧！你任家出了一位当朝尚书，光宗耀祖，多好，我都替你高兴……”

        胖子转身就走了，边走还边摇头晃脑的感慨：“君圣臣贤，天下清明，盛世之象也，舒坦，太舒坦了……”

        任逍遥两眼发直的盯着胖子的背影，良久，终于哇的一声哭出来了。

        死胖子，老子这会儿正忙着构思辞官奏折，你居然还升我的官儿，你存心的吧？回家仟芸若知道我又升官儿了，还不得活活把我掐死？

        ※※※

        丧葬之礼进行得忙而有序，成服之后，礼部尚书杨笃清命皇宫钟楼敲响钟声，召集京中四品以上文武大臣齐聚金銮殿，大臣们按早朝的朝班排好之后，杨笃清请出了先皇留下的遗诏，当着满朝文武的面，大声宣读出来，于是在众臣三请，胖子三辞之后，胖子终于“盛情难却”的穿上了明黄五爪金龙袍，戴上了金色翼龙冠，坐上了那张象征着天下至尊的皇帝龙椅。

        群臣身穿朝服，头戴梁冠，手执芴板，隆重而恭敬的向新皇三跪九拜，山呼万岁。

        努力保持着皇帝该有的威严表情，胖子强抑住内心的激动之情，曾经他只打算做一个太平盛世的逍遥王爷，像任逍遥那样，以吃喝玩乐为毕生的唯一目标，世事难料，曾几何时，他竟然一步一步靠近了朝堂，走进了权力的中心，甚至于今日竟名正言顺的坐上了皇帝的龙椅，回想往日种种，胖子此刻如坠云雾，就像在做着一场令人不敢置信的美梦。

        望着金殿之下，文武大臣毕恭毕敬向他行着跪拜之礼，胖子忽然觉得，权力抓在手里的感觉，竟是如此的美妙与满足，难怪古往今来，无数人为了得到这个东西，抛头颅洒热血也在所不惜，权力的妙处，也许只有在得到它以后，才能细细品味得出来。

        坐在象征天下共主的龙椅上，坦然接受朝臣膜拜，手握天下权柄，这种驾凌众生的感觉，又岂是当年一个默默无名的逍遥王爷所能比拟的？

        胖子不禁将目光投向金殿靠近殿门的龙柱旁，任逍遥站班的老位置，见任逍遥正懒洋洋，意兴阑珊的打了个呵欠，还百无聊赖的咂摸咂摸嘴。仿佛感觉到胖子的目光，任逍遥抬头朝他挤了挤眼，然后做了个鬼脸。

        胖子见他这副怪模样，不由轻轻弯了弯嘴角，刚被权力的宝座弄得神智有些晕眩的他，在看到任逍遥后，顿时脑中一清，嘴角浮上几分温暖的笑意，连目光也分外柔和起来。

        朋友的意义，不仅仅是同享福，共患难，更重要在于，当自己迷失的时候，只消一眼对视，便能很快找回自己。

        新皇登基之后，依礼制，当与群臣一同商议先皇谥号，经三殿大学士，以及翰林院，六部官员共同商议，总结先皇在位时所行功德和作为，终于定下先皇谥号为“武帝”。

        刚疆直理曰武，刚无欲，强不屈。怀忠恕，正曲直。

        克定祸乱曰武，以兵征，故能定。

        综观先皇一生，于政事上作为不多，但几次发兵平定各地民乱及大臣谋反，而且在其治期间，采纳任逍遥之策，退突厥虎狼之师，更逼使征战百年的突厥国与其签下永不侵犯的条约，使华朝百姓免于兵灾祸乱，使深受征战之苦的华朝百姓军民有了喘息之机，此功之大，不亚开疆辟土，因其皆与武事相关，故群臣一致请奏，将先皇的谥号定为“武帝”，以彰其功，留于史册。

        谥号既定，接下来便是新皇颁旨，大赦天下囚徒，除谋反之罪不赦之外，余者皆可减免。然后便是封赏群臣，就是给先皇留下老臣子加官晋爵，以示新皇恩德。

        登基大典一切都进行得非常顺利，朝堂众臣都是熟知礼制的，该到什么程序就走什么程序，皇帝宝座下，礼部尚书杨笃清一条条的念着圣旨，而底下的众臣，则在该呼万岁的时候呼万岁，该称颂吾皇英明的时候便称颂吾皇英明。一切都照足了程序走，没出半点岔子。

        杨笃清暗暗擦了把汗，封赏群臣，这是最后一个程序了，新皇的登基大典终于在他的主持下，无惊无险，完成得完美之极。

        杨笃清高兴得太早了。

        他忘了，群臣之中埋着任逍遥这么一颗不定时炸弹，能顺利得了吗？他啥事不给你来个轰轰烈烈？

        当杨笃清念道：“……世袭一等忠勇侯，京城守备将军任逍遥，加爵世袭一等忠国公，增食邑一千户，赏黄金一千两，丝帛二百匹，另实授吏部尚书职，领正二品衔。”时，意外发生了。

        话未落音，底下群臣便“嗡”的一声，议论开了。新皇这道旨意，是不是封赏过重？不少大臣张了张嘴，但考虑到此乃新皇的登基大典，不能失仪，于是又紧紧闭上了嘴，不过大臣们脸上都现出不满的神色。

        按说任逍遥立下的功劳不小，以献退突厥之策跻身朝班，然后又数次救圣驾，平叛乱，听说连平前太子之乱亦是由他定计施行，所以他的加官晋爵倒是在众臣的意料之中，对于新皇将他的爵位封至国公，众人也无话可说，毕竟人家立下的功劳在那儿摆着。

        可将他加官至吏部尚书，这就未免有点儿太离谱了。

        吏部是什么？是朝堂六部排在首位的衙门，主管着华朝所有的官员升迁平调贬谪等一系列重任，换句话说，吏部的尚书，简直可以算是一人之下，万万人之上的朝堂第一权臣了。

        综观华朝立国百余年来的臣子，有哪位能在不满二十岁的年纪便坐上吏部堂官的位置？绝无仅有啊！你一个御赐同进士出身的毛头小子，纵然立下了泼天的功劳，又何德何能坐这个位置？新皇这道旨意，未免太过任人唯亲了，此举将这朝堂上的一干老臣置于何地？

        几位言官眉头一竖，便待出班抗辩，华朝不以言获罪，所以他们也不怕皇上怪罪。

        谁知言官们还没来得及出班，底下的一个角落里便传来一声大喊：“啊！我不干！”

        众臣大哗，循声望去，却见任逍遥急得满头大汗，跌跌撞撞抢出班来，跪在金殿正中，神情颇为悲愤。

        见众人都将目光集中在他身上，任逍遥急忙冷静下来，大声道：“禀皇上，微臣近来年事过高，体力不济，且百病缠身，总而言之，微臣快挂了，所以微臣请皇上收回成命，并准许微臣告老辞官。”

        这番瞎话顿时引来满朝文武大臣的鄙夷。

        你编瞎话也编得像个样子才行吧？你还不满二十岁，就“年事过高”，还“百病缠身”，还“告老”？瞎话都编得这么无耻，怎能让你坐上吏部堂官的位置？

        众臣心中愈发坚定了抗辩阻挠的决心。不过见任逍遥颇有自知之明的主动站出来请辞，他们倒也乐得不去做那恶人，由着任逍遥去胡闹。

        坐在龙椅上的胖子听到任逍遥这番鬼话，却“噗嗤”一声喷了口口水，刚待放声大笑，随即猛然想起场合不对，急忙板住了脸，面孔抽搐着沉声道：“哦？百病缠身说话还这么中气十足，我……咳，朕觉得任爱卿完全还可以为国继续鞠躬尽瘁嘛……”

        任逍遥闻言一张嘴便待继续请辞，不料这时御史台中丞郑儒站出班来，先回头使劲瞪了任逍遥一眼，接着跪禀道：“禀皇上，老臣赞同任大人告……那个，……辞官。吏部尚书一职乃朝堂之利害位置，任逍遥此人浮躁轻佻，且于德行多有亏守之处，素来风评不佳，老臣以为，任大人实在不宜担当此职，请皇上收回成命。”

        郑儒当初在朝堂上弹劾前太子时，任逍遥跳出来反对过他，老头儿有点记仇，这会儿见任逍遥居然被新皇任命为吏部尚书，老头儿站不住了，赶紧跳出来反对。

        胖子闻言一楞，接着眉头皱起，脸上现出不悦之色。

        任逍遥与他是同窗，更是患难之交，二人是朋友，更亲如兄弟，任逍遥驳他的面子这没什么，可你一糟老头儿跳出来瞎起什么哄？我要封任逍遥的官儿，关你何事？莫非你仗着老臣资格，想故意给新皇一个下马威？

        胖子还没发话，有人不高兴了。

        “哎哎，郑大人，说什么呢？大把年纪了，会说人话吗？谁说我风评不佳？我德行哪里有亏守之处？我怎么就不能当吏部尚书了？皇上英明，任命我为吏部尚书，正是皇上慧眼识人，说明我确实是个有本事的人，你凭什么说我不能当这吏部尚书？一五一十讲清楚啊，不然我在皇上面前告你个毁谤大臣之罪……咳咳，抄你的家！”

        郑儒是御史中丞，也就是朝堂六部各科的言官之首，受公卿奏章，纠察百僚之责，老头儿六十多岁年纪了，在朝中也算是德高望重的老臣，何曾有过被一毛头小子指着鼻子这般侮辱的经历？

        听到任逍遥的话后，郑儒气得胡子一翘，老脸顿时涨得通红，转过身狠狠瞪着任逍遥，怒声道：“你于德行无亏？任大人，若要人不知，除非己莫为，户部主事孙艺，此人你可还记得？”

        任逍遥眨眨眼：“不记得了，他干嘛的？欠我钱了吗？”

        郑儒冷笑道：“你身为朝廷二品大员，竟然在深夜与同伙打劫户部官员，那晚你抢走他身上数万两银子，而且……哼！而且还请来画师，逼他脱光衣服，画下他一丝不挂的模样，任大人，这事儿你不会这么快就忘了吧？”

        “哗！”满朝沸腾了。殿内众臣，包括坐在龙椅上的胖子，尽皆用不敢置信的目光盯着任逍遥，心中之震撼，如惊涛骇浪冲击着他们的心理底线。

        二品大臣深夜打劫朝中同僚，而且还逼他脱光了衣服画裸像，这事儿……算是华朝开国百余年来的朝堂第一丑闻了吧？

        这位任大人……胆子真是大得没边儿了。


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