406.

“行了行了，心意送到就行，马屁话就不用说了，挺恶心的，你们不恶心吗？”任逍遥眼睛都不眨的盯着如山的金银珠宝，心不在焉的道。

        “呃……有点儿。”

        众知府见任逍遥一副痴迷的模样，不由互望几眼，露出几分欣喜的微笑，彼此心照不宣。

        “哇哈哈哈哈……咳，本官爱民如子，每到一地，必要品尝一下当地的土特产，以体察民情，关心百姓疾苦，嗯，各位大人送的土特产很有特色，够本官品尝一阵子啦，本官多谢了，呵呵，多谢了……”

        土特产？金光闪闪的土特产？众知府面面相觑，心下愈发拜服，难怪这位钦差年纪轻轻便当上二品大员，看来确实有几分本事，别的不说，光这脸皮的厚度，所有人都望尘莫及呀。

        唯有嘉兴知府李怀德满脸忧心，隐隐带着几分愤怒之色，望着得意忘形，仰天大笑的任逍遥，嗫嚅了几下嘴唇，最后沉沉叹了口气，摇摇头，什么都没说。

        任逍遥搓着手笑道：“各位大人，你们这么客气，本官实在受之有愧呀，呵呵……”

        众知府急忙溜须：“无愧，无愧，古人云：书中自有黄金屋，大人是读书人出身，官居二品，贵为国公，理所当然该住黄金屋……”

        不好意思的忸怩了一下，任逍遥瞟了瞟库房内如山高的礼品，貌似腼腆的道：“各位大人说得很有道理……但是，这点东西若要盖黄金屋，材料好象还是少了点儿，你们认为呢？”

        众知府大惊，这钦差大臣未免也太恬不知耻了吧？给你送了这么多，每人足足花了十几万两银子，你居然还嫌不够，你胃口到底有多大？

        左右互望了望，众知府咬了咬牙，眼神中达成了共识。

        继续掏吧，不掏的话钦差大人会很不高兴，他一不高兴，后果很严重，别的不说，光税案一事，够他们掉一百次脑袋了。

        众知府强颜欢笑，面色抽搐，又从怀里各自掏出一叠厚厚的银票，不舍的递了上去。

        任逍遥接过银票，不由心花怒放，一个接一个，跟收门票的保安似的，将众知府送来的银票一一收入怀中。

        亲热的勾着一名知府的肩膀，任逍遥笑得如同天官赐福般和善：“……还有吗？”

        “还有吗？”

        当钦差任大人满怀期望的望着众知府时，众人有一种想哭的欲望。

        这他妈是什么钦差呐！分明是个棒老二呀，有你这么明火执仗打劫的吗？

        互相对望一眼，众人心里滴着血，面上却不得不带着笑，哈腰道：“还有，咳，还有……”

        一名知府朝外面拍了拍手，一群白皙美貌的丫鬟鱼贯而入，她们手中分别捧着一个檀红木制的精致小盒，众丫鬟走进库房，在任逍遥面前排成一排，打开手中的小盒子，却见满室璀璨生辉，耀人双目，盒子里原来装着如龙眼大小的东珠，珊瑚，和一堆根本说不出名字的珍奇珠宝。

        任逍遥揉了揉眼睛，努力适应这些稀世珍宝发出的璀璨光芒，细看之下，不由大喜过望，俊脸浮上狂喜的神色，眼睛一眨不眨的盯着这些珠宝，发出一声满足的呻吟。

        “人生当如此，才不枉做官一场呀……”任逍遥不胜唏嘘，多久了，多久没见过如此令人心花怒放的宝贝了？这些知府果然识趣，哎呀，我都舍不得收拾他们了……

        “那是那是，大人高见……”众知府见任逍遥欢喜，不由松了口气，纷纷点头附和。

        信步上前，任逍遥伸出手，拉起一名丫鬟的手，深情道：“你多大了？哎呀，你的皮肤真白呀，而且还很细腻，呵呵，以后跟着我吃香的，喝辣的……”

        众知府一楞，接着大惊失色，齐声道：“大人，错了，丫鬟不是送您的……”

        “是呀是呀，大人手下留情，丫鬟是我们向苏州世家借来的……”

        “不，我就要她们……瞧，一个个多漂亮啊……”

        “大人，她们都是临时借调过来，衬托珠宝之华贵……”众知府七嘴八舌道。

        “大人，买椟还珠实不明智啊……”

        “不，我喜欢这些姑娘，珠宝我不要了，就要她们……”任大人显得很执拗。

        “……”

        “……”

        争执一柱香时间，钦差任大人不得不悻悻放弃这些貌美如花的丫鬟。

        丫鬟们放下珠宝盒，逃命似的跑出了库房。

        任逍遥不舍的望着她们的背影，嘴里喃喃念叨：“绰约，非常之绰约呀……”

        众知府擦了擦满额头的汗，强堆起笑脸，点头哈腰陪着笑，心中苦涩无比。

        侧过头，望着这群贪官，任逍遥怎么看怎么不顺眼，没好气的扫了他们一眼，哼道：“书中自有黄金屋，这话没错，还有一句话，书中自有颜如玉，你们难道没听过吗？颜如玉呢？”

        “啊？”众人傻眼。

        瞧瞧，朝廷五品知府，怎么一个个都这德性？

        任逍遥不满的皱了皱眉：“颜如玉没有？那黄金屋你们多少得加点儿吧？”

        众人大惊失色，动作一致的飞快摇头，老脸扭曲得像苦瓜：“没了，大人，真的没了，我等为孝敬大人，实在已将家底掏得干干净净了……”

        “哎，你们这就不对了，做人要上道才是，做官也是如此，你们太不主动，这让本官很是为难呀……”

        众知府仍在笑，他们笑得比哭还难看，这位钦差大人何止是索贿呀，他简直是要抄我们的家呀，他的胃口根本就是个无底洞，多少银子都填不满，同为贪官，这位钦差大人明显比咱们几位厉害多了……

        任逍遥不满意的盯着这几位知府，他实在想不通，马上要被扔进大牢，而且要被抄家的人，干嘛还死搂着这点银子不舍得放手……当然，也许他们现在还并不知道自己即将面对的命运。

        不过他们很快便会知道了。

        “你们确定没银子了？”任逍遥朝他们眨着眼，笑得很和善。

        众知府急忙摇头，神色颇为尴尬，自古官场上的规矩，索贿，收贿，双任都说得非常含蓄隐晦，对具体的数目更是含糊其辞，全靠双任自己懂不懂规矩，办什么事该出多少钱，这都有个不成文的设定，按规则办事，谁也不会说你什么，双任皆大欢喜。

        可这位钦差大人却仿佛完全不懂所谓的官场规矩，一上来就是一副强取豪夺的嘴脸，非但明索明要，而且还贪得无厌，任逍遥这样的表现固然让他们心喜，钦差大人越贪就越表示他们没事，可钦差大人的胃口他们却觉得有点吃不消，都是提心吊胆捞来的银子，自己每日过得战战兢兢，可他任大人嘴一张，多年的积蓄就这么送出去了，人家还不满意，觉得不够。

        这什么世道呀！难道说如今京城的官场规矩变了？大家都习惯明来明往，索贿收贿跟在菜市场买菜似的，讨价还价了？

        见众知府把头摇得跟拨浪鼓似的，任逍遥知道这帮人估计被自己榨干了，于是他冷冷一笑，忽然把脸一板，道：“既然你们没钱了，我就不用再跟你们演戏了，没报酬的事儿我向来不愿干的……”

        在众知府愕然的眼神下，任逍遥高声叫道：“来人，都抓起来，扔牢里去！”

        众人满头雾水，接着很快便明白了任逍遥的意思，不由惊怒交加，一名知府颤抖着手指着任逍遥怒道：“你……你……”

        任逍遥嘿然一笑：“没错，我翻脸了，怎么着吧？”

        说话间，十几名膀大腰圆的侍卫走进来，两人架住一个，拎着他们的衣领，令他们不能动弹。

        “任，任大人，慢着！”一名知府站出来，抗声道：“国有国法，我等犯了何罪？”

        死到临头还嘴硬，莫非这世上真有“不见棺材不落泪”的说法？

        任逍遥瞟了他一眼，哼道：“你的记性不会这么差吧？江南六府知府，一共贪墨国库税银两千多万两，如此大的手笔，你们莫非这么快就忘了？”

        众知府闻言，顿时脸色唰的一下全白了，冷汗止不住的从额头流下，彼此互望一眼，发现彼此的目光像个死人般绝望无神。

        唯有嘉兴知府李怀德一扫刚才的愁容，换上一脸喜悦之色，任逍遥不着痕迹的瞄了他几眼，心中疑惑更甚，瞧他这模样，好象真的与税案无关呀，难道我和韩三小姐的判断有误？不管那么多了，先关起来再说，一个一个的审，总能找得到线索。就算找不到线索，至少我捞到了好处，啧啧，堆积如山的金银珠宝，够我败一阵了……

        李怀德随着众知府一起被押了下去，临走李怀德回头看了任逍遥一眼，任逍遥朝他使了个眼色，李怀德会意的笑笑，跟着失魂落魄的五府知府，一同进了大牢。

        转过头，任逍遥望着库房内堆积如山的珠宝，满足的叹了口气，今日可算是满载而归呀，既抓住了这些贪官污吏，又得了好处，若能每天过着这样的日子，少活十年也愿意呀……十年多了点儿，少活五年？不，三年，两年……还是算了，这些都是我应得的，凭什么要我少活呀？

        正痴迷的望着满屋礼品，忽然屋内光线一暗，门外施施然走进一人，定睛望去，原来是泰王。

        泰王一走进来，便被满屋的珠光宝气弄得一呆，接着展颜笑道：“嗬，我没走错门吧？打外面老远便发现这里金光闪闪，我还以为闹鬼呢，原来是任大人在闷声发大财呀……”

        任逍遥浑身一激灵，急忙笑道：“泰王殿下言重了，刚刚查了几个贪官污吏，这些都是收缴上来的脏银，嗯，很脏很脏的银……”

        泰王眨眼笑道：“什么贪官居然有如此大的手笔？这满屋子的礼品加起来怕莫上百万两了吧？”

        任逍遥嘿嘿一笑：“不瞒殿下说，这些都是江南七府的知府大人们送来的……”

        泰王一惊：“那你刚才说查了几个贪官，莫非他们……”

        “不错，我下令把他们关牢里去了，哼！搜刮如此多的民脂民膏，简直是朝廷的败类，禽兽不如！”

        泰王大惊：“任大人，任兄，你的意思是，你将江南七府的知府们……呃，一锅全端了？”

        “是呀，有什么不对？”任逍遥不明所以。

        泰王有些急了：“有什么不对？这……江南的知府们都让你抓了，谁来处理政务？谁来抚慰万民？他们可都是各府首要啊。”

        “没关系，我早做了安排，前天已派人去吏部，紧急调派候补官员赴江南，接任他们的位置，算算时辰，也快到了……”

        泰王眼中闪过几分复杂，又转头看了看满屋夺目的礼品，迟疑道：“那这些礼品……是不是要上缴国库？”

        任逍遥立马紧张起来：“谁说要上缴国库？我的！都是我的！”

        “啊？”

        “这都是他们孝敬我的一点土特产，有必要上缴国库吗？再说了，我赚几个血汗钱也不容易，你也不忍心见我两手空空的回京城吧？”

        “这是……血汗钱？”泰王两眼发直，血汗倒是血汗，不过貌似不是你的血汗吧？

        任逍遥眼珠子转了转，拉着泰王的衣袖，二人走出了库房，待侍卫将库房大门落上锁，并团团围在库房外，任逍遥这才松了口气。

        转头望向泰王，任逍遥轻松地笑道：“江湖规矩，见者有份，既然今儿我运气不好，被你碰见了，我也不是吃独食的人，走吧，我请你喝花酒去……”

        “喝花酒？”泰王有些为难：“任兄，我不是随随便便的人……”

        “废话，我也不是随随便便的人！咱们都是正人君子，喝花酒只为吟风咏月，一抒报国忠君之情怀……”

        泰王满头黑线：“任兄，喝个花酒而已，我去还不行么？没必要把咱们的形象吹捧得这么高吧？”

        任逍遥亲热的勾着泰王的肩膀，笑道：“咱哥俩好好聊聊，话说泰王哥哥你最近气质变化不少呀，我都觉得你有些陌生了，今儿咱们得掏掏心窝子，重新熟悉一下……”

        泰王表情不变，仍旧笑道：“哦？我最近变了很多吗？可能最近我访友太过频繁，沾了些迂腐之气吧，惭愧啊，那咱们这就去苏州城内找一家最好的青楼楚馆，好好聊聊，呵呵……”

        “太好了！哎，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫，这句诗什么意思，待会儿你得帮我找个年轻貌美的妞儿教教我……”

        “……”

        苏州韩府。

        韩亦真所居小楼前，种着数十株桃树，时值盛春，桃花盛开，缤纷眩目，五彩的花瓣被春风轻拂，飘落一地落英。

        韩亦真俏立桃树林间，微风拂过她的衣袂，飘然若仙，与林间零落的桃花瓣相映相衬，画面唯美，如同仙境。

        韩仙子此刻却仿佛有了人间的烦恼。俏面上秀眉轻蹙，不时咬咬下唇，显得分外惹人怜惜。

        美人眉目蕴涵轻愁，也不完全都是为了情之一字，韩亦真就是例外。

        她烦心的是韩家目前的处境。

        七府知府尽皆被任逍遥押入了大牢，江南官场为之震惊，可以想象得到，当消息传遍华朝之时，朝堂和民间的反应将会是多么的剧烈。这些原本不关她和韩家的事，但几乎七府知府被抓的同时，韩家大宅的门房便送来了一封信，这封信让她开始觉得韩家的危机来临了。

        这封信上一个字也没写，雪白的纸笺上，只有一抹令人触目惊心的血迹，血迹已经干涸，变成了暗红色，隐隐散发着令人欲呕的血腥气。

        韩竹展开信笺的同时，脸色便变得苍白无比。

        这是很明显的警告和威胁，韩家立足江南百余年，顺境劣势都经历过，却还从未被人如此威胁，韩亦真当时就在一旁，看见信笺上的血迹，她的一颗心也渐渐沉入了谷底。

        不用猜，这封信当然是那幕后之人送来的，韩家人心知肚明，这抹血迹，也许就是韩家将来的下场！

        韩家是第一个，也是唯一一个以最快的速度投靠向朝廷钦差的世家，这一举动或多或少引起了江南其他世家的不满，当然，其中最不满的便是税案的幕后之人了，而韩家表现出来的姿态则是完全无视其他人的目光，铁了心要跟朝廷走到底，渐渐的，便与其他世家站到了敌对位置上，换句话说，韩家在江南被孤立了。

        自古世家与朝廷的合作不是没有，可如今时势不同，钦差下江南，明着是代天子巡视，实际上很多世家也品出了滋味儿了，这是新皇要拿江南的世家开刀呀，韩家这个时候投靠了朝廷，无异于将自己放到了世家叛徒的位置上。

        钦差这次整肃江南，若成功了，韩家的势力会愈发强盛，官场商场民间将会渗透更多的族中子弟，从此韩家在江南的第一世家的地位将会牢固不可动摇，可是，如果钦差这次如果不能成功的整肃江南，最后闹得虎头蛇尾，悻悻回京的话，那么韩家的下场……

        更让韩亦真头疼的是，那税案的幕后之人明显对韩家产生了非常大的敌意，以他那深不可测的潜在势力来说，要将韩家弄得家破人亡，也许不算太难，那封暗含警告和威胁的无字信笺，为的就是告诉韩家，最好别与钦差掺和一起，否则韩家将会血流成河。

        韩亦真犹豫了，动摇了。

        这不是开玩笑，韩家的百年根基若因投靠朝廷而被连根拔起，她有何面目去见韩家列祖列宗？

        “真儿，在想什么？”韩竹低沉的声音打破了她的沉思。

        韩亦真苦笑了一下，转过身，望着韩竹，轻轻道：“爹，你真决定义无反顾帮任逍遥了吗？”

        提到任逍遥的名字，韩亦真不由暗暗咬了咬牙，那个无耻无德的登徒子，到底什么地任被爹看中，竟然愿倾整个韩家之力去帮他？

        韩竹含笑摇头，纠正道：“不是帮任逍遥，而是帮朝廷，我们韩家若想保存百年家业，若想发扬光大，就不能站在朝廷的对立面上，否则，家破人亡是必然的。”

        咬了咬下唇，韩亦真道：“爹，您有没有想过，若任逍遥此次追查税案失败，无功而返，我们韩家将会面临何等处境吗？”

        韩竹哈哈一笑，言语中尽显豪迈之气：“失败便失败，大不了我们韩家举族搬离江南，换个地任重新来过便是，天下之大，何处不可立足？只要朝廷对我韩家有了好感，三五年后韩家便能在朝廷的帮助下恢复元气，但是，如果我们执意与朝廷相抗，给皇上和朝堂的大臣们留下一个桀骜不驯，拥势自重的坏印象，迟早有一天，我韩家会面临灭族之灾，江南那些世家家主目光太过短浅，又在江南做惯了土皇帝，舍不得百余年攒下的家业，所以不敢也不愿投向朝廷，他们，哼！他们很快就会明白，如今的选择是多么的不智！”

        “爹，您就这么笃定任逍遥此行一定能破了税案，揪出那幕后之人吗？”

        说到底，税案才是胜负分明的关键。

        韩竹笑道：“任逍遥此人，看似浮躁轻佻，实际上他有自己的打算，老夫查过他以前在京城的一些经历，发现此人从默默无名，到执掌重权，除了运气上佳之外，他行事的风格也非常令人惊异。兵法云：凡战者，以正合，以奇胜。任逍遥这人却从来没走过正道，所言所行皆是剑走偏锋，从献策退突厥，到斗垮潘尚书，再到设计平太子之乱，他所做的每一件事仿佛都令人无法预料，所以，突厥人退了，潘尚书死了，太子也死了，他的官儿却越做越大，不得不承认，此人还是有几分本事的，只是他的本事藏在他油嘴滑舌的表相之下，常人不易发觉罢了。”

        韩亦真恨恨的咬着下唇，满脸不认同。——我只知道，这个该死的登徒子明里暗里轻薄过我好几次了，如此荒淫失德之人，能破得了这件案子吗？

        韩竹喟叹道：“不知为何，我对这位年轻的钦差大臣很有信心。且让我等拭目以待，看他会给咱们带来何样的惊喜吧……”

        韩竹侧头看了看女儿，无限爱怜的抚了抚她的秀发，叹道：“真儿，人不可貌相，不要被人家表现出来的言行所迷惑，从而错误的判断了一个人的本性和心智，睿智如你者，怎能不明白这个道理？你是身在局中啊！实话告诉爹，你是不是对那任逍遥……暗生了情愫？”

        韩亦真一惊，接着俏脸羞得通红，急声道：“爹，怎么可能！我怎么会喜欢上那个不要脸的……登徒子？若非他是朝廷钦差，我恨不得一刀杀了他才好。”

        韩竹不置可否的笑了笑，道：“这些年你一直待字闺中，为我韩家操劳多年，耽误了你个人的终身，真儿，你也该考虑一下自己的事了……”

        顿了顿，韩竹又道：“前几日，杭州的闲的在水中摇头摆尾。

        绕过假山，便是楼道入口，一名老鸨模样的中年妇女站在楼道下，当然，并不像前世电视里演的那样，客人一来就扯着嗓子大喊：“楼上楼下的姑娘见客啦！”，然后楼上就忽拉一下冒出一大堆莺莺燕燕来给客人抛媚眼。这其实是很夸张的，实际并非如此。

        事实上，整个青楼很静，只有依稀淡淡的抚琴奏曲传来，衬映着楼下的山水，意境显得很高雅。老鸨站在楼道口，见任逍遥二人走进来，便迎上前去，给二人福了一福，操着吴侬软语，轻声道：“二位公子幸临藏香院，奴家有礼了。敢问二位公子，可有相熟的姑娘？或者由奴家介绍两位解语体贴的姑娘，侍侯二位饮酒谈心？”

        任逍遥把玩着折扇，啪的一下打开，然后又收起，扫视了一周，笑道：“这位妈妈，今儿我们哥俩来作乐，可是不喜欢太过嘈杂……”

        说着指了指楼上厢房内不时传来的客人嬉笑声，任逍遥接着道：“……所以，今儿我要包场。”

        “包场？”泰王两眼发直，急忙道：“任兄，找处安静的厢房即可，不用如此破费吧？”

        任逍遥眨眼笑道：“没关系，我今儿有钱，而且很有钱，有钱的是大爷，今儿大爷想摆摆排场，谁也不能拦着我，这位妈妈，你说对吗？”

        “这个……”老鸨楞了楞，接着满脸为难道：“公子好豪气，可是……来这里作乐的客人太多，若冒昧请他们出去，恐怕奴家这藏香院会得罪很多人呀，公子这是为难奴家了……”

        任逍遥笑了笑，掏出一张大面额的银票，拍在老鸨手里，笑道：“这下你就不为难了吧？”

        老鸨两眼一亮，虽说她看起来清雅温婉，可是哪个老鸨不爱钞？见任逍遥出手如此阔绰，不由也动了心，为难的想了想，终于又摇了摇头，道：“公子，不是奴家不识抬举，实在是奴家不宜得罪别的客人，请公子见谅。”

        任逍遥哼了哼，道：“不用你得罪，我来得罪好了。”

        说着任逍遥头一抬，然后气沉丹田，忽然开声大喊道：“快跑啊！起火了！赶紧逃命去吧！”

        “……”

        楼上嬉笑继续，没人搭理他，连出来观看的人都没有。

        “这帮好色不要命的混蛋！人渣！败类！”任逍遥恨恨的咬了咬牙。

        一旁的老鸨与泰王对望一眼，相视苦笑。你不好色，不好色你来这儿干嘛？

        任逍遥不甘心的转了转眼珠，然后继续气沉丹田，开声大喊道：“快跑啊！你家的老婆闯进来捉奸啦！”

        这句话终于收到了效果。

        只听得楼上各厢房忽然集体安静了一下，紧接着传来几声惊叫，然后便是杯碟打碎的声音，夹杂着姑娘的尖叫声，客人惊恐的怒斥声，各厢房的大门几乎同一时间打开，一群衣裳不整，发髻凌乱的男人跌跌撞撞冲出来，慌不择路的往楼下跑去，有的干脆连衣服都来不及穿，光着膀子便蹬蹬蹬跑了出来，到了楼下，众男人不约而同的选择了绕过藏香院的正门，纷纷从后门夺路而逃，一时间鞋袜与亵裤同色，肚兜儿与手绢儿齐飞。场面混乱得跟闹了兵灾似的。

        一盏茶的功夫，藏香院内除了任逍遥和泰王，所有的男人都跑得干干净净，连只公鸡都找不着了。

        老鸨和泰王两眼发直，楞楞的盯着任逍遥半晌，泰王苦笑一声，朝任逍遥竖了竖大拇指：“任兄，你实在是……实在是……”

        想了半天，仍想不出该用个什么词儿夸奖任逍遥，任逍遥笑眯眯的帮他解围：“太有才了？”

        “对！太有才了！”泰王望着满院的狼籍，苦笑摇头道：“任兄对世人的心理揣度之深，我实在不及你……”

        任逍遥面孔抽搐了几下，沉默半晌，道：“这不是揣度，这是……唉，我亲历的惨痛回忆啊……”

        想当年，仟芸来捉他和凤姐的奸，当时自己吓得差点没从五楼跳下去，真是一段不堪回首的经历……

        泰王和老鸨愕然无语：“……”

        良久，老鸨扯了扯嘴角，勉强笑道：“两位公子性好清静，这下彻底清静了，两位公子楼上请吧……”

        选了一间雅静的厢房，任逍遥和泰王刚坐下，一桌精美别致的酒菜便被丫鬟端了上来，摆放到桌上。

        二人各自挑了两位看得顺眼的姑娘，然后便开始吃喝起来。

        夹了一筷价值不菲的金丝雀舌入口，泰王瞟了瞟任逍遥，笑道：“任兄今日好兴致，怎的忽然想起逛青楼了？据我所知，你在京城也开了好几家青楼吧？”

        任逍遥笑道：“都说肥水不流外人田，可我今儿花的银子来路不正，干脆把它都花干净，省得莫名其妙又被你那皇帝弟弟给敲诈去了，那我多冤得慌呀。”

        泰王哈哈笑道：“四皇弟已是一国之君，怎会敲诈你的银子？你多虑了……”

        任逍遥俊脸一垮：“你还别不信，他刚登基就敲了我一千万两银子，敲得我现在心里还疼得直哆嗦……”

        泰王指了指任逍遥，笑道：“你还骗我，你以为我不知道吗？那是前太子府的家产，本来就该充入国库的，你上缴朝廷，那是应当应份。”

        任逍遥立马露出无赖的嘴脸：“那我不管，谁抢到了就是谁的，户部尚书杜松君想要银子他怎么不自己去抢啊？老家伙就只知道抹着眼泪屁颠儿屁颠儿围着我转，跟个老叫花子似的，见了他就来气！哎，不说这个了，越说我越冒火……泰王哥哥，有件事我一直很奇怪……”

        泰王挟菜的手顿了一下，然后从容不迫搁下筷子，淡淡道：“什么事？”

        任逍遥上下打量了泰王一眼，笑道：“我与泰王哥哥一见如故，跟你说句实话吧，先皇的这几个儿子，除了你和胖子之外，其他的没几个好东西……”

        泰王神情苦涩，摇头笑道：“任兄，你这不是指着和尚骂秃子么？”

        任逍遥笑道：“无妨，我今儿也只是想与泰王哥哥说几句掏心窝子的话，你听过就算，别放在心上，我没针对你的意思。你看啊，先皇的这几个儿子，除了你和胖子，其他的都挨着个儿的被我收拾了，太子明目张胆造反，寿王偷偷摸摸造反，英王鬼鬼祟祟策谋造反……哎，我说你们皇家是不是特喜欢造反派这个职业啊？”

        “啊？这个……应该，也许……不是吧。”泰王觉得任逍遥很犀利。

        任逍遥笑了笑，抬眼望着泰王，冷不丁问道：“泰王哥哥，你呢？你没想过造反？”

        “噗——”泰王一口酒喷出，然后脸色涨得通红，呛咳不止。

        “任……咳咳，任兄，以后别问如此犀利的问题，咳咳，会死人的！”泰王指着任逍遥边咳边指责。

        泰王咳得快断气，任逍遥跟没事人似的，无辜的摊了摊手，眨着清纯的大眼睛道：“我只是想采访一下你的想法而已，又没指责你造反，泰王哥哥胆子未免也太小了吧？”

        泰王呛咳了半天，紧张的四顾张望，又急忙将侍侯他们喝酒的两位姑娘哄赶出去，这才悄悄的松了口气。

        满脸无奈的指了指任逍遥，泰王苦笑道：“我的胆子真的不大，你休得再吓我……”

        任逍遥嘿嘿笑道：“泰王哥哥客气了，我是真的好奇呀，你说，为何你那几个兄弟反的反，乱的乱，怎么就你如此自在呢？”

        泰王怔了怔，摇头道：“我也不知，也许是天性吧，我自小骨子里就不喜欢与人抢东西，哪怕我再喜欢它，一旦有人要与我争抢，我也会毫不考虑的让给他。——记得我才八岁大的时候，有一天父皇给诸皇子每人赏赐了一件皮衣，皆是由番邦进贡的各地珍稀动物的皮毛所制。太子那年比我大两岁，他得到的是一件白熊皮衣，而我得到的是一件金貂皮衣，皮衣做工精美，周身暗黄，显得很是华贵，可太子见我穿金貂皮，甚为不喜，便要跟我换，并且说：‘吾为嫡长子，年后必为储君，可着四爪龙袍，尔乃皇三子，有何资格身着暗黄？’于是不由分说，便抢过了我那件皮衣，从那以后，我便心里落下了惧因，凡事亦不敢与人争，与人抢，由于惧怕，我甚至不愿在皇宫甚至京城里久待，一直云游天下……”

        苦涩的扯了扯嘴角，泰王显得有些伤感：“我的人生其实一直过得很失败，父皇气我胸无大志，诸兄弟皆看我不起，认为我是天性懦弱，人善易欺，连皇四弟无病都不如，他至少在争储的关键之时，有勇气博一把，而且他也成功了，可我……却连京城都没勇气回，实在是惭愧无地啊！”

        任逍遥听得暗暗点头，我就说嘛，皇家出身的个个都有病，这个也不例外，不同的是别人喜欢造反，他却喜欢逃避，一直以为他云游四海，游历天下是因为他心胸豁达广阔，却原来是不敢回京城，只能在外流浪，近乎被放逐发配一般凄惨。

        做王爷的，也不容易啊，至少绝没有外表看上去那么快乐……

        拍了拍泰王的肩，任逍遥一脸同病相怜的沉痛表情：“泰王哥哥，同是天涯沦落人啊！在这一点上，我觉得咱们有共同话题……”

        泰王一楞，顿时从伤感情绪中走出，望着任逍遥惊异道：“不会吧？你是任家独子，应该不会有兄弟之争才是呀……”

        任逍遥叹气道：“兄弟不争，可老婆争呀！”

        “什么意思？”

        “罗月娘，就是我率军去救的那个女土匪，你见过吧？”

        泰王点头。罗月娘他确实见过，美则美矣，不过那脾气……

        任逍遥拍了拍大腿，痛心道：“多好的一姑娘呀！贤良淑德，温柔婉约，端庄恬静，弱不禁风……”

        “哎，等会儿，等会儿！”泰王急忙制止道：“任兄，你确定你说的是青龙山上的那个女土匪吗？莫非这世上有同名有姓之女子？”

        任逍遥不高兴的皱眉：“胡说！我那漂亮老婆天底下只此一个，别无分号……”

        泰王两眼发直道：“可你对她下的评语，貌似……好象……”

        他可是亲眼见过任逍遥被那女土匪扔出了房门，而且痛扁了任逍遥一顿，就这还“温柔婉约”？

        “咳，我就当她是。哎，说话呢，别打岔行吗？我刚说哪儿了？”

        “呃……贤良淑德，弱不禁风……”泰王擦汗。

        “对！多好一姑娘呀！不但救过我两次命，还义无反顾的爱上了我，强推了我……咳，这个不足为外人道，总之，她现在还怀了我的孩子，可我家那正室夫人，楞是不准她进我任家门楣，现在她一个人挺着个大肚子，有家回不得，带着几百号山贼土匪，打家劫舍，艰难度日……”

        泰王咂摸咂摸嘴：“我怎么听着这话怪别扭的……”

        任逍遥一脸沉痛，叹息道：“家中不和，累的都是男人呀，现在我东一个老婆，西一个老婆，俩老婆都大了肚子，偏了谁的心都不好，等这差事办完，是先去看大老婆，还是先看小老婆，就为这事儿，我都愁得几天没睡好了，更别提将来孩子出生，若月娘生孩子赶在宓儿前面，我任家的长子却只能算庶出，名分爵位都轮不到他头上，而且我估计宓儿气愤之下没准会把月娘生的孩子一刀剁了，月娘肯定不让，于是俩婆娘在月黑风高之夜，决战紫禁城之巅……哎哟！愁死我了！”

        任逍遥说着说着，想到家里那一堆狗屁倒灶的事儿还不知怎么了结，一时悲从中来，使劲眨了两下眼睛，眼眶很快便泛了红……

        泰王见任逍遥说得真情投入，心下不由有些哭笑不得，你那是一般人羡慕都羡慕不过来的香艳麻烦，亏你还好意思哭！这么多漂亮老婆围着你，你还发愁，那些没钱没权的单身汉们干脆拔刀抹脖子得了……

        抬手拍拍任逍遥的肩，泰王想说两句宽慰的话，却又不知该如何说，严格讲来，这根本是天下所有男人梦寐以求的香艳事儿，泰王打心眼儿里鄙视这个得了便宜还故意卖乖的家伙。

        泰王适时转移了话题，他实在不想再让任逍遥得瑟下去了。

        “咳，任兄，你这次下江南，差事到底办得如何了？有什么进展吗？”提起这事儿，泰王的表情似乎有点变化。

        任逍遥本来已是愁眉苦脸，泰王又哪壶不开提哪壶，这下仿佛终于惹到了任逍遥的伤心事，两眼一眨，唏嘘的泪水顺着脸庞流下。

        “我命苦哇！我他妈命比黄连还苦！一个简简单单的贪墨税银案，抓几个杀几个贪官不就没事了吗？现在倒好，拔出萝卜带出泥，又不知从哪里冒出个狗日的幕后黑手，知府抓了七个，却顶不得鸟用！现在进也进不得，退又退不得，光抓了知府这事儿又结不了案，你说说，你说说，我苦不苦？我苦不苦？哎哟！我滴那个命哇，就像那黄连……”

        见任逍遥有当场坐倒在地上撒泼打滚的迹象，泰王急忙制止了他：“咳咳，任兄，任兄！你冷静点儿！凡事总有解决之道，这个……哭泣终归不是男儿之态……”

        “呜呜……我是一个脆弱而无助的男人……”任逍遥犹自嚎啕大哭。

        泰王满头黑线：“……”

        劝了老大一会儿，任逍遥终于止住了哭泣，不时的抽噎两下，显得十分伤心。

        “任兄，事已至此，可想出什么办法打开这个僵局？”泰王仿佛对这件案子很是关心。

        任逍遥抽噎了两声，道：“办法不是没有，得看运气了。”

        泰王瞳孔忽然收缩了一下，然后露出感兴趣的表情，欣然道：“哦？任兄果然高才，这么快便想到办法了？说出来，让我帮你参详一下，集思广益嘛。”

        “现在的情势是，抓了七府知府，却只是那幕后之人放在明面上的傀儡和诱饵罢了，幕后之人很狡猾，根本不会露面，所以呢，我只能想个引蛇出洞的法子……”

        “什么法子？”

        任逍遥笑了笑：“人都是有欲望的，一般而言，无非是权势和钱财，当然，我是例外，我只好美色……”

        “那幕后之人有什么欲望？”明亮的烛光下，泰王的眼神变得有些诡异莫测。

        任逍遥胸有成竹道：“那幕后之人四年来操纵胁迫六府知府帮他贪了两千多万两税银，虽然我不知道他要这么多银子到底想干些什么勾当，但我清楚一点，这家伙肯定很缺钱花……”

        “你的意思是，用银子引他出来？可是……哪来的银子呢？寻常一点小数目，他肯定看不上眼的……”

        任逍遥神秘地笑道：“有一笔大数目的银子，大得足够令他动心……妈的！我都忍不住想干一票了……”

        “什么名目的银子？”

        “长江以北七省的春税，一共四百万两，由官兵押解送往京城国库，昨儿经过苏州时，我把它截下来了……”

        “什么？任……任兄，你，你你又劫了一票？劫的居然是朝廷的官税？你你，你不要命了！”泰王大惊失色。

        “哎，冷静，冷静！是截，不是劫！此截非彼劫……我只是把这批税银拦下来了，苏州到京城这段路，由我这个钦差大臣负责运送……”

        “你的意思是，用这批税银做诱饵，引那幕后之人出来？”

        “没错，他不是缺银子吗？我把银子送到他面前，看他吃不吃得下。”

        “你打算如何送给他？又如何引他出来？”

        “苏州到京城，有两条路走，一是走官道，由冯仇刀的五千龙武军押送，二是走水路，下令调拨十几艘大船，由太湖入长江，最后入秦淮河，这两条路，我打算全部都用上……”

        “你的意思，莫非要将这四百万两税银一分为二，水路一半，官道一半？”

        任逍遥神秘地笑道：“不，只有其中一条路有真正的税银，另一条则埋伏官兵的刀枪……”

        泰王皱眉道：“你的意思是让他去选？”

        任逍遥点头笑道：“不错，不但如此，我还加重了筹码，我打算请韩家再拿二百万两银子，与税银同行，对外就说是押一批银子送往京城的分号，这么一来，一共有六百万两银子摆在那人眼前，你猜猜，那人会不会激动得口干舌燥？”

        泰王眼中飞快闪过一丝复杂，舔了舔干枯的嘴唇，苦笑道：“果然很令人心动……”

        任逍遥笑道：“将心比心，换了我是他，肯定毫不犹豫便动手抢了，幕后之人肯定在图谋不轨，从古至今，图谋不轨者若无庞大的银钱支持，是绝成不了大事的，这六百万两银子，足够养活十万人的军队，采买精铁，打造兵器盾牌和军械，用处大得很，我就不信他不动心，只要他一动心，那就好办了……”

        泰王沉吟了一会儿，道：“……你不觉得此计有些不妥吗？”

        “有何不妥？”

        “我怎么看怎么都觉得你在跟那人赌博，其中的偶然性很大啊，万一那幕后之人真的选中了有税银的那条路，把这批银子给劫了，怎么办？”

        任逍遥笑道：“你也看出来了？其实我这条计策不是阴谋，而是堂堂正正的阳谋！说白了，我就是在赌博！”

        “啊？你为何如此？这可是六百万两银子啊！若真被人劫了，你怎么向皇上交差？”

        任逍遥叹了口气，道：“泰王哥哥呀，你知道我当了这两年官儿，从一个默默无名的纨绔少爷，变成手握重权的二品大员，其中还为朝廷为皇上立了几份不大不小的功劳，我靠的是什么吗？”

        泰王迟疑了一下，道：“本事？智慧？”

        任逍遥摇头，忽然嘿嘿一笑：“去他妈的本事，智慧！其实我什么本事都没有，我靠的只有一样东西……”

        “是什么？”

        “运气！”

        “运气？”泰王闻言顿时哭笑不得。

        任逍遥非常笃定地笑道：“不错，我完全靠的是运气。献策朝廷，退突厥大军，我那是胡说八道，没想到竟被朝廷采纳了，潘尚书造反，我混出城去搬救兵，命悬一线之时，完全也是靠运气活下来的，太子谋反篡位，我更是糊里糊涂接管了城防军的兵权，又有人通风报信说皇上有危险，这才紧急调兵，解了先皇的兵危，你说，这一桩桩，一件件，我哪样不是凭的运气混过来的？”

        泰王听得两眼发直，楞了半晌，终于苦笑道：“原先还不觉得，听你这么一说，我才发觉，你果然是运气奇佳……”

        任逍遥得意的一笑，那是，老子掉进下水道竟然穿越了，这本来就是世上最离奇的运气……

        泰王又想了想，忽然失笑道：“我实在很难想象，名动天下，立功无数的任逍遥任大人，居然完全是靠运气才一步步走到今天的，若被天下人知道，唉，他们心目中的英雄形象肯定会瞬间崩塌……”

        任逍遥满不在乎地笑道：“崩塌就崩塌，关我屁事？这年头做偶像压力很大你知不知道？”

        泰王目光闪动，沉吟道：“我大概明白你的意思了，你定这条计策引那幕后之人出来，莫非是想跟他赌运气？”

        任逍遥点头笑道：“不错，比智慧，比阴谋诡计，比本事，我样样不如他，我唯一的长处就是运气，只有赌运气，我才有赢的希望，不然这件案子老这么拖下去，恐怕会有剧变，那家伙肯定近期内有大的动作……”

        泰王笑道：“其实你这也不完全是运气，兵法云：虚则实之，实则虚之，你定的这条计策，正好合了兵法虚虚实实之道，虽不算很高明，但至少很有效。”

        任逍遥大喜：“哦？我这主意合了兵法？嘿！果然又是运气……”

        “那你打算哪条路为虚，哪条路为实呢？”泰王笑着问道。

        任逍遥抬眼，发现泰王的笑容有点诡异的味道，也没太在意，闻言道：“官道为实，水路为虚，我想过了，税银就由官道押送进京，至于水路嘛，十几艘大船暗中埋伏官兵，若那人真来劫的话，管叫他们全都下水变王八，哈哈……”

        “若那幕后之人不出现呢？你抓几个小喽罗有什么用？”

        “不出现也没关系，几千官兵护送，那幕后之人若想顺利劫走这批银子，起码得派个万把人才能稳操胜券吧？那人在江南势力再大，有几个万把人够他折腾？这一下起码可以消耗他不少实力，也许还会露出什么马脚……”

        泰王笑了笑，不置可否。

        “哎，今儿咱们来干嘛的呀？”说了半天，任逍遥忽然觉得不对劲。

        “这个……来逛青楼的。”泰王满头黑线。

        任逍遥拍了拍额头，笑道：“你见过像咱们这么老老实实坐着喝茶的嫖客么？外面那些姑娘没准在笑咱们不像男人呢，问君能有几多愁，嗯，果然恰似两个太监逛青楼，哈哈……”

        拍了拍手，任逍遥又重新叫了两位姑娘，随手拉过一个，搂在怀里，开始大吃特吃豆腐起来，泰王见任逍遥如此豪放，不由苦笑了一下，他身旁的姑娘识趣，急忙开始侍侯他喝酒，一时间满室皆春，笑闹不休，这才有了几分逛窑子喝花酒的意味。

        二人正喝得高兴，忽然楼下传来大喊：“任大人，任大人你在哪里？”

        任逍遥一楞，觉得声音有些耳熟。泰王仔细听了听，笑道：“是萧大人，他来找你了。”

        说着泰王站起身，他身旁的姑娘比较懂事，急忙先他一步，打开了厢房的大门。

        萧怀远正找得满头大汗，见任逍遥和泰王在喝花酒，不由苦笑道：“你们倒悠闲自在……”

        泰王拍了拍手，站起来笑道：“好了，萧大人找人找到这藏香院，必有要紧的公务，我便不打扰你们了，今晚月色不错，我去访几位雅友，吟诗作对一番，才不算辜负良宵皎月，呵呵，告辞，告辞了。”

        二人送走泰王，又将姑娘打发出去，任逍遥没好气瞪了萧怀远一眼：“你就见不得我清闲！说！找我干嘛？别告诉我你是来蹭吃蹭喝的啊，信不信我现在把你丢出去？”

        萧怀远端起酒盅美美喝了一口，也不讲究，抓过泰王用过的筷子，挟了几口菜，这才擦了擦油嘴，笑道：“我是来禀报大人，该准备的都已准备好了，就等大人一声令下，咱们就动手拿贼，嘿嘿，还有，韩家刚才也在钦差行馆到处找你呢……”


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