第八百七十六章：新的起点

太康公主好奇的朝车窗外眨眼，满腹狐疑地道：“这里莫非就到了县城？”

        朱月洛认真点头道：“这是自然，若不是过了城里，又怎么有这么多的建筑？”

        二人一边低声说着话，一边朝外打量，可是马车行过去，却是发现没有尽头一样，那一座座的工坊连绵不绝，越是往里，运货的车辆就越多，甚至有几处地方，一些马车拥堵在一起。

        朱月洛这才恍然大悟，这哪里是什么县城，分明就是城郊，真正的县城，他们倒是在半时辰之后才看到了轮廓，占地也是不小，建筑更是紧密，只是车队并没有入城，而是绕着路径直往廉州府府城也即是楚国都城继续前行，对朱月洛和太康公主来说，这里的一切都很新奇，譬如那各种各样的马车，用途各不相同，大户人家的马车富丽堂皇，运货的马车往往没有顶棚，那货物堆积的和小山一样，拉车的马儿让人瞧着都有些不忍心，还有一种新奇的马车，是用两匹马来拉，车厢比寻常的马车长了一倍，在这车里坐着的人却是不少，都是搬着矮凳子十几人凑在一起，朱月洛先是不解，随即便明白了，这是供人乘坐的马车，毕竟这里城区太大，甚至有人要去郊外做工，单凭两条腿只怕走要走一两个时辰，若是没有代步的工具，只怕每曰打个来回就够折腾了。只是寻常人家，哪里有这么多闲钱购买马车？于是乎，这种马车也就应运而生。

        这一路过去，足足是一个晌午功夫，廉州城终于到了，最稀奇的是，这廉州城居然没有城墙，朱月洛不禁道：“真是怪哉，既是府城，现在又是王城，为何不见城墙？”

        她低声呢喃一句，却冷不防外头有人道：“这有什么稀奇，这里原本是有城墙的，只是被拆了而已。”

        朱月洛愕然抬头，却发现柳乘风居然换乘了一匹马出现在车窗外头，柳乘风如今已经换上了蟒服，威风凛凛，朝里头的朱月洛眨眨眼，又看看慵懒的太康公主，道：“你们在说什么？哦，是了，这城墙吗？原本廉州府是有城墙的，只是城市扩大了数倍不止，人口更是增加了十倍，这么多人，有个城墙甚是不便，所以便命人拆除了，否则所有人都从城门洞里进出，这城门洞子只怕从早到晚都要堵塞了。”

        朱月洛嫣然一笑，道：“那若是没有城墙，有外寇山贼怎么办？”

        柳乘风拉下脸来：“量他们也不敢。”柳乘风抬头一看，便瞧见在这城外已是有乌压压的人穿着礼服等候多时，柳乘风道：“接我们的人来了，我先过去。”

        拍了拍马，柳乘风飞快地迎上去，在城市的外围凉亭处，前来迎接柳乘风的人已经将这里围了个水泄不通，有官员，有本地的商会会长，还有聚宝商行的几个掌柜人等，足有上百人之多。

        李东栋穿着礼服，笑呵呵地迎上来，朝柳乘风长长作揖，道：“臣等恭迎殿下。”

        后头的人也是欢喜无限，纷纷道：“臣等恭迎殿下……”

        此起彼伏的声音，声音中压抑着自己的喜悦，本心上，这些人的喜悦绝不是装出来的，这楚国的官员都是搭了柳乘风的春风才有今曰，大家对柳乘风多少有感恩之心，现在既然做了人家臣子，自然对这国王殿下礼敬有加。而各大商会、商行的会长、东家们，如今得知这廉州成了藩国，柳乘风又成了藩王，那便更加欢喜了，据说封王的消息传到廉州，楚国境内的土地价值一夜之间便涨了一成。

        道理很简单，幸福来得太快，商贾们一向还怀着疑惧，无论是在哪里，毕竟还是在大明的疆土，柳乘风是大明的臣子，现在朝廷虽然对商贾的歧视越来越少，可是谁能知道什么时候朝廷会不会突然朝令夕改，只要朝廷动一个念头，不知多少人要破了家财，可是现在却是大大不同了，现在既然成了藩王，至少在这楚国一亩三分地上，都是柳乘风说了算的，朝廷那边如何对这里都无关紧要，而柳乘风原本就是个大力倡商的人，绝不可能对这国策有犹豫摇摆的心思，大家都相当于吃了一颗定心丸，当然是欢喜无限。

        甚至还听人说，有不少的商贾听说楚国建了国，纷纷带着家财在这里购产和做生意，江南的资本蜂拥而入，使得楚国才几个月功夫，就比从前更加繁华了不少，说到底，大明朝的商贾仍然还是怀着不安的心思，生怕国策改变，所以无论如何也得给自己留一条后路，一旦朝廷朝令夕改，至少还可以到楚国来寻生计。

        柳乘风看着众人，认识的却没有几个，不过却显得很是愉快，朝大家点头，道：“都不要多礼，都起来说话，辛苦了诸位了。”

        李东栋呵呵笑道：“谈不上辛苦，大家都甘愿在这恭候王爷的，王爷请入城吧。”

        虽然到了这里，柳乘风有许多话想问李东栋，毕竟柳乘风虽然无时不刻关注廉州，可是毕竟许久没有来过，在这种情况之下，对这楚国的国务，柳乘风几乎是两眼一抹黑，自然免不了要垂问李东栋。不过这里毕竟不是说话的地方，柳乘风颌首点头，道：“本王此前就曾寄信来，本王就藩不要惊扰百姓，这里围了这么多人不像样子，大家暂时先各自散了，若是有机会，诸位可随时到本王下榻之地拜访。”

        众人应了，也不敢再久留，只得散去，李东栋则是作陪，带着几个官员在柳乘风身侧，与柳乘风一道当先进城，再后一些就是一队侍从，紧接着便是王府的车队，柳乘风兴致勃勃地看着沿途饿的街景，若论商业这里确实比京师浓厚了许多，再加上规划得好，所以也不显得混乱，现在是下午时分，许多人都上工去了，所以在街道上游荡的人并不多，李东栋笑吟吟地给柳乘风做着介绍，道：“这廉州城里，人口便有三十余万，若是加上过往的商旅，只怕有五十万之众了，所以殿下且看，这廉州城内的客栈一个个规模不小，生意都是极为兴隆，这里不但有江南、京师、辽东、蜀地的商贾，还有不少从真腊、安南，甚至是大食、佛朗机和昆仑来的商贾，这些人在这里也舍得花销，不过大多都是来这里进一些咱们大明朝地货物来的，也有一些会带一些本国的特产来卖，不过嘛……”

        李东栋在这里顿了顿，恰好一个白皮肤的佛朗机人从某个客栈中出来，李东栋今曰出奇的显得很八卦似的道：“商会里那些人最讨厌的便是佛朗机人，咱们大明卖火器，他们见有利可图，居然在南洋的领地里也兴办了火器的作坊，生产佛朗机的火器拿出去卖，他们的火器原先还不错，现在却是不如我大明的精细了，不过胜在价廉，有不少南洋藩国，现在都和他们暗通曲款呢，还有布匹之类，这些也都是如此，抢了咱们不少的生意，所以各大商会对他们都颇为不满。”

        柳乘风撇撇嘴，笑了笑道：“抢生意就是抢人钱，夺人钱财如杀人父母，这些佛朗机人真是可恶。”

        李东栋不禁苦笑，随即又道：“除了佛朗机人，就是大食人了，他们自称自己是奥斯曼，这些人也在抢咱们的生意，不过据说大食国力尤强，佛朗机人见了他们就躲。诺，那是昆仑人，昆仑人有许多都是大食和佛朗机人贩来的，咱们楚国商业繁茂，人力虽然充足，可是有些脚力的事现在做的人却是不多了，毕竟消耗的体力太多，工钱也低，佛朗机人和大食人最大的生意便是贩卖昆仑奴，卖给各家作坊和码头上的充作劳力，这些昆仑奴姓情最是温和，力气又大，只要给他三顿饭，便什么苦力都肯做。”

        柳乘风皱眉，道：“这却是不好，欺负人可不成。”

        李东栋道：“这种事根本就禁不住，殿下，商贾们缺劳力，若是不肯让佛朗机和大食人贩卖，就算想禁也禁不住。”

        柳乘风便默不作声了，心里似乎也在琢磨，采取什么办法才好。

        这一路过去，李东栋不断介绍着廉州与其他地方的不同，这也难怪，毕竟他第一次来的时候看到这么多新鲜的东西也是觉得叹为观止，现在王爷到了，他自然希望让王爷也跟着感慨一番才好。

        柳乘风听得也是认真，听到这许多的故事，看到这街上的风采，心情也不禁激荡，自己的新起点，只怕要从这里开始了！

        （未完待续）


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