第15章 015 迪克

柯尔沃克位于龙穴岛的东南角，背靠峡海。埃尔克森家族的城堡雄踞险地，修筑于临峡海的一处突兀而起的高地上，高地之后，是百丈悬崖。想要进入城堡，仅有一条巡着高地盘旋而上的不大的走马道。

        居于城堡之下，可以看到一条横贯龙穴岛东西方向的要塞。要塞古迹斑斑，高三十丈余，墙体厚三丈余，除了新建的城门，看不出哪里是新的，也没有人知道这座要塞是谁建的，怎么建的，但是人们习惯把这要塞称作柯尔沃克要塞，或是简称柯尔沃克。

        要塞几乎将龙穴岛隔绝在金雀花之外，南来北往的人只有通过要塞才能要么进入金雀花腹地进而西行跨过峡海到达莫里亚克大陆，或是北出鬼海，进入渺渺茫茫的海疆。

        要塞南北两侧城墙相隔数里格，这使得要塞的内部可以有很宽阔的地方供人使用。大部分居住在龙穴岛的渔民都会把收获拿来这里进行交易，而这里也是埃尔克森家族规定的合法贸易场所之一，每一个带着渔获进入要塞的渔民都需要缴纳一定的税赋。当然，其他贸易也需要缴纳税赋，但是龙穴岛主要的贸易还是渔获占比较大的一部分。

        一般来讲，埃尔克森对于要塞的管理比较宽松，除了把守南北两边城门的守兵之外，要塞内鲜少出现巡逻的家族卫兵。但是今天，显然是个不同寻常的日子。除了城门加强了守卫的士兵，要塞内的各个集市也出现了一队队来回巡逻的家族卫兵。

        一只白脚的乌鸦从北边飞来，盘旋在要塞的上空，然后往埃尔克森家族的城堡飞去，落在了城堡的鸦巢外边。乌鸦煽动翅膀的声音惊动了一大早便趴在窗边打瞌睡的迪克。迪克是埃尔克森家族城堡的训禽师。在他看来，这是一个体面的职业。

        迪克一家三代都效忠于埃尔克森家族，这在龙穴岛是不多见的，因为这说明他们一家的忠诚度是被埃尔克森家族所认同的。只是有一点比较遗憾的是，他没能成为埃尔克森家族的家族骑士，这是相对于埃尔克森家族来说他们所给予效忠于他们的追随者的最高荣誉。

        迪克没能成为骑士，是因为他的体格较一般人瘦小，他不适合打架，更别说穿着铠甲，骑着大马在战场上冲锋陷阵。所以他只能服从训禽师这一职业，虽然伺弄乌鸦是一件糟糕的事情，但是好在这并不麻烦。

        迪克抓过一把苞米洒在鸦巢外边，那只乌鸦也是嘴馋，渐渐靠近了去啄食那苞米。迪克熟手熟脚地摸了上去，抓住那白脚乌鸦，然后从绑在他脚上的白色信筒里抽出一卷打着埃尔克森家族土龙烙印的羊皮信。

        这是打北边来的。迪克一眼便认了出来。因为南边的都不是土龙烙印，嚓尔森老爷家的是金色雷鹰，贝利叶伯爵家的是大地蛮熊，柯蒙骑士虽然效忠于埃尔克森家族，但是他也有着自己的黑金长枪烙印。

        所以，只有来自北边，罗德曼老爷的。他是埃尔克森家族的管家，用的自然就是土龙烙印了。

        只是，让迪克郁闷的是，小镇斯洛特离柯尔沃克骑快马也就半天的路程，是什么事情非得让罗德曼老爷遣了乌鸦来送信，而且估摸着这乌鸦飞行的时间，还是凌晨半夜出发的！

        难道又是红海盗？！迪克猜想着，心里估摸着这可是急信，耽误不得，赶忙出了鸦巢，朝内务总管的屋子跑去。

        内务总管施罗德是个秃顶的中年胖子，眼睛总喜欢怒瞪别人，只有在埃尔克森夫人面前才显得温顺一些。他的屋子在城堡的一楼，紧挨着议事厅。埃尔克森夫人通常会在议事厅处理事务，这有助于她随时召见内务总管。

        只是今天他们都不在议事厅，因为柯尔沃克来了位尊贵的客人。这从几天前飞来的乌鸦可以预见。

        那只乌鸦与寻常乌鸦不同，血统高贵，身无杂毛，全身黑亮，而且身姿挺拔，是难得一见的黑巢岭乌鸦。黑巢岭的乌鸦向来传闻有巨龙的血脉，而且，更不寻常的是，那乌鸦胸前的羽毛还烙着六芒星阵！这可是魔法师独有的标志。

        迪克一路小跑，直至临近内务总管施罗德的屋子才放慢脚步，调整呼吸，装作从容地行走。

        “请问，施罗德大人在屋子里吗？”两个家族卫兵守在内务总管屋子的门前。他们里头穿着麻布罩衫，外头穿着经过鞣制的动物皮甲，手按在腰间的黑铁刀刀柄上，身高比迪克高出了一头。两人低斜着眼睑冷冷撇了迪克一眼，然后又看向远处，不动声色。

        迪克感觉自己受到了侮辱，将手里的信纸高举到和自己目光平行的地方，激动地晃道，“这是罗德曼大人的来信，十分紧急，我需要立即呈献给施罗德大人，快点告诉我他在哪里！！”

        “哼哼！小迪克，别着急，施罗德大人和埃尔克森夫人正在阿尔法大厅接见塔塔木魔法师，去那里找他吧。”

        “记得别迷路了，你的乌鸦可不会来帮你。哈哈哈。”

        迷路和乌鸦是迪克的一个耻辱，因为他第一天来城堡报道便在城堡里迷了路，是靠着听到乌鸦的叫声才找到了鸦巢。从那以后，城堡里的人便嘲笑他是个迷路的小子，乌鸦的同类，不然怎么会听得懂乌鸦的语言。

        迪克不想跟他们理论，可是转过身后眼圈还是红了。他才经历过一个冬天，身上依旧残留着夏天的味道，他需要时间以融入大人的世界。

        总有一天，我会让你们的嘲笑付出代价的！迪克在心里头暗暗地起誓。

        内务总管施罗德从阿尔法大厅走了出来，一个内侍领着迪克站在门外边。他接过了迪克送来的信，然后打开略微瞧了一眼，面色没有变化，随手一挥，将迪克打发了走。

        施罗德并没有理会一脸闷闷不乐走开的迪克，他转身走进了阿尔法大厅，心里想着刚刚纸上那几个蝇头小字：有变严查封锁要塞！

        有变？要封锁要塞？

        施罗德在心里猜测着这几个字的意思。虽然字面上没有说清楚事由，但发信的人显然不担心看信的人不明白。

        和罗德曼一样，施罗德同样是埃尔克森家族的核心人员，这么多年来一直帮助埃尔克森夫人打理家族事务。可是和罗德曼经常外出下巡领地不同的是，施罗德鲜少离开城堡，他更像是一个特务头头，精于收集情报和谋划。

        施罗德知道罗德曼此番下去是去执行“割草”行动的。这是一个领主们在宴会上戏称为小游戏的行动。领主们把治下的子民称之为“羊”，长在土地上的粮食为“草”，如果“草”太多太茂盛了，那“羊”就有可能起来造反。所以，为了让“羊”们不至于有那么多的精力来讨论领主的好坏，领主们都会想方设法减少“羊”的食物。

        而罗德曼深谙此道，每次都能恰到好处的完成任务，并且借助红海盗的“帮助”收复人心。在龙穴岛这个小地方，基本没有人敢和埃尔克森家族作对。即使是村民眼里凶蛮彪悍的红海盗，在埃尔克森家族眼中也不过是一群流匪。

        那么，除了红海盗，还有谁能在龙穴岛掀出波浪？施罗德边走边想。

        阿尔法大厅是柯尔沃克第一任埃尔克森家族领主所建，为了纪念他的父亲阿尔法·埃尔克森而命名。

        埃尔克森家族统治龙穴岛已有四百余年。四百年前，奥斯帝国与教廷出现隔阂引发战火，各国大公纷纷响应。老埃尔克森阿尔法因缘巧合与一头四阶土龙缔结契约，在土龙的帮助下，追随当时的金雀花大公四处征战，立下汗马功劳，受封于柯尔沃克，驻守鬼海。

        当年的龙穴岛兵力强盛，埃尔克森家族风头一度压过南方的一些大贵族。可是好景不长，兼之家族弟子不争气，家族渐渐没落，直至百年前峡海爆发第一次战争，金雀花王趁机集权，收复各路大小贵族兵力，土龙家族至此一蹶不振。

        而如今，埃尔克森家族又再一次面临生死存亡的危机。当年老埃尔克森和那头四阶土龙签订下血脉契约，凭借其四阶魔兽的威力，虽不能说征战四方、所向披靡，但是实力绝不可小觑。而后土龙又在埃尔克森家族的帮助下开枝散叶，繁衍出不少后代，彼此之间共同繁荣。可是随着埃尔克森家族的没落，土龙的子嗣渐渐收缩，从一开始壮大到接近二十头到如今整个家族只剩一头母土龙，家族的实力一落千丈。而如今，仅剩的母土龙也到了繁育后代的年龄。

        土龙作为亚龙种魔兽，虽然它们的寿命没有像巨龙那般漫长，但是也都能够经历二十至四十个冬季，更甚者，有些土龙能够有一千年的寿命。可是，几乎每一个龙种或亚龙种魔兽它们的可生育期都十分的短暂，只有二至三个冬季。在这二三十年里如果它们无法成功繁衍后代，那么，它们将会错过生育的季节！！


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