第24章 隐毒
阿绚微微抬眉，无暇估计乔照和宋宣娆，跟着凌王匆匆往前殿去了。
“小公爷应该也在那边。”竹音轻轻拽着宋宣娆的衣袖，“咱们也跟过去吧。”
“不了。”宋宣娆深吸一口气，“这里春光正好，倘若就此辜负，也算拂逆了太子的美意。不如就姑且转转，若殿下真想我们去，自会派人来请。”
乔照的目光不由自主落在这位瘦削单薄的女子身上。佳人眉目清丽，雪面樱口，周旋在满园春色中，自有一番粉装玉琢之感。清风拂过，脂粉甜香格外沁人心脾。
唐廷顺着乔照的目光望去，不由自主笑道，“郡主和小公爷面容上有七分相似，燕都风沙多，羯人大多面目粗黑，这般花容月貌、赏心悦目之人很是稀少。”
“不过形似。”乔照不以为然，“气韵倒是截然相反。”
唐廷背着手，悠然踱了几步，眼光不经意掠过几步外的宋宣娆和竹音。
“王爷方才向太子讨要园中花木，怜香惜玉之情溢于言表。”
“非也，本王贸然开口，就是想试探下太子的气度。”乔照一双桃花眼微微上挑，似笑非笑，“未曾想太子殿如此沉的住气”
“等更迭数载春秋，王爷南归，满园春早已扎根于此，强行拔起只怕事与愿违。”唐廷劝解道，“不如放手。”
“本王贸然回去，手无寸铁，就算父皇在一品亲王的身份上另添许多奖励，也迟早沦落到被人宰割。”乔照眉目舒展，信心满满，“你说，柳营内的云州军愿意跟本王南归吗？”
唐廷顿时变了脸色，“此事须得从长计议……”
“又没说要马上带他们回去，只希望能跟钱老将军牵线伺机而动。本王即使在千里之外的大楚，也会多一重保障。”
唐廷心中暗暗叫苦。当初跟随乔照前往北羯，只想着这位襄王殿下愿意以身犯险，替楚帝做说客，一跃成为朝中举足轻重的亲王。现在看来，乔照从开始就打着一箭双雕的算盘，进封亲王的同时争取将云州军收入麾下，怪不得到燕都没几天就再三踏足柳营，即使吃了闭门羹也未曾打退堂鼓。
“臣愿意想方设法约一回钱少将军。”唐廷郑重躬身，“反正他经常往返国公府和柳营，在途中偶遇并非难事。”
乔照摆摆手，“还是直接修书一封，遣人送到钱老将军面前。钱少将军血气方刚，锋芒毕露，不像是沉得住气的模样。况且，看他唯郡主马首是瞻，说服起来有些困难。”
此时宋宣娆和竹音已经走远，乔照带着唐廷找了阴凉处席地而坐，百无聊赖的聊起府内的琐碎事。才过了半柱香的功夫见太子身边的内侍匆匆过来，冲二人施礼道，“殿下邀请二位贵客移步前殿。”
乔照不敢造次，连忙站起，笑嘻嘻地指乡庭院深处，“本王方才看天水郡主带着侍女走过，要唤她俩一起么？”
“郡主早就过去前殿了，正和太子妃娘娘聊的火热呢。”内侍喜气洋洋道，“每次郡主来，太子妃都会拉着她说个不停。可惜郡主孝期未满，不然早就嫁进东宫了。”
乔照嘴角勾起一丝难以察觉的讽刺，“在我们大楚，王府的正妃和侧妃暗地里常常争斗不休，感情要好的极少。”
这下内侍笑得更甜了，“咱们太子妃出身大族，宅心仁厚，嫁进东宫之后对姬妾们向来照顾有加，从未起过什么争执。”
乔照和唐廷交换了个眼神，笑而不语。
不知不觉就到了前院，内侍完成任务，从唐廷手中接过碎银，笑呵呵的离去了。
“你觉得方才那太监说的是真话吗？”
“臣不知。”唐廷茫然地摇摇头，“臣过去流连烟花之地，那些女子从来假作真来真亦假，做不得数。或许是太子妃明知郡主体内寒毒侵体，心生怜惜也未可知。”
“你曾说那些毒冰冻三尺非一日之寒。”乔照神色紧绷，手暗自攥了拳，“算算时日，她中毒之时当是幼年。这太子妃咱们也在羯帝的宴会上见过，比郡主大不了几岁，至今仍喜怒哀乐露于言表，不至于恶心死如此之深。”
“上次见郡主，臣再次为她诊脉，有了个更加大胆的猜测。或许那毒不是一次下的，几番反复，经年累月潜移默化，才早已深入心脉，难以拔除。”
“如果真是这样，太子妃恐怕没有机会再三得手。而且为了对付区区一个侧妃，冒这么大的风险，实在得不偿失。”乔照沉声，“此事先不要告诉郡主。”
“臣会定期送汤药到国公府。”
“襄王，唐先生，怎么躲在这里窃窃私语，不进去看热闹？”凌王正从殿内走出，后面跟着满面春风的宋砚，将二人抓了个正着。
“有热闹看？”唐廷一下子眼睛都亮了，“襄王正跟臣说起，要在郡主府中养些花木。”
“这事太子哥哥身边的内臣跟我说了。”凌王拉过宋砚，抬了抬下巴，“咱们不是早就商量着弄些珍稀苗木来吗？现在倒找到了志同道合中人。”
‘可我们说的是在燕都闹市盘个铺子……”
两个争执的少年被乔照尽收眼底，暗自觉得好笑，“请凌王明示，里面有什么热闹可看？我身边这位唐先生，在南楚可最喜欢看热闹了。”
“肃王一不小心多喝了些，方才打起了醉泉，还把太子哥哥准备用来流觞曲水的十余个琉璃盏打的粉碎。”凌王满脸遗憾，“不然也不回临时决定把宴饮移到室内。这样一来，情趣少了大半，想想都觉得没意思。”
肃王在春狩中失了一臂，从此性情大变，前些日子还曾在众目睽睽下冲撞了羯帝。怒不可遏的羯帝本想重罚，却被太子苦苦劝住，才改让肃王闭门思过。此事在燕都闹得沸沸扬扬，连“卧病在床”的乔照都有所耳闻。如今刚放出来，肃王就在东宫惹事生非，打碎了为宴饮精心准备的琉璃杯盏，很扫了太子殿下的面子。
“此事太子殿下会深究吗？”
“难说，后来丹朵姐姐闻讯赶来，不顾身子笨重，跟太子哥哥求了情。”凌王瞟一眼宋砚，“太子哥哥想了想，只吩咐端醒酒汤来，一切稍后再议。”
乔照从神色紧绷，沉默不语的宋砚眼中明白了大概。估计那时候宋宣娆也正在殿内，太子有所顾忌，因而只能放过肃王。
“凌王殿下把臣绕糊涂了。”唐廷夸张的一拍脑袋，“为什么太子妃要跟肃王求情呢？肃王已经残废，终日酗酒滋事，被羯帝厌弃，再无前途可言。太子妃娘娘即将诞下世子，前途无限啊。”
凌王叹了口气，“丹朵姐姐的娘亲和肃王殿下的母妃是堂姐妹。”
宋砚察觉到凌王的无奈，对乔照微微点头，拉着凌王向花园走去。
“这倒有意思了。”乔照意味深长地摇了摇头，“羯帝不曾深究春狩之事，免了几个看守猎场的郎官，就不了了之。高高举起，轻轻放下，与父皇的治国道法异曲同工。”
说罢，领着唐廷进了内殿。
此时得众人已在前厅就坐，打碎的琉璃盏已被清理，只余浓烈酒香扑面而来。放眼主桌，北羯皇子们皆已入席，只剩正位与两旁都空着。
后一桌皆是女眷，燕都风气开化，不像南楚讲究男女有别，宴饮都需要严格分开。宋宣娆安静地坐在一群珠光宝气的北羯贵女中，低头把玩着一柄绣孔雀的玉骨丝绸扇，步摇上的流苏静静在肩上，静谧而从容。
“臣该去后面那桌。”唐廷悄声道，“好几个皇子的亲随都在，正好试试水。”
乔照应允，“见好就收，莫要争强好胜。”
一只宽厚的手掌搭在肩头，乔照回头，见太子阿绚已经换上一身崭新的北羯长袍，喜笑颜开，揽着自己往主桌走去。
“襄王真是稀客。”阿绚豪爽地把乔照按在自己身边的座位上，又拎过羚角壶，亲自斟了一满杯。“听说你们楚人的规矩，迟到者要自罚三杯，是这样吗？”
乔照双手一揖，“东宫是太子殿下的地盘，自然客随主便，是不是又有什么关系。”
清甜微酸的青稞酒下肚，灼的人全身暖融融的。乔照面不改色，接连饮尽阿绚递来的三杯，席间一片叫好。
“爽快。”阿绚用力拍了拍乔照的肩，也把自己杯中清澈的酒液一饮而尽。“怪不得父皇输给你，年纪轻轻就如此海量，想必在楚地早已千锤百炼。”
“能逢知己千杯少，酒不醉人人自醉。”乔照吃了一筷子炙驼峰，笑呵呵地举杯，“东宫春日美不胜收，能有幸一饱眼福，是小王的荣幸。”
“哈哈哈。还以为襄王只爱金戈铁马，对旖旎春色毫无兴趣呢。”一位面目陌生的年轻皇子大笑起来，“你在柳营的事早就传开了，为请罪能追到钱老将军面前，实在令我们佩服不已。”
“襄王不只为请罪吧，听说之前也曾亲临柳营，结果被钱少将军拒之门外。不知可有此事？”
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