第1章 雪兔乘月
下雪的时候，五岁多的小公主江乘月坐在花枝间看月亮。
冬至夜的月亮如一弯象牙玉簪，斜插在雪夜的鬓角，小公主仰头问月，坐成了清寒一角的可爱。
月亮啊月亮，我想问问你，苏元善跌跤了，她娘给她揉膝盖，还为她吹吹手，大姐姐害了咳疾，也是她娘亲把她搂在怀里哄。
可为什么我跌跤了，害病了，却只有爹爹和祖母哄我呢……
月亮啊月亮，我也想要娘哄。
小公主仰着头诚心问月，可月亮却悄无声息地往云朵里藏，没一时便隐没不见了。
凤姿宫的女官云遮拿了金鸭小手炉走过来，仰头递在了公主的小手里，笑着说道：“下雪的晚上瞧月亮，哪儿有指望啊。”
小公主吐了吐舌头，把方才问月的小心思仔细收藏好。
“有啊，像小船驶入了棉花海。”
铜制的金鸭小手炉扁嘴巴、胖肚子，富有童趣儿，小小的一个，握在小公主的手心将将好。云遮笑着仰头问她，“仁寿宫的冬至宴快开始了，您是乘鸾车去，还是坐小轿去呀？”
“我腿儿着去，”小公主在枝桠间同云遮说话，倏忽又想起了什么，“我再来瞧瞧，兔儿山的山茶花开了没有。”
说着她在枝桠间站起了身，视线越过重阶金顶，越过宫城浩瀚的寂静夜色，妄想去瞧那一棵霜降时种下的滇地山茶。
山茶花儿不仅开在春日，还只在温暖之地繁盛，北地天寒地冻，飞霜盖雪，如何能成活一株山茶树呢？
云遮同小宫娥们在树下围了个严密，生怕小公主一个站不稳，打树上掉下来，却见公主扬起小胖手，在额前搭了个凉棚，眼睛眨也不眨望过去，像是瞧痴了。
江山覆雪，玉阶静沉，一片雪白的宫阙，有一朵薏珠粉的重瓣山茶在其间隐现。
呀，这朵山茶花儿还会自己走动呢！小公主在枝桠间踮了踮脚，惹得树下宫娥们一阵儿心慌，小公主却将那朵山茶瞧清楚了。
分明是一位清丽典雅的夫人，乌发如云，不簪金银，只发髻侧边簪了一朵鲜焕的山茶花。
一阵儿冷风吹来，雪粒子扑上了她的面颊，夫人轻抬衣袖遮面，往侧方略弯身，轻轻为身旁之人拂去了肩头雪。
小公主在枝桠上略歪了歪脑袋，再望过去，覆了雪的宫苑红墙浓烈如画，框出了一位清白不落俗常的少年人，看上去不过总角年纪，顿足负手间，却见几分持重深稳。
连小小少年，都有娘亲为他温柔拂去肩上雪。
算着距离，该是离这里不远，也许就只隔了三两树花、一堵宫墙。
小公主垂下眼睫想了想，在枝桠间张开了手叫云遮抱她下来，“去仁寿宫。”
云遮笑着应了一声，忙叫人去拿狐裘围脖，又蹲下为公主换上了雨鞋，一切收拾停当，再出凤姿宫宫门时，细雪扑过来，些许冷意。
五岁多的小孩子身上生着小火炉呢，才不怕雪夜的冷。小公主甩着小胖胳膊在甬道上走的起劲儿，见扫雪的宫人们跪在一旁，还不忘认真叮嘱一句：“……留一块别扫，明儿我要打雪仗！”
快要到宫后苑了，小公主见那耐寒的梅花探出墙来，有点儿可爱，便甩开了腿儿小跑起来，云遮心一惊，生怕公主跌倒，连忙领着宫女儿太监追了上去，只是怕什么来什么，公主果然啪唧一声，整个人摔在了路面上。
这下可翻天儿了，云遮吓得魂飞魄散，好在公主没哭，倒是埋着头在地上蹬了蹬腿儿，发着小小的脾气。
“都别来扶我，让我趴一会儿……”她摔的有点儿疼，方才乞月时的小情绪倏忽而起，悲从中来，“起来做什么，我也没有娘亲给我吹吹……”
小公主的声声委屈如同细小的温澜，静悄悄地在宫苑里潮生。
时间再往回溯些，那簪着山茶花的夫人在宫苑里慢慢走，面上带了几分轻愠，向着身旁少年轻声说着话。
“……今儿是冬至夜，最是该欢天喜地的时候，不作兴愁眉苦脸的。话又说回来，大人的事儿，同你有什么相干？你是能扛着枪替你爹守边去，还是能叫圣上快些做决断？”
她的话音里带着细微的轻叹，说到这儿顿了顿，略带了几分嫌弃的眼光从少年清绝的侧颜上掠过去，“可惜你才九岁，除了玩泥巴以外，什么都不能。”
夫人身侧少年迟迟不说话，良久才轻嗯一声，虽只一字，却能听得出其中的沉郁。
“还说要领兵打仗，瞧你这沉不住气的样子，如何能压得住阵脚？”
夫人低低地说了句，打眼往前头瞧去，却见着一个雪团子趴在地上，盖在乌发上的兜帽耷拉下来，像只伏地的小兔儿。
这位夫人乍见到地上趴着一个小娃娃，呀了一声，裙衫轻动，旋即毫不迟疑地向她奔过来，一把把乘月抱起站好，又见她身前衣襟膝盖处都沾了泥，纤手便拍上去，仔仔细细地为乘月轻拍了起来。
能入宫赴宴的内外命妇，除了皇亲贵族之外，便是身有诰命的高品夫人。
云遮是宫里的老人了，这一时见这位夫人样貌出尘，仔细看了看，立时便认出了她是靖国公夫人。
云遮知道这位夫人姓白，双名清梧，乃是靖国公府的当家主母，因是正一品的诰命，再加之出身、家声、人品都极其贵重，故而在京城的高门大户之中，很有几分美誉。
她见公主被白夫人圈在身前，睁着一双乌亮大眼瞧着她，那眼神有讶异有探询，可嘴角却上仰着，显是十分喜爱这位白夫人，云遮便放下心来，领着随侍的宫人们退在了一边儿。
乘月垂着眼睫向下看，白夫人正为她拍打着膝盖上的泥，因低着头的缘故，她头上簪着的那朵山茶花就在乘月的眼前，随着拍打的动作一颤一颤，好看极了。
“真好看呀。”乘月的小胖手忍不住伸出来，拿小手指轻轻抚了抚山茶的瓣边儿。
公主的话音轻轻，手也轻轻，白清梧没在意，为她拍了几下抬起头，温柔一眼望住了乘月。
“好孩子，还疼不疼？”
这位夫人的声音好温柔啊，像是月亮的光，轻轻柔柔地从乘月的心头晒过去，她怔怔地点了点头，迟疑着将小胖手亮在了夫人的眼前，向她展示着手心的红印儿。
“这儿还疼……”没来由的，小公主的话音里就带了几分委委屈屈。
女娃娃的声音甜软，叫人听得心都化了，白清梧喔唷一声，托住了她的小胖手，心疼地拿在手边儿上吹了吹，再望向她的眼神就带了几分心疼。
“……可好些了？”
她另一只手轻轻扶着乘月的肩头，见女娃娃的眼睛红了一圈，可爱的像只冬夜里的小兔儿，没来由地就喜欢上了，“嬢嬢跟你说啊，小孩儿跌跤，越长越高。”
白清梧说着话儿，拿手在自己身后一指，“你瞧，说不得明儿早晨起床，你能长得比这个哥哥还高呢！”
乘月闻言，将注意力从白夫人发间的山茶花上收回来，这才发现白夫人身后还站了一位穿着晴山蓝的少年。
这时候起了一点风，雪粒在风中打着旋儿，少年站成了落雪的青松，小公主好奇一眼望过来时，他却在眼神交接的这一瞬移开了视线，去看远处那一方鹊羽色的夜空。
“哥哥？“乘月歪着头看他，大眼睛眨巴眨巴，“我要同哥哥比一比。”
小公主莹白的小脸儿可爱至极，白清梧喜欢得不行，柔着嗓音哄她，“好，叫哥哥同您比一比。”
那少年分明听见了自家母亲同小公主说的话，眉头不动声色地蹙了一下，身子却不动如山，白清梧转头瞧他，原本温柔的眼神一霎又变得嫌弃起来，“顾景星，过来。”
原来他叫顾景星啊……
这位夫人说，她方才跌了一跤，明儿早晨就能长高，说不得还能比这位哥哥高……
乘月有点儿怀疑：这个哥哥该要比她大好几岁吧，个儿也长的那么高，快要赶上她窗下那一株新种的海棠树了，她要跌多少次跤，才能长高过这个哥哥呢？
哥哥怎么不过来啊？乘月从白夫人的怀中走出来，三蹦两跳地走到了顾景星的身前，先是仰头看了他看，接着小脑袋砸过去，一下子砸在了顾景星的胸膛上。
小公主这一脑袋砸过去，着实可爱，顾景星冷不防挨了这一下，险些往后踉跄几步，定下心神才稳住脚步。
乘月的小脑袋抵在顾景星的胸口上，大眼睛从下望出来，她唤白清梧，“嬢嬢，你来瞧瞧我到他哪儿，明儿才能知道我长没长过他……”
小公主学着白清梧方才说的那一声嬢嬢唤她，声口甜软，白清梧笑着起身走过来，拿手在乘月的脑袋上、顾景星的胸前比了比。
“瞧见他胸前这朵山茶花了么？就到这儿。”白清梧揉了揉乘月的发，再看自家儿子一眼，发现他蹙着眉，面上挂着不高兴，眼神立刻又嫌弃起来。
乘月闻言，从顾景星的胸膛上抬起头，平视着他胸前的一朵霜月色的重瓣山茶花，好奇拿手绕着山茶花的纹路画了画，旋即抬头问白清梧。
“……我也养山茶，可它总蔫儿蔫儿的，耷拉着脑袋，你头上的山茶花儿为什么这么好看呢？”
白清梧一抬手，将自家头上的山茶花摘下来，戴在了乘月的头上。
“这朵叫做晴雪山茶，琉璃房子里盆养出来的。穿着单衣进去不冷的温度，才适宜养她。”
她见小公主仰着头认真地听着，这便半蹲下来，耐心地同她说，”山茶花呢，该是长在西南温热地界，咱们这里是北地，三月里还寒彻骨，想叫她早开啊，就得诓她天暖了，她才愿意呢！”
她说话时带着三分笑，只听的乘月无比安心，她抬手摸了摸自己发鬏鬏上的那朵山茶花儿，小声儿问。
“我有琉璃房子，也有小盆，就是不知道还要诓她——嬢嬢，琉璃房子要怎么不冷不热呀？”
“在琉璃房子里，升一只小火炉啊，但要仔细，万莫把烟熏进去……”
乘月听得十分用心，她想起自己手里的金鸭小手炉，先摸了摸白清梧的手，只觉又暖又柔软，她又转过身，一把牵住了顾景星的手，顿觉冰凉凉地。
“好凉！”乘月缩回小手，将自己的金鸭小手炉放进了顾景星的手里，“送给你暖暖。”
顾景星少年心性，被小公主牵他手的动作吓了一跳，虽面上不显，可在乘月递给他小手炉的时候，生怕她又抓他手，下意识地一甩，于是那一只玲珑的金鸭小手炉，便落在了地上，咕噜噜滚了两下。
乘月愣住了，眉毛眼睛一霎耷拉下去，少年楞了一楞，只是还未及捡起来，后脑勺便挨了自家娘亲的一巴掌，“捡起来！”
这位白夫人乃是渝州山城人氏，最是性情火辣的一个。
她在家里打孩子打惯了，这一时见小公主好似是伤了心，她便不由自主地上了手，结果瞧见小公主吓了一跳，登时有些后悔，立时换了个温柔面色，哄她，“好孩子，别害怕，叫哥哥给你捡起来。”
说着，回身又瞪了一眼自家儿子，顾景星蹙眉，无奈只得将地上的金鸭小手炉捡起来，拿在手里。
乘月其实并不在意，她从白夫人的身侧探出头来，仔细叮嘱顾景星，“你的手好冷，暖一暖……”
她抬头看看白夫人，见她如云的乌发上不见发饰，便有些犹豫，“你把山茶花儿给我了，自己戴什么呀？”
“您只管戴着就是。“白清梧抚了抚自己的鬓发，笑着摸摸她的小脸儿。
乘月嗯了一声，忽地小大人似地叹了一口气，“山茶花儿好看，可不长在枝上，没几日就要谢了……若是能一直好看着，永远不凋谢，那就好了。”
“万物行流散徙，自有规律，岂能尽如你心意。”
良久不言的清冷少年忽然开了口，他面色仍冷着，可手里握着的那只金鸭小手炉，却恰到好处地消解了他几分不符合年龄的深稳，柔和了些许。
白清梧听着自家儿子的话，恨不得抄起军棍敲他一顿，可惜这里是宫苑，她勉强按下怒气，再看小公主时，乘月却眼睛眨眨，一团孩子气。
“你在说什么？“乘月歪过小脑袋，兜帽上的兔耳朵也随之垂了下来，她摇摇头，一脸懵然，“我才六岁，听不懂。”
雪落得越发大了，仁寿宫大约是总也等不来小公主，于是命了鸾车来接。
听到远处小铃铛响起来的声音，乘月乖觉地同白清梧抓了抓手，道了一声再会。
因了和白清梧的一番相遇畅谈，乘月一晚上都小眉头扬着，大眼睛笑着，因还是小孩子，在席上吃了没几口，便窝在祖母的怀里睡着了。
她睡觉睡得沉，太后娘娘本想叫人先把她送回仁寿宫去，可皇帝惦念着小女儿，便接了过去，仍旧把她安置在小时候的小床上。
快要破晓的时候，乘月醒了，大眼睛滴溜溜转了几圈，从小床上下来，静悄悄地趴在了皇帝爹爹的床榻前，接着拿手指轻轻戳了戳爹爹的脸。
戳一下，爹爹还不醒，甚至还翻了个身儿。
乘月心里装着事儿，等不及要找爹爹讨主意，这便又爬过去戳了戳爹爹的脸。
皇帝被戳醒了，眼跟前女儿的一张小胖脸，直把他吓出了一身冷汗，他闭了闭眼睛，“雪兔啊，你就一个爹，对我好点儿。”
乘月哪管这个呀，大眼睛眨一眨，认认真真地同爹爹说道：“爹爹，我觉得靖国公夫人好温柔啊，一百万个好。”
皇帝眼前一黑，半夜把老爹吵醒，就为了说这个？
他正困得眼睛睁不开，敷衍女儿一句：“你想干什么？”
乘月眼睛里全是期待，亮晶晶地望住爹爹：“您觉得她好不好？”
皇帝眼前又是一黑，翻了个白眼，“她好不好，同朕有什么相干？”
“您要觉得她也好的话，给我做娘成不成？”乘月鼓起勇气，诚恳地向自家爹爹讨起了主意。
皇帝闻言一口气没上来，差点没就地驾崩，这下他的瞌睡全醒了，坐起了身，冷静地看向自家女儿。
“你觉得她为什么叫靖国公夫人？”
见女儿眨眨大眼睛，懵懵懂懂，皇帝按捺住被深夜叫醒的怒气，舒了口气，“她是靖国公的夫人，家里头养了好几个孩子，怎么能给你做娘？”
乘月想不明白，但又不愿打消这个念头，她转了转眼珠，出主意：“那您跟靖国公商量商量？”
皇帝闻言扶额，绝望地仰倒在床上，旋即又气的坐起身，“滚滚滚滚，赶紧给朕滚回去睡觉！”
哼，爹爹生什么气啊！乘月吃了个闭门羹，在床边瞪了爹爹好久，才悻悻地迈着小短腿儿，爬回了自己的小床。
一直到第二日一早，乘月还在想着这件事儿，白日里她同樱珠一边儿丢着金拐骨玩儿，一边儿同云遮商量。
“爹爹不同意，这事儿就没戏。”乘月撅着嘴，垂头丧气，“怎么样才能让靖国公夫人给我当娘呢。”
云遮笑了笑，没一时却又心酸起来。
千疼万疼，都不如自己个的亲娘疼，皇后娘娘薨的早，小公主虽千宠万爱的，可就是没被娘疼过……
她弯下腰，坐在了公主的身旁，哄着她说：“奴婢听说，靖国公府上有三个孩儿呢，她给您做了娘，她的孩儿不就没娘了嘛。”
乘月眨眨眼睛，手里的金拐骨落在桌案上，咚一声。
“自然不能叫她的孩儿没娘啊，靖国公夫人给我做娘，也给她的孩儿做娘，一疼疼一双，谁也不耽误——”
快六岁的小公主脑筋转个不停，说到这儿，突然想到了一个主意，她语无伦次地向云遮描绘了一下顾景星的形容气度，眼睛里冒出了小心心。
“叫顾景星给我做驸马，他娘不就是我娘了么？”
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