第15章 心惊

天气渐热，不知不觉间，已到了初夏。

        一日，灵儿欢快的走进屋来，“娘子，西院外荷池里荷花已开了许多，好生娇艳，我与娘子采些来。”

        汀兰一听，瞬间来了兴致，道“慢着，我与你同去，荷塘里的花儿更有生气些，早些时候，我就盼着那荷池里的花儿开哩。”

        二人来到荷池旁，只见昔日衰败景象全无，满荷池都是碧绿的荷叶，好似撒了一地的翡翠，其中点缀着粉红色花朵，有些开得正艳，有些还是花骨朵儿，好一番“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的景象，一阵风儿吹来，带来一阵扑鼻的芳香，汀兰闭上眼睛细细品味，好不惬意

        二人在荷池旁转了一圈，想采些荷花回去，却发现，开得好的荷花都在荷池中央呢，够不着，汀兰环顾四周，发现一颗大柳树下泊着一艘小船，于是吩咐灵儿与她一道，去撑那只小船。

        灵儿，“娘子，灵儿不会撑船呐，娘子莫去，那船若是翻了该如何是好？”

        汀兰，“别怕，又不叫你撑船，我少时就在江边长大，以打鱼为生，撑个小船还不小菜一碟。”

        灵儿听她如此一说，就跟她上了小船。

        二人划着小船荡漾在荷池中央，拨开荷叶，看见好些个鱼儿在荷池下游荡，当真就是“鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”此情此景，让汀兰顿觉赏心悦目、悠然自得。

        “灵儿，你多采些荷花，我要亲自下厨，为老爷做些炸莲花，还要采些荷叶，做荷叶叫花鸡和荷叶包饭。”汀兰叮嘱道。

        灵儿采撷了许多，直要将小船装满了，汀兰见状说到，“够了够了，回吧。”

        正待要回时，汀兰发现前头有个诺大的物什挡住了去路，划近一看，好似个人，吓了一跳，差点将长蒿丢掉了，两腿一软，就跌坐在小船上，灵儿甚觉奇怪。

        “娘子，你咋地了？”

        汀兰指着灵儿的身后，舌头好似打结了，说不出话来，“你你你”

        灵儿回头一瞅，差点没吓死，尖叫了一声，又赶紧将手捂住胸口，二人好似丢了魂儿，一时不知该如何是好。

        末了，还是汀兰先镇定下来，赶紧拿起长蒿，三下五除二的将小船泊到了岸边，哪里还有心思去管那采来的荷花荷叶，上了岸飞快的就往回跑。

        汀兰，“灵儿，咱们得赶紧去寻老爷，此事是人命关天的大事，耽搁不得。”

        “娘子，老爷还在当值，不在府上啊！”灵儿急得快哭了。

        汀兰，“赶紧去贵云阁，二娘子当家，老爷不在，此事当由她来处置。”

        二人急急忙忙赶往贵云阁，将此事与二娘子说了，二娘子立马叫了一群家丁往荷塘赶去，将那死尸打捞了上来。众人一瞅，不是旁人，却是三娘子屋里的丫鬟桂儿。

        此事涉及香云阁那位，二娘子一时觉得有些难办，但人命关天，不得不管。

        二娘子命人将尸体挪到了下人住的倒座房外，又命人去将此事告知冯鹤鸣，又差胡妈妈去请三娘子过来，嘱咐胡妈妈先不说何事，只叫她过来便是。

        三娘子来了一看，吓得一哆嗦，一屁股跌坐在地上，“桂桂桂儿，怎怎怎地寻死了”

        胡妈妈才前去将她扶起来，又吩咐丫鬟取了个椅子来，将她安放在一旁。

        不多时，冯鹤鸣回来了，二娘子立马迎上去，将此事的来龙去脉说与他听。冯鹤鸣听完后，先是遣散了家丁奴仆，只留了二人在此看守，又换了二娘子、三娘子、汀兰去内屋说话，吩咐三全儿在门口候着，不让任何人靠近。

        冯鹤鸣进得屋来，立马大声喝到，“巧颜，你过来，说！”

        三娘子身子一软，跪在地上，“老爷，老爷，我不知啊！”

        冯鹤鸣火冒三丈，“人是你屋里的，死了两天，你不知？你如何不知？”

        三娘子，“我原以为她是自个儿跑了，哪里会想到她是寻死了啊！”

        “一个活生生的人，丢了两天，你们竟然不去寻，也不与人说，你敢说你们心里没有鬼”冯鹤鸣气的两眼通红，一边呵斥一边跺脚。

        三娘子，“老爷，你这是何意？你就是借我十个胆子我也不敢，老爷你要信我，你要信我！”

        冯鹤鸣气得一脚将她蹬倒在地上，“天子犯法都与庶民同罪，我乃朝廷命官，如何能以权谋私？你若是不说，我也无法，只得将你送去衙门，让他们来审你吧。”

        三娘子一听，急了，赶忙又跪倒在冯鹤鸣脚下，“老爷，使不得，使不得，求老爷庇护，我说，我马上就说。”

        冯鹤鸣直拿一双愤怒的红眼瞪着她，等她吐露实情。

        三娘子，“此事是六郎闯的祸，六郎早先就与桂儿有了首尾，不成想前几日，六郎忽然告知我，桂儿有孕了，我赶忙找来桂儿询问，得知已至少五月有余了，因着桂儿本就偏胖，我竟然没有发觉。桂儿哭哭啼啼说，六郎怕她声张，曾允过她，要纳她为妾，她苦苦等待，可已经过了五月了，还没动静。老爷，您想想，六郎尚未娶妻，若是纳了一小丫鬟做妾，传出去还不叫人笑话，今后哪里还会有正经人家的女儿愿意嫁与他。于是，我劝慰桂儿，找个郎中将肚子里的孩子取了，再与她些钱财，哪知她一时想不开，竟然寻死了，我还以为她是跑回了家去。”

        只见冯鹤鸣老泪纵横，仰着头大喊，“苍天啊！古人曾说‘积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃’，我冯鹤鸣一生积德行善，何曾做过伤天害理之事，为何会生出这么个孽障来，家门不幸！家门不幸啊！”

        转而又指着三娘子鼻子骂道，“你们若是不知悔改，只怕冯家早晚要毁在你们手里！”

        汀兰从未见到冯鹤鸣如此上火，觉得好陌生，吓得不敢靠近，想上去劝慰，又感到害怕。

        三娘子只顾匍匐在地上不停的求饶，“我的错，是我没有管教好六郎，求老爷饶过他这一回”

        瞅着三娘子在地上趴着，哭得肝肠寸断，好不可怜。汀兰只得硬着头皮向冯鹤鸣求情，“老爷，兹事体大，若是抖出去，只怕冯家颜面扫地，不单是六郎，还有五郎也尚未娶妻，万望老爷以大局为重。再则，六郎毕竟年少无知，本性还是好的，此事确是意外，今后好好管教便是。”

        二娘子见状，也赶忙过来求情，“小娘子说得对，此事不仅仅关乎六郎一人，还有五郎，还有冯家的颜面。老爷，此事不宜声张，再者，桂儿到底是自己寻死，还是意外失足落水，都还不能断定，此事，只要老爷肯下个结论，旁人便不能说甚。”

        冯鹤鸣无奈的摇头，“我冯鹤鸣无论如何也不会想到，有这么一日，我不仅不能为枉死的人昭雪伸冤，反而要替自己的不孝子欲盖弥彰，‘头顶三尺有神明，不畏人知畏己知’，今日，我昧着良心保全了六郎，只怕，因果不虚，报应不爽，早晚要遭天谴！”

        汀兰见冯鹤鸣如此痛心疾首，也急得快要哭出来，“老爷，您是不得已而为之，万莫这么说。”

        为将此事掩盖过去，冯鹤鸣宣布，桂儿乃意外落水而亡，又给了些钱财与桂儿父母。那桂儿父母本就没将女儿当个人，将桂儿卖到冯家的时候，就只想着每月能赚几个银子，如今，桂儿一死，冯家一次性给了一大笔钱财，不但不悲伤，反而欢喜得不得了，可怜桂儿，白白来人世间走一遭，没感受到半点温情，就殒命了。

        六郎知晓自个儿干的好事被捅破了，吓得赶紧从冯府跑了出去，好些时日都不敢回来，连三娘子都不知他是躲去了哪里。

        冯鹤鸣见六郎不仅不来负荆请罪，反倒跑了，一面愤怒不已，一面悲从中来，若是六郎愿意主动来认错，倒说明此事着实触动了他，保不准，从今往后就能改过自新，走上正道。如今，他倒好，不仅不认错，反而躲了起来，看来，桂儿是白死了。

        冯鹤鸣觉着，六郎无半点悲悯之心，只怕早晚要闯出大祸，遂发话，不许任何人去寻他，若是老天要灭了他，让他在外面死了便好。若是他有骨气，能在外头养活了自己，倒也还算是一条汉子。若是他还好意思舔着脸回来，那就只能将他当作一块废柴对待。

        冯鹤鸣万万想不到，六郎既没死，也没舔着脸回来，而是在外头干起了偷鸡摸狗的勾当。原来，早先六郎就不好读书，每日在学堂上只是装装样子，下了学堂便和一帮地痞流氓到处厮混，还结识了一帮江湖上的三教九流。因着冯鹤鸣管教甚严，那时还有些收敛，如今却不同了，反正自己早就不想日日待在那深深宅院内，桂儿一死，倒是给了他一个机会逃跑，从此无拘无束，再也不用被那死老头爹管着。

        要说那六郎别的本事一样没有，偷鸡摸狗、胡作非为倒是一把好手，出来不久就拉了一帮地痞流氓成立了个帮会，专门□□烧。

        三娘子知晓此事后，大喜，以为儿子如今出息了，心情愉悦的她又开始日日在香云阁里放声高歌。

        只是苦了冯鹤鸣，自打此事过后，心情郁结导致身子大不如从前，时常气促胸闷，虽请了多位郎中，捡了许多补药来吃，却还是不见好转。


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