第22章 冒险的第二十二天
必须值得一提的是，巴德还是阿萝拉此行见到的第一个人类。
这个拿着弓箭的人类穿着已经起皮的破烂大衣，脚下的靴子也因为长时间浸水而泛黄，但和他不太殷实的穿着相对的，他的黑棕发有被整整齐齐得打理；大衣虽然老旧但并不脏乱，显然有好好擦拭；和有着茂密的胡子的矮人不同，巴德的胡须刮得十分干净。
这个拿着弓箭的猎人在他们正准备稍作两分钟的休息之时出现，当时阿萝拉正看着奇力腿部的箭伤束手无策——她原本携带的那些草药都塞在了包里，而包又被精灵缴纳了。
更何况，阿萝拉并不是擅长治疗的那个：虽然同样都是埃尔隆德亲自教授，可阿拉贡比她精通得多，她只学了一点点皮毛，而且并没有什么实践的经验。
总之，等阿萝拉意识到这个人类出现的时候，他已经一箭射穿了一个矮人手上的木头作为警告了。
“我们并没有恶意。”阿萝拉赶紧举起了双手，为了表达她的诚意，她甚至丢下了手中的也是最后一把匕首，“我们只是一群旅人，饥肠辘辘还遭遇了奥克的突袭，追兵随时都在身后。”
更见多识广的巴林也在此时恰到好处地开口：“你是住在长湖镇的吧，我应该没有看错……那边的那艘船，您是否能让我们租用呢？”
那个船夫拿着弓箭的手缓缓放下，阿萝拉瞧准时机赶紧上前套近乎：“我是阿萝拉，因为向往一场冒险所以和矮人结伴，这位是巴林，他……”
“我们是一群来自蓝色山脉的商人，打算来这边探亲，然后途中和阿萝拉偶遇。”巴林赶紧补充。
“巴德，我的名字。”巴德打量了一眼这里的所有人，一群矮人和一个人类，浑身湿漉漉的打扮得都很穷酸，这个人类穿的还是其中最殷实的那个，“商人？”
他搬运着这些木桶，对索林要求提供食物、武器和补给的要求充耳不闻：“我知道这些木桶来自哪里。看起来你们和精灵的相处很不愉快。”
阿萝拉侧耳倾听着巴德的话，从他的发言中她至少得出了三条信息：一、长湖镇的镇长非常贪财；二、镇长的财富来自对民众的剥削，而民众的收益来自于和幽暗密林的精灵们的贸易，并且以酿制的酒为最；三、镇长因此非常愿意讨好精灵，肯定不会接纳和精灵关系不好的矮人。
但是索林发动了钞能力：加钱。
巴德说这得算走私价，矮人巴林一口气提出会给双倍。
巴德搬酒桶的动作都顿住了。
他的表情完全诠释了什么叫：实在是他给的太多了jpg
“我有办法搞定你们。”巴德敲了敲这些酒桶，“刚好塞得下。但是……”
所有人的目光都聚集在了阿萝拉的身上，阿萝拉扶了扶自己的额头，她还真没想到过有朝一日她会因为她不是半身人而手足无措。
“那先把我运输到附近的港口吧。”阿萝拉答道，“剩下的事情我会想办法的。”
说是这么说，但又有什么好办法呢。
“如果我说我是一位来自远方的游侠，经过了这里，打算在长湖镇稍作休整，你觉得这个主意怎么样？”阿萝拉拿着船桨，询问她身侧的巴德。
“如果我是你，我就不会对此抱太大的希望。”巴德答道，“我们的镇长只对有钱的人，或者是能给他带来财富的人感兴趣。”
阿萝拉摸了摸自己的兜，没摸到东西后又复而掏了掏她的衣服，什么都没找到。
她一下子慌了，不信邪地又找了一遍，注视到了阿萝拉慌乱的比尔博赶紧问道：“怎么了？是掉了什么东西吗？”
“我的金条。我原本放了一根在身上。”阿萝拉欲哭无泪，“还有daddy给的信。”
听到“daddy”这个单词的时候，巴德的神色一动。
“我猜应该是掉在了路上的哪个地方。”阿萝拉握紧了手中的船桨，“也许是被我夹在我的蓝皮书里了……没什么。反正真带出来的话也一定也全打湿变破了。”
阿萝拉这么说，像是在安慰自己又像是在说服比尔博：“没什么，只不过……混进去可能更困难了。”
“……或许我有个办法。”比尔博拉住了阿萝拉的手，他看了一眼巴德，巴德很上道地拿走了阿萝拉手中的船桨，背过身示意自己无意听他们说悄悄话。
阿萝拉看得出比尔博很是犹豫，他似乎是在和一个念头做着天人交战，他警惕地反复扫视着周围，不断地确保其他人没有偷听。
阿萝拉配合地弯下了身体，压低了声音：“什么办法？”
“你是我的朋友，阿萝拉。”比尔博深吸了口气，说起了毫不相干的话，“我信任你。”
他回想起这一路上阿萝拉给予他的帮助，阿萝拉总是对他说和矮人相比霍比特人有多可爱，这对比尔博来说也是如此——有矮人的衬托，原本就十分值得信赖的阿萝拉简直是最棒的朋友了。
“你需要我做什么吗，比尔博？”面对比尔博严肃的目光，阿萝拉也收起了笑，“我总在这，有什么能为你效劳？”
她觉得比尔博的神色有点不大对。
“我……我需要一个承诺，阿萝拉。向我发誓，你会把它还给我。”比尔博从口袋里掏出了什么，手握成拳，他死死地拽紧着手中藏的东西，定定地平视弯下身的阿萝拉，“向我发誓。”
“我向你起誓。”阿萝拉毫不犹豫地回应，“不管比尔博·巴金斯将借给我什么东西，我，阿萝拉一定会归还于他。”
直到阿萝拉说完最后一个字，比尔博这才松了口气，朝阿萝拉露出了个笑容，缓缓展开了自己的手心。
这是一枚戒指，一枚金色的戒指。
阿萝拉的神色变了变。
“快被发现的时候，你可以戴上它，戴上了之后就可以隐身。”比尔博匆匆将戒指塞到了阿萝拉的手心，像是生怕自己多看它一眼就会反悔，“很简单，随便戴在哪根手指都可以。”
阿萝拉握紧手心的戒指，能够隐身的戒指，一定有着魔力。
她见过埃尔隆德手上的那枚，她曾见到daddy用那枚戒指给她母亲治病，她也好奇问过是否有其它神奇的戒指，最后她听说了精灵三戒、矮人七戒和人类九戒。
包括最后那枚至尊魔戒，也是她的祖先伊熙尔杜最为人诟病的一点——他没将戒指毁去，到最后被戒指背叛而死。
大部分的戒指都随着漫长的时间而失去了踪迹，又或许是被人秘密地掌管着，不为人知。
不管这是哪一枚，阿萝拉都为比尔博的信任感动了。
“马上这附近就要有守卫了。”已经把所有矮人和霍比特人塞到桶里并且买了一堆鱼埋在他们脑袋上的巴德询问阿萝拉，“你有什么好办法吗？”
“麻烦借给我一件斗篷。我会躲在船上，找个好时机游进去。”阿萝拉答道，“不用担心，不会有问题的，我向你保证。”
他们进入长湖镇可谓是一波三折。
原本都已经被守门人放行了，半路还跳出一个陈咬金——这位陈咬金先生一副装腔作势的模样，口口声声打着“镇长的旨意”的旗号，甚至还命令起士兵要倒空桶中所有的鱼——躲在斗篷里的阿萝拉几次都试图带上戒指，思考着隐身敲晕这个陈咬金副镇长的利弊。
所幸巴德很靠谱。
他用“镇上的居民没钱吃饭，听到是副镇长借着镇长的命令倒空了本来可以作为他们伙食的鱼，大家是否会为此动怒？是否……这就变成了你的问题，阿尔弗雷德？”的话改变了副镇长阿尔弗雷德的主意。
不甘心的阿尔弗雷德喊了停，他扫视着巴德的船，目光落在了船角处一块奇怪的布上，那块布靠在一个酒桶旁，虚虚地掩盖着什么，阿尔弗雷德一个箭步越过了巴德的阻拦，在这千钧一发之际，阿萝拉戴上了戒指。
这块布的底下除了空空的酒桶外，别无他物。
那是一种异常奇妙的体验。
戴上戒指的阿萝拉听着耳边的风声，看着完全变了样的世界。
整个世界在她的眼中失去了色彩变成了惨白的一片，所有人的交谈声像是从另一个世界传来，不，或许她所处的地方才是异世界。
所有的一切以波纹的形式缓缓蔓延伸展，她躲闪着阿尔弗雷德不甘心踹上空桶的一脚，她明明还呆在这，可所有人都瞧不见她的存在。
铁门终于缓缓打开，巴德划着船，一直划到了足够安全的位置这才从装满鱼的木桶中捞出了所有的乘客，阿萝拉就戴着戒指站在船上，比尔博刚一解放就四处扭着头小声而又急促地喊道：“阿萝拉？阿萝拉你在哪里？”
阿萝拉的心中突然涌现了一股诡异的冲动。
她为什么非要信守诺言不可？
这枚戒指肯定也不是比尔博的东西，他估计也是不知道怎么样坑蒙拐骗拿到的，她完全可以拿着戒指远走高飞，或者摘下戒指朝比尔博撒个小谎，说戒指掉了什么的。
反正就算她这么做，比尔博也拿她没办法。
这枚戒指。
这枚金色的、拥有魔力的戒指。
这枚，应该属于她的戒指！
阿萝拉抱着自己的脑袋，突然感到了一阵惊恐。
她为什么会有这么奇怪的想法？
这是比尔博借给她的东西，她也发誓要还给他，他是出于好意才帮助她这个朋友，她怎么可以这么做！
这枚戒指、这枚戒指……一定有问题！
或许她应该找个机会问一问睿智的瑞文戴尔领主，她的daddy肯定知道这是怎么回事。
戒指不安分地动了动，从阿萝拉的指间滑落，阿萝拉的身影出现在比尔博视线中的那一刻，这个霍比特人喜极而泣地紧紧抱住了阿萝拉。
“我就知道！我就知道你一定不会直接离开的！”
“好了，物归原主。”阿萝拉将戒指塞回到了比尔博的掌心，露出了一个虚弱的笑容，“我当然会兑现诺言，我可是阿萝拉。”
她看着迅速将戒指塞进口袋的比尔博，又看着为她突如其来地出现一脸好奇的矮人们，感到了头疼。
方才在脑海闪现的一些问题，很快被她不经意地抛在了脑后，又或是被刻意地被抹去消失。
总之，阿萝拉并未将这一段奇妙的经历放在心上。
直至六十多年后，另一段故事的展开，这里暂搁不提。
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