一百零三章 奥斯本公爵的决断
在一个阴暗的小巷中，一名全身笼罩在罩袍中并带着兜帽的人站在那里，身上的罩袍已经破烂不堪，但还是能够遮住他的身子。
他的双手放在罩袍中似乎抓着什么东西，还不时发出略显尖锐的声音。
顺着他的目光而去，那是王都的钟楼，除了在战时或是其它紧要的事情，它一般都不会被敲响。
他略显疯癫的流着哈喇子，目光看起来浑浊且呆滞，不时发出的怪叫更是将其承托成一位痴傻的疯子。
这里的行人纷纷避让他，并没有任何人有着一探究竟的想法，因为这个疯子在这个地方已经乞讨了数年之久。
并且他长久未进行换洗的身上和衣物都散发出一股恶臭。
因为担心他会传染疾病，这里的人们虽然贫穷，但是也会给上他一些食物，因为只有这样，他才会离开。
不多时从钟楼扑棱而出无数的渡鸦，吸引了他的目光，他露出了手中之物，从脚趾来看，那是一个有别于罗德王国的渡鸦。
脚上帮着一封卷好的信件，如果仔细观察你甚至能发现上面完好的火漆。
王都这段时间飞出的渡鸦数不胜数，人们早已经见怪不怪了，因此周围的行人并没有注意到他的动作。
在获得了罗德王国召集贵族的信息后，他已经撰写好了文书，并且盖上了他的专属印章，就是等待着这个时候。
在他看不到的地方，有一名隶属于国王的暗哨正在监视此地，他注意这个人已经有很长时间了，但是并没有发现任何异常。
他如同往常一样，锐利的目光扫过一名名路过的行人，周围的一切都如同往常一样，这让他放松了不少的警惕，甚至有闲心来看一眼天上的渡鸦。
眼看着渡鸦就要从探子头上飞过，他终于松开了手上的渡鸦，它扑愣着翅膀很快就混入了鸦群，并在离开王都后朝着不同的方向飞去。
因为大战的氛围已经不满了整个城市，人们或是在为了生计而奔波，或是在为了即将到来的贵族联军准备着大营，这才是他如此大胆的原因。
作为一名死士，他也早就做好了为国家奉献的准备，这是一个好时机，虽然不算万无一失，但是面对越来越严的搜查，留给他的机会已经不多了。
暗哨的目光从天上的渡鸦收回，刚好看到了探子露出渡鸦的一瞬间，他就意识到了这是一名探子，但是想要阻止已经来不及的，他只能眼睁睁的看着这一切的发生。
为今之计只有盯住这名探子，从他口中获取渡鸦带走的信息了。他悄悄的跟着这名探子，并在路过另一个暗哨的地点之时，打了个手势。
眼神交流之际，这名暗哨已经离开。
那名暗哨明白的点了点头，叫上几名巡逻队的侍卫，一路跟着留下的标记，很快就跟上了他们。
而那名带着兜帽的人也发现了这一切，只是这里是他特意选的地方，人流不多，虽然足够隐秘但是对于脱身无益，这是不得已的选择。
很快他就被包围了起来，看着眼前的罗德士兵，他慢慢掏出了腰间的匕首，并在任何人都没有想到的情况下，将其刺入了自己的眼窝，当场丧命。
这让最开始的那名暗哨脸色十分难看，这下自己的麻烦大了，他来到尸体面前，希望找到任何有价值的线索。
除了发现这个人没有舌头以外，并没有任何收获，以及能证明身份的东西。显然，这是一个死士。这不但无益于自己减少责任，甚至会加重他的惩罚。
这件事情的起末必须尽快汇报上去。
一个稍显阴暗的房间内，作为情报主管的伊利亚·加尔旺，听着跪在眼前暗哨的汇报。根据他多年的经验，和最近事情的判断，这必然是来自哈斯廷斯王国的探子。
只有他们才会选择在这个时候，且宁愿暴露也要传出信息的需求。
而且那还是一名死士，要知道死士都是从小培养的，而且据汇报所说，那人已经在那里潜伏了数年之久，综合这些，伊利亚·加尔旺确认了这个信息。
至于暗哨的求饶则被他选择性忽略了，出了这么大的事故，自己都难逃责罚，必须的有背锅之人，还有比当事人更好的人选吗。
听着被拖走暗哨口中的咒骂，伊利亚·加尔旺面无表情，显然这样事情他已经不是第一次见了。
很快，一份经过修饰的文书摆在了罗德陛下的面前。
......
罗德王国，北境之地，奥斯本城。
一只渡鸦落在了主堡的最高处，只见它通体黑色，闪烁着紫蓝色的金属光泽，两翅尤为明显。
它歪着头，发出粗厉的叫声，似乎在寻找着什么。不多时，它扑愣着翅膀朝着一个方向飞去，眼眸中倒映出来的是一个城堡的房间。
它停在窗台上，并没有发出任何声音，只是用喙梳理着身上的毛发。一只大手抓住了它，并从它的脚上取下了信件。
大手的主人并没有打开的意思，而是在笼子内放上一些肉食，就匆匆离开了这里。
大手的主人来到书房后，在守卫的注视下轻轻地敲了三下房门，开口说道：“大人，有王都来的信件，从火漆来看是罗德家族的徽记。”
“放在书桌上吧。”
听闻奥斯本公爵的话语，他将信件递给了守卫，并注视着守卫把信件放在了奥斯本公爵的书桌上，这才放心的离去。
而此时的奥斯本公爵并没有任何打开信件的意思，反而是在继续处理着桌上的文书。在他看来，王都的信息显然比不上北地的情况来的重要。
待处理完文书之后，奥斯本公爵这才打开了渡鸦带来的信件，只见上面用极小的字体写着。
‘王国遭到哈斯廷斯王国的挑战，国王已通过贵族议会的同意，准备抽调北境贵族三分之一的士兵，准备前往南部应对哈斯廷斯王国的入侵。
同时令北境公爵艾瑞克·奥斯本警惕兽人的威胁，协调好北境贵族做好北风要塞的防守。’
奥斯本公爵久久没有合上信件，只是目光已经不在信件上，而是来到了书房上的一面盾牌上，在书房内挂上一面盾牌显然是奇怪的行为。
那上面纹饰的是五只巨龙，那是第一帝国的旗帜，是哈勃·阿巴斯在建立帝国之后，为了纪念巨龙的帮助，所改变的阿巴斯家族旗帜。
第一帝国的旗帜被称之为龙旗！
看来哈斯廷斯王国的内部必然出现了什么问题，不然以他对沙伯泰·哈斯廷斯的了解，他是绝对不会在这个节骨眼上做出这种事情的。
奥斯本公爵离开书房来到了鸦房，摸着手上可以联系哈斯廷斯国王的渡鸦，最终还是放下了它。
他最终还是不能迈过心中的那道坎。在两国关系急剧下降的现在，已经不适合和沙伯泰·哈斯廷斯有书信往来了。
看着跟在身边的马菲·奥斯本，他是奥斯本公爵的子侄，年仅16岁的他现在还是一名骑士侍从，作为一名侍卫跟着奥斯本公爵的身边。
“马菲，通知所有军团的军团长和家族领兵将领前来，我在领主大厅等着他们。”
“是，大人。”
看着转身离去的马菲，这就是他看中的地方，得到了命令的他会马上执行，而不会多问多余的事情。
一个时辰后，十大军团的军团长都卸下了身边的事务，聚集在奥斯本家族的领主大厅内。
这还是第一次十大军团的军团长聚集在一起，大家纷纷和身边的族人打着招呼，全场只有利昂男爵一个外姓人站在那里，这让他有些尴尬的同时还有些无所适从。
不多时，得到了汇报的奥斯本公爵进入了领主大厅，他们一同向家族族长艾瑞克·奥斯本问好，只有利昂男爵一人称呼为‘奥斯本公爵’，让他显得有些鹤立鸡群。
“哦，害羞的小利昂。”
“哈哈哈。。。”
“好久没有这么开心了，哈哈。。。”
这让奥斯本公爵和不少族人觉得有些好笑，面对他们的日常‘调戏’，在奥斯本公爵面前，不能反驳的利昂男爵感觉他马上就要尬死了。
“好了，不要调戏我们的小利昂了，大家坐吧。”
随着奥斯本公爵的命令，大家都找了位置坐下，正当利昂男爵有些不知道坐哪的时候，曾经的老对手尼奥·奥斯本一把拉住了他，将他按在了身边的座位上。
对此，大家只是善意的笑笑，并没有任何嫌恶和厌恶的表情。
利昂男爵已经凭借自己的能力和正直获得了他们的尊敬。
“王国最新的情报，哈斯廷斯王国已经陈兵边境，准备和我们开战了。罗德国王已经下令抽调北境贵族三分之一的士兵，前往王都，准备支援南方了。
并同时让我协调北境贵族，做好北风要塞的防御。
有感于现在越发严峻的局势，在这个敏感的时候，我准备亲自带领除疾风军团外的九大军团即刻北方，支援北风要塞，这同时也是为了消除我们那位国王的疑心。
好让他全力的对抗哈斯廷斯王国，而不是还要留下兵力来防备我这个老头子。
更是为了稳固北境，这件事情很快就会随着贵族军队的开拔传出去，在兽人威胁沸沸洋洋的现在，大量的军队前往南方，必然会引起民众的恐慌。
所以这不仅仅是为了王国。
至于其它地方守备队，巡逻队和利昂男爵，则是守护好北境之地，震慑宵小，防止有人散布谣言。同时也作为一直可靠的力量，防止有人趁此机会兼并开拓领，动乱北境。”
在奥斯本公爵看来，从去年开始，因为兽人的威胁。他就经常和各国国王联系，言明无论是从前还是现在，人类最大的威胁依旧是兽人，并提醒他们注意其它异族的动向。
因此还引发的一波开拓热潮，但是现在哈斯廷斯王国的开战时机拿捏的有些奇怪，就在他和各国国王通信之后。这很难不让国王怀疑自己有通敌的嫌疑。
这也许正是沙伯泰·哈斯廷斯所希望看到的，所以自己必须避嫌。同时也考虑到随着各个贵族大军的开拔，和他国开战的消息必然是藏不住的。
带领九大军团由奥斯本公爵亲自领军是必要之举，无论是对于平民还是国王和北境贵族来说，他们必然会放心北风要塞的防守，从而专心于处理自己的事情。
“让国王见鬼去吧，该死的罗德家族。”
“居然敢质疑我们奥斯本家族的忠诚，那我们就反了他丫的。”
“重铸第一帝国的荣光。”
“......”
面对这样的群魔乱舞，虽然早就习惯了他们的口嗨，但是今天是在正式的场合，他们还是如此放浪形骸。
‘不会真反了吧。’利昂男爵艰难的咽下了口中的口水。只觉得大脑一片空白。
“行了，不要闹了，平常发发牢骚也就算了，也不看看今天这是什么场合，我们的责任是什么？”
利昂男爵的异常，奥斯本公爵都看在眼里，但是他并没有十分在意。真正让他在意的是，兽人威胁日益严峻的当下，这群族人还是一副懒散的样子。
“护佑人类，誓与北风要塞共存亡。”
面对有些恼怒的奥斯本公爵，他们当即坐直了身子，同时开口说道。利昂男爵当然也跟上了这句话，这也让他在‘跟随还不跟随’之中解脱了出来。
这是奥斯本家族身为北境守护的责任，只是现在并没有任何人记得这个名号了，它随着第一帝国的毁灭也已经埋葬进了废墟。
“很好，看来你们还没有忘记，那么今天这件事谁赞同，谁反对？”
“父亲，不知王国抽调的北境贵族是否包括我们。”
看着自己的长子也是继承人的莱奥宁，同时作为暴风骑士团团长的他，奥斯本公爵满意的点了点头。
“因为篇幅有限，信中并没有说明，但是我们也不要小瞧了罗德陛下。虽然他对我们有所防备，但是我相信，在兽人的问题上，他必然是和我们一致的。
我料定他必然不会选择征召我们，他也知道在当下的情况下，我也不会接受这样的征召的。
所以无论是出于什么目的，我们的任务都只有一个，那就是紧守北风要塞，直到王国战事的结束。
还有什么问题，大家一同提出来，没有的话，就准备表态吧。”
从来都只把守卫北风要塞作为己任的奥斯本公爵，在他看来，和哈斯廷斯王国的战争始终是人类之间的战争，战争的结果如何他并不关心，他也不准参与一场没有意义的战场。
不得不说的是，从另一种意义上来说，奥斯本公爵确实是得了癔症，只不过这种癔症......
“我们是否要征召北境的其他贵族，一同前往北风要塞。”
“尼奥，我的族弟，在兽人没有进攻之前，我并没有征召他们的打算，就连附庸我也不打算征召，乱象已显，我们得先保证大后方的稳定。
这对于我们是有利的，如果实在顶不住的话，我会发起征召，并同时通报所有王国的，希望他们在那个时候，能够停战吧。”
看着有些落寞的艾瑞克·奥斯本，大家都陷入了沉默。他们纷纷想起了第一帝国末代皇帝波格丹·阿巴斯给予奥斯本家族最后的命令，既守卫北风要塞，不要参与任何人族的内战。
这也是他们选择臣服于新王的原因，随着第一声的赞同声响起，其他人也陆续的表示了赞同。
“很好，莱奥宁·奥斯本，作为继承人的你，也将携带暴风骑士团跟随我一同北上，这是你作为继承人的责任。
至于作为副团长的尼奥·奥斯本，你年事已高，就留在奥斯本城统筹全局，负责保证后方的安定和后勤的运转。
不用站起来反对，这是命令。尼奥·奥斯本，你必须执行。”
看着重新坐下的尼奥·奥斯本，奥斯本公爵这才继续开口说道：“利昂男爵，你则负责巡视北境之地，打击一切不稳定的因素，必要的时候，可以选择直接打击。
至于其它部队统一由尼奥·奥斯本管理。没其他事情就都散了吧。”
看着离开的众人，奥斯本公爵陷入了沉思，他还有更多的事情没有说明，那些都是关于第一帝国的情报，一直以来都是由奥斯本家族的家主掌握。
希望不会到那个境地吧，如果到了他也不会吝啬使用第一帝国留给人类的遗产......
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