第18章 朱唇

殷湛进入花园时，正好看见宁彻路过，手里提着一壶温好的梅子酒。他鼻子灵，隔着一段距离，也能闻到晋远侯世子身上淡淡的梅花香，不免多看了两眼。

        宁彻今日穿着藏青色的貂裘，日光落到他的侧脸，勾出一条近乎优美的线，信步走在花园里时，不少婢女都在偷偷看他。

        无怪乎驻守上京的灵蛇曾说，不务正业的晋远侯世子虽然不招门阀世家的家主们待见，但确实很招贵女们喜欢，每逢出街，总能收获一打羞涩又火辣的偷瞄。

        他走回楚王所居的院子，刚要往书房方向走，亲兵过来拦住了他，低声道：“殿下有令，任何人不得靠近百米之内。”

        “又是上京的客人？”

        亲兵摇摇头，讳莫如深。

        “殿下，万事俱备，只差东风了。”

        李晔负手站在书房中，背在后面的手漫不经心地把玩着一枚碧玉环扣，一旁的福安含笑道：“大皇子已经被安珠夫人下了情蛊，随时可以让他东窗事发，到时候陛下震怒之下，大皇子与储君之位彻底无缘，朝中原本就有建章太子的旧部暗中支持殿下，这些年军中又有不少人倒向殿下的阵营到时候，储君之位殿下唾手可得。”

        “还不够，”李晔淡淡道，“陆方岂能眼看着我入主东宫？于铮去年告老，上京的护龙卫首领换成了陆方的侄子陆韦，不做万全的准备，我入京便是寻死。”

        福安一愣：“您手握重兵——”

        “我在军中威望再高，一时半会也高不过定国公，”李晔道，“国公爷在一日，甘州军刀剑必然朝着关外，决不会发兵京师。”

        “还有一件事，奴才也奉命转告殿下，”福安轻声道，“关外有变。”

        李晔：“关外？”

        “摩苏部落的施卜可汗遇刺，被人取走了头颅，老祭司出面，打算将左黎王旭日里推上了汗位。”

        李晔的目光一动。

        他一想便知凶手是什么人，脸色冷了冷。

        福安轻声道，“施卜死不死倒是不打紧，但是摩苏如今的实际掌权人成了老祭司，此人年轻时来上京朝贡，接待他的是当初的吴王，如今的陛下。”

        李晔看向他，“你想说什么？”

        “老祭司似乎一直跟关内有联系，”殷湛压低了声音，“施卜死之前已经被囚禁了一段时日，靠旭日里自己的实力恐怕做不到，他必有外来的助力。”

        李晔的手指轻轻敲着石桌，“光靠这一点，难说此事背后有陛下的手笔，再说了，他为何要插手摩苏的内乱？”

        他忽然轻轻“哦”了一声，目光变得深暗。

        施卜这些年十分消停，他树敌无数，晚年把精力都放在了保护自己身上，不敢也不会对大周西境发起挑衅，而乌赫人似乎也被定国公揍服气了，其余部落更是在霄云骑的铁蹄下成了温顺的绵羊，西境日渐安定，姜淮必定会在不久的将来奏请北伐。

        而在那人眼中，比起千里之外的蛮人，功高震主又一心迎回旧主的臣子怕是更加令人忌惮。

        他或许不会自毁长城，但是一定不希望姜淮在有生之年彻底平定西境。

        有人要的是家国一统，有人要的是皇权永固。

        “这是殿下的机会啊！”福安轻声道，“定国公老了，而世子姜念又是个扶不起来的书生，西境一旦再起战火，自有殿下建功立业的机会，说到底西境军都会是殿下的囊中之物。”

        李晔摩挲着碧玉环扣，缓缓点了点头。

        “就是不知陛下会在何时动手，”福安叹口气，“他那边动手了，西境不太平，定国公难以为继时，殿下才好夺权。崔公公说，若是殿下还想加快一些，恐怕得给两边都加一把火。”

        李晔一时没有说话，沉吟片刻道，“再等等罢。”

        福安：“奴才斗胆多嘴一句，殿下可是还顾念着对定国公的情分？”

        “既然知道多嘴了，就闭紧一点。”李晔淡淡道。

        他到底还是不想把定国公逼得太紧，毕竟是阿宛的父亲。

        殷湛在院门外一直等到了天色暗下来，李晔才缓步走出，见他时淡淡问了句：“何事？”

        “惜花阁处理干净了，”殷湛低声道，“那老鸨果然跟陆刺史勾结在一起，想利用那几个寻欢的将士将此事捅到上京去，已经被关押了起来，听候殿下发落，其余人都充作了官妓，至于那个花魁她因赎了身，已经提前离开了惜花阁。”

        “离开了，你们不会找么？”李晔轻笑一声，“找到了该如何做，还要我来教你们？”

        “是！属下明白。”

        李晔负手往院外走去，“盘宁城事情已了，传令下去，我明日就回甘州。”

        “是，”殷湛应了一声，又试探道，“三小姐可要同回？”

        李晔脚步一顿，随后淡淡道：“国公爷也到了，去哪里都随她。走吧，接风宴应当快开始了。”

        当晚的宴会，姜宛看到李晔时，不由得往后退了一步，下意识地站到了姜念的身后。

        她以前常听人说，楚王坐镇甘州，杀伐决断，许多将领都畏惧他，心里还不以为然，如今总算明白了，不过是因为李晔在她面前从来都像三月的春风，平和克制，又总带着一丝无奈的纵容。

        直到这两日，她才隐隐有了些感同身受。

        李晔听见脚步声，抬起头来，一眼就看到姜宛后退的样子，目光暗了暗，只是不过须臾就恢复了往日含笑的模样，迎了上来，先对姜淮见礼，又看了看已经换回了各自衣裳的两兄妹，目光不动声色地落在了姜宛身上。

        姜宛穿了一身绯色的衣裙，戴了珍珠耳坠，青丝披在身后，只是简单地系了一根绯色的飘带，素着脸，只是在唇上点了一抹朱色，透出几分娇俏来。

        姜淮笑了笑，“阿宛，怎么不跟殿下问安呢？没规矩。”

        “九哥。”姜宛闷闷地唤了一声。

        姜淮：“这俩不懂事的崽子，殿下日后要多帮我教训教训。”

        他们都来得早了一些，宴席还未开始，因姜淮说不必大肆铺张，裴大人贴心地没有请盘宁城的其他官员，宴席也做的是家宴，不拘什么座次，李晔环顾了一圈，自顾自在国公爷左手边坐了下来。

        姜宛却有些踌躇。

        在国公府中，姜宛从来都是坐在李晔身边的。

        小时候她皮得很，这个也要，那个也要，也就李晔有耐心应对她，后来长大了，她自然没那么招人烦了，不过家宴时挨着九哥坐也成了习惯。

        这会儿坐过去，算是示好么？

        正在她犹豫之时，一个熟悉的声音懒洋洋道：“吓死小爷了，紧赶慢赶还以为迟了，结果是你们都来早了啊！”

        姜宛循声一望，只见宁大世子摇着一把花红柳绿的羽毛扇，满面春风地走了进来，一边还对裴府的花草发出了由衷的感叹，“嘶，这花都长得跟闹着玩似的！”

        此人是不请自来，主动蹭饭，姜宛见他蹭饭还敢对主人家品头论足，只觉这脸皮厚得令人叹为观止，不禁忧从中来：她的一番志向，除了父兄，就只有这么个大混混懂了么？

        大混混今日难得穿了一件很低调的青衣，头戴玉冠，如果不是那把羽毛扇太招摇，他看起来就像一位清贵世家出身的文士，见到姜宛，他眼前一亮，“阿宛，咱俩红配绿啊！唔，甚是般配，今天得坐一块啊！”

        般配你个头，我又没拿着山鸡毛插的扇子招摇过市，姜宛心里想着，只是她嘴上还是委婉道“不敢，还是世子风采夺目，一眼望去姹紫嫣红的。”

        宁彻一点不生气，笑眯眯地跑去跟定国公见礼，伸手不打笑脸人，姜淮虽然对于他当年哄骗姜宛收下传家玉佩的事耿耿于怀，到底是故人之子，还是摆出了一张慈祥的脸来。

        姜宛见宁彻几句话就把她爹奉承得快飘了，十分佩服，正低头偷笑，忽然余光瞥到了坐在一旁的李晔，不禁愣了愣。

        李晔方才的目光似乎一直落在她的身上。

        “九哥，你——”

        李晔淡淡地打断了她的话，直接对裴庸道，“裴大人，我们不开席么？”

        楚王发了话，裴庸赶忙应下，又一一请定国公和楚王上座。

        “既然没有外人，我便坐在此处就好，”李晔坐在定国公的下手，又示意裴庸上主位，之后似不经意道：“其他人不妨就按平时的座次罢。”

        姜淮却笑道，“阿宛，宁世子初来乍到，你多照顾照顾。阿念，去殿下身边。”

        殷湛分明看见李晔放在桌下摩挲着环扣的手一顿。

        只是他面上到底什么都没说，还笑着将桌上的酒一饮而尽。

        这场接风宴算得上是宾主尽欢，连平时不怎么饮酒的楚王殿下也多次举杯，他似乎酒量极佳，喝了那么多都面色不改，不像姜念，三杯下肚脸都红透了，宴席结束时，还得靠宁彻将他扛回去。

        裴大人不负众望地把自己灌醉了，手还一直扒拉着国公爷表忠心，姜淮无法，只得亲自将他扶回去，一时间宴席上就剩下了姜宛和李晔。

        李晔站起身来，“走吧，一道回去。”

        姜宛：“哦。”

        此刻月亮已经升起来了，走回去的路上，脚下都是银色的清辉，她跟在李晔后面慢慢地走着，心里还想着宁彻方才讲的江湖见闻，委实很羡慕这种仗剑江湖的日子。

        若是哪天我打仗打不动了，就跟着宁彻浪迹江湖去，她有一搭没一搭地想着，想到宁彻还曾在丐帮要过饭，不自主地低头笑了笑。

        一路沉默的李晔忽然脚步一顿，姜宛差点撞到他的背上。

        “阿宛今晚跟宁世子相谈甚欢呢，”李晔转过身来，轻轻笑了笑，“都讲了些什么？”

        他身量很高，虽然在边塞将领中算清瘦的，但是肩背宽直，这样逆着月光站在她面前，投下的阴影也让她隐隐感觉到了压迫感，微垂了眉眼，不与他对视。

        “讲了些江湖见闻和各地风土人情，”姜宛道，“还挺有趣的。”

        李晔“哦”了一声，“阿宛很向往？”

        姜宛点点头，感叹道，“日后我若是不在军中了，便去游历四方。”

        “军中？”李晔目光一闪。

        姜宛想着九哥也不是外人，四下看了看，轻声道，“爹爹说了，我这次出关寻长生草虽是替了阿念，但是九哥未下军令，倒也算不得违令出关。他会上疏为我请功，借机请陛下恩准我从军，再将我放到青州城去历练，从百夫长做起，至于能不能接过西境军和霄云骑，日后的路就得我自己去走了——九哥！”

        李晔忽然重重一掌击向了旁边的廊柱，目光中戾气汹涌。

        姜宛吓得后退两步，“九哥，你，你怎么了？”

        李晔只觉饮下的那些烈酒像是在胸腹间燃烧起来，一并点燃了他压制了一晚的怒意。

        定国公定国公好谋算，他竟想让姜宛继承西境军，这样一方面西境军权仍在姜家手中，另一方面姜宛一旦手握兵权，婚嫁之事便也有了自主，除非陛下赐婚，不然别人也轻易胁迫不得，即使是一方藩王。

        李晔忽然低低地笑了起来。

        他背负着秘密，从不见天日的地下蛊穴中一步一步爬出，大夫说他身心俱毁，崇华帝视他为弃子，漫长的养伤日子里，别人要么怕他，要么不忍来看他，只有阿宛一直陪着他。

        “九哥，那些人不要你，我们也不要他们了！你放心，我总是陪着你的。”

        他自己都不知道，自己对阿宛的心思是何时悄然改变的，这份感情隐秘又炽热，日夜不息，几乎成了他所有秘密中藏得最深的那一个，几乎跟骨血融在一起。

        没有任何人可以剥离，可以阻挠，姜淮不行，姜宛自己也不行。

        李晔看着姜宛后退，看着她惊愕的眼神，不自觉就想起来了她躲开他的模样，想起今夜她与宁世子言笑晏晏，以及她陪着宁彻以身犯险闯摩苏王庭，怒意便随着烈酒一起灼烧着心口。

        “你退什么？你在怕九哥么？”李晔微微冷笑着，一步一步往前逼近她，“跟宁世子交谈就这般自在，跟九哥就生分到了这种程度吗？”

        姜宛：“九哥你在说什么？你，你喝醉了！”

        “我喝不醉，”李晔轻声道，“我这副身体，酒怎么可能灌醉？”

        他忽然出手，用令人眼花的速度一把将她揽到胸前，目光落到她唇上的口脂上，那朱红艳似桫椤，在月色下微微泛着惑人的细碎光泽。

        “阿宛，”他用含在唇齿间的声音低语着，却用力捧着她的头，迫使她直视着他那双深潭似的眼睛，“阿宛啊。”

        他低下头去，覆住了那微微颤动的一抹朱色。


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