打更人（92）

夜色如墨，深沉而静谧，只有偶尔传来的更鼓声，才打破了这无边的寂静。许七安，一名身着黑色劲装，腰间挂着铜锣与短刀的打更人，正穿梭在一条条狭窄的巷弄之间。他的步伐轻盈，眼神锐利，仿佛能洞察黑夜中的一切秘密。

今晚，他接到了一个不同寻常的任务——调查城中最近频繁发生的“夜半鬼影”事件。据说，每到深夜，便有鬼魅般的身影在街头巷尾游荡，吓得百姓人心惶惶。而这一切，都指向了城东那座废弃多年的老宅。

许七安深吸一口气，推开了老宅那扇摇摇欲坠的大门。门轴发出的吱嘎声，在寂静的夜中显得格外刺耳。他手持短刀，小心翼翼地踏入了这座充满阴森气息的老宅。

宅内昏暗，只有几缕月光透过破败的窗棂，洒在地上，形成斑驳的光影。许七安沿着光线前行，突然，一阵低沉的哭泣声从前方传来。他的心猛地一紧，手中的短刀也握得更紧了几分。

“谁？”许七安厉声喝道。

哭泣声骤然停止，四周再次陷入死寂。许七安警惕地环顾四周，却发现一个白衣女子正站在不远处的阴影中，她的身影在月光的映照下显得格外凄美。

那女子身材纤细，皮肤白皙如玉，面容虽略显憔悴，却难掩其绝美的容颜。她的一双眸子仿佛蕴含了无尽的哀愁，让人见了便心生怜悯。

“你是谁？为何会在这里哭泣？”许七安试探着问道。

女子缓缓抬起头，泪水在她的眼眶中打转，声音颤抖着说道：“我……我是这座宅子的主人，名叫苏婉儿。数日前，我夫君不幸病逝，我伤心欲绝，便一直留在此处守灵。”

许七安闻言，心中涌起一股莫名的同情。他上前几步，轻声安慰道：“苏姑娘，人死不能复生，你还是节哀顺变吧。至于那些夜半鬼影，或许只是以讹传讹，你不必太过担心。”

苏婉儿微微摇头，泪水再次滑落：“许大人，你有所不知。自从夫君去世后，这座宅子里便怪事连连。每到夜深人静之时，便会有鬼影在宅中徘徊，仿佛是在寻找什么。我……我实在害怕极了。”

许七安皱了皱眉，心中暗自思量。他决定先在这座宅子里搜寻一番，看看能否找到什么线索。于是，他让苏婉儿在屋内等候，自己则独自一人踏上了探寻之路。

宅子内部错综复杂，许七安穿梭在一间间破败的屋舍之间，仔细搜寻着每一个角落。终于，他在一处偏僻的厢房内发现了一扇紧闭的房门。房门上布满了灰尘和蛛网，显然已经很久没有人打开过了。

许七安心中一动，轻轻推开了房门。屋内昏暗无光，他借着微弱的月光，看见了一张破旧的书桌。书桌上摆放着一本泛黄的账簿，账簿上记录着一些模糊不清的账目。

许七安拿起账簿，仔细翻阅着。突然，他的目光被一行字吸引住了——“三月十五日，夜行衣一套，重金购得”。这行字下面，还附有一个奇怪的符号。

许七安心头一震，难道说，这夜行衣与夜半鬼影有关？他来不及多想，迅速将账簿揣入怀中，准备离开这间厢房。然而，就在他转身之际，一个黑影突然从门外扑了进来。

那黑影身穿夜行衣，脸上戴着狰狞的面具，手中握着一把寒光闪闪的匕首。许七安见状，连忙向旁一闪，躲过了对方的偷袭。

“你是谁？为何会在这里？”许七安厉声问道。

那黑影并不答话，只是挥舞着手中的匕首，再次向许七安袭来。许七安身形矫健，左躲右闪，与对方展开了激烈的搏斗。

几个回合下来，许七安渐渐发现，这黑影的招式虽然凶猛，但似乎有些杂乱无章。他心中一动，决定采用诱敌深入的策略。于是，他故意卖了个破绽，让对方一刀刺向自己的胸口。

就在匕首即将触及他胸口的瞬间，许七安身形突然一侧，反手一刀劈向对方的脖颈。只听“咔嚓”一声，那黑影的脖颈便被一刀斩断，头颅滚落在地。

许七安喘了口气，低头看着地上的尸体。他心中暗自庆幸，幸亏自己及时发现了对方的破绽，否则后果不堪设想。

就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。许七安心中一紧，连忙将尸体拖入床底，自己则躲在了门后。

片刻之后，一群人闯入了屋内。他们身着锦衣华服，气势汹汹，显然是某个权贵之家的子弟。为首一人身材魁梧，面容凶恶，他环视屋内一周，大声喝道：“那小子人呢？你们可曾看见？”

其他人纷纷摇头，表示未曾看见。那魁梧男子怒目圆睁，狠狠地瞪了他们一眼：“废物！一群废物！连个人都抓不住！”

说完，他转身欲走，却突然发现了地上的血迹。他蹲下身子，仔细看了看，然后站起身来，对众人说道：“这小子受了伤，肯定跑不远。大家分头搜寻，务必将他捉拿归案！”

众人应了一声，纷纷离开了屋子。许七安躲在门后，听着他们远去的脚步声，心中暗自思量。他猜测，这群人很可能是与夜半鬼影事件有关的幕后黑手。而他们所寻找的“那小子”，或许正是与这事件有着千丝万缕联系的关键人物。

想到这里，许七安决定先离开这里，再寻找机会暗中调查。他小心翼翼地打开门，走出屋子，却发现外面已经空无一人。

他沿着原路返回，很快就回到了苏婉儿所在的屋子。苏婉儿见他回来，连忙迎了上去：“许大人，你回来了。可曾找到什么线索？”

许七安点了点头，将账簿递给了苏婉儿：“这本账簿上记录了一些奇怪的账目，或许与夜半鬼影事件有关。你且看看，能否从中发现什么端倪。”

苏婉儿接过账簿，仔细翻阅着。突然，她的目光被一行字吸引住了——“七月十五日，密室钥匙一把，藏于书房密室”。

“许大人，你看这里！”苏婉儿指着那行字，对许七安说道。

许七安闻言，心中一动。他记得，刚才在搜寻时，确实发现了一间书房。难道说，那密室就藏在书房之中？

想到这里，他连忙对苏婉儿说道：“事不宜迟，我们立刻去书房看看！”

两人来到书房，许七安仔细搜寻着每一个角落。终于，他在书房的一角发现了一块松动的石板。他用力推开石板，只见下面露出一个黑洞洞的洞口。

许七安点燃火把，率先走了下去。苏婉儿紧随其后，两人沿着狭窄的通道前行，不一会儿便来到了一间密室之中。

密室内摆满了各种奇珍异宝，显然是个藏宝之地。许七安环顾四周，突然发现墙上挂着一幅古老的画卷，画中描绘的是一个手握匕首的男子与一只狼头鬼影的战斗场景。许七安心中一震，难道这幅画与自己刚才的遭遇有关？

他走上前去，仔细研究画卷，发现画卷的右下角有一个微小的按钮。许七安按下按钮，墙壁突然发出“咔嚓”一声，悄然打开了一个暗门。门后，是一条通往地下更深处的阶梯，似乎隐藏着更深的秘密。

“许大人，我们下去看看吧。”苏婉儿有些紧张，但更多的是好奇。

“谨慎为上。”许七安警惕地说道，二人互相扶持着走下阶梯。

通道蜿蜒曲折，墙壁上挂着奇怪的符号和图案，让人感到不寒而栗。终于，他们来到了一个宽敞阴暗的地下室，四周燃烧着青色的火焰，散发出诡异的光亮。

而在地下室的中央，一个巨大的石碑上，刻着与刚才画卷中相似的图案。许七安靠近石碑，试图解读上面的文字。那是一种古老的文字，似乎在讲述一个古老的传说，关于一个疯狂的法师与他召唤的诡秘生物。

“这……这里真的太诡异了。”苏婉儿的声音因为恐惧而微微颤抖。

“你先在这里待着，我去看看。”许七安一边说着，一边四处巡视。

突然，地下室的火焰闪烁，伴随着一阵阴冷的风，一道鬼影从石碑处骤然出现。那鬼影披着黑色斗篷，面容模糊，双眼却散发着耀眼的红光，直勾勾地盯着许七安。

“你为何闯入此地？”鬼影的声音如同来自深渊，低沉而神秘。

“我来调查城中夜半鬼影事件，与你无关。”许七安沉稳地回应。

鬼影却冷笑一声：“你能妨碍我的计划吗？人类的好奇心只会将你推向毁灭。”

许七安手握短刀，毫不畏惧，他清楚，这个仇恨人类的生物并不简单，但他也没有退缩的理由。“如果你是这些事的根源，我就必须阻止你！”

言罢，许七安猛然冲向鬼影，短刀闪烁着寒光。但鬼影仿佛早有准备，轻松躲过了他的攻击，并用手指向许七安，瞬间一阵冷风袭来，令许七安感到一阵窒息，仿佛有无形的力量将他禁锢。

“你终将成为我的傀儡！”鬼影冷酷地说道，正要施法。

就在这时，苏婉儿突然从后袭来，手中握着一块发光的水晶石，朝着鬼影扔去。水晶石在空中划出一道流光，正中鬼影的身躯，将其化为一阵青烟，消散无踪。

“许大人，你没事吧？”苏婉儿奔到许七安身边，关切地问。

“没事，只是差点被困住。这水晶石怎么来的？”许七安有些疑惑。

“这是我家祖传的护身符，遇到恶灵时可以驱邪。没想到在关键时刻派上用场。”苏婉儿微微一笑，但面色依然苍白。

“好，是时不我待，我们必须离开这个地方。”许七安说完，二人转身准备走，但是却发现，密室的通道被一道无形的力量封住了。

“出不去？”苏婉儿一慌，声音中带着一丝绝望。

“不要慌，或许还有其他的出路。”许七安沉着冷静，开始在密室里四处寻找。

这时，他注意到那个巨大的石碑周围，隐隐约约有一些小型的石柱，似乎在传递某种信息。他走到其中一根石柱前，发现石柱的底部有一个旋转的装置。

“或许这就是打开出口的关键！”许七安心中一喜，连忙开始转动石柱。

随着石柱的转动，密室内的光线开始晃动，那个封闭的通道出现了一丝撕裂的缝隙，似乎在开启着。

“快！我们走！”许七安一手抓住苏婉儿的手，朝那道缝隙奔去。

二人几乎是在瞬间冲出密室，回到了书房的空间。许七安松了一口气，转头却发现后面的暗门又渐渐闭合。

“我们赶紧离开这座宅子！”许七安急声说道，两人一路奔向老宅的出口。

当他们走出老宅，迎接他们的是一片宁静的夜空。天边的星星在闪烁，月光洒下柔和的光线，似乎在为他们的归来祝福。

“谢谢你，许大人。是你救了我。”苏婉儿感激地望着许七安，眼中流露出一丝佩服。

“这是我应该做的。”许七安微微一笑，但心中却知道，这个事件远未结束，背后的黑手还将在暗中伺机而动。“我们必须尽快将这件事的真相告知城中百姓，绝不让更多的人受到伤害。”

他们并肩走在月光下，前方的道路虽然险恶，但他们心中充满了希望。夜色虽然如墨，但只要有信念在，便能驱散心中的恐惧，迎来光明的未来。


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