第十四章 乔家灭门
这件事情还要从三年前讲起,徐州地区本就贫瘠,有挨着边城,可能有战争的侵害,但是有这比较多的商贸往来,市井倒也繁华,只是这几年随着边城与邻国变得紧张起来,商贸来的少了,生意不那么景气了,但百姓们靠着种田还是可以存活的。
可是三年前,一场大旱,徐州大半县区颗粒无收,百姓们只能吃树皮,嚼草根,好不容易等到了京城发放的粮食,每户也只领到了半个月的,原以为朝廷还会继续发放,可百姓们后来受到了边境告急的事情,救济粮被一拖再拖。上次发放的粮食,根本不够支撑到下次的收成,没办法,百姓们只好继续吃树皮,嚼草根,连山都快挖平了,就差易子而食了。后来,运粮车终于来了,百姓们早早的拿着米袋子等在县衙门口,等着乔县令发放救济粮,这一等就等到了日上三竿,在百姓们的盼望下,县衙的大门终于开了,不过只有乔县令和他的属下,没有米袋子,这下百姓们看着缓缓走来的县令殷切的期盼着。一位长者对着桥县令说:“乔县令,今日发放米粮吗?大伙都快撑不下去了。”说完,人群也开始发声,想让乔县令放粮。这时乔县令对着大伙说:“乡亲们,乡亲们,静一静,请听我说。这次确实来了运粮车”话还没说完就被打断了,“太好了有救了”“太好了”这是乔县令看了一眼大家,那位长者看到了乔县令的为难,就开口说:“乔县令,莫不是这次的救济粮还没有上次的多?不碍事的,不碍事的,有的吃,我们大家就还能再撑一撑。”乔县令叹了口气,看着安静下来的人群说到:“乡亲们,运粮车是来了,但运的粮不是救济粮,是军粮,是边城将士的口粮。”“什么,军粮?我们都快饿死了,朝廷还要打仗吗?”“是啊,是啊”人群开始变得骚动,眼看就要不受控制,这是乔县令突然领着属下向着百姓们跪了下来,这是骚动的人群一下子就安静了下来,也紧跟着跪了下来,乔县令跪着说:“乡亲们,我乔望虽是县令,却不能让自己的乡亲吃上一顿饱饭,我对不住你们,但是军粮却不能动,这是要灭族的。我知道大家的难处,我已经向徐州知府江大人递交了奏本,说了我们清水县的情况最多三天,三天我就能收到回复,还请乡亲们再给乔某三天的时间。”这是一为抱着孩子的妇女,跪着向前走了几步,哭着将襁褓中的婴儿的脸露出来,对着乔县令说:“乔县令,民妇不是不懂,可是大人能忍,孩子不能忍了呀,还请乔县令,救救我的孩子,救救清水县的孩子们啊。”说完,就开始磕头,乔大人急忙要制止他,可她身后的百姓们,也开始磕头。
就这样,县令无奈的看着自己的乡亲们,知道乡亲们这是真的没有办法了。于是县令将自己的计划说了出来,他将自己的俸禄(10000斤米)发给了百姓们,虽然不多,但只要三天,三天后他就能收到知府的回信,乔县令请求大家给他三天的时间。乡亲们拿着米,千恩万谢的回了家,表示相信乔县令的话,耐心的等上三天。
短短的三天,但乔县令仿佛是过了一年,他在府中坐立不安,盼望江知府的回信,那是全县的希望,全县百姓的性命啊。
终于三天的时间到了,县衙门口聚集了百姓,他们想三天前一样等着乔县令从县衙中出来,以为还会等到日上三竿,没想到县衙早早的开了门,乔县令从县衙中走出来看着面前的百姓,故作沉默,一位皮头对着乔县令说:“乔县令放粮?”众人齐刷刷的看向乔县令,乔县令一顿,众人有些失望,乔县令又赶忙说:“放粮!”众人听到开心的笑着,他们为自己得救而高兴,天真的以为朝廷同意将军粮变成救济粮发放给他们。在乔县令的带领下,来到了粮仓有顺序的发放了粮食,每个人都开开心心的回家去了,乔县令看着他们高兴的样子由衷的笑了起来。
夜晚,乔县令将一家老小召集到一起,对着自己的妻子说到:“夫人,为夫对不住你呀。”夫人说:“夫君说的那里话?成亲十余载,妾身还不了解你无论你做什么决定,妾身都支持你。”乔县令眼含热泪,不一会,乔县令就将家中的侍从解散了,给足了银子,让他们自寻前程,又亲自将妻子儿子送上马车,乔县令对着夫人说:“夫人,此一生就此别过,来世你我二人再续夫妻情缘。”夫人含泪点头。乔县令有对着乔寄希说:“希儿,好好照顾自己,好好照顾你母亲。”乔寄希谁不知道发生了什么,但知道要发生大事了,就对乔县令说:“爹,你不跟我们一起走吗?”乔县令摸着乔寄希的头说:“不了,爹要留下来,爹走了,你们就走不了了,百姓们就活不了了。走吧,走的远远的。你就是爹的希望啊。”乔寄希眼睛含泪跪着对乔县令说:“爹爹放心,我一定照顾好娘,照顾好自己,爹爹也要照顾好自己。”乔县令看着孩子点点头,然后就干就催促他们离开,看着马车的身影越来越小,乔县令才稍稍安心。
等着回到家,乔县令看着空空的院子,拿了一壶酒,坐在正堂的椅子上,一个人对着月光独酌。在那微弱的的烛火,和朦胧的月色下,给这个夜晚添上了深深的悲凉的色彩。
第二天,天刚亮,一大群军官就来到了县衙,他们以为乔县令会逃跑,没想到乔县令早早的将自己的官服脱下换上了囚服,等着他们来抓他。为首的衙役,感到吃惊,有好似明白了什么。向着乔县令抱拳行礼,然后对着手下挥了一下手,适意将乔县令带走,关了县衙,封了乔府。在墙上贴了告示,清水县德百姓这才明白,乔县令根本没有接到开仓放粮的消息,只是为了他们,不得已将军粮发放给了他们。又怕朝廷怪罪百姓,牵连下属,所以遣散了家仆,让自己的妻,子远走。自己独自扛下罪责。又怕清水县的百姓生事,所以将一切都告诉了老者,让老者劝说乡亲们。
由于乔县令违反律令,要由府衙审判,不知为什么,乔县令突发急症死在了府衙大牢中,根本来不及审判,于是江知府,下令通缉乔县令的家人将乔县令的家人发配边城做苦役。
就这样,乔寄希和他的母亲开始了逃亡的日子,在这段逃亡的日子中,他们遭遇了一伙人的袭击,这让乔寄希更加确信他父亲的死并不是偶然的,是有人故意为之。母亲在逃亡的过程中意外身亡,他被打入水中,被老五等人救起,隐姓埋名暗中查找父亲身亡的真相。
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