第104章 很诡异
“若是大家要因此怪罪,马某人愿一肩承担!”
听到马行空这么说,一众镖师连道“不敢”。
幸存的这几位镖师趟子手,有的是在飞马镖局走镖多年的老伙计,有的其实是红花会遣来的助手,隐约都明白这趟镖既重要且危险,甚至是在与整个大清朝廷为敌,只不知究竟保的是什么。
反倒徐铮、马春花这两位总镖头的亲传弟子,那才真是完全蒙在鼓里。他们一直也只晓得自家镖货是被清廷鞑子盯上了,这年头战乱纷扰、商不聊生,清廷军官强取豪夺的故事时有发生,若非如此镖行也不会兴旺发达……直到今晚一战他们才真被吓住了。
就算是大官儿打牙祭,又哪儿能这么横、这么狠的?简直就是直奔着杀人灭口、满门屠戮而来!
马行空瞥了众人一眼,继续说道:“今晚一战,咱们损失实在惨重,若是大家愿意继续跟着马某人,到时自有丰厚酬劳。若是大家要先行离队,马某人也绝不怪罪,同样有五十两盘缠奉上。”
镖师们面面相觑,其实不少人已经意动。什么丰厚盘缠,总得有命来拿;什么忠肝义胆,也得先活着才听得到旁人的夸誉……今日一战实在是太惨烈了,他们中许多人,向来过着刀口舔血的生活,可临到头了,谁都不愿刀口上淌的是自己的血。
他们从金陵走到山东,也不过完成了十分之一的行程。如果继续走,此去回疆还有万里之远,其中凶险自难预料。
这时一个人说道:“总镖头,咱们这一行都是揣着人头过日子,既然接了这趟差使,那便没有害怕畏难一说。可是,咱们保的究竟是什么,竟连那龙游帮都千里迢迢从浙江跟来?”
他既开了这个头,便有人接续附和起来:“就是,咱们不怕死,但总要知道为何而死。我可不想九泉之下都不明不白的。”
“也罢……”眼看如此情形,马行空沉吟片刻,端肃脸色、压低声音,开始说起话来,“有些弟兄是后来在徐州城加入的,或许还不知道。其实当日在凤阳山岭,咱们遇到劫匪,我已经跟大家交了个底——其实我们所保的,乃是一件重宝……”
他一开口,镖局众人全都闭上嘴巴、静静听着。一双双目光,都汇聚在马总镖头那沧桑的面容上。
白告同样看着马行空,眉头微皱,突然想到上次在凤阳山岭,也是这般情形:那时李沅芷突然出现,叫破马行空保镖银是假,反而另保着一样重宝,引来了清廷觊觎。
当时,白告已知道镖队暗中护送着“鸳鸯刀”,但马行空并未对镖队其他人说明清楚,只说那“五万镖银”乃是雇主预付的佣金。所谓重赏之下必有勇夫,大伙儿一听这佣金一旦拿到手,足够此生告老无忧,反而被激励了一波士气。
然而今天事实证明了,那所谓预付的五万佣金是假,整个镖队运送的银子,怕是连五千两也不到。这马总镖头,嗓不变声、面不改色,一副敦厚面相,说起谎话来却连眼都不眨一下,轻易就获得了大伙儿的信任……
那么,飞马镖局实际上要保的,会不会并非什么“鸳鸯刀”呢?
他早就觉得这件事稀奇古怪——倘若真要护送那一对鸳鸯刀,由他和马行空各自背上一柄,掩人耳目、兵分两路、低调出行、小心行事,再在回疆选定个地方汇合,风险系数无疑要小得多。
甚至都不必他和马行空。这时代并无监控,红花会那么多当家的,武艺高过他们的不再少数,随便选两个乔装改扮一番,要想躲过耳目办成事,原本也应该不难……为何红花会却要如此大费周章?!
心底一旦扎下了疑惑的种子,总有一日会生根发芽、长成大树,白告如今便对马行空所言的真实性,持保留态度。但此刻,他也只跟众人一样,默默听着。
马行空又顿了顿,终于说:“其实我们真正所保的,乃是……”
话刚到关键处,突然听到院墙外又是一阵哒哒马蹄声响,听那声音约莫是有八九匹马儿前来。只片刻,那些马儿在院墙处停住,接着就有人提气高呼道:“八卦门王剑英、王剑杰,前来拜庄!”
这一声从院墙外传入大厅里来,清晰地响起在众人耳畔,厅内一些耳朵尖的均已认出来,这正是刚才在院墙外高声呼啸之人。马行空的话头被打断,一脸凝重地看了看白告,又看了看胡斐,沉声说道:“是现任八卦门掌门人,王剑英。”
白告点点头,刚才那一遥遥一声呼啸,他们便觉得来人的内力造诣相当不俗,没想到竟是八卦门的王剑英。
而这时大家惊讶之余,更有许多疑虑和猜忌:他们之前听到王剑英的呼啸之时,荣彩还在与白告、商老太二人缠斗,大厅里也刀剑齐鸣、叮叮当当响作一团。而如今,荣彩已逃、侍卫已走、甚至大厅里的战场都已经收拾得差不多,他们却才来拜庄……
为什么他们过了这许久才来?以奔马之速,断不可能慢成这样。
这时,前厅通往内院的铁门再次打开来,商老太方才进去歇息不久,这时又被商宝震搀扶着,步履蹒跚地踱进大厅。单看她此刻那副模样,谁能想到这伛偻老妇,竟是刚才还大战游龙帮帮主不落下风的女中豪杰?
他们身后还跟着一众二十多个佣仆,有几名是刚才到前厅来帮忙收拾的,镖局众人都曾见过的,剩下的则全是生面孔。佣仆们排成两列,阵势摆得庄重肃穆,恭恭敬敬低眉顺目地跟在主人身后,而镖师们投去目光,却各自心头一凛——
原来这些仆人步履稳健,个个都是功夫不弱的会家子!如此算来,这座商家堡的势力底蕴,竟不在荣彩带领的那些黑衣盗匪之下。若刚才他们能出手相助,那一仗何须打得这么辛苦、这么惨烈?
而白告却同时想到了更多:自从王剑英接任八卦门以来,整个门派愈发向清廷靠拢,他们二人甚至都被封为了正三品的“一等侍卫”——这个事情江湖上少有人知,但白告听李沅芷提起过。
这异世界无论怎么改变,人物身份背景大致是不会变,白告是读过金庸先生原著的人,知道李沅芷所言不虚,
而他们如今所在的商家堡,已故堡主“八卦刀”商剑鸣正是八卦门弟子,是王剑英和王剑杰两人的师弟!王剑英他们早不来、晚不来,偏生在今天前来……两者之间是否早有图谋勾结?
但是啊但是,倘若商家堡和龙游帮都是清廷一方,适才那一战,只需商家堡这二十来名佣仆一涌而出,同黑衣盗匪们来个里外合围,镖队一行人恐怕早就全军覆没了。护镖的人既然死绝,什么样的镖货抢不到?
为何商老太反而却出来跟荣彩干架?那可是真刀真枪的拼命啊!……
白告心里一瞬间已经转过许多念头,却越想越是如堕迷雾里。不由一声叹息:唉,为何马行空偏偏要一头扎进这商家堡来?……今天这事儿,真是处处透着诡异。
马行空总镖头这时也皱紧了眉头,不知在想些什么,突然对众人悄声嘱咐一句:“此间主人有贵客。退开吧,小心些!”
镖局其余人没来由的都是一怔,看着商家堡一行人摆出隆重的欢迎式,默默退到大厅边上。
却见商老太在商宝震的搀扶下站定,走到前厅门口,朝那院墙外高声喊道:“是王大哥、王二哥吗?怎么此刻才来?……十多日前我就收到了你们的拜帖,堡里一应事物俱都准备好。等到这会儿,我还以为你们临时有事不来了!”
她神情语气不似作伪,其实也毫无演戏的必要。白告暗自松了口气,心想:既然是之前就已约好的拜访,那么这王氏兄弟未必是盯着镖局而来。
而这商家老太表面礼数倒是做足了,但那隐然间语气态度却颇冷淡。她似乎没听出刚才呼啸之人就是王剑英,恐怕对王家兄弟、对如今这八卦门,也熟悉、亲善不到哪儿去。
“哈哈,刚才走得好好的,突然遇到一场暴雨,咱们只好暂且避一避。”院墙外,王剑英朗声一笑回答道。
话音未落、马蹄声响,他已经领着一行人、骑着高头骏马,从洞开的院门闯了进来。
商家堡占地广阔,仅仅一个前厅就修建得很大,即便马匹在其中行走奔驰也无碍。这样一座宽阔厅堂,大门当然也修筑得极其宽阔。此刻商家老太为表示尊重,早就令人将前厅那厚重的大铁门彻底敞开来,于是厅内众人,都能透过厅门,将院落里的情形看个清楚。
只见来的这一行共是九人,有老有少,全都穿着绫罗绸缎、华贵衣饰,个个腰挺背直、豪健剽悍。他们进了院落,齐齐翻身下马,动作尽皆干净利落。
然后,两名四五十岁老者领头,一行人朝着这前厅走来。
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