死斗前奏：邀请

　　同在公馆的特马休和伊诺夫人得知约翰斯这个消息后，纷纷表现出怪异的神情。特马休是今早来到公馆的，其名曰看望亚瑟和艾露丝，实际上是得知艾露丝和约翰斯也在进行的日常覆盖元素力修炼后过来了解情况。
为什么会是亚瑟？亚瑟是要去做什么？亚瑟也会被绑架吗？除了因古董店重新开业而去工作的盖伊外，公馆内的五人心情都因为绑架和名单的事情蒙上一层阴影。
围坐在长桌上的五名巫师各有各的想法，位居首位的亚瑟不断改变着坐姿，如果约翰斯提到的贵族死亡游戏是真的话，独臂的夜鹰和视弱的杰斯被绑架去参加这个游戏岂不是很危险。右侧的伊诺夫人已经点燃第五根完整的星萤草，她和位居左侧的特马休都担心亚瑟的安危，几年前的流浪汉失踪案因为约翰斯的缘故他们也得知了不少信息，一旦亚瑟被绑架去参加死亡游戏......隐士会将会遭受巨大打击。
稍微年轻的约翰斯和艾露丝则更为直白，两人先后站起，由艾露丝对上位三人说道：“不能让亚瑟就这么陷入危险的境地，我们不知道那个名单上除了饿虎之外还有什么样危险的存在，我们也不知道为什么亚瑟会出现在这名单上，所以我们不能够排除这很有可能是官方组织的陷阱，如果亚瑟要去的话，我也要跟着去。“
”艾露丝！“拍案而起的不是伊诺夫人，而是隐士会另一位元老级别人物特马休呵斥道：”这不是玩笑，之前你们被迷惑去北农区已经是一件错误的事情，如果你这次还和亚瑟一起去参加变态贵族的游戏出了什么问题，你让你母亲怎么办！你让隐士会又怎么办？没有你，要是伊西斯来到布莱顿城寻找生命之碑我们不就是一点抵抗力也没有吗！难道你指望我这个只会变木棍的杂耍老头保护生命之碑吗！”几句下来，修马特满脸赤红，他抹去嘴角的唾液沫渍，重新坐下。
“亚瑟，夜鹰我是认识的，帕里什的老朋友，单论近战，它甚至可以轻松对付你和帕里什，就连它都被绑走的话，我不觉得你能有所抵抗。那么下一个问题，你是否能在与夜鹰那种实力的男人玩死亡游戏中活下来。亚瑟，你是帕里什看中的巫师之光，也是这么多年来巫师里第一个出现的双属性共体还不会有任何爆体崩溃现象出现的人，我只是想告诉你，我们不是只有布莱顿城可以待，我们可以离开，去西大陆也好，东大陆也好。我一把老骨头也是可以和你走一遭的。”
亚瑟安静的等待特马休说完所有，略微感激的将右手搭在修马特手背上，此时一旁的伊诺夫人眼里闪过些许光辉，又黯淡了下去，她无奈看了看洋娃娃般外貌的艾露丝，她还需要顾及自己的女儿。亚瑟伸手拍了拍特马休，沉声说道：
”特马休叔叔，请允许我称呼您为叔叔，我知道你从小时候就带着老福特他们暗中保护我。您也是推动我成为隐士会领袖的一员，但现在，有些事情是为了我们巫师的壮大而努力，我不想我们只是一直苟活于世，我所希冀的，是巫师的壮大，这些年我看到了不少其他种族污秽的作风...包括这次，外敌当前，这些所谓的贵族高官还在做着这些事情...我不会跑的，也不需要艾露丝和我一起，既然他们找上了我的麻烦，那现在的我就会让他们付出相应的代价。“
约翰斯大笑一声，将自己的帽子随手扔在桌上：”特马休，亚瑟可比你想象的要坚强得多，他已经不是要你保护的那个小孩了，现在他可是我们隐士会的领导者，你知道他打算做什么吗？他可是打算掀起一场巫师的革命！“
特马休装模作样惊呼两声迎合约翰斯，又重新归于对亚瑟的担心：”你要做好一切准备面对，你的敌人可不仅仅是权贵，说不定还有夜鹰...“
“放心吧，特马休叔叔，我会带着夜鹰安全回来的。”
......
距离亚瑟与特马休坦白自己的想法又过去了两天，在那天结束几人的谈话后，伊诺夫人专门在地下室与亚瑟说明了自己没有表明心意的缘由，在得到亚瑟的理解后心情才好了不少。亚瑟这两天时刻保持着高度警惕，他亲眼见到那些褐色军装私人军队在白日人来人往的街道一角绑走了一位大汉，他丝毫不怀疑对方为了名单上的人而闯进私宅里进行残忍的绑架。
为此，亚瑟专门让艾露丝和伊诺夫人带着生命之碑去了隐士会另一个据点，由特马休和维克贾维斯负责安保，在公馆里只留下自己和负责通信的约翰斯，他们相信至少对方不会对住在一楼的兹诺克做什么残忍的事情。
洒满汗水的地下室内，亚瑟与约翰斯正对着沙袋使用纯净法锻炼自己的元素力特性，这期间，亚瑟也发现约翰斯也是一位普通苏醒的风系巫师。巫师的失控现象实际上的问题就是累积在身体某一位置的元素力影响身体内的卡玛，卡玛的活跃会让巫师本体受到侵蚀和影响，如果没有及时稳住自己的元素力，那么失控就会成为崩溃。
倒在地上的约翰斯露出有些虚胖的腹部，上面满是亚瑟造成的伤痕，他不断埋怨自己为何要成为巫师受这样的苦，亚瑟的锻炼强度对于他来说实在过于激烈，而且亚瑟讲究的是实战，一定要用实战来消化元素力，这对一直以来都缺乏运动和实战经验的约翰斯来说可谓是噩梦，经常被亚瑟两拳打趴到地下然后开始休息。
亚瑟简单擦了擦手，正打算嘲笑一下约翰斯虚弱的身体，忽然感应到什么似的皱着眉看着入口的位置，接着亚瑟厉声对躺着的约翰斯喊道：“你在这里别动，躲起来，在我被带走后直接去找特马休。”
交代完，亚瑟拉开地下室的木门，没有丝毫犹豫的来到了二层的大厅，在那里，已经有三位手持连发式火铳枪的褐色军装士兵在搜寻各个房间。在亚瑟从旋转楼梯上来的刹那，三把火铳枪已经对准亚瑟的头部，这种距离亚瑟不会说自己能够避免所有伤害，就算是铁弹也足以让亚瑟受伤，他举起双手表明自己没有任何武器，缓缓来到长桌一侧，低声问道：“你们是来找我的吗？”
领头的士兵一手持枪，另一手用力一甩打开一张羊皮纸，将上面的内容工整念出：“你就是亚瑟是吧...六年前去到诺齐尔城的人之一，雷系巫师，近战能力强劲，曾与诺齐尔城现任城主萨瓦郎战斗过并不弱于下风，并在多处未知事件后有出现干预的身影，很不错的履历。”
“谢谢夸奖，说说你们的来意。”亚瑟截断对方继续寒暄的念头，直截了当问道。
士兵将羊皮纸收起，带着两名同伴举着枪靠近高举双手的亚瑟：”尊敬的莫兹可夫.亚历山大侯爵大人诚邀您参与一场小小的游戏。“
”莫兹可夫？就是那个经常出现在各种慈善场合而且投资了挨次克利慈善学校的人？“这个年代并没有照片，报纸上只会登录名字和新闻故事，亚瑟对这个名字熟悉还是因为他在就读慈善学校的时候有见过这位带着和煦笑容的矮个子老者，当时莫兹可夫是来慰问慈善学校的孩子们，还发表了不少感人肺腑的言论。
知人知面不知心，约翰斯所说的死亡游戏背后主导者居然就是这么一位投身于慈善事业的老者。
”你们就这么告诉我这位侯爵的名字，不担心我会去告诉其他人吗？“从对话开始便控制自己怒气的亚瑟继续试探对方的底线，他想知道对方依仗的到底是什么，难道这个城市里就没有法了吗？
三名士兵面面相觑，忽地大笑出声：”我们既然敢说出来，就不害怕你告诉别人，更何况，你能不能活着都是个问题！“
亚瑟咬着牙，他讨厌这种高高在上的语气，他有自信自己能在受轻伤的范围里打倒这三名士兵，可是他闻到在大厅二层飘散着一股奇异香气，这让他重新有些戒备，继续问道：”你们来抓我，是因为我是巫师吗？“
”我们才不管你是巫师还是死刑犯，只要是有一定的能力，便是我们的目标，好了，时间不多了，我们还有一家要去，你接受这次的邀请吗？“对方的话语带着魔力钻进亚瑟的耳中，在对方说话的同时，亚瑟的视线变得模糊，身体也异常乏力，他还没来得及拒绝，便一头栽倒在桌上，再无知觉。这三名士兵带来的不仅仅只有枪支和弹药，还有当受邀者拒绝时必定成功的秘密武器。
”走，把他装进麻袋，二十个人还有最后三个，这次侯爵大人的游戏可比三年前有趣多了。“一名士兵掏出另一张写满名字的名单，用红墨水笔将亚瑟的名字划去，在那上面，赫然还有杰斯，夜鹰，饿虎塞尔芬多的名字。这就是二十位参与死亡游戏者的名单。


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