第16章 恐惧

沈延回他：“府上的人说是客人，晚辈猜想莫不是晚辈那些不成器的下属。”

        广德侯温和地笑了笑：“看来真是等急了。罢了，反正他们总要知道，”他转回身看向小厮，“请那二位一起来吧。”

        柳青和方钰进来的时候，方钰比柳青还紧张。

        自家的沈大人居然在此，那之前柳青借他的名义胡诌的那些话，不知他知道了没。

        不过看沈大人的神色，还是如往常一般冷淡疏离，倒没什么异样。

        另一边，广德侯对他们两个小官竟也颇为客气，脸上还带着三分客套的笑意。

        可那张字条就在茶几上啊，广德侯心胸如此宽广？人家拿他儿子的罪行来威胁他，他都能容忍？

        听说两年前有两个兵部给事中弹劾广德侯家教不严、纵子为祸，此事平息之后，那两个给事中一个被人弹劾渎职，贬到了贵州做知县，另一个出城探亲的时候莫名被一伙强人打了个半死。

        江山易改，本性难移。必定是广德侯在沈大人面前不好发作，待过些日子再对柳主事秋后算账。柳主事啊，做事图一时痛快，不知这日后的凶险。

        柳青也没想到广德侯还能对她客气，不过最让她吃惊的还是沈延居然也在此。

        他来这里总不会是为了帮她查案吧，他就盼着她走人，又如何会帮她。但那小厮口中广德侯在接待的客人应当就是他了。他可真是，一边逼她三日破案，一边又浪费了她的时辰。若不是她兵行险着，现在还在花厅干等着呢。

        她这人做不到心里苦面上还甜，此刻心里有怨气，脸上就显出些痕迹。她向广德侯和沈延作揖之后，就垂手立在他身后，半垂着眼睫，面无表情。

        沈延分明觉得有一小团怨气飘到他身后，便下意识地回头看了她一眼。柳青见他看过来，两片小小的唇硬生生拗出一条弧线。

        沈延这才转回头去。这个柳青不过是个六品小官，虽然对他也恭敬，但总好像流于表面，心里不知怎么想的。

        他可知，他今日险些惹出多大的祸事，方才若不是他帮他偷梁换柱，他日后被人家磋磨的日子可长着呢！

        广德侯一指自己的儿子：“几位今日登门，想来不是来聊闲天的。犬子不成器，让几位见笑了，几位有什么要问的，尽管问吧。”

        柳青早就迫不及待，可是碍于沈延在场，不好僭越：“大人，下官既是此案主审，此案可否由下官提问？”

        沈延余光见她微探着身子，比方才恭敬了许多，竟觉得有些好笑。

        “嗯，你问吧。”

        柳青得了他的应允，立即问道：“三公子，想必侯爷已经跟您说过了。衙门正在查永定侯府公子、永阳伯府公子和徽先伯府公子之死。听闻这几位公子生前与三公子熟络，在下有些事想请教三公子。”

        这位三公子孙世威坐在广德侯身侧，看上去没什么精神。他相貌生得不差，只是脸色不好，有种病态的苍白，眼下还泛着乌青。他身上是件蜀锦的袍子，上面以金线绣着大朵的团花，极是华贵精致，但不论怎么看，都觉得这人撑不起这身衣裳。年纪轻轻的，总显得有些萎靡，半点没有继承广德侯那大马金刀的英武之气。

        “嗯。”他点了点头。

        房顶的方向忽然传来些响动，檐顶的瓦片被哗啦哗啦地被拨动起来，一声尖利的猫叫穿墙入耳，似是顶上的猫在打架。

        他高高大大的一个人，闻声居然打了个激灵。

        “爹，咱们在家里做场法事吧？死了这么多人，我总觉得阴气重。”孙世威缩了缩脖子，看向自己的父亲。

        广德侯点点头，方才的事他都看在眼里，眉间不觉挤出一道深深的皱纹。

        “犬子接二连三地丧友，受了些刺激，几位接着问吧。”

        柳青略一低头，长眉微微一挑。平日的玩伴接连死了，打击是大。但这几人又没死在他家里，为何要在家里做法事？

        她倒觉得这三公子像是在怕些什么。

        “三公子，昨晚是您送徽先伯府的公子回的家吧？您二位从……从楚韵阁出来之后，还去过何处？做过些什么？”

        “没……没什么。”孙世威一听楚韵阁这几个字，吓得飞快地看了广德侯一眼。他为了不让父亲知道他去这种勾栏瓦舍的地方，每次都只让下人将马车停在河对岸，自己步行到对岸去。

        广德侯却好像已经不在意这些细枝末节，只抬手按了按他的肩膀：“你再好好想想，昨日你是直接送他回家？还是去过哪里？”

        孙世威这才放松了些：“……昨日我们从……从那出来以后，本想直接回家，但是他看见河堤上那家卖馄饨的，偏要吃一碗再走，我就依了他，等他吃完之后才送他回家。”

        柳青心下一动，她一直怀疑这几人死前摄入了什么致幻的东西，既然不是在青楼，那便是出了青楼之后。

        莫不是就在这碗馄饨里？

        “两位都吃了吗？”

        “就他吃了，我没吃。我昨日酒饮得多了些，出了……那里，肚子都还有些涨。”

        柳青眼前一亮。也许正因如此，徽先伯府的公子出了事，这位三公子却安然无恙。

        “公子前些日子吃过这家的馄饨吗？”

        “……从前吃过好多回，这家做的比别家的好吃，离楚韵阁又近，出去没两步就能吃上。不过前些日子听说范越和庞钟在那玉沉河里淹死了，我心里……难受，就没怎么出门，也就没去吃过了。”

        柳青点头，他口中的范越和庞钟分别是永定侯府的二公子和永阳伯府的三公子。

        “那在那二位公子殒身前，三公子可去吃过？”

        孙世威仔细想了想：“哦，在那之前，我和白肖先一起吃过。”

        “白秀才？”

        “对对，就是他。”

        “那吃完后，白秀才有没什么异常？”

        “这我就不知道了，”孙世威很是漠然，“我跟他只不过是一块喝过几回酒，他就攀上我了。我开始还当他是要借我们家的门第抬抬身价，就随便他跟着。谁知他那日吃着吃着，就说他想进国子监，还说他们家门路窄，问我能不能让父亲给他举荐。嗤，简直异想天开。”孙世威一脸的鄙夷，“他算个什么东西！他爹不过是仗着有几个钱，捐了个八品的小官，我跟他喝酒已经是给了他天大的脸面，居然还想让父亲帮他进国子监！”

        他连翻了几个白眼，又抖了抖膝上的袍子。似乎与白秀才相交是莫大的晦气，他要将这晦气抖下去。

        柳青想起楚韵阁的姑娘说白秀才被他当个跟班似的使唤，果然没说错。不管白秀才是为了进国子监，还是为了结交权贵，抑或是单纯地想和这位三公子交个朋友，都无疑被他当成了粪土草芥。

        柳青有些替白秀才不值。

        “那……白秀才提出这个请求之后，三公子就走了？没有吃馄饨？”

        “我自然是听不下去的，吃了几个馄饨就走了，临走前我让他以后少来套近乎。这小子倒还识趣，之后再也没来烦过我。”

        看样子，他还不知道白秀才已死。

        “……三公子，”柳青一字一顿道，“就在那晚，白秀才落水而亡了。”

        沈延回头看了她一眼，他总觉得她这口气似有什么旁的意思在里面。

        “他死了？！”孙世威面色突然一僵，先前那股傲气荡然无存。就在众人面前，他这高高大大的人居然开始微微的战栗，面色也渐渐泛了青。

        广德侯的眉毛拧到了一起。大概是碍于有外人在，他不好说什么，只伸出宽厚的大手握住儿子的肩膀。

        柳青接着道：“正是。白秀才死之前，行为有些古怪，应是失足落水。在下原是怀疑那馄饨有问题，但三公子吃了却无事……那在馄饨摊，是否还有什么特别的事发生？”

        孙世威好不容易不怎么哆嗦了：“……我想起来了，那时候我发现我的碗有个小缺口，他就主动跟我换了一碗……我的那碗……是他吃的！”

        他说到这，似乎是想到了什么，眼中一下子充满了恐惧，而且更甚之前。他整个人瑟缩成一团，广德侯又是握他的肩，又是拍他的背，却怎么都压不住。

        柳青见他不妙，忙又问道：“那卖馄饨的摊主多大年纪？是男是女？体貌有没有什么特别之处？”

        她昨日夜里也去河堤上查看过，或许是因她去得比三公子他们晚，那里僻静的很，根本就没看到卖馄饨的。说不定是那摊主有什么办法提前知道三公子何时会来，所以不早不晚地等在那里，等鱼儿上钩之后就立刻撤走。若真是如此，那她不知那摊主的长相就去找人，要费不少功夫。

        然而孙世威已经全然说不出话，两只手死死抱住广德侯的胳膊，全身哆嗦个不停。

        广德侯拍着儿子的背，回身看了柳青一眼，面上已是明显不悦：“……这位，犬子精神不济，还有什么要问的还是改日吧。”

        “侯爷，”柳青向他作了一揖，“此事干系重大，仅余这最后一个问题。在下能否在此等候，等令公子镇定下来再告知在下？”

        要见孙世威一面实在太难，真相近在咫尺，她实在是不甘心。

        “你看他这个样子，一时半刻怎么镇定得下来？”

        广德侯的口气粗鲁了许多。儿子这个哆哆嗦嗦的样子，他见了又是心疼，又是恼怒，几乎将这笔账记在了柳青头上：“几位还是请回吧！”

        “只一句就好，求侯爷……”柳青实在无法放手。

        “今日多有打扰，多谢侯爷。”沈延截过她的话，又挥挥手示意她先出去。

        “多谢侯爷。”方钰也跟着道了谢，扯着柳青的袖子带她往外走。

        柳青无奈，只好顺从他们二人，一路出了侯府。

        最后一个关键的问题没得到答案，三人心知肚明，却也无人愿意提起来。方钰觉得气氛尴尬，就跟沈延寒暄了几句，说今日倒是凑巧，沈大人竟然也来了侯府。沈延笑了笑，也不提今日来此的目的。

        柳青心里沮丧得很，无心跟他们凑趣，跟在他们二人身后一声不吭。

        沈延半天听不见动静，回头看了看她，从袖子里掏出一张字条递给她。

        柳青展开一看，正是她写给广德侯逼他相见的那张字条。

        “……大人？”柳青耳根有些发烫，她当时确是有些不管不顾了，竟还让他知道了。难道是广德侯给他的，让他好好训诫她？

        “柳主事，”沈延凝神看着她，剑眉微展，一双寒星目里竟多了几分关注，“心里再怎么急，也要三思而后行。”

        “……是。”看来就是广德侯给他的了。

        不过他怎么不似昨日那般严厉了？而且他这样说话，还可亲了许多。恍然间，居然让她想到许多年前，他握着她的笔杆教她画兰的时候。

        “……语清，心里再怎么急，也要静下来，才能让笔下的兰叶幽然静婉……”

        她那时还想嘲笑他说话像个老头子，然而侧过脸看他的时候，却见他正凝着一双静湖般的眼睛注视着她，深邃的眸子里只有她的笑颜。

        她那时总觉得，他待她很是不同于旁人的。他与旁人谈话，眼里只有事情本身，与她说话的时候，眼里却有她这个人。

        不过时过境迁，见识了沈家的无情之后，她已经十分确定，当年的感觉只是个一厢情愿的误会罢了。

        沈延朝马车走了两步，忽然又转身走回来。

        “……我不知你为何总是太过心急，但人生在世几十年，路还长着。不论你所图何事，总可以徐徐图之，没必要总是一副破釜沉舟的架势……这样于你并不好。”

        柳青一怔，他这可不像是责备，倒像是引导。她没想到他会说这么一番话，一时也不知该如何反应。

        沈延觉得意思已经到了，便不再多说，径自上了马车。车夫鞭子一扬，马车绝尘而去。

        “柳主事，”方钰见马车远了，才凑过来，一双圆眼睛亮晶晶的，“我从来没见沈大人跟谁说过这么多话，他这般语重心长地劝你，说明很重视你啊！”

        “……沈大人惯是看不过我，您是知道的，”柳青攥着手里的字条，嘴上这么说，但心里也觉得沈延对她与原先的确有些不同了。

        不过此时也不是想这些的时候，既然问不到那摊主的长相，只有自己去河堤上找找，或者到附近问问。

        然而等她和方钰到了玉沉河的河堤，却见那里光溜溜的，一个摊子都没有。

        “方大人，”柳青失望之余，也更加确定一件事，“若这摊主是针对这几个公子下药，他是如何准确地知道他们何时会经过河堤？”

        方钰眨了眨眼：“你的意思是，有人总能准确地给他报信？”


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