第2章 002

002/木云木夕

        街市熙攘，店肆林立。

        一个中等身材，身形偏瘦的年轻男子，拎着一篮子青菜，拐进了一条名为南壶巷的青石小巷，在右手边第四户黑门大院前停下，叩门。

        开门的是一个穿红着绿的年轻媳妇，从男人手里接过菜篮子，扫了一眼，见又全是青菜萝卜，不由扁了扁嘴。

        又瞅见男人满头大汗，后背衣衫都湿透了，便掏出湖绿手帕，替他擦汗。

        “她爹，赶紧脱了外衫子，去打桶井水洗把脸。”柴家的道。

        柴二答应着去了。

        柴家的拎着菜篮子自去厨房。

        厨房内，一个软乎乎的小团子正在努力爬上一张小杌子，旁边跟着一个三四岁的女娃。

        “大姐儿，你快下来，我娘就要回来了。”女娃不时往门外望望，焦急道。

        大姐儿好容易爬上杌子，踮起脚尖，滴溜溜的眼珠子扫了一圈碗橱里的东西，光秃秃的，什么也没有，只有一碟炒糖豆和一包芒硝粉。

        胖乎乎的藕手打开芒硝粉，闻了闻，又用指尖沾了少许，用舌头尝了，却有些苦，还有些清凉，知道不是吃的，仍旧包好放回去。

        这才把手伸向炒糖豆，抓了一把，塞进荷包里，悬了一条小短腿，正要下来，又收回去，飞快抓了一把炒糖豆给女娃。

        “喜春。”大姐儿奶声奶气道。

        喜春怔了一下，摊开双手，抿唇笑着接了。

        喜春把炒糖豆藏好，扶大姐儿下来。

        两个小娃娃正要出去，迎头便与柴家的撞上了。

        “大娘。”大姐儿停下来，眼睛笑得眯成两道月牙，奶奶道。

        柴家的先是一怔，眼睛里蹦出一些奇异的光彩，忙笑着应了，口里不住道：“哎唷，咱们姑娘真真的懂事，才多大呀，规矩就这么好了，放眼整个金陵，再没有比姑娘更伶俐的小人儿了。”

        又吩咐她女儿喜春，带小姐到院子里玩去。

        小主仆二人出去了，往后院走去。

        后院养了一只毛色如雪的猫儿，唤作雪团，正团在廊下阴凉处打盹。

        雪团其实是一只野猫，偶然被陈婆子捡了回来，便养在后院。

        大姐儿雪白的藕手摸了摸雪团的后颈毛，从荷包里倒出几粒炒糖豆，往嘴里塞了一粒，含着当糖吃，又去逗猫。

        雪团来了兴致，要舔时，大姐儿又憨笑着塞进自己的嘴里，唇边漾出一对溶溶梨涡，盛满了廊檐下漏下来的光。

        喜春坐在一旁，早已津津有味地吃光了所有的炒糖豆。

        大姐儿一边吃糖豆，一边逗雪团玩儿，又咯咯笑个不停，一不留神，两粒豆子溜到嗓子眼，猛地呛住了。

        “咳咳咳……”

        喜春忙替大姐儿拍打，谁知大姐儿嘴唇都紫了，小脸涨得通红。

        “好点了吗，大姐儿？”

        大姐儿推开喜春，虚弱道：“阿娘……”

        喜春一怔，拔腿就跑，忙去上房说了，急得正在给女儿绣鞋面的沈氏花容失色。

        沈氏当即拔下发髻上最后一根金镶玉蝴蝶簪，叫来陈婆子，“妈妈，你拿这根簪子去当了，死当，换五两银子。打发柴二去请李大夫，要快。”

        陈婆子拿了金簪，忙忙地去了。

        丫鬟、奶娘早已跑去后院，把大姐儿抱了来。

        一家子见大姐儿不住咳呛，面皮紫胀，喉间有啰音，都急得团团转。

        片刻工夫，果见陈婆子领着李大夫来了。

        李大夫五十岁出头，腰背挺直，脚步轻快。

        沈氏忙避到里间去了，姚奶娘抱着大姐儿，低着头。

        李大夫摸了摸大姐儿的脉，来的路上又听小厮说了，心下早已明白。

        因患者是一个不到两岁的小儿，要逼出其体内的黄豆，只得跪着，方便施行。

        又因情况危急，顾不得讲究，当下便起身，撩起青灰袍摆，预备跪下。

        陈婆子忙取了蒲团，塞在李大夫膝下。

        “把姐儿给我。”李大夫冲陈婆子微微颔首，忙跪下道。

        大姐儿肺几乎都要咳出来，小脸紫胀，气息也渐渐地微弱了下去。

        只觉身子一轻，便从姚奶娘身上到了李大夫手上。

        又觉肋下忽的一紧，一松，如此往复数十次，好一通惊天动地的咳呛。

        两粒烧得半焦的黄豆终于从喉中直射到地上。

        众人见了，都口中念佛，道：“阿弥陀佛，大慈大悲观世音菩萨，保佑咱们大姐儿逢凶化吉。”

        李大夫仍把大姐儿递还给姚奶娘，拈起地上的黄豆，脸色一沉，站起身。

        “姐儿年纪尚小，怎能给她食用黄豆这等坚硬之物？若再晚个片刻，怕是大罗神仙也难救。”李大夫把黄豆掷在桌上道。

        姚奶娘低了头，咬着唇，不敢答话。

        “我……吃……”大姐儿咳得眼泪汪汪，小声替奶娘辩解道。

        李大夫颇有些意外，深看了大姐儿一眼。他行医数十载，还从未见过如此聪慧，有担当的小儿，因笑道：“那你为何……偷吃黄豆呀？”

        “我……饿……”大姐儿抿嘴道。

        说着肚子咕噜了一通。

        李大夫听了，脸色一沉，撩起眼皮，看向姚奶娘。

        “胡闹！虽是孩子自己偷吃的，可孩子说到底是因为饿狠了，才如此。她才能有多大？正是该吃奶的时候！你便是要断奶，也须得循序渐进，怎可如此急切，险些害了你女孩儿的性命？”

        姚奶娘咬唇，越发低了头，只是不答。

        大姐儿饿得泪盈于睫，只是不哭出声，奶声奶气唤道：“奶娘……”

        姚奶娘忙哎了一声，拍着大姐儿的背，哄了一通，方红了脸道：“原不是我不喂孩子吃奶，实是我……没奶……”

        李大夫一听，便知错怪了人，脸色稍霁。

        “既如此，我给你开些生乳丸，每服一丸，日服两次，温开水送下。饮食上，须得多吃补气血的鸡鸭鱼肉等……”李大夫语气和缓道。

        一听到鸡鸭鱼肉，姚奶娘和大姐儿都不觉舔了舔唇珠，又几乎同时咽了一口口水。

        看得李大夫不觉微微一怔：？？？

        活了两世，桓玉珠何曾受过饥饿之苦。

        不知道发生了什么变故，这一世，玉珠不再是江南首富桓家的女儿，而是一个身份、地位都很不堪的外室私生女。

        到现在为止，连个正经的名字都没有。母亲也没提过，父亲更是漠不关心，也不知道她何时才能有自己的名字。

        起初，姚奶娘奶水很足，她每日都吃得饱饱的，睡得香香的，倒也无忧无虑。只是这半年以来，姚奶娘奶水便渐渐少了起来，近日索性没奶了。

        她虽长了乳牙，但也嚼不动硬物，更何况，家里顿顿只有青菜萝卜，她也实在不想吃。

        她想吃奶。

        炖得稀烂的肉粥，也馋。

        送走李大夫，陈婆子把剩下的银子交给沈氏。

        “奶奶，簪子才当了四两银子，这是当票。才刚给李大夫拿了一两银子，作为诊金。这是剩下的三两银子。”

        沈氏命紫竹把银子和当票收了，俊俏的眉眼浮上一层忧色。

        沈氏从姚奶娘手里接过女儿，好生安抚了一通，自觉对不起女儿，恁小年纪，却顿顿吃不饱，还遭了这么大罪。

        只是心里却忍不住犯愁。丫鬟婆子奶娘小厮的月钱，已经拖欠两个月，须得发放了。

        这三两银子，全拿出来，还差三吊钱。

        只能再拿几件冬衣去当了，补上这个缺。

        只是，一大家子人，还要日常开销，这可如何是好？

        玉珠见沈氏翠眉紧蹙，便知她是在为一大家子的生计犯愁，小小的藕手抚平母亲眉间的愁绪。

        “爹爹……”玉珠含混不清地道。

        沈氏一怔，似是没有料到，女儿这般小，竟然已经会找父亲了。叹息一声，敷衍道：“爹爹去姑苏做生意了，要很久才回来呢。”

        原来沈氏是桓国公府三老爷桓敦养在外面的外室。

        当初，只因沈氏母亲病死，无钱下葬，不得已，她才卖身葬母。

        桓敦见她长得标致，便悄悄买来，安置在这所宅子里。

        初时，桓敦对沈氏也是情真意浓，说只等公府里老太爷的孝期一满，便接她入府，抬作正经姨娘的。

        是以，虽是外室，却也按照公府里姨娘的位分，给她配了丫鬟、婆子和小厮使唤。

        桓敦三不五时来这边留宿，对沈氏也是十分喜爱，不久，沈氏便有了身孕。

        然而，桓敦却对这个孩子不喜。

        因为他还在父亲的热孝之中，若沈氏此时怀孕生子，倘或将来被有心人抓住把柄，按照本朝律法，他可是要受刑的。

        于是，他让沈氏把孩子打了。

        沈氏只好听话，当着桓敦的面把落胎药喝了。

        只可惜，孩子已经四个月了，没打掉。

        沈氏不忍心，决定把孩子生下来。

        而桓敦也因为害怕再次让她怀孕，竟大半年都没再踏足过这里一步。

        直到孩子出生。

        桓敦来的时候，看到大姐儿，大吃一惊，惊得下巴都要掉下来了。

        大姐儿出生后，桓敦一共便来过南壶巷四五次。

        随着孩子越来越大，他心里的恐惧也越来越盛，加之沈氏生产完，身子一直没有恢复好，于房事上，不能让他满意。

        渐渐地，桓敦便不大往沈氏这里来了。

        人不来倒还罢了，也不托人送银钱过来，竟是要始乱终弃的意思。

        倘若换个厉害点的角色，早就闹到公府里去了，但沈氏却忍了很久，一直在等桓敦什么时候良心发现，来看她们母女。

        因桓敦曾千叮咛万嘱咐，让沈氏万不可上桓国公府去找他，要是被庾夫人知道了，定会闹得不可开交。

        沈氏又是个实心人，桓敦说什么，她都当圣旨听的，哪里敢违背？所以每每生活困顿煎熬，她都咬牙忍耐了下来。

        当下沈氏思忖半晌，看着女儿漆黑晶亮的眸子，好似下定了决心一般，命紫竹唤来柴二。

        柴二来了，只站在堂屋外边，听候吩咐。

        “你悄悄儿地向门上的人打听，三爷近来的形迹，得了消息，便立刻来回我知道。万不可让公府里的庾夫人知道，切记。”沈氏道。

        又命紫竹取了一两银子给柴二，用来打点门上的人。

        柴二领命去了。

        谁知，柴二拿了银子，拐个弯，去了厨房。

        他把这一两银子拿出来，给了柴家的，让她收好，不要给外人看到了。

        柴家的笑嘻嘻地接了，却并不收起来。

        “奶奶打发你去桓国公府，这钱原是要打点门上人用的，你给了我，却拿什么打点人？三爷许久不来了，奶奶连咱们下人的月例银子都拖欠了两个月的，打发你去，定是要钱，你可不敢误了差事。她爹，依我说，你竟老老实实把这趟差事办好了，只等三爷一来，解了奶奶的困，奶奶再赏你点辛苦钱，就在里头了。咱们可别因小失大。”

        说着，柴家的仍旧把银子塞回柴二手里。

        柴二低头想了一回，点头道：“也罢。咱们一家三口，光一个月的月钱就有一吊二百钱，折成纹银正好一两。两个月就二两。离了这里，怕是不好再找下家。”

        “正是这话。”柴家的道。

        柴二用过饭，自去桓国公府递消息。

        午后，一家子用过饭，都在房里歇晌。

        院墙东北角，有一株双生枣树，同根异生，上有清越的蝉鸣声传来，和远处的蝉鸣声高低相和，通衢越巷。

        姚奶娘带着桓玉珠睡在东次间的床上，喜春则睡在床对面的凉榻上。

        姚奶娘轻轻摇着团扇，困得睁不开眼。

        忽听得大门外巷子里有担货郎的吆喝声，声音悠长，像是一曲质朴的乡间小调。

        “卖凉粉喽——”

        中午仍旧没有吃上奶，也没有肉粥打牙祭的玉珠，只喝了一碗米粥，此刻早已饿醒了。

        眼睛一睁，听到外面亲切的叫卖声，不由得咬了咬樱桃小嘴，翻个身，一骨碌爬起来。

        “大姐儿，这会子外头暑气大，再睡会儿罢。”姚奶娘也不睁开眼睛，咕哝道。

        玉珠坐起身，揉着漆黑的杏眸，却再无半点睡意。

        正好看见对面凉榻上的九连环，便摇醒奶娘，指着九连环道：“要……”

        姚奶娘只得下床，拿了九连环，递给她。

        姚奶娘也就不睡了，拿出尚未纳好的鞋底，坐在床沿，埋头做起针线活计来。

        玉珠便坐在床上一心一意地拆解起九连环来。

        忽听柴家的在外间大声嚷道：“不好了，奶奶，公府里的庾夫人带着人来了！”


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