第76章 番外篇雀魂归

明朝末年，天津的一个小镇上有一家书香世家，家主叫齐预之。他祖上是文官，后左迁至此。由于满腹经纶饱读诗书，他便在镇上开了家私塾以为生计，镇上人都唤他作齐夫子。

        齐预之有一独女，名为齐巧儿，小命唤作巧巧。巧巧五岁便开始在私塾厮混，在文墨书香气的熏陶之下，她竟也学得些舞诗弄词的本事。

        巧巧十五岁时便出落的柳眉杏眼，花容月貌。故远近都知晓齐夫子有一个漂亮的女儿。为了避嫌，齐夫子也不再让巧巧再进私塾。

        那天正是立春时节，当地人纷纷上街打春。虽然天下着小雨，但巧巧被久束庭院，心中烦闷，便借此机会偷偷溜了出去，也想凑个热闹。

        此时的街上好不热闹，大人孩子都带着各式的面具手舞足蹈着，有各类牛鬼蛇神，也有古代英雄好汉的。

        巧巧选了一个孔雀脸的面具，因为她喜欢上面插着的五彩羽毛。她很快就融入了人潮，与他们一起欢度节日。

        “让一让！让一让！”人群中四个汉子抬着一个木架子缓缓向前挤动，木架子上放着一头假牛，人们纷纷用手中的彩鞭打着假牛。

        假牛正路过巧巧身边时，众人一挤动，其中一人无意撞到了巧巧。

        巧巧一柔弱女子哪里经得住，一受力便惊呼着丢开了手里的伞，向后仰去。这时，边上一个身穿白衫的人立刻将她搂住：“姑娘，你没事吧？”一个温柔的男声从看似面目可憎的妖怪面具下面传出，说着他将巧巧扶起。

        巧巧从惊慌中恢复过来，向那人道谢：“多谢这位公子。”说着将面具缓缓摘下。

        那人见到巧巧如此，他亦将自己面具摘下，只见那人面若冠玉，剑眉之下双目炯炯有神，甚是俊朗。

        两人郎才女貌，当即一见钟情，一时竟呆愣住了。

        “公子！公子！”这时一个小僮走过来道：“公子慢点，差点咱们就走散了！”

        小僮这么一扰，两人回过神来，均是满脸红晕，不知如何接话。

        “姑娘，你的伞。”那人捡起伞来递给巧巧。

        “多谢公子。”巧巧低眉颔首，心中又喜又羞。

        “对了！小生名叫沈歌，敢问姑娘芳名。”那人作揖道。

        “沈公子好，小女名为齐巧儿。”

        “巧对联成双喜歌。”沈歌念道。

        “马灯飞虎结丝罗。”巧巧对道。

        “巧儿姑娘好名字，没想到还懂诗词，真是难得！”沈歌赞道。

        “公子谬赞了。”巧巧脸又是一红。

        “公子，咱们走吧！那喜牛都走远了！”书僮见两人文文绉绉地说个没完了。

        这时，一个老翁驾着马车驶过，木轮撵过水坑，将地上的水飞溅起来。沈歌见状连忙在巧巧身前一挡。

        巧巧“呀”地一声，再去看时沈歌的身上已星星点点的溅上了泥水。“公子，你没事吧？”

        巧巧伸手要去擦，却被沈歌制止：“没事没事，一点泥水罢了，莫脏了姑娘的玉手。”

        “这人好没道理！这雨天行那么快，也不顾边上人。”巧巧看着老翁驾车远去心中不忿。

        “想必他是赶上什么急事了。”沈歌也不生气，将袍子抖了抖。

        “少爷！”小僮急道。

        “行了行了。”沈歌安抚小僮，对巧巧道：“那巧儿姑娘，不知你可愿意与我同行，再去凑个热闹。”

        “小女也是此意。”巧巧欣然接受了沈歌的同行邀请。三人便快步追赶将要远去的人群。

        走了不远，见到一马车停泊路边。三人走近一看，那不正是刚刚疾驰而过的老翁。只见他用双手板着木板，后背顶着车厢，翘着裤脚的双腿使劲地蹬着地面想要将马车推出，身上溅满了泥泞。

        “这不是刚刚那人，活该他遭报应！”小僮幸灾乐祸道。

        沈歌伸手制止小僮接着说。他卷着袖子对巧巧说道：“巧儿姑娘，我去去就来！”说着跑过去帮着老翁使劲地推着马车，终于，马车随着马儿的一声嘶叫而脱离了泥坑，突然的松紧让沈歌险些摔倒，幸而老翁及时扶住他。

        老翁扶住沈歌双手，呼呼喘着大气道：“这位小哥，多亏你帮忙啊！要不然我一个老头子还真不一定能把这大家伙弄出来。”

        “老人家客气了。”沈歌笑道。

        “那我就先走啦！主家催得紧！公子后会有期。”老人胡乱拍了拍身上的泥雨就要上马车。

        “老人家且慢！”沈歌说着拿过小僮手里的伞递给老翁道：“这雨势渐猛，请带上伞吧。”

        “那就多谢公子了！”老翁接过伞后急急上车策马而去。

        “公子，你给他干嘛呀，我们怎么办。”小僮不悦。

        沈歌笑了笑，低头拍着裤腿上的泥水。

        巧巧这时默默凑上前来，将伞移了一半给沈歌。

        沈歌笑道：“多谢巧儿姑娘，只是我这一身的脏污怕是不能和姑娘共度佳节了。”

        巧巧伸手接了接雨道“这雨渐大，我也正要回去呢！”

        沈歌道：“那不如让在下送巧儿姑娘回去吧！”

        “那就有劳沈公子了。”巧巧哪里舍得拒绝。

        沈歌将巧巧送到齐府后门，双手作揖道：“巧儿姑娘，那在下就先回去了。”

        巧巧将手中伞一递：“公子撑上伞再走吧！”

        “这如何好意思。”沈歌推却道。

        “好呆的人！等天晴了你再送过来不就行了。”巧巧笑道。

        “哦是！”沈歌会意接过伞，两人的脸都微微一红，他明白巧巧的意思是希望他能再来看她。

        巧巧目送沈歌离开后便回了屋子，她偷偷出门也免不得父亲齐预之的一顿训话。

        次日，巧巧早早地将后门微敞等在院中，那沈歌果然来了。

        沈歌见了巧巧不仅喜上眉梢，笑道：“昨日多谢姑娘的伞。”说着双手递过已经收起并晾晒干了的伞。

        “公子客气了！”巧巧接过伞来。

        沈歌眼见心上人，肚里有千般言语，却恐失言，一时竟说不出什么话来，巧巧也是一样。

        两人相顾片刻后，沈歌干咳一声道：“既然如此，在下就先回去了。”

        巧巧想留却也找不到什么借口，只得低低落落地回到：“公子慢走。”

        就在这时，只听的晴空一声霹雳，随后天上便下起了雨来。

        巧巧连忙叫住沈歌：“沈公子，你还是将伞撑回吧。”

        “也好！本想来送伞，接过还是没送成，白跑了一趟！”沈歌苦笑道。

        巧巧笑道：“也不算白跑。”说完低头不语。

        沈歌知巧巧言中之意，心中也是高兴：“那巧儿姑娘，咱们明日见。”

        “嗯！明日见。”巧巧又目送沈歌离开。

        过了一日，沈歌又将伞送了过来，临别之时，却又突然下起雨来，沈歌无奈又与巧巧道别，将伞撑回。

        巧巧心心念念等着下一天的到来，将对沈歌的思念之情都转作了手中新绣的手帕。

        可是令她失望的时，次日一整天阴雨连绵，她左等右等未等到沈歌。无奈她只得在手帕上再添一对鸳鸯以寄情思。

        这雨一下就下了好几天，巧巧久许不见沈歌，只觉额头滚烫，胸中烦闷，寝食难安竟一下病倒在床。齐预之见了着急，可一连请了好几个大夫，都说看不出巧巧有甚病，均叹医术尚浅而退。

        终于，一日天气开晴，丫鬟在院里叫嚷着：“小姐！小姐！外面有一姓沈的说要找你！”

        卧病在床的巧巧竟然一下从床上挺起，穿衣打扮后跑到了后面。她见到同样消瘦的沈歌先是一愣，后两人情不自禁地抱在一起。

        沈歌红着眼睛为巧巧擦拭泪花道：“巧巧，我好想你！”

        “我也是！”巧巧笑道，两人不再顾及什么，相互诉情。

        沈歌道：“我今回去就禀明父亲，明天就派人来说媒！”

        巧巧心中高兴，口里凝噎，只是连道三个好。

        果然，第二天，沈家便派了两个媒人来找齐预之说情，齐预之一听是沈家，喜出望外，连忙请入。可听完两个媒人的话他却默不作声转入屏后与其妻子商量。

        他皱着眉头道：“虽说沈院外家里也算是我们镇上的大户，可给的是沈家二公子说亲。”

        妻道：“那岂不好极，门当户对，有能给巧巧嫁个如意郎君！”

        齐预之道：“你好糊涂，他二公子虽胸有点墨，却仍是庶出，难挑大梁，将来家业必定是他沈家大公子的。我独一女怎可屈嫁！”

        妻道：“可是。”

        齐预之打断道：“莫要可是，吾意已决。”说着出去，对两位媒人道：“我素问沈家大公子为人勤恳，胸有才干，若是能与沈家大公子结亲，必然两家皆大欢喜！”

        那两媒人道：“齐夫子稍等，我等这就去告与主家。”说着急急回去。

        几人对话早已被偷偷来听的巧巧尽数悉知，巧巧心中忐忑，不知如何是好。

        不一会儿，那两媒人就又喜笑颜开地进来，连连贺到：“恭喜齐夫子，贺喜齐夫子，沈院外同意了说是定要与您结成亲家，沈家的大公子也高兴的很。”

        “哦？是嘛！”齐预之听了笑得春光满面。

        而屏后的巧巧听见其言语，犹如晴天霹雳打下，眼前发黑，胸中似有千斤重石坠压，她浑浑噩噩地回了房，不知该如何是好。

        同样闻之噩耗的沈歌也是如鲠在喉，如针钻心，素来文雅的他当即在沈府大闹了一场，后沈员外令人将之被关入房中不得外出。

        事已如此，沈歌无他法，竟生出了私奔的念头，可屋头外的下人严防死守，不得出。

        他将他平日养在笼中的鸽子拿了出来，又写约书一封绑于鸽子腿上，含泪对着那鸽子道：“鸽儿！鸽儿！平日我带你不薄，今天我有难，只能搏一搏，借你双翼一振，将我的话传给巧巧了。”随后将鸽子放飞而去。

        那鸽子哪里识路，却有如神助，直直地飞到了齐家所在。

        巧巧在痛心疾首，在屋中痛哭流涕，听得窗上有东西敲打，开窗一看竟是一鸽子，她见鸽子脚上绑着书信便去下看，信上书：三更后初遇之处相见，后同命天涯。巧巧立刻会意，连忙收拾细软。

        等到三更时巧巧又翻开信来仔细就读一番后，匆匆将之放于香炉焚烧，推门而出。岂料门一开，冷风钻进，竟将炉内火焰吹息。

        沈歌已从窗户翻出，趁夜掏出。

        两人相见于初见之处，深情相拥。

        巧巧高兴地一抱：“沈郎终于见到你了。”

        沈歌道：“巧巧，咱们快走吧！”

        巧巧一点头，两人刚要相携而逃，只听得身后十几人带着火把追了上来。原来是家丁见到巧巧房门打开，又见地上未烧尽的信后连忙禀报齐预之。齐预之叫了自己家丁会同沈家家丁一同赶来。

        “不好！快跑！”沈歌拉着巧巧飞足而奔。正当家丁就要赶上时，只听后面一声马儿嘶鸣，一辆马车疾驰而过，车上一人朝着沈歌和巧巧手一伸，急道：“快快上车。”

        两人看时，见车上那人正是当日赶车老翁，连忙跳上马车。老翁手里加紧鞭子，口中直道驾驾，一溜烟地远去了。

        老翁赶着马车连行半夜后将沈歌与巧巧放到了一个村子，去了。沈歌与巧巧找了村中的一间废弃屋子，略略修葺后就住了进去。

        可两人都是富贵人家子女，从来都是衣来伸手，哪里会干什么农活。好在村民善良见两人郎才女貌甚为般配，有意帮助。且沈歌精于笔墨，替村民编写书信，倒勉强能过活。

        入冬一日，巧巧缘溪洗衣，不想踩到青石台一下落入溪中。幸而，路过樵夫连忙将她救起送回。身子柔弱的巧巧因此病了一场，卧床不起。沈歌不得不隔数日去邻近镇上为她抓药治病。

        一日，沈歌一如往常去镇上抓药，却不想荷包被人偷去。就在他无钱买药，想要返回时，见一门店前围了一伙人，里三层外三层，甚是热闹。

        原来是新店开张，老板想在店门口挂一副对联，只可惜有了上联没下联，便放话对出下联者可得二两银子，沈歌一听便要去试。只见上联写着：入店闻香即忘返，半世难求花上锦。沈歌对道：出门回味又思来，一生喜约酒中仙。众人皆赞妙载，主人家喜，给了赏钱。

        沈歌用赏钱买了药，喜归。却在路途中遭遇一队人马，为首将要拉沈歌入伍。

        沈歌央求道：“此药乃救妻之急，忘将军成全！”

        将军怒道：“尔等家事哪堪比国家大事！你妻要紧，我兵又如何！”说罢强征沈歌为丁。

        只可怜巧巧卧病在榻，见沈歌迟迟未归，连呼了三声沈郎，就此殒命。巧巧死后肉身化作一个信鸽飞走，她漫无目的却又风雨无阻地找寻，誓要找到夫君。

        当她途径一处山坳时见得数千裹尸，不少已经化为白骨，她一具具翻找，竟真找到一具尸骨，铠甲上挂着她当年赠与沈郎的鸳鸯绣帕，不正是沈歌的尸骨。她哀鸣数声，不停地衔拾地上石子堆与沈歌尸骨之上，直至嘴角流血，嘴喙破碎方将沈郎薄葬。随后她又哀鸣数声，卒于坟前。

        提线人词唱道：巧女偷趣打春节，沈郎相救真情切。

        巧女寄情油纸伞，沈郎羞言天相揽。

        巧女相思入绣帕，沈郎坚定提娶嫁。

        巧女难违父私欲，沈郎携逃解思虑。

        巧女命断药不继，沈郎从军情难递。

        巧女作雀寻夫追，沈郎与妻同魂归。


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