第20章 船

因为升了官，又领了差事去浮州，兼之要陪林徵归宁，祝维清林徵这几日都是忙忙碌碌。

        林徵那日晚间提了祝维清升官的话头，祝维清倒是淡淡的，说得便同林徵想的一样，出京办事自是要提些品级的，又说此次事了，想必还能提些品级。

        “怎么，这一年下来，便能摸到五品的边了？那你也不必怕我哥哥了，从前是上级，如今是同品的同僚了。”

        祝维清笑了笑，说道：“既是内兄，如何有不怕之理，再越也不敢越到内兄之前。倒是你，大约之后林家便能起复，你以后也多了个去处可以戏耍。”

        林徵倒不愿想这夏后的事，搛了一箸芦笋又想起来，说道：“可惜我们一来一回不知要多久。我盼着园子里的槐花，蒸槐花饭呢。”

        祝维清想了想，说道：“这就不知了，紧赶慢赶约莫是可以。便是赶不上，不过再饶一年罢了。你到浮州去，正是春日，什么吃的顽的没有。”

        林徵听了也是，便觉得有些开心，又想起这几日听得八卦，说道：“听说母亲给大哥挑了几个通房丫头，又有人说预备着后面抬妾呢。”

        祝维清听着这话就踌躇起来。

        他仔细想了想话语里面有没有圈套陷阱，然后很仔细地边看着林徵边回答道：“想是等二嫂的喜讯，到时候一并抬妾吧。”

        林徵点了头说：“我也是这么想的。听说大嫂有些恼着，反倒是大哥，比大嫂犟多了，说不肯呢。”

        “换我我也恼着。”祝维清同仇敌忾道。

        林徵看他一眼，心里倒奇怪。

        这个美人怎么还有做妻妾的自觉。

        不等她想明白，便听见祝维清继续说：“怀胎本就不易，还弄些伤夫妻情分的事情。古来圣贤多无趣，自个儿三妻四妾，却要人守贞如一。”

        林徵还没说话，便见祝维清看过来，神色认真地说：“阿徵，我就不同这些人同流合污。”

        甜言蜜语。

        倒还挺受用。

        林徵想了想，说道：“若是母亲也让你纳呢。”

        祝维清倒笑了：“母亲不管我还来不及呢。若是真有那么一日，我自有办法，阿徵不用操心。”

        说的也是。

        不过林徵本来也就只是提一嘴八卦，便很快转到其他话题去了。

        祝维清仔细盯着林徵，确信林徵真是只把这些做八卦看，毫无什么吃醋之心，这才放下心来。

        定了日子出去，因为祝维清同林徵要先去宁州归宁，于是便提前了大理寺众人几天，上了船先走。

        维周来相送，维历因为想来看船，便跟了出来，宋氏兄弟听了，也过来凑个热闹。

        船要行时，宋致和宋敬塞了一大捧花生瓜子来，同祝维清和林徵说道：“这是问船娘买的，味道很好。船易颠簸，据说边吃些零食边闲叙可以预防。”

        林徵接过道谢，心里腹诽，难道讲八卦还有如此疗效？

        祝维清本担心林徵晕船，不过林徵倒是一点也不见异样，在船上如履平地。

        祝维清见林徵确实很适应船上生活，不免说道：“许是阿徵本领大。”

        林徵不以为然地说：“说不定我上世便是吃船日子的人。”

        祝维清因见多识广，说道：“浮州多河湖，有疍人，以船为生。其人出生于船，长于船，老于船，一生几乎不上岸。以后若有缘分，也许阿徵可以去看一看。”

        林徵自然听说过疍人。

        时人安土重迁，户籍多以地土为分，而疍人出没靠船，倏忽不见，因此常在贱籍，为时人所不喜。

        不过林徵一向对祝维清所讲的风土人物感兴趣，并无甚不喜，只说道：“那他们肯定很擅长靠河吃河，靠湖吃湖。”

        祝维清在船上定了专门的房间，因是因公的差事，这一层歇下的多是要往运河各地出使或任职的官员，有些是来京述职后回返的，有些是京城家里，派任公干的。

        这是结识的好机会，又因为祝维清是长平侯三子，林徵又是原林国公长女，林家起复的事情众人也多有听说，因此这几日祝维清若是出去，倒是能碰上不少人，也有不少帖子递来。

        林徵倒是不喜出去，因着房间本就能眺临运河，宋致宋敬的瓜子花生还有一大把。

        每靠近一座城州时，船娘都会撑着小船来贩些花生瓜子，祝维清见林徵这吃法看来是不够的，便也差止观去和船娘买了些。

        船娘说喜欢的人多的很，祝维清也见不少底层船舱的拖家带口的人们也喜欢兜里揣一把。祝维清想着林徵并不拘泥于豪奢之饭食，便想着也许她会喜欢。

        林徵尝了尝，却觉得这花生涩口，不如在京城河岸宋致宋敬所买的，便叫分给底层船舱的妇孺们了。

        这日起身，正是碧波荡漾时。

        来往的船只甚是兴盛，林徵开了窗格，见祝维清从外间走来，叹道：“这几日船只往来竟然这么多。”

        祝维清顺着她的手往窗外看去，见千帆竞渡，不免笑道：“春闱将近，船只皆北上京城，所以这几日运河上忙忙碌碌。”

        说着递了帖子来。

        林徵知道他这几日忙着结交人，也不知收到多少要一同吃饭的邀请，但两人难得出行一趟，祝维清都推了，每日用饭都同她腻歪在一起。

        美人这一点深得她心。

        林徵拿过帖子，翻了翻，念着这两个名字：“何演，表字窗澜；何池，表字渡卿。”

        眉蹙了蹙，仿佛有印象。

        祝维清上前坐下，见林徵的衣领略有垂下，伸了修长手指过去拎一下，端了八宝粥来，见林徵懒懒的，便一口一口地喂着林徵，说道：“江风易冷，你才起，关一扇吧。”

        林徵点点头，张嘴啊呜一口。

        祝维清见林徵如是乖，满脸是笑，便说道：“是德清坊的何家。何窗澜是你兄长的同僚，这次是赴任明州知州。何渡卿同我曾有一同习武的故事在，他是壬子科的武举，领了都水监丞的职，现是赴潭州考察水利。”

        林徵又咽一口，仿佛想起来似的，说道：“仿佛听说过。据说何家的糯米鸡做得很是好吃，夏日包了荷叶蒸了更是一绝。”

        祝维清见她这倒是记得清清楚楚，便说道：“你兄长与何窗澜有同窗之谊。何渡卿我与他一道习武切磋过，知道他的脾性，我与他也许久未见，此次在船上遇到，也是有缘。今日他们递了帖子来，想来晚上的家常宴席上是有糯米鸡的影子的，只是未至夏日，倒是不知道有没有荷叶。”

        林徵听了有糯米鸡，那口水就往肚子里一咽，匆匆吞下一口八宝粥便要说好，说出来的话含含糊糊的。

        “阿徵吃完再说，小心噎着。”祝维清眉眼带笑，见林徵仔细咽下了才放下心。

        是夜赴宴，果是家常小宴。

        何演此次赴明州上任，至少要三五年，因此带了家眷随行。

        何池还是祝维清认识的那样子，虽然做官，但是颇有侠者之风，只盼荡尽天下不平事，倒还未有妻眷。

        林徵跟着祝维清进入宴席，何演的妻子卫氏同何演一起出来迎接。

        祝维清同何演拱手作礼，正要说话，便见何池掀了帘子出来，看见祝维清，便直过去拍他的肩，带着些侠者气道：“止安，许久不见。”

        “渡卿兄别来无恙。”祝维清不慌不忙拱手行礼。

        那何演看着是而立年纪，何池比他略小些。

        何家亦是京城门户，但此番以而立之年便可就任知州一职，也属少见，林培衍这种被贬的世家倒除外。

        不过既是圣上旨意，也不奇怪。

        都知当今圣上喜提拔年轻官吏，而不满老臣云云。显德元年雍王之乱、显德六年顾氏之乱，多少朝臣卷入其中，世家及朝中老臣亦不可幸免，殿前石阶尽是泣血。

        圣上不满朝中臣属一望全是不惑之年以上，花甲之年尚不致仕，吏官不免官官相护，党派林立，又因曾侍奉先帝，虽是劝勉之语，但总摆出教导之态。

        因此圣上这几年来频繁提拔年轻官吏，世家任用亦不拘嫡庶，只看才干，大约也有整顿朝纲之意。

        加之两乱之后，朝中大洗牌，入狱的入狱，流放的流放，自然需要提拔年轻官吏补缺。

        几位皇子都已分王，领了朝政差事，这番举动亦有为储君培养肱骨之臣之意。

        虽然两乱之后，世家多有震惑，臣属之间多有猜忌，但根基难动，圣贤之书、嫡庶之分古已有之，因此即便是圣上也难以撼动。

        因此朝中大臣，即便年轻如维岳，也是世家之后，放眼望地方知州边疆官吏，大半还是不惑之年。

        圣上又兴猜忌之说，京中都传言圣上有专属秘司管京中各种异动，世家虽惶惶，但反而更加注重血脉抱团之说，盘根错节绕在一起，既非一时之力，断难连根拔起。

        来之前祝维清已同林徵说过，何家长辈已逝，此辈以何演撑起门户，因为守孝多年，出孝后从前订下的亲事卫氏家中又是长辈去世守孝，兜兜转转何演娶妻时已是而立年纪。

        但何演从前办事便不错，与林培衍等一众子弟有同窗之谊，出孝后蒙人推荐，考功优异，圣上见他办事沉稳，便点了他做明州知州。

        在座何演官职最高，又是主宾，自然坐正中。

        虽然何演大祝维清许多，但因为祝维清同何池攀认弟兄，所以也称呼何演为兄。

        祝维清同何演不大认识，便提起林培衍的话头，又以长平侯之后略聊了些世家之好，后来见何演也曾是进士出身，两人便谈起科举来，倒是投缘。

        “记得明州乡试秋闱似有个快意书生。”

        何家的菜看起来很不错，因为林徵吃得很愉快。

        船家捕了新鲜的渔货来，菜里许多河鲜，有个虾皮鱼丸汤，林徵舀了一个觉得很合口味，祝维清见了，便伸手过去又为她添些。

        “止安兄弟是个疼娘子的。”何演见他一边说话，一边不慌不忙地为林徵布菜，笑道。

        “内人年纪小，自幼生活优渥，做丈夫的理当如此。”祝维清见何演也夹了一筷子虾到卫氏那，神情自若。

        何演笑了笑，便接了祝维清之前的话头道：“是了是了，想来京城大半都知道了。我此番去，大约正赶上此人赴会试春闱，倒是无缘得见。”

        何池是武举出身，不懂这些文墨之事，但又听得快意两字，不免抬头问起：“是什么快意书生？”

        何演见此间唯有弟弟还是孤寡伶仃，竟然还毫无知觉，只想着什么武侠快意江湖，瞥他一眼，带着对单身狗的蔑视，又因为毕竟是自己弟弟，只好说：“是我此番任上的明州的一个书生，名叫沈阔，表字摩诃，是明州戊午秋闱的解元，今年赴京城参加春闱的。”

        “为何唤他快意书生？又不是参加武举。”何池见那鱼鲜嫩，又有许多，便拖了一条至自己碗里吃起来。

        何演看了眉眼一跳，知道自家弟弟的脾性，不免低声呵斥道：“虽作家宴，但外客在此，你怎么把鱼拿了自个独吃了？”

        何池倒委屈起来，说道：“你们一人给对方夹东夹西的，我自己吃个鱼反倒要嚷嚷。”

        祝维清知晓何池的脾性，只笑道：“渡卿兄性格有侠义之风，我喜他脾性。”

        何池还要哼哼，何演按按眉角，同祝维清解释道：“愚弟顽劣，还望海涵。”

        看向何池则说：“吃得还堵不住你的嘴！”

        卫氏倒笑了，给小叔子递了巾帕去，只把他当个大孩子。

        林徵夹了一个狮子头，见何池虽然挨训，嘴却动得飞快，吐出一排刺来，知道这是个懂吃之人，心里暗暗点头。

        擅吃之人，可以结交。

        于是自己爆啃一口狮子头以示满意。

        “说那沈阔，一直是个侠义书生，平生以诗词换酒，千杯不醉。乡试过后去酒楼吃酒，遇见被逼迫卖酒唱声的女子，便以诗赋换银子，赎她们出来。如此往复，救了不知凡几女子。后来有人找上门欲收拾他一顿，他当街洋洋洒洒一篇辞赋出来，路人看了是连番赞扬。后来知道他中了解元，名声就传开了。”

        何池听了，不免击掌而叹，一撂箸，道：“这等快意书生，渡卿恨不能立时与他结交。不如此番我先同哥哥去明州，再往潭州不迟。”

        何演敲他一脑瓜子，恨铁不成钢道：“他早已赴京城春闱去了，你去明州也等不了他。你好好做你的差事，若要我知道你又跑哪里野去了，没有按时去潭州，等我知道了仔细揭你的皮！”

        何池平白挨个栗爆，因为家训惧兄长，只敢诺诺应了，咬一大口狮子头泄愤。

        何演又敲他一脑瓜子，见何池捂着脑袋叫屈，说道：“你当我不知道你把这狮子头当我呢。”

        何池捂着头直说冤枉，便要叫嫂子评理，又同祝维清叫屈。

        卫氏还未说话，便见何演说道：“止安兄弟比你还小，却比你稳重，又有娘子可疼。你光长年纪不长脑子，难怪只能一个人。你也不用叫嫂子了，这一桌菜饭都是你嫂子备的，你且别吃了，等着以后你有娘子了再吃吧。”

        何池再不敢多言，只敢埋头苦吃。

        林徵吃到了糯米鸡，很是满意。

        用饭之后，卫氏带林徵去里厢房间，教她糯米鸡的做法，祝维清同何演、何池兄弟在外间谈了些明州、潭州的政事。

        回到自己房间梳洗后，林徵屈着腿坐在小榻上，就着小灯看卫氏同她写的食谱。

        祝维清奋笔疾书在纸上写了些墨字，写完后看一遍，理了理，便将纸凑近烛光点着，给烧了。

        “都记下了？”林徵不知他在捣鼓什么，觉得他大约是把今晚得来的消息理了理，有个头绪便是。

        她知道他本事大，记东西不在话下，便继续盯着食谱看。

        “嗯。阿徵也别看了，船上颠簸，如此劳损眼睛。”祝维清伸出手。

        林徵递过食谱去，说道：“那做什么，不如你同我讲讲古。”

        祝维清移了灯盏到床榻前，阖了窗扇，见林徵又不知从哪取了七巧板来玩。

        他见林徵一边玩，一边不住看他，知道是想听他讲古，不觉逗她说：“我讲古了，你今晚睡不着怎么办？”

        林徵果然瑟缩了一下，说道：“那你继续同我讲各家故事吧，我也好理一理。”

        “那好，那今天讲到程家。”

        “程阁老的家邸？”

        “是。”

        林徵的七巧板摆出个小兔子，祝维清给她添一小板，弄了个卷翘的狐狸尾巴。

        “这是狐狸尾巴！”林徵气急败坏，敲了美人手一下。

        祝维清笑了，收回手，说道：“阿徵有听过程家？”

        “偶尔听得两句，说程家主母贤惠，妾室却豪横。”

        “是。程家主母懦弱，为程阁老所不喜，而妾室深得程阁老之心。那主母生有两子，长子程澹，表字眉远，次子程泊，表字含屿。这门婚事是程阁老母亲在世时定的。那时程阁老便不喜这门婚事，但母亲强势，孝道所迫，所以如此。

        待其母去世后，程阁老便将早养在外面的外室接回家，那外室虽然年纪比程阁老小许多，但笼络得程阁老的心牢牢的。那外室早在程眉远之前便给程阁老诞下庶长子程澡，表字浴德，如今又生下小儿子程浙，程家中馈一应之事，都是这位妾室负责。那程家夫人则一直时好时病，把自个做妾了。

        但程阁老在政事上并不糊涂，圣上对这些私事想必也就睁一只眼闭一只眼罢了。这些年程阁老年纪大了，倒是越发糊涂了，大家都说他有一日是要抬妾室做主母的。”

        “我记起来，从前我还是小孩子时，被领着去程府时，见过那两位公子。那时候那程浴德大约已领来了的。那时的小公子，大约是程含屿罢，竟跟饿狼一样同我抢吃食，我的银丝卷——”

        祝维清听着她喊吃的，正想问她饿不饿，却见她头越来越低，枕在膝上睡着了。

        于是吹了灯，轻轻地抱着她上床榻。


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