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安格吞了一下口水,接着说:“就我现在所知,其另一原因实为物质中晶体构造内原子排列的状态。温度能影响磁性,你是知道的。然而,你不知道温度影响磁性的理由,是由于温度能改变晶体的构造,却并不是直接增减其磁性。譬如同一锰钢,淬炼之锰钢柔韧,易于展薄或延长而无磁性。如果加温高热后使之徐徐冷却,则成为硬而有磁性之锰钢。这些话我实在用不着告诉你,尤其是关于我这永久磁铁增加磁性的方法,应该保守秘密。只是你现在既然已没有机会来告诉别人,我索性就让你死个明白吧!”
安格这种侮辱的话,使梅尔维尔怒火中烧,顾不得死活地冲过去扭打在一起,结果两个人都滑倒在冰面上。梅尔维尔力气大,把安格压在底下,挥拳猛击,安格挣扎着高声呼救。“你再打,我就开枪!”是瘦陀螺的声音。梅尔维尔放了手,回转头来,见瘦陀螺气势汹汹地站在他身后。安格爬起来,他惨白的脸就完全泛红了。“好大的胆量!”安格厉声说,“你已经看见过冰底下的犹大人了,我会让你照样去体验体验的!我要在你的鼻子里插一根呼吸管通到外面来,让你比犹大人得到更多的体验,辨辨这滋味是快乐还是痛苦。”他向瘦陀螺打了个招呼:“把他带到地下室去!”
所谓“地下室”,其实只是地下的一个洞,上面用一块大的冰来盖着,这就是门。梅尔维尔被瘦陀螺粗手粗脚地推了下去,门就关上了。他向四周略略一望,觉得无法逃出这个囹圄。墙壁很滑,不容易攀登到洞口,他失望地从厚厚的冰门中透视出去,隐约看见瘦陀螺向下望了望,然后慢慢走开了。梅尔维尔在这牢狱中只是干着急,他深悔自己毫无把握地妄想破坏安格的阴谋。他太粗心了,没有认识到这事的艰巨。现在只一不小心,就把自己陷入绝境,关在这冰冷的牢狱里等死。当他在这冰狱里胡思乱想的时候,安格和他的助手,却正在计划着把莫比乌斯星球上的人都变成他的奴隶。
梅尔维尔虽然明知道安格的阴谋已经到了关键的时刻,但是,他的心里却还有一桩比这更担心的事,那就是耶利亚的命运。他的眼前显现出耶利亚姣好的面容和那穿着皮裘的袅袅姿态,他想她一定也在为他着急。他似乎看见她的笑容消失了,呆呆地在凝思着。
梅尔维尔正在这样想着,狱顶的门突然开了。他抬起头来,看见了瘦陀螺和矮冬瓜。他们放下一根绳子来,让他爬上去。瘦陀螺板起了瘦瘦的脸孔,冷酷地说:“我们已经替你安排好后事了。安格先生觉得叫你一个人去死,不无寂寞之感,所以,他决定叫耶利亚陪着你!”他一听这话,心里扑通扑通直跳。他握紧了拳头,恨恨地说:“你们这帮恶棍,还要杀人灭口,简直是鼠胆!”矮冬瓜跳起来掌掴了他,“我看你还是省下点儿气力来预备去跟冰块决斗吧!”
他们两个人把凯恩押了去,仍旧回到装有抽气机和大线圈的大厅里。梅尔维尔猛然觉得那抽气机已经停止工作了。他猜想这大概是由于矿层中的页岩气已抽尽。地磁北极马上就可以长埋到地壳下面去了。安格站在大线圈的旁边,他背后的墙上有只红色的箱子。耶利亚站在他的附近,脸上表现出十分惊愕的样子。梅尔维尔悄悄地挨近她身旁,突然握住她的手,她向他点了点头。他冷却了的心又温暖起来,他紧张的颜面又渐渐松弛了。
安格大步走到他们的面前,脸上显出一副胜利者的笑容。
“只剩下一件小事情要做。”他笑着说,“我把这个开关摁一下,就什么都没有了。现在我们的气管底下,已经放好了炸药,只待我把电流一通,那个作为地磁北极的磁铁矿,就将与世长辞,深深地埋入地底下去了。”梅尔维尔望着他灰白的脸孔和冷酷的眼睛说:“我警告你,要是你真地这样做,你就……”
“你没有权利来下警告!我已宣判你死刑!”安格傲然地说。“照你所处的地位,是只能自我辩护的,可是你俩现在连辩护也已经太迟了。因为时间到了,你们马上就可以跟着犹大人去做同伴了。”
耶利亚眼看着梅尔维尔:“什么?他说的话是什么意思?”她问。“没有什么,和咱们毫无关系。即使他继续实行他的计划,也和咱们毫不相干。安格,要是你不是发疯的话,你总该仔细想想,你的计划究竟该不该做!”“我想得够多的了。”安格冷冷地说,“要不是我深思熟虑,我也不会花一年的时间来筹备我的计划。”说着,他走到钉在墙壁上的红箱子边,伸起手来,笑望着站在壁角的两个助手,慢慢地把手指按到开关上去。梅尔维尔跺着脚大声地警告:“你发疯了!你要是真地摁下去,准会把这整个冰窟都炸个粉碎。你不但害了我们,也害了自己!”
可是,安格并没有理睬他,依旧握着开关的掷刀按下去,终于他把电路接通,引燃了地下的炸药。他轻蔑地说:“说到地质学,我总比你知道得多一点。这里的冰层很厚,是决不会破裂的。”冰窟里寂然无声,大家似乎都在等待着什么,五人中没有一人动了。突然,从坚固的地面,传来了一种轻微的震颤的感觉。那大线圈也振动了,象是被击的弹簧。接着墙壁和屋顶也似乎发出拆裂的声音。安格的脸惨白,心里没有了主意。他的手离开了配电箱,望着梅尔维尔,嘴里却一句话也说不出来。冰窟开始摇动起来,从窟顶上落下微小的冰屑,在脚底下的冰块上现出曲折的裂痕,显然这几里厚的冰层已经在碎裂了。整个冰窟中发出一种可怕的坼裂声,令五人毛发悚然。
安格高声地惊叫着,奔向大线圈边,伸手环抱着,象要止住它的震动似的。瘦陀螺和矮冬瓜也奔了过去,三个人象飞蛾扑火一样,疯疯癫癫地东撞西突,手忙脚乱,着急得不得了。梅尔维尔转向吓呆了的耶利亚,大声说:“快跟我走!”但是他的心里依旧并不乐观,这冰窟已经破裂了,他俩能否来得及逃出这个陷阱,反正他是一点儿也没有把握。在大厅中的冰地上,介于梅尔维尔、耶利亚和安格三人之间,已经有一条白色的裂隙出现了。这裂隙逐渐增大,足有近十米的宽度。梅尔维尔刚好站在裂隙的边缘,他向下望去,深不见底,他一阵头晕,险些儿掉了下去。他立即转身拉着耶利亚的手。
“快走吧!”他着急地说。“咱们得赶紧奔到地道里,要不就逃不出去了!”他拉着她刚走到门口,就听见后面发出一阵山崩地裂的巨响。他俩回头一看:那个大线圈,也就是那个所谓人造地磁北极,已经陷了下去。安格三人呆呆地望着那个大窟窿,心慌意乱,手足无措。他们想逃,但已经太迟了。他们到这时才发现横在他们前面的十多米宽的大裂缝,无法跳得过去。窟顶的冰块已经开始掉下来了,地面上已不再光滑如镜,到处是碎冰块。安格走到裂缝的边缘,向下呆望。瘦陀螺和矮冬瓜也跟着过来。他们望见这无底的深渊,你望着我,我瞅着你,一声不响。
梅尔维尔看着,心里也难过。安格耸起了两肩,弯着臂膀,两眼直射这无底的裂缝。他举步想走,可是他的脚已软弱无力,身体一侧,两脚一滑,就掉进裂缝里去了。这时,从裂缝里发出一阵尖锐的叫声,声震全窟。紧接着,瘦陀螺和矮冬瓜被不断扩大的裂缝吞噬掉。梅尔维尔急忙挽着耶利亚奔向地道中去,他们一跑出门口,就有大冰块掉下来砸在他们刚才跑过的地方。他只是拖着她向前跑,当他俩刚刚跨上铁梯,又是震天动地的一声巨响,那铁梯就猛烈地震动起来。从声音的方向辨别,大概是那座抽气的机器掉下去了。
他俩手脚不停地爬到了铁梯的顶边。耶利亚把梯顶的门推开,象孔雀开屏般的北极光,泻注在他们的身上。他俩跳出了那个陷阱,站在雪地上。各种破裂的声响差不多已听不清楚了,只有地面的微震,可以想象到地底下的剧变还在继续进行。梅尔维尔向四处一望,首先注意到他们身旁的一个大雪堆。他一看就明白,这一定是耶利亚所说暗藏干粮的地方了。他回头看耶利亚,却见她正在啜泣。他抚着她的肩头,安慰她说:“现在危险已经过去,你不用再担心了。咱们有了这些干粮,尽够赶到北极远征队的营地和马可尼他们会合,只消三天的工夫。”
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