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  当他看见安娜的熟悉的笔迹以及马斯克在前面几页写的字时,他心中产生的激动情绪,简直无以言表。他读着马斯克写的东西,困扰心情慢慢地消失了。这是一篇报告,没有别的。其中有重力变化的记录数字,飞行距离精确的计算,发动机运行情况的详细记录,最后是在八种因素并存的条件下,对飞行速度变化的估计。马斯克的计算工作精确得令人赞叹。这也是一篇第一流的科学分析报告。但其中没有一个字提到林奈,对比安以前记下来的事情和这期间的情况一句话也没提。比安心想:“马斯克一定醒过,可是他的那篇报告可能是由机器人柴鸡代写的。”他感到这样很不正常。当他开始阅读安娜的记录时,确信她也有同样的反应。

                  比安猜想马斯克初次醒来后会有什么反应,这还不包括林奈的死讯会给他带去多么残酷的打击这一点。比安觉得,你很难找到一个像林奈那样把人才、财富、智慧这三者集于一身的人。他的最大缺点是从来不为自己的前途操心。他光彩夺目的人品引人注意。比安听说,不论他到什么地方,在他身旁总是挤满了十分崇拜他的女人和奉承他的人,这使他除了享受眼前的声誉之外,没有时间注意其他的东西。

                  可是,生活中的现实却象晴天霹雳一样降落到他的头上。他和自己的八个离婚的妻子告别,根本没有想到这会成为永远的诀别。之前比安听说,这八个女人与他藕断丝连,不想完全离了婚。比安喝了口黄金白露红茶,便去看看睡着的两个人安娜、马斯克。他们一动也不动的姿势就像殡殓时的死人一样。一会,他回到了控制舱。

                  从观察荧光屏上,他看到一轮明亮的太阳,好像镶嵌在黑丝绒上的一颗宝石,它光彩夺目。半人马星座的阿尔法星是最明亮的星。现在还没有办法把它的A、B、C三个太阳和红矮星系的太阳分辨清楚,但是它们混合在一起所发出的亮光,看起来是很强烈的。比安兴奋极了,突然间,他意识到,他们是飞向半人马星座的第一批人,是首先有胆量飞向星星世界的第一批人。他越来越感到惊讶,因此即使在比安怀念地球时,也无法减弱他的惊讶心情。比安完成了飞船规定做的动作、任务以后,吃下第三剂药水,安然睡下。直到进入梦乡,他还没有想出一个稳定马斯克情绪的计划……

                  当他醒过来时,警铃正在响着。他躺着没有立刻起来,因为没有别的办法。假如他身体动一动,就会失去知觉。想到这里,他的精神很痛苦。但比安明白,不管发生了多大的危险,要想最快地起来,只有严格地执行飞行规则上定下的每一个细小的指示,连一秒钟也不能马虎。

                  他把这些都照章做了,这时,铃声大作。他躺在座椅上,仍然不动,直到他必须起身的时候为止。控制舱中,声音喧闹得很厉害。比安一直穿过去没有理会它。他花了半个小时去喝罗宋汤。他相信这阵声音再闹下去,最终会把安娜和马斯克吵醒。没多久,他感到自己的身体状况好转,能够应付紧急情况了。他感到自己呼吸急促,就让自己平静下来,坐到驾驶座上,把警铃关掉,开亮了观察屏。他在飞船后面看到了一片火光。一股粗大的白色火焰,几乎遮盖住小半个天空。他脑中闪现出一个可怕的想法------在这部分宇宙空间,突然出现了巨大的太阳。飞船到了离它只有几百万公里的地方。

                  比安手忙脚乱地操纵着提升杆。一瞬间,他盯着仪表,简直不相信自己的眼睛。他看见那些指针铮铮作响,在表盘面上左右晃动。人的头脑真是一种怪东西,刚才,他认为遇上了一个不规则的太阳。比安除了看见一团炽亮的物体外,什么东西都看不见。现在,他看出这个飞行体是由固体物质组成的,它的线条清晰地显现出来。他吓得跳了起来,因为,这是一艘星际飞船,这艘巨大的飞船有一公里左右长。他跌坐在椅子上,被眼前的景象吓得魂飞魄散。他努力集中思想,推测它所遇到的不幸。说它是一艘飞船,这是就它的过去而言,现在它变成了一片火海。没有一个生物能在上面活着,唯一的希望是飞船上的人员乘上救生飞行器逃出来。

                  比安疯狂地用双眼在天空中搜寻,巴不得自己再多长几只眼睛,希望看到一丝光线,一块金属片的反光或任何表明逃出来的生物存在的迹象。可是,除去漆黑的天空、星辰和这团火球,什么迹象都没有。过了很长一段时间,他看到这个漂流在太空的物体似乎向后退去,离他远了。它强大的推进力本来就把速度提高,与比安并肩飞行,但由于船身燃烧的火焰产生了很大的阻力,它的速度减弱下来他开始拍下几张它的照片。他认为出现了这件事后,他可以使用备用氧气了。

                  火球远去了。这艘过去是鱼雷形状的宇宙飞船,现在变成一颗新星了,它的颜色也改变了。它的白色火焰的强度减弱,它很快就成为黑暗天空中一个暗红色的物体。比安看到它的最后形状是一个发出暗光的长方体。从侧面看过去,是樱桃色的一块星云。它又象夜间远处燃烧的火焰在天空中反照出来的红光。其间,他已经完成各种必需的操作。把警报系统的闸门打开后,比安无奈地回到自己的座椅上,脑中思绪万千。

                  当他躺着等候最后—剂药水的药力发作时,脑中还在思考着------在半人马星座体系中,若干行星上可能住有人类。假如他的计算是正确的话,飞船离阿尔法星只有两光年的距离了,这个星离比安比红矮星近些。他可以肯定,在宇宙间,至少还存在一个智力高度发达的生物种族。比安预感将会看到一些奇迹,它们甚至在他最荒诞的幻想中也没有出现过。一想到这种前景,他就激动得浑身颤抖。

                  当他睡意朦胧时,他才突然发觉自己已经完全忘记安娜、马斯克了,他对此并没有感到不安。当安娜、马斯克将来面对地球之外复杂的文明世界时,他们一定会找到独特的应付方法并且活跃地生活下去。比安的一百五十年长的又一次睡眠并没有使他平静一点。当他醒来时,他想到:“漫长的黑夜,不可想象的飞行……这一切都要结束了。我们都会醒来,大家又见面,并将亲眼看到统治那个星球的文明世界,看到半人马星座的那些巨大的太阳。”当他一动也不动地躺着时,脑中出现了一种奇怪的感觉。这一次,他觉得时间过得很慢。比安回到清醒状态一共有三次,每一次延续的时间相当于一个白天。他清醒着的时间只有三十六小时。

                  比安沉思:“为什么会有这种感觉?几百年的时光一秒接一秒地流逝了,为什么会有这种恐惧而空虚的思想?我在漫长深沉的黑夜中,在深不可测的宇宙深渊里游荡!”比安找到了答案:“我活了五百年。我身上的细胞、各种器官都在活动。在这段不可思议的时间内,我的大脑有一部分仍保持着知觉。潜意识还在工作,这并非是难以想象的。”

                  此外,当然还有心理方面的因素。现在,他明白已经过去了五百年。他头脑中突然震动了一下,比安知道这十分钟的呆滞状态已经结束。他小心翼翼地开动了自动按摩机。机器的两只柔软的手捏揉他的身体约有半小时。这时舱门打开了,光线射进室内,安娜的影子出现在他面前。他猛地转过头去看她,以致引起了一阵眩晕。比安赶忙把眼睛闭上。他听到安娜脚步声越来越近。几分钟以后,他已经能够把她看得清楚了。他看见安娜手里拿着一碗罗宋汤,她用一种奇怪的阴沉沉的神色凝视着比安。在她的面庞上浮现出含糊的微笑,她低声说:“亲爱的,你好吗?我来喂你喝汤,你躺着别动。你越早点起来,我心里就越高兴。”安娜接着说:“我嘛,在十五天以前就醒来了。”她坐在比安座椅边上,一匙一匙地喂他吃汤。这时,只有自动按摩机发出嗡嗡的响声。比安的力气慢慢地恢复了。随着时间的逝去,他越来越感到安娜那种脸色可疑。

                  他终于能够开口用沙哑的口音问道:“马斯克呢?他醒来了吗?”安娜犹豫了一下,点点头。她皱起眉头,表情变得更阴郁,简单地说:“他发疯了,比安。要绑起来。我不得不把他捆上关在他的房中。现在,他安静—点了。开始时,他象一个患失语症的病人那样唠叨个不停。”比安倒吸了一口冷气说:“你疯啦?马斯克从来不是这样神经过敏的。他精神有点消沉,身体有病,这些我认为是可能的。但要说他因为想到时间过了几百年,他在地球、月球、水星、金星、火星上的朋友都已死了而发疯,这是决不会的。”安娜摇摇头说:“比安,不光这样……”


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