第八十三章考验
春英捧着匣子,不高兴地道:“姑娘,徐家人这几年都没出现,这会儿上门,莫不是想让姑娘从徐家出嫁?”
徐灵芸点头,赞同道:“二婶没说出口,很可能也是这个意思。”
要是她从徐家出嫁,就真正是徐家人了,以后在萧家,徐家就是她的娘家,至少别人看来是的。
谁会知道,这个所谓的娘家人,不管她和华月喜的死活足足六年。
只怕以前还盼着两人在萧家安安分分的,别惹那么多事来。华月喜在内宅里极少出门,说是受宠,也不过是进门那一年来府外有人猜测罢了。
可是一再不出门,院子里有人守着,嚼舌根的婆子也传不到外头去。
徐家人眼看华月喜从来不出现在任何宴席,只怕以为她早就失宠。不过是相貌好看点,到底是年纪大了,萧老爷喜欢一两年便厌弃也是人之常情。
估计没料到徐灵芸如此厉害,居然笼络住萧家的大少爷。谁不知道萧晗是萧家的下一任家主,能做大少奶奶,简直八辈子修来的福气,老太爷即使再不喜欢这个曾经的大媳妇,也不得不说,华月喜教出了一个好女儿。
不管徐灵芸是用什么法子得到大少奶奶的位置,只要她过门,就是萧家半个女主人了。大太太要是不在,还不是徐灵芸说了算?
过了门之后,徐灵芸有底气,根本用不着理会徐家。
徐家只能趁着徐灵芸还没及笄前,好声好气捧着她,要是能把人拐回徐家,好吃好穿伺候着一年,以后的好处就多着了。
徐二夫人进门前,见着徐二爷一表人才,又听说了徐大爷的风光,便满心欢喜。只是嫁进来后才发现,徐大爷或许是厉害,徐二爷却空有一个好皮囊,里面全是草包。
只勉强考了个秀才不说,天天斗蟋蟀玩骰子,不思进取也就罢了,徐家坐吃山空也不管,还经常伸手要钱,把管家的徐二夫人愁得要命。
徐家看着光鲜,其实里面早就慢慢腐朽了。以前有徐大爷撑着还好,如今人一没了,剩下的没几个能抵得上作用。
老太爷不说,只要伺候得精心,过着自己的小日子。徐二爷整天玩乐,没想去赚个银钱,到头来徐二夫人倒贴了不少嫁妆,眼看这样下去不行,打听到徐灵芸要嫁进萧家当大少奶奶,无疑于天上掉下来的大馅饼。
徐二夫人进门时,不是没听说过老太爷一怒之下,大儿子一死,就把大媳妇休了,连孙女儿也不要,直接都撵走。
这一举动真够不近人情的,可惜她一个新妇,不好说什么。要徐二夫人说,华月喜或许真是克夫,老太爷大怒还情有可原,大不了休了也没什么,自己也乐得少了个争抢管家的人。
只是这徐灵芸,说什么都是自己的亲孙女儿,以后要是说上一头好亲事,那就是大大的助力,哪有把人往外推的理?
而且徐灵芸长得不错,要是有华月喜几分相像,颜色好,品性不差,嫁到小官小户里当正房娘子都绰绰有余,也就老太爷脑子进水了,一股脑把华月喜母女都赶走了。
瞧瞧,果真徐灵芸有长进了,不但没在外头饿死冷死,还能嫁人,这嫁的还极好。
谁不知道萧家富可敌国,嫁进去简直是嫁给金山银山。
徐二夫人跟老太爷说起时,眼看着老太爷也一脸肉疼。要是这个孙女儿养在徐家,哪里用得着费工夫去笼络,直接从徐家出嫁,徐家就是娘家人,以后吃喝都不用愁了。
老太爷放不下面子,把事儿扔给徐二爷。徐二爷以前有一个大哥在头上压着,对这位死去的大哥没多少好感。对他的亲生女儿,自己的亲侄女,更加没多少感情,索性丢给徐二夫人了。
他们可以不在乎,徐二夫人却不能。眼看徐家都要把自己的嫁妆吃空了,再不想办法,难不成她还得伸手跟娘家要钱贴补婆家?
那真是丢脸丢到家了,徐二夫人说什么也不乐意,只好放下脸面到萧家找徐灵芸。
不过是十四岁的小姑娘,她放下身段,再说几句好话,送上添妆,徐灵芸就该感恩戴德,扑到自己怀里,认自己这个娘家人。
可是这姑娘也不知道怎么养的,脸色淡淡的,说话得体大方,让人挑不出错来,偏偏懂事稳重得像个大姑娘,一双黑漆漆的眼眸扫过来,似是明镜一样,完全看清了自己的心思。
徐二夫人心里发凉,清楚今儿要无功而返了,便端着体面的架子,算得上落荒而逃。
对上这么一个小姑娘,终究是自己看轻了她。这徐灵芸居然是个城府深的,要不然估计也笼络不住萧大少的心。
她不由肉痛送出去的添妆,虽说在萧家人的眼里不是什么好东西,对自己来说,确实从体己里挤出来的。如今这世道,还是手里捏着银钱才放心,挤出这么一点,也够一大家子半个月嚼用了。
回去找到正斗蟋蟀的徐二爷,提起徐灵芸,他不耐烦道:“大哥的女儿,哪里是眼皮子浅的?都说你那点钱还不如给了我,比扔海里还不落一点响声的好!”
徐二夫人瞥了他一眼,满心不痛快,这个马后炮,嘴里就没说出个好话来,拿起帕子就抹眼道:“你个没良心的,我亲自放下长辈的架子去送礼,为的不就是你们徐家!如今怎生是好,你家侄女是个油盐不进的。我也就算了,以后小宝该怎么办?”
说起自己的独生子,徐二爷脸色微变,半晌才道:“那就把小宝带过去,小姑娘不都喜欢小孩子?小宝长得白净伶俐,嘴巴够甜,平日里哄得他爷爷快要摘月亮送星星的。”
闻言,徐二夫人眼前一亮,赞同道:“你说得对,我家小宝这般可爱,就不信你家侄女会不心软!”
她想了想,终究没再挤出点银钱去便宜徐灵芸,在大街上买了一盒子点心,第二日一早又准备来萧家。
只是不想,这次来,徐灵芸身边却多了一个端庄大气的嬷嬷。
说不上多好看,脸上也挂着浅笑,不像是平日刻板尖酸的教养嬷嬷,倒像是谁的乳娘,却是身上带着一股子气势,让徐二夫人忍不住收敛了不少。
徐灵芸笑眯眯地介绍身边人,道:“这是陈嬷嬷,韩家夫人身边的得力嬷嬷。”
徐二夫人一怔,没想到韩家居然派了嬷嬷过来。她依稀记得,韩家少爷被请到萧府来做西席,自己听说时还大呼惊奇。萧家什么来头,居然让韩大家来教导少爷们?
如今看来,韩家跟萧府的关系着实不错。
同时书香世家,徐家和韩家简直是天差地别,徐二夫人脸色微沉,很快便回过神来:“见过这位陈嬷嬷,芸儿身边若是缺了嬷嬷,只管跟徐家老太爷说一声便是了,怎生惊动了韩夫人?”
陈嬷嬷向徐二夫人行了半礼,得体地笑道:“徐二夫人有所不知,韩夫人收了徐姑娘做义女,见徐姑娘身边少了得力的嬷嬷,便让我来帮衬一二。”
徐二夫人彻底懵了,没把徐灵芸接回徐家就算了,如今韩家居然收了她做义女,徐家更加没希望了。
一腔期盼化为流水,任是谁也不乐意,徐二夫人强笑道:“这真是天大的好事,我要向芸儿说一声恭喜了。只是这么大的事,芸儿怎么没跟老太爷说一声?”
虽说生父不在,但是长辈还健在,没禀报一声便做了别人家的义女,总归是有些不妥当。
徐灵芸今早见陈嬷嬷上门,心里也对韩夫人有些感激的。她在萧家虽说吃穿不缺,倒是不敢要求过多,身边除了春英,也就几个跑腿的小丫鬟和婆子,还是大太太安排的。
如今有陈嬷嬷在,面对徐二夫人,她的底气就要多一些。
韩夫人说是让陈嬷嬷来当自己身边的助力,何曾不是考究的意思?
韩先生大力周旋,这才让徐灵芸有机会被韩夫人收为义女。这其中,少不得韩先生和徐大爷有些情谊在。只是这些,跟韩夫人并无太大的关系。估计她心里对徐灵芸没什么大印象,索性让陈嬷嬷来看着,好清楚性情如何。
若是个聪明伶俐,又是品性好的,收为义女,教导一番也未尝不可,当作是替韩锦还了徐大爷的一份情。若是个拎不清的,做些表面功夫便好,客客气气地相处一年,便算是仁义已尽了。
徐灵芸想清楚这其中的含义,对待徐二夫人,就更慎重了一些。她低下头,声音很轻,仿佛带着一丝隐忍的沙哑:“娘亲说当年徐老太爷写了休书,还道我再不是徐家人。一年后要出门子,娘亲自然为我多番着想,幸好爹爹生前与韩先生有些交情,这才让韩夫人收为义女,实际上不过是从韩家出嫁罢了。”
她拎着帕子拭眼角,看来颇为伤心:“没跟徐老太爷说起,是怕惹得老太爷不痛快。听闻他身子骨近些年来不甚好,更不好提起了。”
徐二夫人憋得满脸通红,她还真没想到徐老太爷当年做得这么绝。给了华月喜休书不说,居然不认徐灵芸是徐家人。难怪徐灵芸出嫁,徐家根本不知,要不是她小心打听了,估计出了门子,徐家人才恍然知晓的。
她收拾了心情,又笑着安抚道:“当年徐大爷病去,徐老太爷也是急怒攻心,说话便有些口不择言。芸儿还小,不知白发人送黑发人的苦痛,老太爷早就后悔了,要不然也不会让我来给芸儿添妆。”
说罢,徐二夫人见贴身丫鬟把睡醒的小儿子抱了过来,连忙笑着接了,往徐灵芸面前一推;“这是小宝,快叫一声堂姐。”
小宝只到徐灵芸膝头,揉着眼睡意朦胧,抬头看见她,睁着圆圆的眼睛,圆脸忽然红了:“小宝见过堂姐,堂姐长得真漂亮,跟天仙一样。”
徐二夫人笑着点了点他的鼻尖,眯起眼道:“小宝真乖,去跟堂姐多说说话,亲近亲近。”
徐灵芸不喜徐二夫人的市侩脸面,却拒绝不得小宝这样可爱的小孩子。小宝吭哧吭哧地走过来,抱住她的膝头,扬起圆脸笑眯眯地道:“堂姐平日住在哪里,怎的在家里没见过?”
徐二夫人僵了脸,没想到小宝素来伶俐,一开口却戳到尴尬处,正要开口解围,就听见徐灵芸伸手摸着小宝的小脑袋笑道:“我不住家里,这里是萧家。”
“萧家?”徐小宝已经快五岁,分得清楚自己的姓氏。徐家和萧家,不是一个家,他懵懂知道,这个漂亮的堂姐不住在徐家,不由心里惋惜,不能天天看见漂亮的姐姐,也不能跟她一起玩了:“那么姐姐,要不要跟我回徐家玩?我有好几颗琉璃珠子,都送给你,还有爷爷给的虎头镇纸,虎头跟真的一样!”
他掰着小指头,一样样数着,殷切地想拐这个漂亮堂姐回家。
徐二夫人心里默默叫好,小宝奶声奶气地说话,听得自己这个娘亲心里都要软了,眼看徐灵芸的表情也柔和了不少。
只是,徐灵芸摸着小宝的脑袋却道:“那些都是徐老太爷送给你的,怎能转送给我?”
小宝急急道:“爷爷送给我了,我不送其他人,就送给姐姐,他不会怪我的。”
徐灵芸心叹着,同是孙子孙女,待遇差别真大。
一个宠上天,一个却赶出府。
她心里不好受,笑容便勉强了一些:“既然喜欢,你都收好了。”
没有再跟小宝扯谈,徐灵芸示意春英送上凌大娘做的点心,一打开食盒,香气扑鼻而来。徐小宝皱着鼻子,只觉得刚用完早饭出门,这会儿小肚子就开始饿了,眼珠子快要在食盒里瞪出窟窿来。
徐灵芸把碟子摆在桌上,哄道:“小宝随便吃,这些点心都是给你的。”
徐小宝看着碟子里的小刺猬,高兴得眯起眼:“姐姐,这些真的都给我?”
“是的,快趁热吃吧。”徐灵芸把碟子往前一递,徐小宝看了眼徐二夫人,见她点头,这才一手抓起一个小刺猬,大口大口地吃了起来。
徐家不是缺这点银钱,可是点心却比不上外头。尤其凌大娘一手点心,是京城里有名的。徐小宝吃得津津有味,徐二夫人却看得心酸。她在徐家一门心思到处省钱,为的就是让小宝以后的日子好过一些,自己受苦不说,不能让小宝受一丁点的苦头。
如今瞧着小宝也算是吃饱穿暖,在萧家,却连一个寄人篱下的小丫头都比不上。
看看这点心,一个个活灵活现的,连刺猬的小眼睛都能看见,远远瞧着憨厚客人。闻着香味扑鼻而来,看小宝吃得满脸就是,肯定味道极为不错。
小宝好东西吃得不少,何曾有这般失礼过。
徐二夫人瞧着桌上的点心,心里很不是滋味。
相比萧家的优待,在徐家几年来不闻不问,在华府那几年听说两母女过得也不如意,如今要劝徐灵芸回徐家,简直难如登天。
若是在萧家过得不好,徐二夫人还能把人劝回去,只是看着这些点心,分明生活得极为妥帖,哪里能劝得了?
要是她,也舍不得离开萧家这般优渥的地方。更别提韩家,也是颇为富贵的。除非是傻子,不然都会选择去韩家,而非徐家的。
徐二夫人寒暄了几句,再次无功而返,心里不免灰心。
临走前,徐小宝抱着徐灵芸的小腿狠狠大哭了一番,最后被她劝住抱走,说不出的尴尬。
只因徐小宝爱上了萧家的点心,说什么也要留在萧家陪“神仙姐姐”,在不肯回徐家,羞得徐二夫人恨不得挖个坑躲下去。
徐灵芸却是极为大方,又让人送来一盒子点心,送给哭喊不愿意走的徐小宝,总算把他哄住了,破涕为笑。
陈嬷嬷看在眼内,心里默默点头。
这位徐姑娘虽然出身不高,做事倒是妥帖。跟徐二夫人没有硬着来,也没露出泼妇的摸样争吵抗争,又或是痛诉徐家的不公。反倒以退为进,隐约点出徐老太爷当年的作为,堵住了徐二夫人的话。
这番做派可圈可点,最后徐家小儿痛哭吵闹,徐灵芸也没露出不耐烦和厌恶的表情,落井下石,给徐二夫人难堪。好言好语的,送上一盒子点心,全了徐二夫人的脸面,又哄住了小儿,轻松给徐二夫人解了围。
说徐灵芸心里没有怨是假的,但是面对长辈不卑不亢,既不退缩懦弱,也没失了体面,一个十四岁的小姑娘,已经算是很不错了。尤其听说离开徐家后,两母子在华家过得很不好。尤其徐灵芸,听说很是吃了一番苦头的,让陈嬷嬷更是心里满意。
韩夫人自然不会拒绝韩锦的要求,但是这个小姑娘如何,还是得考究一番。要是个不成器的,便没必要用心栽培,得过且过一年,打发出门便是了。
如今瞧着徐灵芸是个好的,陈嬷嬷对待她,自是多了几分真心实意。
徐灵芸看在眼里,明白自己的表现总算不差,入了陈嬷嬷的眼,这个韩夫人的心腹面色稍缓,回头在韩夫人心里的印象总算不差,这才悄悄松了口气。
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