第七十九章奸商
金琳过了门,当晚聂睿羽压根没留在她的房里,被其他丫鬟明里暗里狠狠嘲笑了一番,心里恨得不行。
打听到聂睿羽也没在别人的房里,呆在书房过了一夜,金琳心里才好过了一点。
招呼了竹香,她准备清算一下送来的嫁妆。在华府,能靠得住的还只是自己。
可是等金琳打开嫁妆箱子,不由傻眼了。
里面的东西,远远瞧着填的满满的,很是丰厚。只是如今离得近了,她仔细一番,瓷器只得上面两三个是能看的,下面的不是次品便是有些裂碎的。
金琳吓得不轻,赶紧又翻了首饰盒,里面除了大太太送的头面,再没其他。压箱底的银钱,妆匣里翻来翻去,根本什么都没剩下。
竹香眼看金琳的脸色越来越黑,吓得跪在地上,面色惨白。
“说,东西都去哪里了?”金琳一脚揣在竹香的胸口上,看着那丫头苍白着脸倒在地上,支支吾吾说不出话来,更是恨极,又扇了竹香一巴掌:“快说,要不然就让人把你拖出去,丢到后面黑巷子里!”
竹香一张脸褪去血色,惊恐万分。
后面的黑巷子,都是些无家可归的乞儿和莽汉,若是自己被丢过去,下场可想而知,怕是见不到明儿的日出,更别提能死得体面了。
“奴婢、奴婢说……”竹香哭了起来,无奈地说道:“夫人叫来两个婆子,一起进库房检查嫁妆箱子,奴婢便没留神。等送过来的时候,奴婢才发现箱子被人掉包了,里面的东西都换上了次品,怕是夫人拿去的,奴婢便不敢吱声。”
金琳颓然地跌坐在地上,虎毒不食子,更何况是生母?
金夫人肯定是拿嫁妆去换了银子,好去赌庄耍几把。因为那种不入流的玩意儿,却要置她于死地吗?
金琳想要哭,眼睛却涩涩的,一滴眼泪都落不下来。
没等金琳伤心多久,就听说聂睿羽派了小厮过来,她赶紧整理好穿戴,在脸上扑了粉掩饰住疲倦和苍白,笑着迎了出去。
那小厮见着金琳,也没跟一个妾行礼,直截了当地说:“老爷换了八品的职位,需要打点一番,还请如夫人帮忙一二。”
金琳一怔,她虽然是妾,嫁妆还是归自己管的。这才过门几天,聂睿羽就把主意打到她的嫁妆上头来了?会不会是余雅晴出的主意,又或是华夫人?
若是她有不错的嫁妆,给一点聂睿羽,让他多怜惜自己一点还好。只是这嫁妆被掉了包,都是些不值钱的,换不了什么银钱来。
金琳正犯愁,那小厮见她不吭声,以为这小妾是不乐意了,便皱眉道:“如夫人,老爷还等着回话呢。”
闻言,她只得咬咬牙道:“我回头就让竹香送去老爷的书房。”
小厮点点头,这才满意地走了。
金琳拿着帕子几乎要撕碎掉,都看着她是萧家大太太的外甥女,嫁妆也是一箱一箱的,一般的小妾哪里有这样的好出身,嫁妆必定是丰厚的。
谁能看出她的郁闷和无奈,还有心酸?
被亲娘算计,任是谁也不痛快,金琳如今之计,便是赶紧筹点钱给聂睿羽,免得被厌弃。
官员尚未,打点上峰和同行是必定的。华府根基浅,余家也是清贵,会看上金琳的嫁妆是必然的。
却没想到金琳的嫁妆不过是金玉在外败絮其中,不值几个银钱。
没办法,金琳只能让竹香偷偷把那副珍珠头面去当了点银钱回来,先周转一番,送去给聂睿羽。
大太太收到端砚送来的珍珠头面,抚着木匣子,面色疲惫又有些黯然。到来头,金琳还是走了这一步,不得不当了这副头面。
金嬷嬷心里暗叹,早想到金夫人或许还有些良心,不会替换掉自家女儿的嫁妆,却还是高估了金夫人:“太太,要帮帮表小姐吗?”
大太太面色一冷,收回手道:“自食其果,哪里怨得了别人?由她去吧,嫁作别人家的新妇,就该心里有一道尺。”
只可惜,金琳一开始便摆错了这道尺,以后的苦日子才开始。
大太太心疼之余,对金琳更加失望了。
金琳对聂睿羽看得太重,想要在华府站稳脚跟的愿望太过急切,反倒失了平日的稳重和谨慎。
嫁妆原本就是该捏在手心里的,若是她端起架子来,聂睿羽也要对金琳客客气气的,疏通上峰等事毕竟还要指望她不是?
以后在华府,就连余雅晴、华夫人就要她亲亲热热的,唯恐得罪了金琳。
如今金琳双手把嫁妆送上,一点没有婉拒的意思。第一次或许还有些不好意思,第二次伸手就容易了,等第三次第四次,压根就没有任何阻碍,金琳到底把自己的脸面送到别人的脚下随意践踏了。
等拿不出银钱来,那些人根本不会对她以前的恩惠记在心上,只会恼怒金琳如此不得力,厌弃是迟早的事。
若是这外甥女还能有些脑子,大太太不介意帮衬一把。可惜金琳直接把脸面都扔了,一开始就乖乖地放低身子满足聂家人,到头来什么都不是,何必费工夫,倒是把自己都搭进这个无底洞里。
大太太叹气,金家的人一个个烂泥扶不上壁,她在萧家也觉得没面子,在萧老爷面前都不好提起娘家人来。
撇开这事,大太太开始头疼萧晗的婚事来,吩咐金嬷嬷把萧晗请了过来。
外甥女做得不地道,萧家的烂摊子她却不能不帮着收拾,毕竟最后丢的却是自家老爷和儿子的脸面了。
大太太喝了口茶,才慢吞吞开口道:“那晚的事,是你表妹猪油蒙了心,倒是连累了你。如今老爷已经发了话,我却想要知道你是怎么看的。若是不乐意,为娘的就算跟老爷扛上了,也绝不能委屈了你。”
萧晗确实以前待徐灵芸不薄,但是在大太太看来,像兄妹般怜惜一样,府里都是少爷,没有妹妹,萧晗多照顾一些罢了,倒不像是男女之情。
萧晗的面色总是淡淡的,那日也既没提出异议,也没说乐意,连大太太也琢磨不透,只好把人叫过来亲自问一问。
要是萧晗真不愿意,就算萧老爷发话,她也得争上一争,免得这个大儿子受委屈,愣是娶了一个出身不怎样,摸样颜色也凑合的小姑娘。
“母亲这话怎么说?”萧晗接过金嬷嬷送来的茶盏,漫不经心地反问一句。
“芸儿在萧家几年,我是看着长大的,性子乖巧听话,谨慎小心,品性还算不错,只是年纪到底小了点,如今尚未及笄,你们就算要成亲,那也得一年后了。再加上出身总是一般,陪着我儿,倒是委屈了。”大太太对徐灵芸不喜,更多是因为华月喜。但是但看徐灵芸这个姑娘家,她还真挑不出什么大错来。
徐灵芸素来做事谨慎小心,拘束多礼,态度不亲近,有些客气疏离是常事,女红却是不错。比起金琳,除了出身,真的不差什么了。
只是年纪确实太少,大太太想着等徐灵芸及笄,两人成亲,也不知道要等几年才长开了,她才抱得上白白胖胖的孙儿,就忍不住头疼。
“母亲多虑了,知根知底的姑娘家,总比外头的强。”萧晗答得轻轻淡淡的,却颇有深意。
大太太一听,倒是暗自点头。
徐灵芸在自己眼皮底下住了几年,倒是知根知底,性情也了如指掌。跟着华月喜进府,也没做过出格的事,安安分分的。而且身家清清白白,一目了然,不见什么坏心眼。
要是不知底细的人娶进来,有些小心思倒也罢了,最怕是跟王爷等人有牵扯的,回头坏了老爷的好事,影响到身家性命,大太太到时候懊恼后悔就来不及了。
“我儿说得对,如今几位王爷明争暗斗的,做什么也却不得不银钱,一个个盯着萧家这块肥肉不放,是得小心行事为好。芸儿年纪小,在萧家长大,也差不到哪里去。”
大太太沉吟片刻,倒是不情不愿地认下了徐灵芸这个大媳妇,心里总有些疙瘩,又问道:“正房太太过门前,不好纳妾。等芸儿及笄后,你们也不着急远房,不若房里放两个丫鬟伺候我儿?”
“不必,”萧晗放下茶盏,摇头道:“尘埃落定后,再决定不迟。”
大太太叹气,这个大儿子什么都好,就是太以正事为重了。一两个把玩的小丫鬟而已,还担心是别人送进来的钉子,一点儿疏漏都不放过,真是像足了萧老爷。
“也罢,等事情平定下来,娘亲必定给你纳两房美妾,早些开枝散叶,给萧家多生几个大胖孙子。”
萧晗笑笑,没有接话,却道:“儿子生意忙,一年有半载在外头行商,哪里有这个精力?母亲多虑了,后院的人多了,反倒吵闹得紧。”
这番话说得好听,却是婉拒了。
大太太清楚萧晗的性子,固执起来十头牛都拉不回来,更别提让他改变主意了。看来纳妾的事,或许该在徐灵芸身上下手。
没等她琢磨完,就听萧晗开口道:“母亲也不必跟芸儿多说,还没过门,何必就提纳妾的事让人闹心?母亲一不想我好不容易成亲,就跟芸儿离心了吧?”
大太太被噎得无话可说,这媳妇还没过门,大儿子已经向着徐灵芸了,不由叹气道:“都说女儿的心偏向外家,谁知儿子还没娶亲,这心就偏向媳妇了。等媳妇过门,哪里还记得我这个老婆子?”
“娘亲如此年轻貌美,谁敢说是老婆子了,我第一个就饶不了!”三少爷萧映一进门便听见大太太的自嘲,不由咋呼道。
“映儿来了?”大太太心疼这个儿子足足瘦了一圈,一叠声喊道:“金嬷嬷,还不把茶点送上来?”
“金嬷嬷不忙,我刚吃了过来的。”萧映尴尬地站在原地,被大太太摸来摸去,不停苦笑。
好不容易大太太看够了,瞥了萧晗一眼道:“你大哥够狠心,把你锁在院子里,好不容易才让你出来的。瞧着瘦了一圈,让我心疼的。”
说着,大太太便红了眼圈,萧映手忙脚乱地安慰她道:“娘亲,别责怪大哥,都是我的错,千万别伤心了。虽说在院子里念书很是清苦,却学会了不少,大字也写得好了。”
他叫了门外的小厮过来,把这几天写的大字给大太太看了。
大太太一瞧,以前那狗爬一样的字完全看不见了,虽说还缺了点风骨,笔锋却有些雏形,瞧着确实不一样,便心下欣慰道:“让你苦读,倒是有些成果。”
“当然,我下了一番苦功的。”萧映洋洋得意,忽然又问道:“我刚出院子的时候,听见有两个婆子说大哥要娶亲了,弟弟先在这里恭喜大哥了。就不知道哪家的姑娘如此有福,能嫁给大哥?”
大太太面色有些讪讪的,不想提起金琳做的糟心事,金嬷嬷只得避重就轻地答道:“回三少爷,是徐姑娘。”
萧映一愣,怔怔地看向萧晗,有些不可置信道:“什么,徐姑娘?娘亲,大哥比徐姑娘大了五岁,会不会差得远了点?”
他险些咬到自己的舌头,话语一拐,才没直接说萧晗比徐灵芸老了五岁,居然想要老牛吃嫩草吗?
听着萧映的话,大太太更加尴尬了:“大一些,才会疼人。”
萧映想到徐灵芸居然要做自己的大嫂了,不由惋惜道:“我还说这般安静乖巧的姑娘如今少了,难得看上一个,要是能娶……”
他后背一凉,生生截了话头,转而笑道:“这样的好事,我要赶紧告诉四弟才行。”
说完,萧映一溜烟跑得没影,就像身后有吃人猛兽一般。
萧晗沉默寡言的,只是眼神一瞥,比萧老爷的咆哮还可怕,萧映拍着胸口,耷拉着脑袋。看来大哥挺喜欢未来大嫂的,自己要不要事先巴结一番,以后闯了祸也能少受点罚?
谁知跑到萧暄的院子,看见蓬头垢脸的弟弟,把萧映吓了一大跳。一个漂亮的小少爷,愣是弄得更街头乞儿一样,他二话不说拎着萧暄就去刷干净了。
吭哧吭哧地刷完,萧映才开口道:“大哥要成亲了,你别忘了给大哥送礼。”
萧暄素来躲在院子里研究机关术,没日没夜的,一不留神个把月就过去了,也不知道时日过。到时候错过了萧晗的婚事,倒是失礼了。
萧暄点了点头,还沉浸在昨日的机关图里,恍恍惚惚地随口问:“大嫂是谁?”
“徐姑娘,”萧映撇着嘴,萧晗真是捡了个大便宜,直接把府里的小姑娘拐进子衡院了,省了不少功夫。
“哪个徐姑娘?”萧暄扭过头,瞪大眼问他。
萧映被他狰狞的表情惊住了,小声嘀咕:“除了华姨家的徐姑娘,还有谁家的徐姑娘?”
萧暄不痛快了,胡乱穿好衣衫就要跑出去,被萧映一把拦住:“慌慌张张的,做什么去?”
“当然是阻止大哥了,明明徐姑娘答应了要跟我一起研究机关术的,怎能做我大嫂?”萧暄不乐意了,却摆脱不了一身蛮力的萧映。
萧映挑眉,他是对徐灵芸印象不错,只是大哥好不容易看中的姑娘,未来大嫂哪里能抢?
“是徐姑娘亲口答应你的,还是你直接把书硬塞给她的?”对这个弟弟,萧映还算了解,不由问道。
萧暄冷着脸,不悦道:“什么叫硬塞给她,徐姑娘分明也是乐意的。不行,我要找大哥理论一番。明明是我先看中的,哪能横刀夺爱?”
萧映无奈,直接拿出杀手锏道:“想要抢人,可是你打得过大哥吗?”
闻言,萧暄顿时说不出话来了。他是有不少机关玩意儿可以利用,对付普通人绰绰有余,若是比自己厉害一点的,都不在话下。
可是对上萧晗,萧暄就算拿出最得意的机关,胜算也不大。
萧暄涨红了脸,结结巴巴的,底气不足道:“我如今年纪还小,等我到了大哥这个岁数,一定比他更厉害。”
萧映怜悯地看着他,好笑道:“等你到了大哥这个年纪,徐姑娘都能把孩子生出来了。”
“三哥,你这是长他人志气灭自己威风!”萧暄恼羞成怒,狠狠瞪向萧映。
萧映无辜地耸耸肩:“我只是说出事实而已,再说,你答应大哥填上材料的银钱,已经准备好了?”
萧暄登时没了言语,泄气道:“还上了一部分……”
其实,也就给了点皮毛,连海船上的人那点打赏都不够看。
萧映拍了拍他的肩头,叹气道:“等你把钱都还上,再谈其他。要不然,以后大哥可不会再睁一只眼闭一只眼,叫人把材料送过来的。”
萧暄顿时明白,得罪谁,也不能得罪大哥。
萧晗分明就是故意的,偏偏理由冠冕堂皇的,任是谁也挑不出理来!
不愧是萧家未来的继承人,无奸不商!
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