第38章 蒙冤入狱
晨曦微亮，天色灰蓝，乌云似宣纸上晕洇开的墨迹，自空中慢悠悠飘荡过去。
金卫司庭院中，摆满了一院子的昙花。层层叠叠花瓣合拢，花苞低垂，从未开放过一样。
纯白盛绽的圣洁美丽，定格在了昨夜。
燕小乙步伐急促走进院子时，就见薛灵祈扶着门框，正凝视着那些昙花，目光冷幽。
“侯爷您怎么出来了？”燕小乙忙上前行了个礼。
薛灵祈垂下眼，沉默不语。他眼底一片乌青，向来顺滑的墨发有些凌乱，额前散落了几缕乌发，反倒衬得五官愈加邪魅。
燕小乙脚步一顿，小心翼翼问道：“小的知道您担心少夫人，可现下您还是要先养好身子……”
昨夜薛灵祈用了药刚昏睡下，侍卫就在下游找到了落水的宁晓芸，却并未找到薛玉薇。
薛玉薇生不见人死不见尸，种种迹象都表明，宁晓芸嫌疑极大。
因着案子出在公主的宴会上，事关重大，圣上明令彻查，楚霂也不好徇私，只能暂且将她关进地牢，禁人探视。
故而，楚霂也不便叫醒薛灵祈，直至薛灵祈方才醒来才知道。
薛灵祈抬起眼，目光微顿。
他想起那双无辜的眸子，如水纯净，柔和明亮，像盛开的昙花。
他忽而朝燕小乙招了招手。
“走，去地牢。”他说话极慢，带着不容置喙的强势。
燕小乙忐忑不安地跟在薛灵祈身后，往金卫司地牢走。
昏暗的地牢里，透着死气沉沉。这地方四处都透风，夜风钻进来，吹得忽明忽灭的油灯晃动不已，纤细灰尘在烛光下飞舞。
薛灵祈去过很多次地牢，却没有哪一次像今日这般脚步沉重，他每踏一步台阶，都觉得腿如万钧重。
楚霂刚从审讯室出来，迎面就撞上了薛灵祈。
“怎么过来了？”楚霂蹙眉，“说了谁也不许探视，别叫我为难。”
薛灵祈缓缓撩起眼皮，看了楚霂一眼。
他沉默不语，低咳了几声，捂住嘴，掌心又是一滩血迹。
楚霂背在身后的五指骤然收拢，攥成拳头。
“……行行行，怕了你。”他咕哝了一句。
说罢，转身朝身侧的一个金羽卫勾了勾手指，“带他去，记得催着点。”
那金羽卫抱拳应了一声，便领着薛灵祈往地牢深处而去。
到了走道尽头单独一间，三人停下了脚步。
“侯爷，您这边请。”金羽卫表情肃然。
他打开了牢门，薛灵祈抬脚险些没迈过门槛，跟在身后的燕小乙忙搀扶了他一把。
薛灵祈大步入了牢内，又咳了几声，拢紧了大氅，余光扫到了榻上的人。
他呼吸一紧。
麻布破絮里裹着个瘦小身躯，面无血色，双颊泛着不正常的潮红。榻旁摆着碗凉水，洒了一半，水痕尚在，大约是不小心打翻的。
孙大夫半跪在那里，正在小心诊脉。
“侯爷，您怎么来了？”孙大夫察觉到他，连忙起身。
薛灵祈走近一步，看见床上的人紧闭双眼，形容憔悴极了，才不见了半日，却像是地狱里走了一遭。
他只感觉全身血液凝滞，迟了半晌，才疾步过去，缓缓在榻上坐下来。
“她怎样了？”他低声问，嗓音沙哑。
“少夫人受了伤，又呛水，元气大伤。所幸楚大人安排及时，小的已经给她处理过外伤了，现下只差将高热退下去。”
孙大夫说着，提笔写了个方子，燕小乙拿着药方急忙熬药去了。
“侯爷，这里霉味呛人，您当下最需要休养，不如先回去……”孙大夫斟酌着问了一句。
还未说完，就见薛灵祈眼色如刀锋般投过来，他闭紧了嘴，索性也出去了。
石砌的墙壁密不透风，有冷凉寒意钻入骨髓。火光黯淡，照在墙角蛛网上，在宁晓芸脸上投下细密阴影，将她小巧的脸悉数笼住。
薛灵祈抬腕，慢慢伸手去摸她的脸，摸到了一脸的泪痕，微凉而滑腻。
他眼中猝不及防滑落一滴泪。
不多时，燕小乙将汤药端进来。
一旁的金羽卫悄悄抬眼，看到薛灵祈伸手接过了药碗，吓了一跳。
定远侯竟会亲手给人喂药？
虽说早有耳闻，定远侯曾怒发冲冠为红颜，但今日亲眼见到仍是难以置信地惊呆了。
薛灵祈将宁晓芸扶在怀中，接过药碗。
他抬起瓷勺递到她唇边，汤汁顺着唇角流下来，濡湿了衣衫。
薛灵祈眉头越皱越紧。
他打从十二岁能上马的时候就四处征战，纵使受伤再重，他也会拼命抓住一切能好起来的机会，哪有被人哄着喝药的时候，自然也不知如何给人喂药。
他神色凝滞，试探着伸出手，覆上她的秀发，迟疑道：“等病好了，本侯还给你煮酒酿圆子。”
宁晓芸眉头松弛了些，嘴唇微微松动。她昏睡中仿佛很委屈，秀眉紧蹙，伸手拽住了薛灵祈的衣角。
宁晓芸做了一个奇怪的梦，梦见年幼的事。
盛夏六月天，空气却微凉潮湿。她跟着薛伯赤脚走在田埂上，穿过莲叶田田。
晨雾弥漫，娇红的荷花初绽，她弯腰下摘了一朵荷花，笑嘻嘻地把花送给薛伯。
“薛伯，你看，花开得真好。”她咯咯笑着，稚嫩的嗓音如银铃清脆。
薛伯拉着她的手，和蔼地笑了笑，朝她身后的男人摆了摆手。
“要照顾好芸儿啊。”他声音温暖。
接着，薛伯把她的手交给了那个身影模糊的高大男人，他瘦削的手轻拍了拍他的肩。
“我走啦，你们要好好的。”薛伯佝偻着背，慢慢走向浓雾深处。
宁晓芸回眸，莫名眼角湿润。她恍惚一下就长大了，背后的男人忽然搂住了她的腰。
她被箍得有些难受，不由得埋怨道，“你要护着我，不能让我委屈。”
可那人并不说话，只是攥住了她的手。
她就不高兴了，昂首问道：“你其实只当我好玩，并不是真心在乎我，对不对？”
那人还是沉默不语，她一下甩开了他的手，气冲冲地跑了。
可那人没有追上来，只是低低地唤着她，“芸儿，你要去哪里？”
宁晓芸不知疲倦地跑着，倏然跌落水池里，一下惊醒了。
她脑袋昏昏沉沉的，费力地想要抬起眼皮。她感觉自己像是被人挂在枝桠上，风一吹，人就会掉下来。
她想要开口说话，嘴皮却干涸发涩，仿佛要裂开一般。
宁晓芸忽地呼吸急促，抬手抓着空气，挣扎起来。
一双强有力的手握住了她纤细五指，收拢进手心里。
“芸儿不怕，本侯在。”那声音低沉暗哑，莫名让她安心。
她终于勉强睁开了眼，眼缝中就看到身姿挺拔的玄色身影守在她榻前。
薛灵祈半跪在地上，紧攥着她的手。
他一动不动，似一尊泥塑在风霜中立了几千年。微黄烛光洒在他身上，令他的侧颜也染上淡淡的柔光，整个人都柔和起来。
她目光微顿，觉得他的侧影颇有些落寞，不似她印象里那样气势昂然。
宁晓芸喉咙火灼一样刺痛，她哽咽着出声，想要坐起来。
“侯爷？”
薛灵祈犹豫了一下，将她搂在怀里，慢慢扶起。
“……我没有杀人。”她惶然低语。
宁晓芸心头闪过昨夜种种。
从薛玉薇找她喝酒，到李衍给她蜜饯，再到她出去找燕小乙。直至最后，她出现在凶杀现场，被赵莺莺戳破。
或许是伤口疼痛，她晕晕沉沉的脑子越发迟钝。
“有人要害我，早做了周密的计划。”她脑子里的事情一瞬间蜂拥而至，额角疼痛不已。
薛灵祈紧抿着唇，双臂箍住了她瘦削的肩膀。
“本侯知道，你是清白的。”他低喃着哄她。
他修长手指微微用力，又怕弄疼了她，旋即环住她的腰，将脑袋搁在她脖颈处。
宁晓芸睁着眼睛看着灰暗的石壁，好似再努力瞪大一点，就会从这噩梦里醒来。
她向来冷静，总觉得自己能逃过命运捉弄。直至卷入这巨大漩涡，她才知道自己早就逃不开了。
宁晓芸不想死，她脑中乍然变得理智清醒。
若是薛灵祈决定救她，必定会有后手，等着他的是更艰难的局面。若是薛灵祈不救她，她死了，太后那厢也算出了口气。
可……薛灵祈会为了她一个风暴中的小小的蚂蚁去涉险吗？
宁晓芸的心沉了下去。
“侯爷，他们是要我死，要你屈服。”她声音幽幽，低得几乎听不清。
薛灵祈心思沉重，低声道：“你不要多想，本侯会救你。”
他的掌心有薄汗。
宁晓芸垂下眼帘，攥住了薛灵祈的衣衫，攥得指节发白。
薛灵祈眼眸深沉，嗓音沙哑道：“……我会护你。”
他说着，搂紧了她，像要驱赶走她浑身的冷意。
良久，她慢慢松弛下来，喃喃道：“我一定是做噩梦了，这一切都不是真的。”
薛灵祈在她眉心落下一吻。
“你要信我。”他低声道。
宁晓芸只是麻木地点点头，她晕晕沉沉的，又合上了眼。
恰逢金羽卫进来催促了几声，薛灵祈只得将她慢慢放下去，轻拍着她的后背，直至她彻底睡着。
他离去时，指尖深掐进了掌心里，甚至不敢回头，怕心窝里的钝痛将自己吞噬。
————
金卫司办事素来利落，这案子很快理清了来龙去脉。当夜众人洗刷净了嫌疑，所有证据都指向一个人。
楚霂看着层摞的卷册，支着下巴，默然无语。
这几日来求情的人也不是没有，譬如陈平毓，譬如宜静公主，譬如安平伯府。
唯独薛灵祈，从头至尾没有开过一次口。
楚霂思忖了片刻，想着他还是得亲自去一趟侯府。
等他骑马赶到定远侯府，却被告知薛灵祈这几日养病，谁也不见。
楚霂一怔，眼底锋利刀刃划过。
他可千万别做出什么疯事……楚霂叹了口气，掉转马头，往宫中而去。
薛灵祈在暗室待了足有一天。
此刻，他正坐在椅子上，端着茶杯慢悠悠喝茶。
眼前跪伏在地的人奄奄一息，刀疤男立在一侧，悄悄抬手擦了擦鬓角冷汗。
薛灵祈忽然撩起眼皮，睨了他一眼。
“审了一天，就这？”
刀疤男后背一瞬间浮起冷汗，面色却强作冷静，压低声音道：“实在是这人油盐不进，又怕弄死了……”
薛灵祈猛地将茶杯摔在地上，瓷片碎了一地。
刀疤男连忙跪下，“爷息怒，是属下办事不力，怕把人弄死了……”
薛灵祈眼底如寒霜针芒，不怒反笑，冷冷道：“本侯是聋了吗，要你说两遍？”
刀疤男大气不敢出，更不敢辩解。
这时，燕小乙从外面走进来，递上了个盒子。
“侯爷，李大人派人送了这个来。”他将一支簪子呈上前。
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