第50章 第五十章
转眼深冬已入，元日将至一岁又除，无双城节味渐浓，寒冬腊月平日里冷清的古道长街也越发热闹起来。
往常这时候宫里头按旧礼早已开始除尘布置，内庭依规罗列清单准备置办节货，可今年却迟迟没有动静，许是君王征战在外的缘故谁也不愿牵头，唯一能主持操办的赵太后近来郁郁寡欢没有兴致。
正午时分暖阳高照，外头寒凉之气削减，身披双面茸皮斗篷手揣暖青铜暖炉的赵太后坐于湖心亭，凝定一处目光呆滞。
“可再有音信？”
赵太后秀眉紧皱，无精打采地问了一句，神态落寞似乎不抱什么希望。
“无，还是十日前的军报，前方战况不稳，估摸着十天半月怕是够呛。”
回话的正是陪女儿入宫探望的大司马南宫启雄，父女俩分立两侧耐心作陪。
见赵太后愁容不展难掩失望，知她思子心切，和声安慰：“这行军打仗本本不是计出万全之事，中间偶遇波折也是寻常，君上雄才伟略领兵打仗智谋善任，亓王骁勇无人匹敌，相信定能得胜而归，太后您莫忧心过甚，静候佳音便可。”
“是啊，太后，您把心放宽，自咱们君上掌政亲征也是常有的事，回回皆是凯旋，这次只不过是耽搁些时日，再者信报上也没说什么大事。”南宫福晓从旁应和，几步上前贴心地为赵太后拢紧裘领。
赵太后望景兴叹，长促一口气道：“如以往鲜有拖延的时候，临走时君上言元日前便能返京，眼瞅着归期未定兄弟二人又都不在，哀家这心总犯嘀咕。”说到这儿怨气更盛，倏尔抬头望向立在一旁的南宫启雄：“你们这些个王侯武将也是，不好好跟着出去打仗，竟让自己大王御驾亲征，自己倒好端端在家里享清福！”
向来温婉淑质的赵太后鲜有如此疾言厉色的时候，再怎么说南宫启雄也是朝上有头有脸的大人物怎会任人数落，可眼前这个身份尊贵的妇人寥寥数言更显其蒙昧无知，南宫启雄一时无法接话，自古君王驭人之术难能推诚，现在自己这个人人敬仰的大司马不过是坐冷板凳的闲人罢了。
见父亲尴尬不语，南宫福晓红了眼圈，貌作委屈，解围道：“太后有所不知这段时日，父亲也是废寝忘食，忧思难抑，隔三差五召集门客论争时事，恨不能立马披挂上阵为主分忧。”
许是意识到自己失态，赵太后略显愧疚婉言说道：“是哀家急火攻心言语无度，南宫司马莫往心里去。”
语气明显柔和不少。
南宫启雄颔首低眉，忙谦虚回话：“臣不敢，自知力有不逮难胜其任，太后所言在理，臣等惭愧。”
疾风骤起水泛涟漪，雪星飘零飞落如屑如絮，赵太后掩嘴打了个喷嚏捂紧暖炉，昂首左右张望欲寻秦五。
南宫福晓眼明手快赶紧上前搀扶起身，随口道：“我来时见秦五与小公子在园圃追逐嬉闹，听小公子叫嚷着要去跑马场。”
“简直胡闹！”
赵太后闻言驻足不前，皱眉不悦：“这才多大人还没个马高，跑那腌臢地作甚，净些个粗蛮武夫跑马竞逐、舞枪弄棒，万一伤着还了得。”
苍髯如戟的南宫启雄不以为意，豪言宽慰：“虎父无犬子，亓王骁勇威猛，五岁能骑射，十岁百步穿杨，十三随先王东征，十五领兵踏平四野，想我西北男儿各个顶天立地，矫若雄鹰迅若仓狼，如今小公子约满五岁也该历练历练，用不了几年出类拔萃定能光前裕后。”
南宫启雄不吝溢美之词，借着团旺蒙学一事字里行间流露对亓王宗韫的赞誉。
赵太后听得明白，凤眸含笑：“亓王哀家早已视为己出，承先王后大恩当尽心养育，亓王人品贵重，虽好动尚武但心思细腻孝顺懂事。”说话间又看向南宫福晓，半是玩笑半是认真道：“大司马慧眼识宝，已然把亓王当自家人。”
南宫启雄爽朗一笑算是默认，借机套起近乎，上前一步低声说道：“好事能不能成还要倚仗太后您成全。”
“爹爹……”南宫福晓脸红娇嗔，自然流露小女儿羞赧的一面，扭拧的表情全是说不出的得意自在。
南宫启雄怕女儿脸皮薄抹不开面子，话锋一转，言归正传献起殷勤：“正巧臣自家马场刚驯出一匹崽马，看毛色极是不错，若不嫌明日老臣就让人给送来给小公子解闷。”
“大司马有心……”赵太后笑道
三人同行往毓秀宫走去，刚踏过一道月门，内侍监陈渝芳夹着册子身后带俩黄门遽步走来。
打个照面，陈渝芳掀衣跪地俛首一一问安，待赵太后发话方敢起身，理顺袍襟将怀中简册双手奉上。
赵太后接过册子，打眼过目，上面杂七杂八密密麻麻足足写了十几面，全是宫里备岁的东西，赵太后不禁感慨鬓华已去光阴易逝，将简册递还陈渝芳：“君上归期未定，元日近在眼前，一切从简。各宫各司分拨俸贡，按喜好自己看着置办就是。”
“诺”陈渝芳细声应下。
赵太后在南宫启雄父女二人的陪同下举步前行，没走几步似想起什么事，回头冲着还定在身后的陈渝芳道：“长青宫那边也别苛待了，缺什么赶紧给上。”
“奴婢省得，太后放心。”
待目送赵太后离去，陈渝芳直起腰杆，将简册递给身后的黄门，一脸严肃，瞪眼阴阳怪气道：“还愣这嘛呢，还不赶紧去长青宫瞧瞧。”
吓得俩人连连点头，转身一溜烟跑得没影。
落霞醉美、枯木昏鸦，金灿灿的余晖打在窗棂上筛出斑驳的光影，无声无息的院落冷清得令人发闷。
一只粗糙燥裂的手轻轻推开破旧的门板，夹杂几分犹豫发出低沉的噪声。
一道光线穿过门缝投向暖炉旁消身姿婉丽的女子，堂内随着纱幔摆动倏明倏暗，人正伏案忙碌，云堆翠髻侧影朦胧，素手执笔轻盈划动，亦如花照水又如雾中月，令人生出一种岁月静好生活安然的错觉，仿佛回到那座小村落平静恬淡的日日夜夜。
可这种美好的错觉生生被残酷的现实击得粉碎，子清永远忘不了那一晚那一幕，阴森的画面刀刻般镌记于心，只要一睁眼便历历在目。
那个冥冥长夜，更阑人静，炫白的雪覆了一层又一层，在风雪中死死盯住院门等待几个时辰的子清千盼万盼，赫然看到一宽袍广袖的女子一步一步向自己走来。
子清打了个寒战，来不及多想连滚带爬地冲上前，还没到跟前一个趔趄站稳停下，瞳仁颤抖全身觳觫不止，连眼皮下的筋都在跳动，眼前的女子让她又惊又惧。
这可是她的阿英？
不、不、
看了又看，不断拼命摇头——
浓密及腰的发落了薄薄的雪渣，宽大逶地的陌生男子袍服松垮地披在身上，就像孩童裹了大人的衣裳，描绣繁复的章纹栩栩如生格外醒目，合不拢的领口露出半截纤细的膀子，鸦发纠缠遮不住细嫩肌肤上斑驳的印痕，飘曳的衣裾下光裸的腿，赤\裸的脚……
眼前这张眼窝凹陷煞白如鬼的面孔让子清不敢直视，涔涔凉气瞬间渗入四肢百骸如堕冰窟，又似万箭穿心死于一刹。
某个不好的念头从脑海中闪过……
喉咙像被勒住发不出丁点儿声音，不敢问又不敢言。
只能眼睁睁看着人如一缕游魂从眼前缓缓飘过，目不斜视不带任何表情，只留下一阙孱弱不堪行尸走肉的背影，于朦胧光晕中化为虚无黯淡的轮廓，子清一屁股坐在地上僵住不动，任泪水横流，任肝肠寸断，手心的雪瞬间化成水，水凝成了冰。
下一刹，本性懦弱怕事的子清奋力爬起蹿进耳房，从簸箩里抄起铁锥子疯了似的往外冲，红着眼不管不顾一心只想找那人拼命。
路过四敞大开的正屋，耳畔响起一道低弱却厉肃的声音。
“若想我死就尽管去！”
一句话如万条丝缕将失去理智的子清紧紧缠住，再也动弹不得，愣在原地无力地丢下锥子，狠狠抽了自己两耳刮，一个人在廊上抱头痛嚎。
这一夜，凄冷难捱。
生活或是如此，偶有希望时常绝望，平地惊雷，一息间打得人措手不及。
等雪霁天晴，等风平浪静。
等一觉醒来，一切仿佛如梦。
拂晓蒙亮晨光熹微，内侍官存诚带来一个年长的婆子，说要给秋英看看身子。
自秋英回来就没睁过眼，安静地躺那一动未动，子清守在身边失魂落魄，凝视恬静的睡颜，一时拿不准人是不是真的睡过去。
只要是这宫里的人子清打心底厌恶，耷拉眼皮看都不想看一眼，可为了秋英的身子骨只能强忍，看婆子走到榻前子清寸步不离守在原地。
婆子掀开被衾，伸手就要解衣，子清出于警惕厉声制止，压抑不住心中沸腾恼意，低声斥问：“你这是作何？哪有这么看疾的！”
婆子觑了子清一眼，面不改色：“老奴是个妇人还能做啥，难不成这事还得让宫中医士代劳。”
子清恍然大悟欲言又止，不情愿地退到纱帘后头，甫一出就听里面“哎唷——”一声，紧接着自言自语道：“这也忒猛了，好歹悠着点呐。”
子清心里膈应，不免催促几声。
不多时婆子揭帘而出，转身从精致严实的木匣子里拿出一只白釉瓷瓶递给子清，认真叮嘱道：“早晚抹一次，连用三日便可消肿，撕裂处可多搽些。”
一边整理匣子，一边朝睡榻那头努努嘴，似笑非笑：“老奴承祖上衣钵，入宫数十载宫中妇人产育女疾、验身四审样样精通，经我过眼的女子不计其数你家小姑子可堪称绝，任世间哪个男人看了也得垂涎三尺，也难怪君上把持不住失了分寸，毕竟血气方刚的年纪冲动起来哪还顾得怜香惜玉。”
手里拾掇着，嘴角笑意更浓压根没看子清那张铁青吓人的脸，许是不晓得二人关系，歪头似喁喁私语：“这小姑子生的水灵，就连睡着也赏心悦目，肌肤似雪细嫩得连个毛孔都看不见，杨柳细腰凹凸有致，别看人瘦该有肉的地方一点不欠，尤其那幽谷菡萏之地更是……”
“说够没有！给我出去！走！走！”子清被婆子那污言秽语不正经的模样彻底激怒，粗暴打断，推搡着一个劲把人往外撵。
存诚闻声敲门想要一探究竟，下一瞬婆子便跌跌撞撞扶框而出，连匣子都丢在里面，人没站稳就破口怒骂：“你这野蛮妇人不识好歹，什么玩意儿，不就仰仗着自己主子得幸开始狗仗人势，像人们这种人老奴见多了！还真把自己当根葱了。”
“闭嘴！”存诚强行打断，不许急眼的婆子再骂下去。
这时，从里头飞出一只庞然大物结结实实拍在存诚头上，存诚嘶了一声顿时眼冒金星，下意识扶住摇摇欲坠的筒帽。
那婆子弯腰拾起匣子，不欲善罢甘休。
“滚！”
一向脾性温和的存诚再也忍不住了，动怒失态。
婆子这才作罢，气冲冲地摔门离开。
存诚吃痛，顶着晕乎乎的脑袋，面朝厅堂仓促道了一句：“主子今日离京，日后若有需要尽管开口。”
乍说完，就听门哐当一声被蛮力合上，连闩子都被震掉，里面半晌没有动静，存诚只能无奈离去。
心里默念：“君上今日离京，放心就好，短时间内回不来，临走明令交待，解禁长青宫，但凡长青宫所需定要一一满足，吃喝用度不得有亏。”
简单数语，可“君上”二字竟不敢喧之于口。
接下来的日子，门前侍卫被撤走，内侍监派人日日过来问候，送来的饭菜不是大鱼大肉就是养生炖品，炭石更是一筐一筐地往这儿送，就坑洼破败的院墙也重新垒砌上粉。
而秋英自醒来仿佛失忆一般，除了愈发沉默一切如旧，对那晚发生之事只字不提，白日里找点活计打发时间，夜里吹灯早睡，三餐饱腹足不出户。
有时候，子清一度怀疑是不是自己在做梦，就算心里疑惑也不敢当面直问，只能小心翼翼陪伴左右，生怕一不留神再出什么差池。
越是平静无波，内心越是焦躁不安。
亦如此刻秋英于案前忙碌，心无旁骛专心做事，可子清总是心神不定，脑海里时不时蹦出瘆人的画面。
一边胡思乱想，一边懊恼自责。
屋内鸦雀无声。
不知过了多久，女子搁笔坐直身子迎光抬眸，眉目清浅，声音清润地唤了声“阿姆”。
子清回神眨眨酸涩的眼睛，强忍泪意哽咽应声，瞟了眼身后冷漠回道：“秦管事又来了，在门外头。”
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