第14章 第十四章
日隐月升，夜幕四合
一辆骡车驶入一家建于半山腰的驿馆，车轮发出闷沉的隆隆声，骡子时不时打着响鼻发出阵阵气喘声，星光暗淡夜路崎岖不平，似有俩人被甩在骡车后面，一个拄着树杈缓缓独行，一个拉着板车步伐沉重。
于暗夜中结伴同行的俩人便是秋英跟赵长根，伙计驾车拉着祖孙俩先行于前。
“可想家了？家里热乎的炕头，香喷喷的饭食？”赵长根看着路上闷不作声只忙着赶路的秋英，突然来了兴致忍不住跟她搭话。
“没”秋英摇摇头
“俗话说知之非难，行之不易，奔波在外风餐露宿栉风沐雨是寻常的事，徽州城虽近在眼前，但仓离山高水长要比这远上几倍不止，世道险恶，一路上有什么艰难险阻仍未可知，你可要三思后行，若此时反悔还来得及。”
赵长根依旧不死心试着劝说秋英知难而退，眼看越走越远，怕她体力难支又心疼她吃苦受累，心里总是揪着不舒坦，明知道这些话她不爱听，但又不得不说。
秋英抬头看到不远处似有荧亮的光束透来，用袖襟拭去额角的汗珠，不由加快步伐，对赵长根的话没有正面回复，只是面带欣喜指着前方道了句：“阿兄，你看，前面应该就是驿馆了。”
赵长根失望地叹了口气，看她若无其事的样子敢情啥都白说了。
秋英盯着脚下的路亦步亦趋，没心没肺地笑着，悠闲地嘟起小嘴，于寂寥的夜晚歌声轻柔环绕——
风凛凛，虫唧唧。风儿起，叶儿黄。风轻飏，芳华散。一时秋一时梦，梦令如绒花。白首依依望天涯，霜打枝头奈我何。
轻如雾，柔似絮。静如花，动似烟。飘如伞，飞如尘。白羽没浮云，根浅向本心，朵朵无瑕绽斑斓，袅袅身姿任风来。
“好听么？”秋英歪着脸问
赵长根点头，“好听，跟谁学的？”
秋英羞涩一笑：“我自个瞎编的。”
“被打铁埋没的诗人，曲啥名？”
“嗯……，还没想好呢。”
“……”
俩人说说笑笑，没一会工夫就到了驿馆。
驿馆门前停了几辆马车，马夫正在给马饲食，还有两个壮汉腰间悬刀像树桩子一样立在门口，俩人走近一看，这不正是傍晚在路上遇到的那行人。
俩壮汉见有人靠近双目圆瞪，立马警觉起来。
秋英跟赵长根人还没迈进门槛，就见伙计就拉着骡车垂头丧气满脸丧气地从旁边暗影里出来。
“怎么回事？”赵长根上前一步低声问话。
“驿舍当家说今日房满，接不了客，让我们另寻他处。”
“一间也挪腾不出来？”
伙计眉头紧皱疲态尽显，语气一滞若有所思，犹疑回道：“俺咋看着那管事一脸的不耐烦，爱答不理像似不愿接外客。”
秋英看向面前这栋三层楼舍，灯亮的窗牖零星没几个，又看了看这略显空荡的院落，除了门前这几辆奢华车驾再无其他车马行人，低头怒嘴淡淡失望道：“看来今天是住不成了。”
说罢，欲转身离开。
赵长根回头看了眼拿着长刀的魁梧壮汉，也知秋英看出了名堂，这驿馆不是没有空房，而是压根儿不想接客，猜地没错的话肯定跟这行人有关。
这些人拿的长刀重器，一看就出自虞池秋氏自家之手，依惯例秋氏兵械会根据使用者的身份及用途，分门别类因人而造，至于如何细致区分，这方面赵长根自是没有秋英在行。
这年头人分三六九等，有钱都花不出去！
三人正犯着愁，老妇人怀里抱着酣睡的女娃从车厢内探出身子，满脸歉意：“连累你们了，这么晚了俺们祖孙俩就不给你们添麻烦了，承你们一路照顾已是感激不尽，反正俺们也不着急赶路把俺们放这就成。”
赵长根望着茫茫夜色，愁眉不展摆手道：“这哪行，黑灯瞎火丛林密布，周围没个歇脚地，您老又带个娃子，睡哪？”
老妇人用破麻布把怀里的孩子包裹严实，小女娃不舒服地挣扎两下又沉沉睡去，老妇人背起行囊，皱纹丛生的脸上露出朴实无华的笑容：“甭担心，俺们庄稼人风餐露宿没那么多讲究，以地为席以天为幕到哪都能凑合，倒是你们受俺们连累，一路上徒步跋涉，婆婆瞧着心疼，更何况这姑娘还……”
老妇看了眼秋英的腿，浑浊的双眼噙着泪花，人刚要往下说什么又把话生生掐断，哽咽道：“乖娃，你们快走吧，现在下山若遇农户借宿或许还能睡个囫囵觉。”
赵长根是个憨厚心善之人，既然已经载祖孙俩走了一程，怎有半途撂下不管的道理。但转念想到秋英折腾一天，定是累极，若是没个歇脚地怕是撑不住。
赵长根一时拿不定主意，转头正要征求秋英的意见，只见她正盯着院落内一处纳凉的茶棚，随即领会其意思。
茶棚露天搭建，除了四根柱子一个草顶四周空无一物，现下已是入秋过了乘凉的时候，棚里连根杌子都没有，只堆了些生火用的稻梗。
“不如咱们在这挨一晚。”秋英提议
这种情形多方兼顾，这也是没办法的办法。
赵长根只能点头：“那我去找当家的商量一下。”
赵长根正要进院就被守门的壮汉抬手拦住，说明意图之后，壮汉让他在此等候，良久一个披着外袍的打着瞌睡的老头儿从里面慢悠悠地出来。
看样子是被扰了清梦，满脸不悦迷蒙着双眼打量着眼前几个人，目光随后在伙计身上定住，嚷道：“咦，怎么还是你，不是说今儿关门闭店不接外人嘛。咋？没听懂，赶紧走！”
见店家一副刻薄嫌弃不好说话的嘴脸，赵长根上前拱手行礼耐着性子好声好气道：“老伯，您看我们一家老小出门在外也不容易，这大晚上的也没地儿去，您行个方便，就一晚，明早我们赶紧上路绝不麻烦您。”
老头儿见赵长根和善有礼，又斜眼看了秋英跟抱着孩子的老妇人，耸着肩长叹一声，压低嗓音无奈道：“你们也知晓这驿站是官办的，本就不应对庶民开放，搁往时遇到你们这种情况，老朽也就睁一只眼闭一只眼通融照顾了，可今儿个不行，这里被一位贵客包圆了。”
听他言辞恳切倒不像是敷衍，只能见机行事，退而求其次，再次好言商量道：“这样，您看天色已深我们也不欲继续赶路，屋里头我们不进去，能不能让我们在这凉棚里凑合一晚。”
“这里？”老头儿惊诧莫名
秋英出声求道“老伯我们皆是良民，此去仓离，出门在外人生地不熟，既然舍内不允进我们亦不为难于您，只是睡门外跟凉棚也没甚区别，无非多了个遮风挡雨的地儿。还请您发发善心施与援手。”
“这……”正犹豫不定时
赵长根从腰间摸出自己的铁铸腰牌，上面工整得刻一“长”字，虽是芝麻小官关键时候也期望能派上点用场。
待亮明身份后，老头儿盯着腰牌若有所思，仍不为所动原地踯躅。
秋英灵机一动赶忙拿出几颗碎银，塞到老头的跟前，心想这回该差不多了吧。
老头儿刚要伸手去接，半道五指蜷缩又收回去，摇摇头，只道：“待老朽问问里面的人。”
这时，一阵风刮过，明光一暗，半只胳膊遽然出现在视线内，接着，赵长根的腰牌被一只手拽绳拎了起来。
所有人的目光皆投向一处，背着光还没瞧清楚，腰牌又被扔回赵长根的手中，只见一少年手持长剑转身扬长而去，悠悠然道了句：“允了！”
老头忙对着背影拱手作揖：“遵夏主事指示。”刚落下手，似又想起什么事，趁人还没走远，扬声问道：“不知让他们……”
老头儿话还没问完，那少年背着身头也不回地扬起手连看不看，伸出一根手指头顺着后脑门指向凉棚的位置，意思再明显不过。
样子倒是挺潇洒，没等他们一行人道谢，人已经融于如墨的夜色中。
“是他”赵长根站在原地自言自语
“你认识？”秋英问
“哦，是他们当中的一位官爷，当时你正在里面拾掇行李没瞧见。”
秋英嗯了一声：“有机会真得好好谢谢人家。”
还好今晚总算有个落脚地，虽条件简陋但至少不用露宿荒野，塞了钱驿馆小二端来几碗清汤杂粮面，几个人草草裹腹后收拾行李喂完骡子，把稻梗平铺睡在上面，看来今晚真要以地为席了。
待秋英收拾好一切，赵长根跟伙计早已鼾声如雷累得呼呼大睡，老妇人搂着小女娃蜷在角落里也睡得正香。
夜风森凉，月明星疏，一切寂寥如初。静心聆听——有叶子临风轻颤的哗哗声，有远处山涧溪水击石的潺潺音。
秋英不禁怀念起家中那终日不绝于耳的呯嗙打铁声，还有每个独自匍于案前灯火通明的夜晚，
一路奔走身心俱惫，但真静下来却没了丁点睡意。
夜深露重，躺在潮湿扎人的草梗上翻来覆去，枕着手臂望着高灯火通明的一扇窗牖，愣神良久。
出来这些天不知家里怎么样？阿大的伤可有大好，应该被自己气坏了吧？送自己出乡的里长跟二叔回去定是要被阿大怪罪埋怨，还有从来没跟自己分开的子清一定也急坏了……
此去仓离跋山涉水路途艰辛，虽是慎重考虑作出的决定，但现在像起仍是匪夷所思，自己竟如此大胆敢跟俩男人跑出来。
若问她怕不怕，当然怕！
路上阿兄问自己想不想家，当时压根不敢往那处想，硬着头皮梗着脖子嘴硬说不想。
他的意思她当然晓得，若不是生活所迫，谁不想养尊处优清闲在家，老有所依，幼有所养，可现实不允有些事一定得有人去做。
所以她不能后悔，亦不敢放弃，只能一条路走到黑。
思至此她起身坐起，强迫自己不去想家里的人与事，怕自己绷不住临时起了退意。
醒了醒神翻出自己的木匣子，左右也睡不着不如找点事儿打发时间。
借着远处投射的微弱光影，秋英坐在那辆破旧板车前，拿出砧板、锤子，铁片、铁夹一堆奇形怪状的玩意儿，一个人埋头捯饬。
不知过了多久，守在驿管院外的那行人半夜换岗，几人围着驿管转了好几圈，在门外嘀嘀咕咕闲唠起来。
举头望向被云翳遮蔽的半轮明月，应该再有两个时辰天就亮了，困意袭来难以抵挡，一条腿胀麻酸痛，伸开胳膊挺直腰杆，昂起头张开嘴巴。
正要舒服的伸个懒腰打个瞌睡，此时余光不期瞥见一个黑影投在自己的面前，神出鬼没吓得秋英一个激灵差点叫出声，一颗心砰砰直跳。
出于本能反应下意识的收手闭嘴，忍着瞌睡的泪花，双眼赤红歪头瞪着身旁的人，借着微光看到一少年默然不语像根柱子似得立在那里。
秋英长呼了一口气自我安慰地拍拍胸脯，定神片刻，这才想起，这少年应当是方才与驿馆当家说话的那位。
“哪里人？”没等秋英开口，少年先发问。
“老家洛邑，现居虞池。”秋英如实回答
“虞池秋氏？”
秋英一脸惊诧：“你如何知道？”
少年昂着下巴，眼神指向那辆被用铁片加固修补完好的破板车，又看向这满地铺张的铁具，答案不言而喻。
少年两手端抱于胸前，歪嘴笑道：“虞池秋氏果真是名不虚传，连女人都这么厉害。”
秋英客气地回道：“官爷过誉，只是糊口的活计罢了。”
语落，又轮到少年惊讶问道：“你怎知我是官家？”
秋英微微一笑，逡视驿馆一圈，又指向他怀里斜抱着的青冥长剑，答案呼之欲出。
两人相视而笑，皆了然于心。
少年颔首再无多话，悠闲地踱着四方步欲要离去。
“谢谢”秋英对着他背影匆忙道谢。
少年头也不回摆摆手，轻飘飘地回了句：“小事，甭谢我。”
夜深人静，困极而眠，秋英无知无觉睡了过去，待醒来时，独自一人躺在麻布上，身上盖了两件单衣。
天光大亮，人声嘈杂，秋英抚着腿挣扎爬起，看到昨日那行人正饮马点人，搬运行囊准备上路。
秋英到处张望，见赵长根与伙计面色慌张地往这跑来，秋英心里咯噔一下，以为出什么大事。
“何事？”秋英焦急问道，下意识地四处打量，就是没见到老妇人跟小女娃，脸色瞬间阴沉下来，心想不会是她们……
赵长根跑得上气不接下气，喘着粗气道：“骡车不见了！”
听是骡车不见了，整颗心倏然落地，人没事就好，稍稍平复心绪，安慰道：“先别急，昨夜睡前我还瞧见停那，一辆骡车怎会不翼而飞。是不是被人挪做他用？”
赵长根面色晦暗，情绪低落道：“连那老妇人跟女娃也不见了。”
“啊，可有去找？荒山野岭的别出什么意外才好。”秋英面露急色。
赵长根支支吾吾道：“找了，没瞧见人……，我问了昨夜守门的人，说天刚蒙蒙亮，就见那老妇人驾着骡车……”
话说到这，赵长根脸色极不好看话中之意，秋英心领神会，秋英没立马吱声表态只是面无表情地站在那不动。
“这可如何是好，赶路的牲口没了，咱们的口粮盘缠行李都在车上。啥啥都没有，还怎么上路。好心当了驴肝肺，早知如此，当时就不该……”一旁的伙计不停地嘟囔抱怨。
“行了，少说两句！”赵长根抬声喝止
愁眉莫展之际，门前一行车队已经收拾完毕整装待发。
不多时，昨夜那少年一身暗灰色利落的分体短打左手持剑走在最前面，后面簇拥着几个侍者，他们当中一人躬身低首擎着一把红罗伞，伞下露出一截玄色银丝鹤纹的大氅，逶迤及地，华贵精美夺人眼球。
伞下之人是何身份不得而知，有那少年开道，想来定是位高权重的大官。
眼前人来人往，车马啸鸣，秋英早已无心他事，凝视着那辆自己花了半晚才修补好的板车，神色淡淡忧怒不辨。
那少年远远地望向他们，见三人迟迟没有动身，赵长根坐在门槛愁眉不展满脸颓丧，脚步一顿，后面的侍者纷纷放缓步伐。
红罗伞下的人突然驻足，一双金线走边的黑色翘头鹿皮靴踩在光净的青石板上，纤尘不染，抬起修长白净的手将伞盖挪开。
黑眸睁圆，不动声色，目光熠熠在少年眼神的指引下投向院落不起眼的一角。
仰面，由近及远——
秋阳东升，碧空万里，一日复始、万物皆美。
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