第五十一章 沈家
顾惜微突然开口:“祖母,让我陪姐姐一起去吧,路上也好有个照应。”
顾老夫人皱了皱眉:“你就要出嫁了,该留在家中安心做女红。再说了,你姐姐的外祖家,你去凑什么热闹?”
顾惜微低下头,小声说:“我只是想……出去散散心,看看大兴是什么样子,祖母若觉得不妥,就算了。”
顾老夫人见她低眉顺眼的,想到她近来也还算老实乖巧,以后等她嫁去赵家,还有要用得着她的地方,思考了片刻,看向顾明棠。
“罢了,明棠你说。”
明棠知道自己这个七妹妹还是不甘心的,可沈家在大兴,她去了又能做什么?想了想就说:“妹妹想去便跟着去吧,来回左不过半月的时间。”
顾惜微惊讶地看向明棠。
既然明棠都答应了,老夫人也就不再说什么,对顾惜微说:“你姐姐外祖家的人你都不熟悉,去了不要惹是生非,有什么事,都要和你姐姐商量,知道吗?”
顾惜微应道:“是。”
……
两天后,宋妈妈帮她们把要带给沈家的东西置办好了,明棠便收拾了箱笼,带着四个丫鬟坐马车出发了。
顾老夫人担心顾惜微路上烦扰明棠,特地准备了两辆马车,明棠却觉得大兴离京城也不远,何况到了外祖家,还不是要日日相对,遂拒绝了祖母的好意。
顾惜微也一改往常,一路上都没怎么和明棠说话,唯一的一句还是行至半路问她要不要喝茶。
明棠秉着事出反常必有妖的态度,一到大兴,就和随行的婆子护卫叮嘱这几日要多“看着”点七小姐。
马车到了沈家,出来迎接她们的是明棠的舅母纪氏。
纪氏的娘家是皇商,颇为富庶,嫁给明棠的舅舅沈渭一年后就生下了表哥沈辞,今年不过三十二岁,样貌十分清秀,人也很和善,亲自上前掀开车帘,搀扶明棠下了马车。
“一年多不见,我们棠姐儿变得更加漂亮了,你外祖母见了你,可该高兴了。”
明棠握着纪氏的手,努力作出一副很熟络的样子,又和她介绍顾惜微。
“舅母,这位是我的七妹顾惜微。”
纪氏并不知道顾惜微也过来了,看见人愣了一下,勉强对她露出一个笑容。
“七小姐也来了。”
顾惜微全不在意,上前和纪氏行了礼:“舅母好。”
纪氏不冷不淡地应了一声,和明棠说了几句话,一行人便坐上轿子,往内院去了。
轿夫一直进了垂花门,走到沈老夫人住的燕春堂才停下来。
明棠和顾惜微跟着纪氏进了燕春堂,看见一个穿着石榴红海棠妆花褙子的老妇人站在屋檐下,被一群人簇拥着,伸长了脖子往院门口张望,对上明棠的目光,一下就红了眼眶。
“母亲,棠姐儿到了。”纪氏笑着喊道。
明棠向沈老夫人走去,屈身行礼:“外祖母,外孙女来看您了,近来您一切可还安好?”
几乎是同一时间,沈老夫人松开婆子的手,下了台阶,朝明棠走去,拉住她的手,笑得很欣慰:“好,只要我的棠姐儿时常来看外祖母,外祖母就好。”
外祖母和祖母一样的年纪,因为中年时经历过丧夫丧子之痛,看上去要比祖母苍老许多,给明棠的感觉也更慈祥一些,没有祖母的那种威严。
沈老夫人抬手摸了摸明棠的眉目,正想说些什么,余光瞥见她身后的顾惜微,笑容僵在了脸上。
明棠见状,忙拉过顾惜微,向外祖母解释道:“七妹过两个月就要成亲了,还从来没有出过京城,祖母让我带她一起出来散散心。”
沈老夫人前阵子听说了顾家发生的事,知道这姑娘近来也不好过,也就点了点头,不再说什么,带着明棠进正屋里坐。
“你的院子,外祖母已经让人给你收拾好了,一会儿你两个表哥都要过来给我请安,你陪我在这儿吃了晚饭,我再送你过去。”
明棠想起自己在外祖家还有一个院子,就说:“对了外祖母,让七妹和我一起住云霄院吧,您也不用费心再让人收拾了。”
沈老夫人却不乐意:“云霄院是外祖母给你留的院子,只给你一个人住,再收拾一间屋子罢了,没什么麻烦的。”
明棠原想着和顾惜微住一起好盯着她,见外祖母这样疼爱自己,只好作罢。
一行人进了正房落座,明棠便让丫鬟们把顾老夫人送给外祖母的贺礼拿过来。
“祖母知道您身体不好,让我给您捎了许多补品和珍贵的药材,里头有两支七十年的老人参,还有您爱吃的酥油鲍螺,我也给您带了。”
沈老夫人听罢,却问:“你叔伯们近来还是老样子罢?”
明棠有些不明其意:“还是老样子。大伯年初的官没升成,四叔今年春闱又落榜了,二伯还是像以前一样游手好闲,不过有祖母管着他,倒也没多大事。”
至于父亲,外祖母没问,明棠也不敢提。
沈老夫人点了点头,一副早有预料的样子:“你舅舅这两年管着沈家的商号,做得倒还不错,如今大兴的绸缎庄有一半都是沈家的,你舅母家在江浙一带的茶园每年给宫里供应茶叶,就要占去四成,你表哥去年刚考中了举人,知县家今年就派媒人来说亲了,说的还是他们家出落得最好的小女儿。”
言下之意,就是不要屎壳郎戴官帽,充大头了。
明棠知道外祖母是十分疼爱她的,可她从小养在祖母的膝下,外祖母又因为母亲的事,和祖母之间有隔阂。
为了不让明棠左右所难,在顾家有人庇护,明棠小的时候,外祖母很少干涉她在顾家的生活,没有什么要紧的事,也不会让她到大兴过来。
直到近两年沈家的生意做得越来越好,外祖母才开始不掩饰对顾家的嫌弃,给她的信中,担心得最多的就是钱财的问题。
毕竟顾家虽也有田庄地产,但终归不是商贾之家。家里的姨娘孩子又多……
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