第216章 蓝玉的抉择
就在朱雄英正在筹备大明工业的时候,蓝玉也同时发起了他的行动。
烈日当空,河西走廊的荒漠中,黄沙被烈日晒得滚烫,当过了正午,日头没有那么灼热,沙漠逐渐降温以后,明军开始了行军。
在沙漠里行军有很多讲究,如果太晒的话,人体内的水分和盐分很容易流失,但如果太冷,同样也会对人体造成失温的影响,因此既不能昼伏夜出也不能顶着烈日行军。
在这无垠的黄沙上,得到了命令的明军铁骑,如同遮天蔽日一般,正在迅猛奔驰,扬起的沙尘像是一条黄色的巨龙,在沙漠上翻腾舞动。
凉国公蓝玉骑在一匹黑色的战马上,扎甲外面的红色战袍随风飘扬,为了阻挡风沙灌入口鼻,明军普遍以布来遮盖脸的下半部分,只露出眼睛,他的眼神相当锐利,如同河西走廊上独有的苍鹰,紧盯着远方的目标。
甘肃都督宋晟紧随其后,他的铠甲在阳光下闪着冷冽的光芒,与蓝玉并肩作战多年,他们之间的默契已无需言语。
宋晟是凤阳府定远县人,算是标准的淮西勋贵集团成员,早年随父亲宋朝用、兄长宋国兴前往投奔红巾军,在朱元璋渡江陷采石、太平二地的时候立有战功,后来在进攻集庆路(应天府)的战斗中,宋国兴战死,宋晟于是奉命继承兄长的职位,他的父亲宋朝用攻取宣州以后就因年老请辞,被改授为天宁翼元帅,留居在应天府不再统兵,由于红巾军其实是部曲制度,所以父亲的部众也被宋晟继承,成为了明军里的实权将领之一。
从洪武十二年开始宋晟出镇凉州,讨伐屡次寇边的西番叛乱首领,直抵亦集乃路,斩杀其首领伊苏尔戬等,又擒获北元海道千户也先帖木儿、国公把都剌赤等人,俘获其部属一万八千人,可以说是战功赫赫,而宋晟本人如果不出意外的话,打完这一仗,也会成为陕西行都指挥使司(即统辖甘肃军政民政的军事机构)的主官,凭借着西北军功,日后封侯也不是不可能。
至于蓝玉另一侧的甘肃卫指挥使刘真,相比于宋晟就平庸的多了,实际上在靖难之役里,刘真也确实是个打酱油的角色,基本没给朱棣造成什么威胁,不过作为普通将领而不是一方主将,他还是合格的。
马蹄踏过,沙尘四起,烈日下的荒漠仿佛都被这股铁骑的气势所震撼,变得越发寂静。
不过,明军其实也面临着极大的困境。
刘真首先打破了沉默:“国公,我们已经离开居延海八百里了,但哈密仍然没找到,淡水补给已经所剩无几,现在必须尽快决定是继续前进还是掉头返回。”
是的,距离哈密上千里的肃州卫已经是明军最后的正式补给点,明军在那里最后一次补充了食物,而自从在居延海最后一次大规模补充了淡水后,明军到现在在沙漠里走了八百里都没获得任何补给,哪怕是有压缩饼干作为食物,可士兵和战马总是要喝水的,现在的问题是淡水储备已经来到了一个相当危险的水平,如果不找到新的水源或者尽快返回的话,他们可能不会被饿死但肯定会渴死。
这是一个很艰难的抉择每个人都知道哈密可能离得不远了,他们只是暂时在沙漠中迷失了方向,可是没人敢赌,因为这是两万明军精锐骑兵的命,现在是原路返回的最后机会,再拖两天,再走一段路,哪怕到时候想原路返回,在返回居延海的路上也会渴死很多人马。
要是继续向前,那么还是找不到哈密怎么办?不得不说,肯定是有这种可能性的,毕竟哪怕是现代的旅行者,有地图、卫星定位等种种手段,在西北荒漠里都有可能迷路,更何况这些明军呢?就算他们多次出征塞外,对于长途奔袭有经验,但经验并不代表绝对成功,如果能够代表的话,李广也不会有“迷路侯”的绰号了。
自汉唐以来,大军出塞找不到路实在是太正常不过的一件事情了,能被史书记载的就不知道有多少,从整体比率上看,长途奔袭顺利找到路的战例真的只是极少数。
捕鱼儿海之战里,天命已经眷顾了蓝玉一次,这次还会眷顾吗?
宋晟眉头紧锁,想了想还是说道:“我们原本的计划是通过绕路北边的沙漠来迷惑兀纳失里,但现在看来,我们可能自己都迷失了方向。我认为,安全起见,我们应该考虑返程。”
“返程?”
蓝玉闻言,不禁蹙眉:“那这一路的艰辛岂不是白费了?已经走了这么远,就这样放弃,没有这般道理。”
宋晟叹了口气:“末将知道国公的意思但也得面对现实,现在淡水补给已经所剩无几,前路又未知,冒险前进可能会导致全军陷入困境,到时候茫茫沙漠里,可就真的只能靠杀马喝血来维持了。”
“可是。”另一旁的一位将领也有些接受不了,“如果我们现在返程,那之前的努力就都白费了。而且,我们如何向朝廷交代?关中劳师动众半年,才准备好了这次远征所需的补给,难道说我们因为迷失方向而半途而废?”
宋晟苦笑道:“交代是必要的,但将士们的生命更为重要。我们不能为了一個可能的胜利,而冒太大的风险。”
宋晟的反对,其实所有人都能理解,因为这次出征的主力,就是宋晟的部下,这些人追随宋晟多年,他当然不忍心让这些儿郎冒着全军覆没的风险继续行军。
蓝玉沉默了片刻,然后缓缓开口:“宋都督说得对,作为将领,我们首先要为将士们的生命负责,但你们的担忧也不无道理,我们不能就这样无功而返。”
“而且咱们不是没有退路,也不是只有一条退路,不一定要回居延海待会儿用电台继续发报,去联系从肃州前出的佯动部队,大不了我们向南去找他们。”
(本章完)
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