第18章 ?十七章 称霸一方

第九回  骄狂小霸王  擂台显凶芒（上）

        翌日，白家为白云飘出殡，风光大葬。营口镇上万人空巷，夹道为“义胆侠”白云飘路祭送灵。

        金风作为半子，尽孝子之礼。火一团、亨百通既与金风结拜，也随同白衣执绋、扶灵送葬。

        行抵茔地，又祭奠哭拜了一回，僧道诵经，灵柩落穴，铲土掩棺，堆坟树碑······正忙碌间，埠镇东北方向忽然连续射起三支彩焰礼花，虽在白日亦甚醒目。

        祁先忧惊道：“情况有变，老古发现童占鳌行踪有异动，已向东北方向追随而去。为免古老弟落单，我们必须立刻赶过去与他会合！”

        金风将余下的事交托给白雄，转身对白如雪道：“雪妹，凶僧已逃离营口，我们要即刻赶去与古大侠会合、一同追剿那恶贼。今日一别，不知是否还有相见之日，你自己多珍重，如果我回不来······”

        下面的话还未出口，白如雪举手掩住他的嘴唇，含泪道：“我不许你说这种丧气话！”说着扑在金风怀里泪落如雨，幽幽咽咽地道：“风哥，如果你发生什么不测，你知我决计不会独活。无论成功与否，你答应我，一定要平安回来！”

        金风点点头，不敢再与师妹伤心欲绝的眼神触碰，向腊梅嘱咐道：“好好照顾小姐！”，转身头也不回地赶上祁冯亨火四人，沿着向北的古道疾行而去。

        耳畔传来白如雪略带哭腔的喊声：“风哥，你一定要平安回来，我等着你接着给我讲‘反复念叨那两句话’的故事······”泪眼模糊中，爱侣熟悉的身影渐行渐远，终于在视线中消失。白如雪悲痛欲绝，摇摇欲倒。腊梅和白雄连忙扶住，将她搀上骡轿，与送葬的人流一同返城。

        金风等五人沿着官道一路向北，行至一个岔路口，祁先忧手指一株大树说道：“你们看！”

        三人顺他手指方向望去，见那株大树树干上用利器划出宝剑的形状，剑尖指向北方。

        祁先忧道：“这便是老古留下的方向标志，咱们按图索骥，不难找到他们的去向。”

        正行间，后面马蹄践地扬起烟尘，由远而近。来人纵声高呼：“姑爷！姑爷！等一等！”

        金风等人伫足观望，见是管事郑安带着两个从人策马赶来，三人坐骑旁另牵着五匹骏马。

        郑安驰近下马，气喘吁吁地向金风道：“小姐命我给大家送些盘缠，由于走得匆忙，姑爷连孝服也没来得及换下。小姐让我为几位带了几套衣物，几件皮裘外衣，还有些银两和点心。另外送上五匹骏马代步。”让从人将马匹衣物银两和干粮分赠四人，取过盘缠褡裢撘在金风的坐骑上，又递上一个包裹，说：“这里面是小姐送你的两件貂裘棉衣，小姐教我叮嘱你，凡事多加小心，一定要平安归来！”

        金风含泪点了点头，道：“你们安心回去吧，跟小姐说不用担心我，多注意自己的身体，按时吃药，不要任性。”

        郑安及从人告辞而去，火一团笑道：“三弟，弟妹对你可真是一往情深啊！唉，当年要是有位姑娘肯对哥哥我如此垂青，大哥我何至于打一辈子光棍！”

        金风心中一酸，想到白家父女对自己的深情厚爱，自己唯有为恩师复仇拼上这条性命、以死相报了。

        朔风瑟瑟，辽河的水夹着浮冰滚滚奔流，四野一片萧索。金风此际的心情正是：风萧萧兮辽水寒，壮士一去兮不复还！

        五人纵马扬鞭沿路疾赶，每到一个交叉路口，总能看到路旁树干上刻下的剑形标记。说也奇怪，众人换乘快马紧赶了一天，犹未见到童古二人，料想这两人或许也已换乘车马代步了。

        当晚行抵辽阳，歇马辽阳最大的客栈“信义老店”。一进店门，店伙计陪笑问道：“几位好汉爷回来了，今天擂台上战况如何？几位好汉爷登台了没有？”

        金风等人一怔，亨百通问：“什么擂台？”

        店伙计奇道：“几位爷不是来看打擂台的么？”

        金风道：“我们是过路的，只住一宿，明晨早起还要赶路。”

        店伙计道：“哦，看你们都是练家子，我以为也是来打擂台的呢。”

        金风道：“给我们留间上房，外面的马匹牵到后院喂饱了，回头一并打赏你。我们不出去了，就在店里吃，你吩咐伙房捡拿手的菜肴备一桌上等酒席。”

        五人选一张桌子坐定，伙计抹净桌子，倒上茶水，火一团问：“小二，你们这里有擂台看吗？”

        店伙计说：“原来几位客爷还不知道，擂台摆了快一个月了，是辽阳守备索伦大人的二公子‘小霸王’索龙立的擂。索伦大人原在宁古塔将军麾下供职，前两年调来镇守辽阳。这位二公子半年前才来到辽阳，据说是刚刚艺满出师。到了辽阳后，打遍城中大小拳馆，逼得阖城武馆都闭门歇业。他遇不到对手更加骄横狂妄，横行街市、称王称霸，背地里人们都称他‘毒龙恶太岁’！他最喜欢跟人打架，他爹怕他手重、闹出人命惹麻烦，听取门客建议，为儿子摆设了这个‘英雄擂’。扬言：谁能打他一拳，赏银五十两；踢中他一脚，赏银一百两；打败了他，输银一千两。登台打擂的人，比武之前先签‘生死状’，死伤勿论，官府概不过问。开擂到现在已有二十多条好汉死在擂台上，被打伤的更是不计其数！”

        说话间厨下菜肴备齐，连酒一并端了上来。此际，一些佩挂兵器的武林中人三五成群陆续进店来，其中不乏受伤挂彩的，轻者眼青脸肿，重的臂断腿折。更有甚者被打断了数根肋骨，咳血不止，被人用担架抬回来，急着叫店小二帮忙去找附近的跌打郎中。

        众人谈论起来，都说这“小霸王”越来越嚣张蛮横，对手本已认输告饶，他居然还不依不饶地大打出手，简直没有人性！

        祁先忧双眉微竖，问道：“这个小霸王多大年纪？如此乖张！”

        一个瘦子道：“这位老哥还没见过索龙吗？他也不过二十几岁，人却生得虎背熊腰，十分魁梧。禀性更是凶残暴戾、心狠手辣。今天又有一个远来的壮士丧命在他的拳下。”

        话音未落，又有一拨人抬着两个伤者进了客栈，其中一人面如白纸，气若游丝。

        祁先忧一拳捶在桌上，向金风等人道：“明晨耽搁一会儿，到现场去会会这个‘小霸王’！”

        邻桌一个学究摸样的老者轻笑一声，说道：“嘿嘿，休怪老朽多嘴，不是我小看你，旁人四肢健全还斗不过那个‘小霸王’，你一个残疾人想登台打擂，不是自取其辱吗？还是留着一条老命回家哄孙子吧！”

        祁先忧闻言一拍桌案、便要发作，金风在旁劝住，那老者道：“狗咬吕洞宾，不识好人心。你以为那索龙是好惹的么？你知他的师父是谁？”

        金风陪笑问道：“想来老先生很了解这个‘小霸王’索龙，如果方便，请道其详！”

        那老者道：“我看你这后生谦恭有礼，像个知书达理的读书人。我就跟你实说了吧。老朽是个说书匠，人称‘张铁嘴’，来自盛京。在这住了有段日子了，就是在打听‘小霸王’索龙身世的来龙去脉，要写一部小霸王立擂的评书，也一直在等着打败‘小霸王’的英雄好汉出现。正所谓：常将冷眼观螃蟹，看能横行到几时！”

        金风将那老者让到自己这边桌上，命店小二又添了四个菜，一边为老者斟酒，一边问道：“这个索龙一直是这么横行霸道吗？”

        老者三杯热酒下肚，谈性大起，说道：“索龙这熊孩子一出生就异于常人，要说他，得先从他母亲说起。他生母本是罗刹国人，这罗刹国就是洋鬼子俄罗斯的俗称，当年索龙的爹索伦身为武官戍守边垂，边境上常有罗刹洋鬼子盗匪越境来掠夺我国边民的财物。俄人火器厉害，一次交锋中索伦所部吃了大亏，伤亡惨重，他自己也被俘做了阶下囚。

        “那罗刹匪酋的妹妹看上了索伦，偷偷救了他。又反水助他挫败了这伙剽悍的罗刹盗匪，闹得匪酋众叛亲离，在内讧中丧命。索伦因此一役立功升迁，他感念罗刹女的情意，娶为妾室。那罗刹女任性刁蛮，鸠占鹊巢，后来逼得索伦前妻带着儿子回了娘家。人们背地里称这罗刹女‘玉罗刹·母狮子’，索伦对这位夫人也是惧内如虎，敢怒不敢言。罗刹女名叫奥丽娅，生得高鼻深目、金发碧眼，皮肤雪白，身材高大。婚后为索伦也生了一子，就是索龙，貌相如俄人一般雄壮魁梧，天生一身蛮力。因其汗毛极重，人们背地都称他‘二毛子’。这个索龙性情暴烈乖张，经常因为一点小事不如意就把身边的人打得半死不活，因为有奥丽娅宠护，索伦难以管教，就把他送到黑龙江流域赫赫有名的怪杰‘神力野人熊’萨满青门下去学艺，这一学就是七年。

        “  索伦本是当朝四大辅政大臣之首索尼大人的远房堂侄，他在边塞立了军功，夤缘内迁做了辽阳守备。半年前索龙也满师来到辽阳。其母奥丽娅久别独子，一朝重逢自然格外骄纵。索伦素来惧内，听之任之，以致索龙在当地横行霸道、耀武扬威、肆无忌惮。地方官吏深知索伦与当朝索相有亲，听之任之、装聋作哑，如此一来更助长了索氏父子的嚣张气焰。”

        张铁嘴讲述了索龙的身世，续道：“也漫说没人打得赢那‘小霸王’，就算是有人真打败了他，也休想讨得便宜离开辽阳！”

        祁先忧将酒杯在桌上重重一蹾，道：“咱明天就耽搁一会儿，到擂台上去会会这个索龙，看究竟是怎样一个‘小霸王’、‘恶太岁！”

        翌日天明，众人草草吃过早饭，结算了店钱，与说书艺人张铁嘴和几拨留下看擂的人一道前往擂场。

        擂台搭得甚是宏伟气派，上百根尺径黄花松撑起一座四五丈见方的高台，台上铺着红松木台板，四面张灯结彩，台后高搭彩棚，彩棚两侧竖起一副木联，上刻：“打遍辽东无敌手  ；横扫关外我为龙”。

        此刻擂主还未到场，台下观众已是熙熙攘攘、人山人海。许多商贩在场周搭了席棚，当垆卖酒，傍火烹茶、售卖浆汤糕饼。金风一行人寻了个席棚围炉就座，向火品茗，只等开擂。

        台下观众渐聚渐多，随着立擂日久，惊动渐远。虽然登台打擂的人或死或伤、无一获胜，每天不甘雌伏、登台较艺的壮士仍旧不乏其人。而且敢于登台的勇士身手愈发出类拔萃，观众感觉越来越有看头。虽然索龙出手极重，角斗往往酿成触目惊心的惨剧，每日仍然吸引众多看客汇聚围观。

        巳时刚到，有人高呼：“看，‘小霸王’来啦！”众人立时群起瞩目。

        金、祁等人循声望去，见一队官兵簇拥着两乘骡轿向擂台走来，前面有兵卒鸣锣开道，继而是吹鼓手大吹大擂，随后的两乘骡轿里，前面一辆坐着个金发碧眼、雍容华贵的中年妇人，肤色极白，身材高佻，略显丰满。全身围裹在貂裘之中，满头珠翠，极尽奢华。后面那辆骡轿中坐的是个高大魁梧的奘汉，白面黄发，满脸落腮短髯。身披豹皮大氅，体态粗犷，傲气十足。

        骡轿后一名年轻武官骑着马率一队官军护卫  。官军前呼后拥、众星捧月般簇拥着“小霸王”索龙母子来到擂台前，下轿登台。奥丽娅在看台贵宾席就座，家丁仆妇殷勤伺候。“小霸王”索龙走到前台，脱去裘皮大氅，只着一件猞猁皮坎肩，赤膊上阵，露出胸前一丛黑黪黪的护心毛。时已初冬，塞北尤寒，小霸王却浑不在意。他舒展了一下手脚，向身边一个文士低语了几句，那下巴上长着颗豆大黑痣的中年文士向台下众人抱拳拱手，说道：“诸位乡亲、武林的朋友，今天是索二爷立擂第二十八天，一月擂期即将届满，到目前为止索二爷还没遇到过一个真正的对手。擂期仅剩三天，为激励真正的英雄好汉登台露脸，索二爷决定将赏格翻倍，希望台下有本事、有胆色的英雄踊跃登台，一展身手！”


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