第16章 ?十五章 江湖朋友

第八回  炎凉兴废事  阴险小人心（上）

        听了中原大侠祁先忧的讲述，在座江湖豪客嗟叹不已。

        “笑面虎”严梦发在黑道圈子中向以头脑灵活见称，率先点头分析道：“这也不难理解，那恶贼在中原广树强敌，被迫隐姓埋名、销声匿迹这么多年，自以为风声过去，耐不住清苦寂寞，重出江湖作案。但因恶名昭著，一露面就成为众矢之的，老鼠过街人人喊打。见势不妙，远走偏荒，逃到偏乡僻壤的辽东躲避风头。云飘老弟是关东名流、营口首富，那恶贼选中他敲诈勒索也不奇怪。凶僧谋财不遂，恼羞成怒，于是动了杀机。只可惜云飘老弟英年早逝，糊里糊涂地成了枉死之人。”

        火一团点了点油光铮亮的光头，叹道：“严胖子的推断不无道理，常言说：财是惹祸的根苗，白老弟若是跟我一样穷得身无分文、家徒四壁，今朝有酒今朝醉，也就不会有人存心打他的主意了！”火一团幼染发癣，不但头顶童山、毫发皆无，就连胡须眉毛也不生一根。虽已年过半百，穿着却是大红大紫，江湖人称：“火炼金刚”，一半是说他硬功了得，另一半是戏谑其满面红光、秃头净面、人老心红。还有人背地里送了他一个绰号“一扫光”，既是嘲笑他的无毛症，也暗讽他杀人放火、下手绝户，不留余地。火一团孑然一身，性情怪僻，独来独往，是个独角大盗。劫夺来的财物转手就被他挥霍一空，当真是：穷时身无分文，有时挥金如土。

        金风听了火一团的一番怪论，触动心事，黯然道：“先生富甲一方，到头来却落得因财殒命。而今纵有万贯家财也换不回最可宝贵的生命，财富对于一个人是福是祸实在难说！”

        田千顷不以为然说：“侄女婿此话言之差矣，恶人害人哪讲什么道理。那些强盗不劳而获、贪得无厌，试问富豪之家的财富就是大风刮来的吗？哦，任凭歹徒张牙舞爪地发威一吼，就乖乖地将辛苦打拼、多年积攒的家当拱手献出去？倘若世间都是这般蛮不讲理，岂不成了强盗的天下？那还有公理吗？”

        亨百通赞同道：“田老哥言之有理，对付这种穷凶极恶的江湖恶棍，只能以血还血、以牙还牙。这个恶贼想在咱关东逞凶立威，自然不一而足。古语说的好：‘庆父不死，鲁难未已。’昨天遇害的是白老弟，今天呢？明天呢？说不定哪天就会轮到在座你我弟兄头上。有句老话说：兔死狐悲。对于白老弟的遇害，咱们辽东的江湖同道绝不能袖手旁观。大伙应当携起手来，同仇敌忾，共诛此贼，为白老弟报仇，为关东百姓消除隐患！”

        严梦发赞许道：“亨兄所言极是，眼下这恶贼身在辽东，神出鬼没，虎视眈眈。一日不除，随时有可能行凶作案、危害百姓。事关辽东无辜百姓安危和辽东武林的荣誉，在公在私，大家都不能漠不关心、隔岸观火。谁愿意帮助白家报仇请站出来，大家组成诛凶联盟，一同追查凶僧下落，为白老弟讨还血债！”

        “和事大佬”田千顷、“铁公鸡”酣畅等一班人面面相觑，默然不语。

        这些人虽然平日与白云飘称兄道弟，并无深交。在江湖上混的人大都圆滑虚伪、口蜜腹剑。白云飘为人又清高孤傲，在辽东黑白两道真正推心置腹、肝胆相照的江湖朋友寥寥无几。白云飘在日，侠肝义胆，财雄势大，江湖朋友或敬或畏，都须给几分面子。而今白云飘已殁，威名尽丧。所谓彼一时，此一时。人在人情在，人走茶就凉。事不关己，谁还肯为一个死人惹祸上身？

        亨百通见众人犹犹豫豫、相互观望，竟无一人挺身而出，不禁心头火起，怕案怒道：“平日都是称兄道弟的朋友，而今白老弟遇害，尸骨未寒，昔日的朋友竟然袖手旁观、明哲保身。看看中原祁大侠，一腔热血为民除害，千里追凶上门告密。再看看咱们关东这些汉子，事不关己，明哲保身，没一个人有胆出来为白老弟出头，岂不让祁大侠耻笑！”

        鸡公寨寨主“铁公鸡”酣畅不满他的言辞，红着脸反唇相讥：“亨兄真是喧宾夺主，大话谁都会说？命可只有一条。亲戚有远近，交情有厚薄，亨兄喜欢为朋友两肋插刀，犯不着拉旁人下水!”

        田千顷语气沉重地道：“不是我们不肯出力帮忙，黑白两道哪位朋友有难处找到田某，我不是竭诚相助？但眼下咱们要面对的是个神出鬼没、来无影去无踪的恶魔灾星，大家都是拖家带口的人，面对这样一个穷凶极恶的亡命徒，招惹了他，随时都有性命之忧。生死攸关的事总要自己掂量掂量个人的斤两，肯不肯帮拳也要大家心甘情愿才好！”

        火一团挺胸走上前，道：“诸位都是大家大业，家趁人值。只有火某是光棍一根、烂命一条。但我这心里头却是一团烈火。只要你亨黑子敢带这个头，我一团火舍命陪君子！”

        亨百通光火道：“亨某豁出这条老命也要会会这个恶头陀，老火头已表态充当第二个，还有哪位英雄好汉敢站出来？”

        冯远行说：“冯某初到辽东，毫无建树。愿随老哥哥一道追缉凶僧、为民除害，聊尽绵薄之力。”

        严梦发起身说：“冯兄来自中原，此行本为探亲，见义勇为不甘人后，侠肝义胆令人钦佩。身为辽东汉子，严某更是义不容辞，算我一个！”

        金风热泪盈眶，抱拳谢道：“几位前辈如此仗义相助，晚辈感激不尽。金某虽无拳无勇，但与凶僧有杀师之仇、切齿之恨，即使不能手刃仇人，也要亲眼目睹凶手得到应得的报应。望各位前辈莫嫌累赘，带我同行！”

        严梦发道：“金贤侄怎么还称云飘老弟为师父？应该改口称岳父啦！而今白老弟作古，这偌大的家业还要靠你顶起大梁，你这个女婿虽然还未完婚，但是有白老弟遗命，名正言顺，你是白家理所当然的当家人！”

        金风道：“晚辈受白先生知遇之恩、授艺之情，刻骨铭心、感恩戴德。而今白先生蒙难，我恨不能漆身吞炭以报恩师之仇。师仇未报，我绝不会谈及婚事。如果报仇之后，金某侥幸生还，我自当遵从先师遗命，照顾师妹一生一世。毕竟前途未卜，一旦命丧敌手，我不愿因而误了师妹的终身幸福。因而师仇未报前，我不能承受这桩婚事。”

        亨百通赞道：“好一个知恩图报的热血青年，有志气！真是有志不在年高，无志空活百岁。”

        田千顷听得脸上发讪，拍案而起，气咻咻地道：“田某念在与白老弟昔日的交情，赶来祭奠，不料竟遭人如此奚落。各位朋友，恕田某失礼，老朽先行告辞了！”说着拂袖离席，悻悻而去。

        酣畅等几个不愿搅进浑水的油滑之徒相互传递眼色，也都借故有事起身告辞；一些逡巡观望、首鼠两端的人见此情形，借坡下驴趁机脱身，一起随着溜了。

        满堂豪客顷刻间一哄而散，仅剩下亨百通、火一团、严梦发和来自中原的祁先忧、冯远行五人。

        严梦发向祁先忧苦笑了一声，道：“让祁大侠见笑了，我们这些关东汉子，平日大碗喝酒、大块吃肉，倒也蛮豪爽的。谁知到了真正用人之际都成了缩头乌龟，这般无情无义！”

        祁先忧道：“这也怪不得他们，大家都是有家室的人，对手又是如此穷凶极恶、心狠手辣。大家并无深交，自然不愿为不相干的人犯险蹚这个浑水！”

        亨百通气咻咻地道：“一群软蛋！这样的酒肉朋友不要也罢！”

        金风急切地问：“祁大侠，不知那凶僧眼下人在何处？咱们几时去找他复仇？”

        祁先忧道：“金相公莫急，我的老伙伴古后乐正循踪追查童占鳌的落脚之处，一有眉目就会发焰火通知我们。”

        严梦发说道：“金世侄，既然暂时还不能确定恶贼的下落，咱们就少安毋躁，先把你岳父风光大葬，料理完丧事，再会合古大侠一同去追捕凶手恶头陀！”

        众人一致赞同，痛饮了三杯，严梦发说：“金世侄，我看你酒量浅，就不要勉强陪我们喝了。你刚刚接掌家务，事务繁忙，料理了你岳父的丧事，还要安顿好家事、筹划复仇的事。重任在肩，你忙你的事去吧。有些十分紧要的事务还要亲自打理、妥善处置，下人办事未必靠得住。切记，慢藏诲盗，前车之鉴！”

        冯远行道：“还是严兄思虑周详、善解人意，金相公，你去料理家事吧，我们都是江湖中人，不拘俗礼。”

        金风告罪退出，先询问了次日葬礼的安排和伤亡家丁的抚恤事宜，然后叫过白雄和曹能，说明自己待先生葬礼结束后，便同几位江湖朋友一道去追捕凶僧童占鳌，家中事务拜托二人协商处置。

        白雄道：“姑爷，你现在是一家之主，怎么能舍家撇业以身犯险？你留在家里，让老奴去为老爷报仇。我自幼追随老爷身边，从山东到关外，出生入死、亲如兄弟。老爷遇害，我也不想活了，拼了这条老命，也要为老爷报仇！”

        金风道：“雄叔，您与先师名为主仆，情如兄弟。而今他老人家不在了，您就是我们的长辈，家里还要靠您坐阵。我是先生衣钵传人，为师复仇义不容辞。我走之后，此间若遇危难，你就护送小姐到锦州投奔密老爷。白家的产业是白先生与老兄弟们多年拼搏奋斗创下的，而今白先生虽然不在了，白家也不会忘记老兄弟们的功绩。以后白家产业每年所获利润，白家只留四成，分三成给旧日兄弟及死难兄弟遗属，另外三成算作红利和赏金分发给白家下属所有佣工伙计。以后大家风雨同舟，有难同当、有福同享。”

        白雄、曹能领命出去传话，白家上下听闻这个决定自然欢欣鼓舞、感恩戴德，都称赞金风仗义豪爽、气度不凡。


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