第7章 穷途末路

旁边还未离去的几人顿时也精神一振，耳朵竖得老高。
  但当听到陈管事点名陆觉时，他们的眼神中流露出了羡慕与嫉妒。
  陈管事向陆觉招了招手，“跟我来。”
  他说着，转身回到那间屋子。
  陆觉紧随其后。
  进入屋内，一名中年男子坐在桌旁，虽看脸上皱纹，差不多三十有余，但鬓角已见白丝，面色潮红，显然身体状况欠佳。
  “你真的不识字吗？”中年男子面无表情地打量着陆觉，轻咳几声后问道。
  陆觉尴尬地挠挠头，“家里穷，没读过多少书，只认识几个简单的数字。”他坦言道。
  中年男子见状，面色稍缓，紧接着又是一阵剧烈的咳嗽。
  “我身体不便，你也能看出来。这里有一封家信，虽无重要内容，但我不希望被家中的奴仆窥探。”
  说着，他将桌上一封书信推到陆觉面前。
  信封普通无奇，只是左下角写着一个小小的“衡”字，笔迹秀气而大方，不似出自男子之手。
  陆觉并未多看信封一眼，这让中年男子感到满意。
  “听陈管事说，论送东西的速度，你若排第二，便无人敢称第一。”
  他打量着眼前这位羞涩的少年，目光中带着几分怀疑。
  “陈爷爷过奖了。”
  陆觉谦逊地说道，“我只是比其他人手脚麻利些，对路况也更熟悉。但跟那些拥有马匹的信客相比，还是差远了。”
  “呵呵，如今这世道，有马的信客早就成了官府的囊中物。我们长话短说，城南三十里外的白杨林，有顶黑色轿子在等你，你要将信亲手交到轿中人手里。”
  中年人轻轻晃了晃手中半块玉佩。
  陆觉听闻此言，心中不禁生出疑惑。
  虽然只是普通的家信，但对方给出的跑腿费却高达五十文，这在夜晚出城送信的任务中，也算是天价。
  家中的米缸早已见底，这五十文无疑能解燃眉之急。
  然而，这有限的时间要赶到城南三十里外的白杨林，必然要路过一片老坟地，而那里夜晚常有鬼怪出没的传说，让陆觉有些犹豫不决。
  中年人似乎看出了他的顾虑，眉头微皱，“若你不敢接，我便从大厅里另选他人。这机会可不是人人都有的。”
  “我接！我接！”陆觉慌忙应道，生怕错过这难得的机会。
  “记住，子时之前必须赶到。轿中的人可不会等人。”
  又是一枚乌黑油亮的飞镖便从陆觉耳边呼啸而过，劲风刮得他耳皮生疼。
  陆觉心中暗骂，这哪里是家信，分明是催命符！
  他不敢怠慢，不觉加快了自己的速度，身后的追兵紧随其后，他们的耐力出奇地好，追了七八里地仍不见疲态。
  其中一人更是暗器高手，每当他与陆觉拉近到距离至二十步内时，便会有暗器袭来，准头极准。
  幸而陆觉熟悉这片地形复杂的山谷，利用独特的步法，不断变化速度和方向，躲避追兵和暗器同时全力赶往白杨林。
  与此同时，城内的飞羽楼大门缓缓开启。
  门前停着一顶暖轿，几个轿夫笔直地站在一旁，没有像其他轿夫那样散漫地坐在台阶上等待，一看就知家风严格。
  一位面色潮红的中年人裹着锦袍子，佝偻着身子走了出来，深深地吸了一口外面的空气。
  轿夫们虽然光着膀子，但仍然汗流浃背。
  而裹得严严实实的中年人，却滴汗未流。
  这在这个炎热的夏夜中形成了一种诡异的气氛。
  他身后小胡子掌柜和陈管事正满脸堆笑。
  “宁老爷您慢走小心台阶。”
  掌柜抢先一步下了台阶候着，生怕灯笼的光照不清楚。
  “冯掌柜你们请回吧，明早小女会来这里等待回信。”
  中年人的声音显得虚弱但却透露出一种威严。
  “宁老爷您放心，我会安排人明早恭候小姐大驾。”
  冯掌柜满脸堆笑地做了个揖，然后带着陈管事缓缓退回了飞羽楼。
  而轿旁的一位小厮则撩开了轿帘。
  “老爷快上车吧别着凉了。果然不出您所料，那小子一出城就被十几个武者盯上了，一半以上都是附近的山贼。
  我中午已经把消息都传了出去，现在少爷应该安全了，不会再有人认为信在他那里。”
  中年人面无表情地望着南方喃喃自语。
  “小子，老夫已经为了替你引开杀手，已经花费不少，剩下这些就看你自己了，莫要让我失望啊。”
  说罢便弯腰进了轿子中。
  “去定州。”
  随着轿内传来的低沉指令，四位虎背熊腰的轿夫，小心翼翼地抬起暖轿。
  暖轿在曲折的街巷中穿梭，时而左拐，时而右拐，最终向东而去，渐渐消失在深巷的夜色之中。
  嗖——嗖——
  风声中夹杂着凌厉的破空声，陆觉再次弯腰，巧妙地避开了那几枚差点切碎他发丝的飞镖。
  他的心渐渐变得焦躁起来，犹如困兽一般，不断在密林中寻找着逃脱的机会。

  在他的记忆中，密林的尽头便是一片开阔的河滩，那里，他将无处可藏。
  秋冬的枯水期，或许可以涉水而过，但此刻正值盛夏，前几日又暴雨连连，河水恐怕早已涨得汹涌澎湃。
  然而，他现在已经没有选择，只能硬着头皮，朝着那片记忆中的河滩冲去。
  很快，他的眼前便豁然开朗，一片宽阔的河面横亘在前方，河水湍急，波涛汹涌。
  月光洒在河滩上，一颗颗鹅卵石在月光下闪闪发光，仿佛是大地的星辰。
  可惜，此刻的陆觉无心欣赏这美景。
  他无奈地叹了口气，停下了脚步，转身面对着那两名穷追不舍的敌人。
  在朔风城做信客的日子，今天恐怕就要走到尽头了。
  一旦丢失了信件，无论是什么原因，都意味着他的信誉将一败涂地，被飞羽楼永远列入黑名单。
  但他并没有为了那五十文钱和这份营生，就甘愿丧命于此的决心。
  “二位大哥，别追了，我认输。”
  陆觉依依不舍地将信件掏出，连同自己的飞羽楼初阶身牌一起放在地上。
  “东西给你们，只求能放我一马。”
  然而，为首的那人却冷冷地开口。
  “晚了，你不该回头看到我们的脸。”
  话音未落，五六枚飞镖便如暴雨般向陆觉周身要害袭来，他面色一变，刚想拔腿逃跑，却已经来不及了。


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