第10章 陌上桑（十）
每每他看着青云天便想起故乡月，着上新衣便忆起当年那少年予他的金银，饮酒放歌便感激将军的知遇情。
人生如逆旅，皆是悲苦涕泪的人，同行路上多过客，她不过与他萍水相逢，顺手施过一恩，可即使是鸿毛般的恩也有千斤重。
经过无数血雨腥风与生死攸关，他仍活下去的动力是源自看到了璀璨夺目的光源，这光来自他的将军，亦来自他面前容颜未改，坚毅依旧的女子。
点滴恩情，涌泉相报，他敬重将军，亦敬重薛观筃，于是他深深一拜，唤道：“嫂夫人。”
宗源未注意到圣上听到他这称呼时，那猝然间微微皱起的眉头。
玉家已无男郎，玉老夫人因闻噩耗泪泉相倾，现仍卧病在床，于是这待客迎送之事便落在了薛观筃身上。
君臣二人匆匆而来，众目睽睽之下又不能与孀妇多言，以免落人口舌多生事端。道几句宽慰的话，颂了玉霄岫之功就后就应辞行。
临别前宗源斟酌再三，还是说道：“嫂夫人若有事，可差人去东三街寻我。”
薛观筃冷若冰霜的脸上露出浅浅一笑，她方才已认出眼前人，见他从武便知他宦游不顺，能居玉霄岫手下，倒也是天缘奇遇，如今平步青云上，还是应了她当初预言。
“大人客气。”
外头落了些雨，薛观筃唤人拿了油纸伞，亲自将君臣二人送至府门前。
“你体弱，别站在风口处了。”
薛观筃笑容淡去，神色诧异地望向濮阳离，见他目光依旧沉静，里面含着她看不透切的蕴彩，全然不觉自己对臣妻说了什么越界的话。
“太医院开的药方还是有些成效的，你多少要将身子养好。”
“……谢过陛下关心。”
宗源此时也意识到了什么，话将出口又咽回肚子里，看薛观筃神情怏怏只当自己多想。
“回吧。”
帝王令下，别过头未再看薛观筃一眼，话消散在风中，好似什么也没有改变。
玉老夫人顺着婢女的力道半躺在床上，轻咳几声后挥退仆婢，独留薛观筃一人。
“如今空棺停在外头，丧幡已挂，来往皆是哀悼之人。我们虽面上当崇环已去，心里却不能这么觉得啊。”
她的孙儿不知平安与否，尚有一线生机，玉氏旁支却已登堂入室，虎视眈眈地盯着海清侯府，为他造棺，有意要坐实他离世。
迟迟未空棺下葬，不过是想等一个是死是活的来迅。
“崇环若归来，是最好的结局。若他真……不幸丧命，侯府一昔间便会被那群强盗分食，没想到过了这么些载，又要面临这样的存亡之刻。”
“到了那时，音娘，你当何去何从？”
一个甚至算不上真正嫁入玉家的新寡，说她云英未嫁却已在侯府住了几月，说她已嫁，造化弄人，又会有闲言碎语说她克夫，岂不是将她推入青灯古佛常在的深谷。
薛观筃搅动着汤药，微微吹凉后送到玉老夫人口中。
怎么会是她来选择去路，而是旁人给予她什么她便只能接受什么。
于是良久后她开口，只说了一个字——等。
小年，天大寒。熬豆类、糯米、野菜等，粥香四溢，布善府门前。
女子面笼轻纱，湘裙衬玉袖，蛾眉深锁，眸含春水，鬓边斜插丧白花。
“音姐姐，我也来讨碗粥。”
薛观筃抬眼望去，见李仪象着戎服练甲厚衫，窄袖长袍，在她面前笑得一脸纯实：“你怎不在宫中当值，反来我这儿玩笑？”
说罢递他粥碗，李仪象接过又交给正排着长队的民众，然后立在薛观筃身侧挽袖执勺，轻声说道：“姐姐不知，陛下今日早朝有意以少兵之由削禁卫军千余人充入军营，再于禁中分设多职，我父极力抗争，不抵宗大人以退为进，最终结果便是推行了此政。”
“如今护天子的另有人在，往后姐姐应该会在城门内外时常看见我了。”
李仪象未见伤怀，仿佛被降职夺权，至此巡逻京中的不是他一般。
薛观筃没想到他会同她议政，煞为惊诧地看着他，李仪象完全不在乎自己的有违俗礼之举，偏头冲她一笑：“条条框框束人思想，姐姐应当不是守规之人。”
自那日秋猎，他便看出来了。
暮黄昏，暂收了施粥摊子。薛观筃神色中带着些疲倦，却见李仪象两目炯炯有神，很是专注地看着她。
“你呀，最是精力充沛，倒是一点没变。”
往日玩在一起的一帮人中，李仪象虽年岁最小，与文曾桉比攀爬骑高马，却半点都不逊色，甚至有过之而无不及。每每文曾桉都已疲惫不堪，李仪象仍能东窜西跳，闹着别人同他玩闹。
沧海桑田，物是人非。
现如今大哥远在纹枝府，文世子狱中候命，小弟不再闻鸡声赴早朝，而她亦是前路未卜，想至此不免有些伤怀。
过府门穿过白绫帐，李仪象看到停在正中的棺木不由抿唇皱眉，薛观筃见他如此便说道：“将军生死未定，不宜下葬。”
“世人眼中他已然殒命，就连陛下虽还在派人寻他，却已拟了墓志。姐姐当真要等上这一结果吗？一月，一年，还是一辈子？”
薛观筃沉默不语，一月又如何，一年又如何，她不信她的心血会因那场大火，那丈高崖就此消散于世间，又或者说，她不信庙堂之上的天子，会只为对付一个敏顺侯府，就将这步棋轻易抛弃。
许久的静默后李仪象一长叹，方换了话题，启言道：“大哥许要凶多吉少了。”
今年秋，京中迎送入云军出征，不知同时远京之地，自东起蝗虫压城，肆虐横行，遮天蔽日，所至处草木不留，三城祸起饥荒。
地方官员上请赈灾粮，层层相扣，施于民不过分毫，参麸糠与草料，以至白骨露露，饿殍枕藉。
纹枝府昔日美名远播，难民八方来投，李夫如见此悲状，私开粮仓以救周边城祸。
然此灾情之下的纷扰，不曾能传入声色犬马的京中。
暂安定一时后李夫如血书上奏，一言其开仓之过，愿承担因果，二责官吏尸位素餐，百姓贫饿于下，小人中饱私囊。
拦他奏章派人行刺的不在少数，但这名单最后还是递到了圣上案前。满朝野惊动，牵扯者无数，最为损利的一方，是宝亲王一党。
圣上退朝前一旨令下，指为御史巡行各地查清实情的，便是宝亲王。
“陛下是想让宝亲王吃了这哑巴亏。”薛观筃失声笑道，转念想到李夫如又是忧心。
他此举做的太大，少说纹枝府一带的民众应已深知那些酒囊饭袋为谁，宝亲王若还想要民心，便只能如实整治内外。
可此一行，两方对垒，他势必不会放过害他折翼如此的李夫如。
若幸，李夫如活，陛下因他爱民，必会力排众议保他平安，纵不富贵利达也能再回京任职。若不幸，便只能客死他乡，驾鹤归无有亲人相奠。
李仪象愁眉不展，声音沉闷：“大哥抹月批风，爱对风花雪月吟，万虑千愁又皆是为民，若他不趟这浑水，还能多安稳些时日。”
“他若不如此，便不是他了。”
薛观筃望向窗外，霜风婆娑，是否纹枝府的冬日也如今卓城这般寒冷，兴许寸土之下，更是一番荒凉。
那人落叶离根，孑然一身在孤城，旧日一别可还能待再见之缘？
“好像今年京中还未落雪呢……”
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