第9章 说书

第二日涌进茶楼的人远比前一天还要多，有的甚至从午时就在馆里占了座，等待着说书先生今日的讲辞。

        未时一刻，先生准时拍了木，话匣未开，全场自静。

        先生有板有眼地甩了下袖，便开讲了:“昨日说到这楚七公子出计助八州度过一劫，这便是他的初露头角了。不过要说他的锋芒志气，又是在第二年春税时了。”

        “各位悉知，我朝主收土地税与人头税，商税则为辅税，记亩而税、记户而征，按人头征税。至于商税么，八大州商业分距太大，又有多年来的四家搅混水，所以商税上一直没个准眼儿，那些年的黑心商可躲了不少的税。可土地税就避不过了，大家昨日刚听二十三年的冬天有多难过，好容易熬到春天，可转眼又要交税了，人都吃不饱，哪来的粮钱交税啊？这可不是要愁死人了吗？”

        “春税乃是开国来就兴的祖制了，也没有哪朝哪国是不交税的，规矩不能违，百姓又交不起。真是下边儿也愁，朝廷也愁。其实春耕秋收，春天哪该是收税的季节呢？”

        “再论这人头税，六十的花甲老头也算入，六岁的黄口小儿也要算，他们哪里是做活劳动的年纪，不过给家里徒增负担罢了，所以多年中抛父卖儿的事频频无断，不是没有道理啊。朝廷一面打仗缺兵让下面人赶紧生，一面生了又无理地让人缴税？不人道哪。”

        说书先生正在歇气，下头的白丁苦思不得，追问着:“那后来怎么就变成了秋税？还改了税法呢？”

        先生继续道:“这便是拜的这位七公子了。起先说反七公子是因王上众子失德才被放出来，他虽在朝上站了一角地，仍是毫无地位可言的。除了章元庚和几位识才的大家，根本没人愿意瞧这弱秧子一眼，甚至由着十一年他出生时的异象，唾极了这位小公子。但这七公子不急不怒，硬生生站在政和殿给人诟，直到二十四年初出了春税祸乱。”

        “春税收不上来这事拖到后期，有片闾左出了暴民，在东街头就闹起事来。闹事的人一多，小卫就拦不住了，直直扬到了政和殿上，谏官百臣就在殿上争起来了。有人说斩几个不知死活的流民震慑，有人说减税，有人说加役，换税改法的说法都有。吵到后面，整个政和殿都乱了，王上那个脸黑的哟……”

        “君上发了怒，就没人敢再说话了。这时七公子从末端站了出来，他走上正堂，竟一点卑亢气都不生，他说‘黎民正苦时，不可加重税役。冬穷春贫，并不是缴税的好时候，顺应天时，秋熟收税才是佳策。祖制为敬，但并非一成不变，一味逼迫，反激民愤;顺时应局，可保百年’。”

        “七公子上册，请将春税改为秋税，春日放民耕种，秋而准时交税;并放去此次闹事者，以安民生，若再有无故发事者，定斩不饶。”

        “堂上的一众臣皆说不出话了，不仅料不到这颗弃子会突然站出来，更难以想象他会说出那样一番话，那才是个十三岁的少郎。”

        “前年底四大家缴出来的金库是足够吃两年的，所以拖半年税不成为问题，没有人反对秋税这个改法，本以为事毕了，哪想那七公子又起言了。这一回他论起了人头税的不合理，古今圣道、治国仁理，被他整整谈了个遍，论的没一个人辩得过他的话。丁男女口、惨弱老小，竟被他按着可供劳力齐齐整整分了个遍，连着吏部郎章元庚、户部尚书史台敬，当场就跪了，请王上考虑改税法。这一跪可乱了，亲贵权臣先驳了这说法，六部九卿就此争了起来，一朝分做两道臣，胆小些的根本不敢抬头。”

        四座屏息，都仿佛身处在了当日剑拔弩张的朝堂上，大气也不敢喘。

        说书先生看势满意地点了点头，道:“颂王是明君，他知晓老税法是不够尽善的，所以他应了两部的请，让户部准备着着手办新法，你们以为这就完了么？没完！”

        众客一惊，还没完？

        “人头税一事已让大半个朝堂都对这位小公子极为不满了，他是从冷殿里挪出来的。一个被多年冷弃的庶子，身上还背了祸国夺命的罪头，敢站出来说这些话，已经是极顶的了。可谁承想，他远不止这点胆子。”

        “王上发了改税的令旨，跪着的一片人也就前前后后起来了，可所有人都站起来后，发现中堂跪着的那个人还没起来，是楚七子！他恭谨地再度叩首，道:‘官商线混乱三朝，商道贿笼官，官冒名假商，从中牟利避税。此前为粮马道之祸，今更为泽都隐患，臣请君重查泽都官商线，朝官若同为商贾，请之计册、纳税。’此言一出，朝野惊震，连自来护着他的章元庚都吓得僵了脸。”

        惊得闭不上口的不止当日官员，更有此间茶客。

        商贿官避税，官冒商牟利，是自古来就层出不穷的事，更是官商间心领神会的黑利。发展到后期，就不仅是官商两家的事了，贪贿的亲贵再卷进来，钱、权、势，这便成了一道密不透风的黑网。无论廉官高相，没有人敢管这种事，也管不了。

        底下有桌嗑瓜子的白士说了句:“我猜这七公子要遭殃。”

        云珞就坐在这人不远处，闻言瞧了他一眼。

        周围人也乱糟糟地议论起来，有论七公子胆识的，有论他怪异生相的，更多在论他的后况。如那白士所说，连不懂政的平家子都知道，这七公子恐怕要遭点殃。

        突然间一道愤怒的巨吼震下一众论声，压阵而来:“你说那宇文家的狗？宇文家的小杂种？那楚七虽身世邪了些，好歹是个人！你拿那狗杂种跟他比？！”

        整个楼的人都循着声望去，这吼声的主人在一楼偏处，他此刻握拳砸了桌，愤得急烈喘气。

        他对面是个红了脸的文弱书生，二十来岁的样子，眉目清然，此刻绷紧了脸对着立面的汉子，眼也有些红。

        他道:“我只是说那孩子天资过人，是当世之才，没拿他和谁比！”

        膀宽的汉子盛怒覆面，大吼道:“放你娘的屁当世之才！那宇文宕弑主求生！狗都不如！他全家被要被唾千年臭万年，没一个人配上才行榜！”

        书生脸色极差，文瘦的身体微微颤着，抗声道:“宇文宕是不仁不义，可那孩子当日也才是垂髫之年，他又何辜。晋室满灭，火烧了三天的城，他是否活着都犹未可知，你又何必……”

        怒发冲冠的汉子又是一拳，竟生生把旧桌子砸出个窝窝。他怒极了道:“他敢活着么他？他配活着么他！晋室最后一脉都葬在他爹手里，大火焚尸三天，焚的是晋小世子的尸！他何辜？晋小世子何辜！！！”

        脸色铁青的书生他的暴戾吓到，更被他的话堵得剧烈晃了身子。

        侧面的老先生挡在被吓到的徒弟前面，丧气地向小书生摇了摇头，“别再说了。”

        云珞见周围人都咬牙切齿地窃论起来，晋室亡了好些年了，但她还没读过晋史，并不清楚这回事的具体说法，想问白楚，但白楚还没回来。

        “姑娘怎样看待楚室的七公子呢？”

        声音不大的一句询问，但把所有人目光都引朝了这边。云珞回头，发现被问到的竟是自己。

        紫衣常服的一个青年人，长相很普通，全身都很普通。他的声音轻稳，但莫名就是把所有人的注意力都吸引过来了。

        连二楼雅间里歪着吃酒的人都正了身。

        云珞立身，不免有些惊讶。为什么这样无端出现的一个人，会问到自己这样不好回答的一个问题。

        全堂的人都盯着云珞，包括从三楼投过来的一束目光。云珞迟了片刻，认真地答道:“我觉得，他天生就是来做君王的。”

        此话一出，群宾哗然。

        三楼虚掩着的小窗又合上了。

        怎么会有人敢说谁天生就是来做君王的？何况这样一个生下来就背了罪名的庶子，颂王健在，这是句大逆不道的话。

        但看说话的只是个十一二岁的小女孩，少不识事，口无遮拦，也不多做追究了。

        紫衣人含笑和云珞对视了少时。两双眼中的波澜如风云乍起，很快又平息下去，紫衣人端正向云珞施了礼，道:“多谢。”

        说罢，拂袖登了三楼。

        正在此时，台上说书先生的醒木“啪啪”打了好几下，很不满底下人的这番吵闹似的。醒木一拍，大家又自觉安静下来了。

        说书先生则继续说道:“这七公子啊，委实狡猾了，话说的冠冕堂皇，只请王上查朝臣手下的商线，无需戒罚也不用归公，只入了册交上税便可。可你我心知肚明，这便是断官商线了，哪有人敢用官家的商名私交乱税呢？于是亲贵便站出来了，驳斥了七公子一道，又参他无职僭越，心存大逆。”

        “大逆这话一说出来便不是小事了，谁听了不得抖几抖？可这七公子啊，竟脸色都没变，就和亲贵理论起来，那是一个唇枪舌战以一敌多，整番争论下来，偏半点亏都没吃。最后自认了无礼僭越，却还咬死了官商线不放，一时间，连王上看他的眼神都变了……”

        云珞听到这里，放了手中的盏，默默走出去了。

        坐上的小生又问起来:“那之后如何？王上查了么？七公子怎样？”

        先生道:“话说到这个份上，摆明了有人借官名谋私，插手了商道。不查，能不查么？起居郎记着话呢，若不下旨查，这王上德行岂不是要受非议了？至于七公子么，以僭越失言罪罚了半年禄，禁了足……”

        小生继续问道:“再后呢？七公子放出来没有？”

        说书先生随之望向搂外天色，轻轻一哂。醒木一拍，扇子一合，还是那句话:

        “欲知后事如何，且听下回分解。”


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