第22章 扪虱议政（下）

桓温在原地足等了两个时辰，终是没能等回王猛。

        王猛的选择已不言自明，可桓温还是不甘心，还想接着等。

        王珣忍不住劝桓温：“大将军，这天无雨无风的，山路就是再不好走也不至走到现在还不回来。那王猛定是不会来了！大将军别再为他浪费时间了！”

        桓温想了想，叹一声，片刻，起身道：“出发吧。”

        谁料桓温话音刚落，身后几个士兵竟接连中箭倒地。

        原来，苻健听闻桓温南归，不愿善罢甘休，遂令太子符苌偷偷跟随桓温大军之后伺机偷袭。桓温停下等王猛这段空档正好给了符苌机会。

        桓温无意再与符苌纠缠，且战且退。可符苌却死缠烂打，步步紧逼，一路将桓温大军追打至潼关。

        桓温终于不堪其扰，决心反击，奈何大军一路疲于奔命，又粮草不济，欲力战秦军亦是有心无力。潼关一战，晋军以大败收场，桓温军死伤数万，元气大伤。

        桓温带着残部连夜急行，眼看前方已然接近荆州地境，这才敢稍稍放松。这时别说是人，便是连坐下的马，也已个个体力不支，东倒西斜。

        军中余粮此时几乎已全部耗尽，就是连桓温也无粮可吃。

        林子里好不容易打到的两只野兔尽数分给了军中伤病，桓温只取半只兔腿，牙缝还塞不满，只好干脆找一颗大树，背靠着树根打盹，用睡意缓解饥饿。

        然而，就在这时，远方不知何处忽然飘来一阵香气，细辨，竟是汤饼的味道。

        桓温忍不住起身远眺，只见不远处有一个小村落，炊烟渺渺。

        “嘉宾快看!”桓温忙唤郗超：“那里有人家！”

        郗超看罢，高兴道：“太好了大将军！我们去村子里向村民讨些吃的！”

        桓温和郗超顺着炊烟和汤饼香气的指引，穿过一片密林，又沿着田埂向前走了几里地，便进了一个村子。

        这村子一看之下并不怎么兴旺，四处看不到几只家禽，那猪栏里的猪也个个干柴似的。

        冒着炊烟的那间村舍极简陋，茅棚稀疏、土墙斑驳，一扇破木门挂在那墙上摇摇欲坠。

        桓温上前敲门不敢用太大力，生怕一不小心把那门敲散了架。

        “咚咚”敲了几声，木门“嘎吱”开了。

        一个头簪荆钗，身穿粗布衣、手拿一把大勺的老妪现身门后。

        这老妪看一眼便知是贫苦人，一张黝黑的面皮上布满了深沟大壑般的褶子，一对眼皮松弛的耷拉着，几乎遮住了大半个眼珠子。

        桓温一笑：

        “大娘，我们是行伍中人，行军打仗路过贵地，干粮吃完了，想向大娘讨些吃的，不知大娘可方便？”

        桓温说罢，立刻又补充一句：“我们不白拿！”转而对郗超道：“快拿银子。”

        郗超取出随身携带的盘缠，数了几锭银正准备塞给那老妪，哪想那老妪忽然大呼一声：

        “等等！”

        声音又尖又利，把郗超吓了一大跳。郗超拿着银子的手一顿，不由看向桓温。

        桓温还道是老妇嫌银子少，遂对郗超道：“快，再多加几锭！”

        郗超勾头往那块包裹银子的包袱里看了看，为难道：“将军，就剩这么几锭了，余的都是些碎银。这里离荆州还有些路程，我们还用得着呢……”

        桓温一听也犯了难，转头去看老妪，正琢磨着让她通融通融，谁知此时，老妪一双瘦如干柴的手忽然钳子般钳住了桓温的两只胳膊。

        “像……像啊！实在是太像了！”

        老妪边说边哭，

        桓温和郗超对视一眼，均是一头雾水。

        老妪随即抹了抹眼泪，拉着桓温的胳膊道：“来来来，坐坐坐，快请进来坐！”

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        屋里的陈设很简单，除了锅灶上架着的一口大锅外，就只剩下一张缺了角的木桌，几张草垫，还有一张茅草铺的小床。

        老妪热情的招待桓温和郗超在草垫上坐下，又跑去为他们煮茶。

        桓温见老妪忙碌，道：

        “大娘，不用麻烦，拿了干粮我们就走。”

        老妪见桓温要起身，忙跑去拉住他：“来都来了，吃碗汤饼再走吧……”

        灶上的大铁锅里此时正煮着一锅汤饼，桓温方才闻到的汤饼味正是从这口锅里飘出来的。为二人上完茶，老妪跑回铁锅前撒了一勺粗盐进锅，用大勺搅了搅，很快，为桓温和郗超各盛来一大碗。

        桓温和郗超早就饿瘪了，也管不了那三七二十一就把那热乎乎的汤饼倒进了肚。

        桓温放下碗，见那老妪目不转睛的望着自己，眸中泪光闪闪，忽想起老妪进门前说的话，心中纳闷，便问：

        “大娘方才说‘太像了’是什么意思？”

        谁知，桓温不问则已，这一问，竟引得老妪顷刻间泪如决堤。

        老妪掏出一块棉布帕子使劲擦着泪水，渐渐泣不成声。

        “大娘这……这究竟是怎么了？”桓温见状无措，

        老妇抽泣着，边哭边道：“官爷长得实在是太像……太像刘司空了……老身……做梦也没想到……有生之年……还能见到……见到与刘司空如此相像之人啊……”

        桓温闻言顿时眼睛一亮：“刘司空？大娘说的可是已故的刘琨刘越石？”

        老妪点头，

        “正是。”

        这下，桓温心里更加激动了，忙问：“敢问大娘是刘司空什么人？”

        老妪抹了抹泪，

        “老身是刘司空从前的家伎。”

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        刘司空名琨，字越石，乃西晋重臣、汉室中山靖王刘胜之后。

        其人风流俊朗，文采斐然，在音律方面亦有极高的造诣，早年跻身“金谷二十四友”之列，与石崇、陆机、欧阳建、左思、潘岳等辈齐名。

        刘琨初为司隶从事，不久升任并州刺史，后中朝遭遇永嘉丧乱，刘琨枕戈待旦，志枭逆虏。然而其性格恃才放旷，锋芒太露，终招致杀身之祸。

        刘琨死前在狱中作《重赠卢谌》诗，哀叹：“何意百炼刚，化为绕指柔”，犹恨报国之志未抒，拨乱之愿难成。忠贞气节颇为后世士林所称颂。

        桓温向来自矜，以为自己的雄姿英气非常人可比，故在人前常以晋宣帝司马懿、刘琨之流自居。

        这其中，桓温又尤为敬重刘琨。

        这老妪既是刘琨旧时的家伎，想必应当对刘琨的风姿仪容十分熟悉。

        桓温虽仰慕刘琨，遗憾却从未得一睹其风采。甫一听闻老妇说自己的相貌与刘琨相似，心中自然大喜，忙起身疾步走出屋外仔细理了理衣冠，复又进门来走到老妇身边，问：

        “大娘再细看看，我究竟何处长得像刘司空？”

        老妇退后几步，虚起眼睛细细打量了桓温半晌，缓缓道：“面甚似……恨薄；眼甚似……恨小；须甚似，恨赤；形甚似，恨短；声甚似，恨雌……”

        桓温听着听着，神色渐渐黯淡。奈何老妪没什么眼力劲，注意不到桓温情绪的变化，仍旧絮絮叨叨说个没完。

        郗超见势不妙，赶紧截住老妇的话头：“大娘快别说了，我们该走了，急着赶路呢！”

        老妪一愣，这才自追忆中恍然回神，忙道：“好好好，老身这就给二位拿干粮去！”

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        虽然与桓温只有这短短的一面之缘，可老妪心中却十分不舍他离去，桓温生得虽与刘琨不尽相同，但那一身英雄气魄却与刘琨如出一辙。

        看见如今的桓温，就仿佛又看见了当年的刘琨。然而故人已成泥中骨，往事如烟，一去不返。

        老妪独自站在家门口目送桓温许久，直至他的身影消失在密林深处，才悻然回屋。

        永和十年，九月。桓温大军伐秦归来。

        此番伐秦勉强以平局收场，但桓温领晋军攻至灞上，虽未能大举剿灭秦军，仍是大扬了晋军的军威。亦不失为一个值得称道的功绩。

        虽说这次北伐的结果不尽如人意，但是惮于桓温的势力，朝廷不仅不敢问罪究责，晋帝司马聃反倒遣侍中、黄门侍郎等若朝臣千里迢迢赶赴襄阳犒劳桓温，生怕怠慢，惹他不快。

        朝廷一番“美意”，桓温自然也就心领了。

        收下了侍中和黄门郎带来的犒赏还有司马聃的御笔慰问信，桓温亦不忘大摆筵席，热情招待来使。

        与桓温的野心相反，桓温的生活习惯十分俭素。

        平日饮食多是粗茶淡饭，三两蔬食。如今虽说是宴请，桌上菜肴亦十分清淡，什么山珍海味、玉盘珍馐、一概没有。

        宴会上，同桓温一道北伐的将领几乎全部到场，于时，顺阳太守薛珍亦在坐。

        此前在灞上时，薛珍不经桓温同意，独自带一偏师偷渡灞水，后与小股秦军遭遇，薛珍冲锋陷阵，奋力厮杀，成功吓退了秦军，见势本有意纵兵深入，可奈何手下实在兵力太少，桓温又不肯出兵策应，遂不得不引兵撤退。

        但即便如此，薛珍此番小规模进军仍颇有所成，剿得秦军不少军械粮草，这证明他此前以攻代守的想法并非不可行。

        薛珍将剿来的财货悉数上交桓温，本以为能得到桓温一番赞赏，哪知桓温见了那些战利品不但不赏，反他臭骂冒失轻进，无视军规。

        薛珍心里自然一万个不服，越想越咽不下这口恶气，心里盘算着旋师之后找个机会递份折子上去，在司马聃那大告桓温一状。

        今日宴会，正好有侍中、黄门侍郎在坐。

        侍中和黄门侍郎都是皇帝身边的近臣，是皇帝的耳目口鼻，也是宫里最能说得上话的人。

        凡能当上这种官的，大都家世尊显，身份清贵。薛珍遂寻思着只要把不满和桓温的错处当着他们的面说出来，就是不递奏折，这些话也自然而然会传进皇上的耳朵。

        见一个黄门此时正与桓温客套，大赞他“用兵如神”，薛珍于是故意喝了一口酒，在一旁和道：

        “是啊，大将军确是用兵如神。否则我们怎么可能白白丢掉了唾手可得的胜利，一路被秦军追得屁滚尿流呢？”

        薛珍言罢，满座骇然，一片鸦雀无声。

        桓温的脸色顿时便沉了下来。

        薛珍酒后倒是长了豹子胆，见桓温不说话，又继续道：“大将军军临灞上，却持重畏敌，不愿出兵，延误战机，若非卑职执意率偏师渡河威慑秦军，大将军以为自己还有命活着回来接受朝廷的赏赐吗？”

        薛珍说罢，不屑的一笑，似乎觉得对桓温的羞辱还不够，

        “再说了，大将军这次明明是打了败仗，朝廷却冠冕堂皇的派几位大人过来赏赐将军，卑职斗胆一问，这赏从何来？难不成是赏将军比那殷浩稍强一些？好歹没像他那般落得个未战先败的下场？”

        薛珍说罢，侍中和几个黄门侍郎不禁面面相觑，在坐各将领也都吓得出了一手心的汗，连头都不敢抬一下，仿佛刚才那番话是从自己口中说出来的一样。

        唯郗超和王珣二人此时依旧神色安然。

        王珣唇边挂着似有若无的笑，缓缓喝酒，像是正等着看热闹。

        郗超看似漫不经心的用筷子拨弄着一盘炒藕片，余光却正不着声色的观察着桓温。

        片刻让人难忍的死寂后，桓温终于开口了，声音却是出乎所有人意料的平静，

        “说完了吗？”

        薛珍一怔，

        “说完了……”

        “既然说完了，就再没什么可说的了吧？”

        薛珍一愣，正寻思桓温此言何意，谁料大堂两侧忽然冲出数十名甲士，三两下架起他，不由分说便往外拖。

        薛珍顿时吓丢了魂，边挣扎边喊：

        “桓温老贼！我为大晋立过战功！我是大晋的功臣！现在不是战时，卿没权力动我！”

        见薛珍被拖远，郗超起身走到桓温面前轻声询问：“大将军，如何处置？”

        桓温不假思索：“斩。”

        郗超暗惊：“薛珍好歹也是一方太守，就这般草率处斩，恐怕……”

        桓温抬头瞥郗超一眼：“怎么？我现在连处决一个小小太守的权力都没有了吗？”

        “属下的意思，此事还当先上报朝廷，否则只怕陛下来日会怪罪……”

        “上报朝廷？”

        桓温想了想，兀自点点头：“说得倒也对……”

        桓温心里虽一点也不把那有名无实的皇帝司马聃当回事，但口中还是信誓旦旦：

        “擅自处决朝廷命官，陛下来日若降旨切责，我确是担待不起！嘉宾，立刻为我拟一封奏疏，我要即刻将此事呈报陛下！”

        这时，王珣忽然诡谲一笑：“大将军，何必这么麻烦？”

        说罢，转身去看坐着的侍中和几位黄门侍郎，对桓温道：

        “这几位大人都是陛下身边的红人，常代陛下决断。方才薛珍的嚣张气焰，几位大人亲眼目睹。我想只要几位大人同意将薛珍处斩，陛下断无不同意之理？几位大人说是不是？”

        那侍中和几个黄门郎闻言，不由在心中大骂王珣祖宗十八代。

        明明是桓温要处斩薛珍，现在经他这么一说，却成了他们要不要处斩薛珍，他们若说不同意，那可真难保自己的脑袋不会跟着搬家。他们若说同意，那便是帮桓温扛下了这个擅自处决朝廷命官的罪责。

        进无可进退无可退，直把几个人急得满头是汗

        桓温也很快品出了这其中的玄机，哈哈一笑，转而问几人：

        “如何？几位大人觉得这薛珍是当斩还是不当斩啊？”

        几人逼不得已，眼神相互一合计，遂把心一横，由那侍中带头战战兢兢道：

        “薛……薛珍对大将军不敬……就……就是对陛下不敬！理……理应斩首……大将军……大将军明断……”

        桓温听罢仰天大笑：

        “几位大人果然有识，来！桓某敬各位一杯！”

        几人连忙端起酒杯，筛糠似的受了桓温一敬，酒水却多数洒在了桌子和衣服上。

        桓温放下酒杯，随即眼神一凛，对郗超道：

        “既然几位大人都同意了，那么事不宜迟，嘉宾速去监刑吧。”

        郗超抱拳应诺，快步走出大厅。

        几人偷眼看了郗超的背影，想到他接下来要去做的事情，全都吓得面如土色。

        桓温却像没察觉似的，依旧与他们谈笑风生。

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        未己，一场宴会终于以薛珍人头落地而草草收场。

        几个大臣来这襄阳一趟，仿佛是走了遭鬼门关，回京之后无一例外，全部上疏辞官，回家养病去了。

        薛珍虽死，可桓温却并无获胜的快感，只觉身心疲乏，自那日宴席后，好几日躲进屋里，不吃不喝不见人。

        其实自那日与那刘琨的家伎告别之后，桓温的情绪就一直不大对。

        不仅是郗超，就连王珣也看出了桓温的异样，但又不敢多问，只好暗自揣摩。

        这日傍晚时分，军府上下基本都用过了饭，唯独桓温一个人闷在屋子里茶饭不思。

        郗超遂端了份粥，去敲桓温的门，恰好碰上同来询问桓温安否的王珣。

        王珣撇一眼郗超手中端着的栗米粥，道：“特意为大将军做的？”

        郗超：“嗯。”

        王珣冷哼一声，转而敲响了屋门。

        彼时桓温正躺在床上想心事，见到郗超与王珣同时出现，不禁有些诧异，从床上坐了起来，

        “一起来的？”

        郗超摇头：“凑巧罢了。”

        郗超转而将栗米粥放到桌上，推至桓温面前：“大将军多少吃一点吧。”

        桓温一点也提不起胃口，只勉强坐到桌前，拿调羹在碗中搅动，搅着搅着，忽然问：

        “卿等与我说实话……我这个人……是不是真的很不堪？”

        郗超没想到桓温竟会问出这种问题，不禁一愣：

        “将军何出此言？”

        桓温放下调羹叹了口气，

        “这几日我想了许多……薛珍……或许我不该杀他……不该杀的……”

        桓温说着以手扶额，一副十分痛苦的表情。

        王珣默然片刻，转而道：“那日宴会上是薛珍自己失了分寸,大将军何须如此自责？”

        桓温摇头：“他是有失分寸，可薛珍追随我多年，没有功劳也是苦劳……再如何也不该落得个死啊……也难怪那王景略不愿追随我，谢安也不愿出山助我……看来那大娘说得没错……我确实不如刘司空……确实不如刘司空啊……”

        王珣这会儿总算从桓温的话中听出了些许端倪，忍不住用询问的眼神瞥了郗超一眼，然而郗超并不打算向王珣解释刘司空和那老妪的事。遂有意将脸偏向一边。

        王珣见状不屑，只见他眼珠子一转，转而问桓温：“王景略不能为大将军所用，确是憾事一桩，但大将军若想请谢安出山，卑职倒是有个法子或可一试。”

        桓温一怔，抬眼看他：“元琳此话当真？”

        王珣颔首。

        桓温：“快说说，什么法子？”

        王珣下意识一瞥郗超，神情讳莫如深，转而道：“这法子其实也简单，只不过还要先问将军借点东西方可成事。”

        “什么东西？”

        “几名乐伎。”


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