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阿弗雷德·英格里桑沉着地回答说：

        “梅司先生一定是搞错了。”

        验尸官犹豫了一下，然后说：

        “英格里桑先生，作为纯粹是形式问题，你可否告诉我们，星期一，即七月十六号傍晚你在哪里？”

        “说真的——我记不得。”

        “这很可笑，英格里桑先生，”验尸官尖锐地说。

        “再考虑一下吧。”

        英格里桑摇摇头。

        “我没法告诉你们。我想我是在外面散步。”

        “往哪个方向。”

        “我真的记不得了。”

        验尸官的脸色变阴沉了。

        “有人作伴吗？”

        “没有。”

        “散步时碰到过什么人吗？”

        “没有。”

        “真遗憾，”验尸官冷冰冰地说。“如果你拒绝说出梅司先生肯定认为你到他药店里买土的宁的时间你在哪儿，那我就要相信这一点了。”

        “要是你那么愿意相信它，那就请便吧，”

        “注意，英格里桑先生。”

        波洛显得紧张地坐立不安。

        “该死！”他低声抱怨说。“这个笨蛋是想被捕吗？”

        英格里桑确实在造成一个不好的印象。他这种无益的否认就连孩子也不会相信。然而，验尸官却迅速地转到了另一个问题，至此，波洛深深地松了一口气。

        “本星期二下午，你和你的妻子有过一场争论么？”

        “对不起，”阿弗雷德·英格里桑打断了对方的话，“你听到的情况不正确。我并没有和我亲爱的妻子吵过架。这整个故事完全是虚构的。”那天整个下午我都不在家。”

        “有人能给你证明这一点吗？”

        “你可以相信我的活，”英格里桑傲慢地说。

        验尸官立即回答了。

        “有两个证人宣誓证明听到过你和英洛里桑太太争执。”

        “那些证人弄错了。”

        我被搞糊涂了。此人说话居然如此从容自信，实在使我惊愕。我着看波洛。在他的脸上有一种我所不能理解的得意的神情。”他终于承认阿弗雷德·英格里桑有罪了么？

        “英格里桑先生，”验尸官说：“你已经听到在这儿重复过的你妻子临死时说的话了，对此你能作任何解释么？”

        “我当然能解释。”

        “你能解释？”

        “这在我看来似乎很简单。那间房间光线很暗。鲍斯坦医生的身材、体态都和我差不多，而且也象我一样，留着胡子。在昏暗的光线下，在她痛苦交加中，我的可怜的妻子错把他当成我了。”

        “嗨！”波洛自言自语地嘟嚷着。“这倒是个怪念头！”

        “你认为这说法对？”我低声问。

        “我没这么说。不过这确是个有独创性的想象。”

        “你们把我妻子临终时的话看作是对我的控诉，”——英洛里桑继续说——“恰恰相反，这是在对我求助。”

        验尸官沉思了一下，然后说：

        “英格里桑先生，我想，那天傍晚那杯咖啡是你亲自斟了端给你妻子的吧？”

        “是我斟的，是的，但是我并没有端给她。我正打算端去，有人告诉我，有个朋友到大门口了，于是我就把咖啡放在过道的桌子上，当过了一会，我再次经过过道时。咖啡已经不在了。”

        这一陈述也许是真的，也许不是真的，但看来并没有使我对英格里桑的看法有多大改善。不管怎样，他都是有充分的时间来放毒药的。

        就在这时，波洛用时轻轻推了推我，指指一块儿坐在门边的两个人。一个个子矮小，瘦削，黑头发，脸孔象雪貂，另一个是高个子，白脸金发。

        我默然地对波洛露出疑问的目光。他贴着我的耳朵低声说：

        “你知道那小个子是谁？”

        我摇摇头。

        “他是伦敦警察厅的侦探巡官詹姆士·贾普——吉米·贾普②，另一个也是伦敦警察厅的，事情进展得很快啊，我的朋友。”——

        ②吉米为詹姆士的昵称。

        我目不转睛地朝那两人看着，他们完全看不出是警察的模样，我毫不怀疑他们一定是官方的人物。

        我还在看着，突然被陪审团宣布的裁决吓了一跳，而唤醒过来：

        “此谋杀案为某人或某些人所为，尚未查明。”


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