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“噢，那就解决了。”于是波洛显得垂头丧气。

        我为他这一次一个“小小的想法”的落空而忍不住感到高兴。

        午饭后。波洛请求我陪同回家。我勉强地答应了。

        “你生气了吗？”我们走过园林时，他焦急地问道。

        “根本没有。”我冷冷地回答。

        “那就好。我思想上的大负担解除了。”

        这不完全是我原来的目的。我本来是希望他会批评我的生硬态度的。可他还是用热情的话来平息我的怒气。我缓和下来了。

        “我把你的口信带给劳伦斯了，”我说。

        “他说了什么来着？他完全给懵住了吧？”

        “是的，我完全相信他根本不懂你说的意思是什么。”

        我原来认为波洛会因之感到失望的；可是，使我惊诧的是，他回答说，这正不出他之所料，还说，他感到非常高兴。我的自尊心不允许我再对他提出任何问题。

        波洛调换了话题。

        “辛西娅小姐今天吃中饭时不在吧？这是怎么啦？”

        “她又去医院了。今天她继续上班了。”

        “啊，她真是个勤劳的女孩子。又长得那么漂亮。她就象我在意大利看到过的那些美人画。我很想去看看她的那间药房。你认为她会让我看吗？”

        “我确信她是会高兴的。那是个很有趣的小房间。”

        “她每天上那儿吗？”

        “她星期三都休息，星期六吃中饭就回来。那是她唯一的休假时间。”

        “我会记得的。现在女人都在担当重大的工作，辛西娅小姐很聪明——啊，是的，她很有才智，这个小女孩。”

        “是的，我相信她经过非常严格的考试。”

        “毫无疑问，毕竟这是一项责任重大的工作。我猜想，她们那儿也有剧毒药吧？”

        “是的，她曾指给我们看过，全都锁在一只小橱子里。我相信他们都必须十分小心，离开那房间时，他们总是把钥匙交出。”

        “当然，它靠近窗口吗，那小橱子？”

        “不，恰恰在房间的另一边。怎么啦？”

        波洛耸耸自己的肩膀。

        “我感到奇怪。就这么回事。你要进来吗？”

        我们已经走到他的小别墅跟前了。

        “不，我想我这就回去了。我打算套远路穿过林子走。”

        斯泰尔斯庄园周围的林于是非常美丽的。在开阔的园囿中步行后，再缓缓地漫步在这凉爽的林间空地上，使人心旷神怡。几乎是没有一丝微风。就连鸟儿的啾啾声也是轻幽幽。我在一条小径上漫步着，最后终于在一棵高大的老山毛榉树脚一屁股坐了下来，我对人类的看法是仁慈的，也是宽厚的，我甚至原谅了波洛的荒谬的保密。实际上，我是与世无争。接着，我就打起呵欠来了。

        我想起了那桩罪行，而且感到它是那么虚幻，那么遥远。

        我又打了个呵欠。

        我心里想，也许，这种事真的从来没有发生过。当然，这全是一场恶梦。事情的真相是劳伦斯用槌球木槌杀害了阿弗雷德·英格里桑。但是，可笑的是约翰对这件事竟如此大惊小怪，他大声嚷道：“我告诉你，我不许你这样！”

        我突然惊醒了。

        这时，我立刻就意识到我正处于尴尬的境地。因为，在离我大约十二英尺的地方，约翰和玛丽·卡文迪什正面对面地站着，他们显然正在争吵。而且，很明显，他们没有觉察我就在近旁。因为，在我走上前去或者开口之前，约翰又重复了把我从梦中惊醒的那句话。

        “我告诉你，玛丽，我不许你这样！”

        传来了玛丽的声音，冷淡、清脆。

        “你有什么权利来批评我的行动？”

        “这会成为村子里的话柄！我母亲星期六刚刚葬掉，你这就和那家伙到处闲荡。”

        “哼，”她耸耸肩，“要是你所关心的只是村子里的闲话就好了！”

        “可是不仅如此，那个东游西荡的家伙的那一套，我已经领教够了。不管怎样，他是个波兰犹太人。”

        “犹太血统的色调并不是坏东西。它能使那”——她朝他看着——“迟钝愚蠢的普通英国人变得灵活起来。”

        她的两眼热如炭火，她的语气冷若冰霜，热血象绯红的潮水，一直涌到约翰的脸上，对此我没有感到惊讶。

        “玛丽！”

        “怎么啦？”她的语气没有改变。

        他的声音中已经没有辩论的味道。

        “我要知道，你是不是还要违背我的意愿继续丢着鲍斯坦？”

        “只要我愿意。”

        “你向我挑战？”

        “不，但是我不承认你有权批评我的行动。你的朋友难道我都满意的吗？”


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