第6章 击鼓鸣冤
燕儿没有收下那锭银子，后来很多次燕儿想起这件事，都庆幸自己的选择。
仔细想来似乎没有选择，就算她收下了银锭，然后呢？拿着钱四处漂泊，把这些往事埋到心底，直到肉身连着爱与恨一起烂到泥里？
不过燕儿也很怀疑，告诉了梅芳怀自己的疑虑：“旖红尚且有童子功作底，可我只是普通农家出身，哪里有本事当刺客？”却只听得梅芳怀似乎是轻笑了一声，接着，燕儿突然感到一股劲风直冲而来——
燕儿飞速后仰，差点从凳子上摔下去，只见一根筷子死死钉进了菱格木窗。她惊魂未定地朝筷子飞来的方向望去，看见戏班里的拉胡琴的老乐师刚刚收回手。
老乐师把手里剩下的一根筷子扔进筷筒，淡淡说道：“没被扎死，还行。”
这是极其危险的试探，燕儿深呼吸平复心跳，重新坐回了凳子，忍不住偷瞄了一下筷子，足足扎进去半指长。如果不能躲开，自己大概是真的会被杀掉吧，想到这里便忍不住有些生气。梅芳怀见燕儿半羞半恼，解释道，“胡师傅虽然只用了三成功力，但没有武功的普通人也是躲不开的，你难道不觉得自从来了戏班，身体比以前强健得多么？”
确实，短短几个月，燕儿已经完全不是从慈幼院出来的黄毛丫头的样子了。现在的她身轻如燕，身体柔韧，浑身上下都比以前更加轻快，燕儿以前一直以为是终于能好好吃饭的原因，现在看来没那么简单。
梅芳怀从怀里掏出纸包，打开来给燕儿看，里面正是他每个月都会给燕儿吃的五彩糖丸。
梅芳怀拈起一颗糖丸，说道：“其实唱戏我是半路出家，我本是制香世家的公子，这香丸就是我家秘而不传的技艺之一。即使是普通人，按方服用也可以大涨内力，只是根据体质不同，效力有所差别。你很幸运，吃了我好几个月的丸子，没有半点问题，现在内力应该远超常人，只需适当引导、学些招式便可速成武功。胡师傅老早就相中你了，说你手脚灵敏，准头也好，以后就跟着他学学轻功和暗器罢。”
胡师傅随即就将燕儿领走了，要从一个普通人成为真正的刺客，她要学的还有很多，在这个随时都有危险的戏班，成长也必须快得多。
梅芳怀一手托腮，一手用指节敲打着桌面，看着深陷木窗的筷子陷入了深思……
到底是幸，还是不幸呢？
……
一旦有了目标，时间就过得很快，几年匆匆略过，这些年燕儿基本都埋头苦练武艺，梅芳怀不再让她去做跟戏班有关的事。戏班走过了很多地方，燕儿也从一个懵懂的小女孩出落成了明艳的少女。可燕儿从没觉得自己离开了哪里，又来到了哪里，她好像被困住了，不得解脱。但渐渐的除了一遍遍挥动手里的武器，她也不知道自己还有什么可做的。胡师傅越来越老，而她却像汲取了胡师傅的生命一样，越来越强。
终于有一天对练的时候，她极为轻巧地反身躲过了胡师傅的竖劈；用腿别住了对方的退路；接着迅速用梅芳怀送她的匕首挑飞了胡师傅的短剑，将锐利的刀锋抵上他的喉头。
燕儿感到了别人的视线，她抬头望去，看见站在楼上的梅芳怀欣慰地笑了，利刃打磨足够，是该出鞘的时候了。
那天晚上是一个月一度给糖丸的日子，燕儿照例到梅芳怀那里去取，却看见梅芳怀没有去取糖丸，而是从柜子里拿出了一个小红布包。
燕儿将布包接过，沉甸甸、冰凉凉的触感真是陌生又熟悉，她略微惊讶地抬起头问“班主……这是？”梅芳怀只转过身去，背对着她说道：“你还没察觉吗，我们已经到了沽县的地界。”沽县，燕儿的家乡，也是上一个旖红丧命的地方，她轻轻地打开红布包，果然，里面就是那锭当时她没有接受的官银。
燕儿的手颤抖起来，是因为痛苦吗？还是兴奋？她扪心自问，却得不到答案。
“打听消息的杂役说，明天卯时，沽县县令会例行出巡。”梅芳怀背着手，眼睛看着窗外，“到时候你扮作申冤的人去寻找机会行刺，务必要干净利落。我和旖红会在周围掩护你，看到我们放出烟雾，你就往烟雾飘来相反的方向走。一直到衙门左侧门后面，我们会在那里等你。”
“明白。”梅芳怀看着燕儿面色凝重地攥紧手里的银锭，走过来安慰似地拍了拍燕儿的脑袋，说道：“你长大了。”燕儿轻轻撇过头去，梅芳怀讨了个没趣，苦笑一声，便遣燕儿回去休息了。
可燕儿哪里睡得着，她回房之后坐在梳妆台前，就像当年的旖红一样。匕首已经被她磨了一遍又一遍，光亮得像镜子，她从匕首狭窄的视野里看着自己的脸。她嗓子不好，没有学过戏，也就从来没有登台演出过。即使是刚来戏班还不知道容隐戏社的底细的时候，她也只是在台下打打下手。
可明天，她才是舞台的主角。
次日卯时，衙门肃穆的宁静被打破，正门前响起震耳欲聋的鼓声，栖在树上的乌鸦被惊扰地飞起，盘旋在衙门上空。
来人是一位披麻戴孝的少女，纤细的手腕却分外有力，将鼓敲得如闷声的巨雷，将准备出巡的县令硬生生堵在了大门口。附近准备看县太爷出巡的人以大鼓为中心，将县令与鸣冤的少女重重包围。
县令面色尴尬地站在县衙门口，进也不是，退也不是，鸣冤的少女见县令没有动作，将鼓槌一丢，扑通一下跪在地上，俯下身去，大喊：“求青天大老爷给小女子做主！”这一声喊得凄厉，围观的群众开始发出嘁嘁喳喳的声音。
“县太爷可得为咱老百姓主持公道啊！”一位坐在轮椅上公子大喊一声。
“对啊！对啊！县太爷替咱申冤！”接着起哄的声音越来越多。
县令有些后悔刚刚没有直接转身回去，现在已是骑虎难下，他只好清了清嗓子，走到那名少女跟前，问道：“你有何种冤情？且慢慢道来。”
少女慢慢抬起头来，“六年前，沽县大旱，流民聚集成山匪四处劫掠。他们闯进我石宿村，抢走粮食和牲畜，还杀害无辜的村民，连我怀孕的母亲都没有放过！”
“我原以为这只是上天不公罢了，可……”
鸣冤的少女已经将脸完全抬了起来，正是燕儿。她直视着已经冷汗涔涔的县令，厉声说道：“没想到是有人为了欺诈和侵吞朝廷的赈灾银，供养了山匪，害死了无数乡亲！”
说罢，她将身上披的麻布一把揭去，扔到旁边的护卫身上，欺身上前一把扼住了县令的喉咙。围观的人还没有反应过来，局势就瞬间发生了改变。借着惯性燕儿将县令扑倒在地方，从绑腿里抽出匕首就要朝对方的喉头捅去！
叮！的一声，燕儿的匕首居然生生错过县令的脖颈，扎到了地上。燕儿懵了，她只觉得虎口发麻，匕首好似自己拐了个弯，一枚玉珠缓缓滚到县令吓得青紫的脸旁，燕儿才意识到有人用玉珠在一瞬间弹开了她的匕首。
现在还不是愣神的时候！
反应过来的护卫从后面突袭燕儿，燕儿翻身躲开，护卫的刀反而戳到了县令腿上，县令这下回过神来，爆发出杀猪一样的嚎叫。燕儿明白对方武功在自己之上，护卫已经挡在了她前面。本来力道就不占优的自己怕是没有机会再行刺了，护卫们缓步逼近，刀尖齐刷刷对准燕儿。
这时突然从人群里冒出浓烈刺鼻的烟雾，一时间所有人都在捂着口鼻咳嗽，“是班主来了！”燕儿心下了然，按照计划说好的那样冲进烟雾里，借着烟雾的掩护迅速翻上了附近人家的围墙。燕儿在墙壁上借力飞身，三两下就上了屋顶，迅速跳进了衙门的后面左侧。
动静全在前门，这里僻静的不得了，燕儿倚在墙边调整着呼吸，耳朵却注意着四周的动静。听见有人靠近她便藏在门后，来人脚刚过门槛，燕儿就把匕首精准地刺到了那人眼前——
“燕儿？是我啊！”
依次出现的是“旖红”和戏班班主梅芳怀，燕儿松了一口气，收起匕首。燕儿想到班主培养自己数年，而她就这样轻易得失败了，还害得班主大费干戈帮自己脱身，觉得十分惭愧。只低下头闷声说：
“班主……我……？！”
一把峨眉刺陷进了燕儿的胸口，打断了她的话，“旖红”迅速抬手要将另一把峨眉刺插进燕儿心脏。燕儿反应极快，一手拽住已经没入胸膛的峨眉刺，一脚狠狠踹在“旖红”身上，借着这股力拔出了峨眉刺。二人退开十来步，“旖红”见不能立刻近身，便从裙底顺出数把飞刀朝燕儿掷去，燕儿血气上涌，迅速提起匕首堪堪挡掉两刀，手便软了下来。
为什么？燕儿脑海里浮现了上一个旖红的影子，压抑了许久的，那一晚对戏班的陌生和恐惧一股脑涌了上来。无疑，他们要杀自己，杀死任务失败的刺客防止被一网打尽，似乎是合情合理的事情。
燕儿快步退后，期间无力再去挡下飞刀，肩上、手臂上又中了两刀。她慢慢后退，瞪着梅芳怀，梅芳怀面色冷酷，好像跟她从未有什么交集，又或者，燕儿只是一样死物。
这副样子……令人讨厌！
燕儿一把扯下插在身上的飞刀朝“旖红”反掷过去，脚下动作却是往梅芳怀那里过去，她将匕首牢牢反握住，朝梅芳怀砍去。“旖红”啧了一声，躲过飞刀之后扬起手臂狠狠砸向燕儿抬起的手腕，将燕儿一下打了个趔趄。燕儿没有管她，而是很快调整了姿态，她一旦专注起来，连疼也忘了，只想再挥一刀。
可梅芳怀已经趁机离远了，再次挥空的燕儿一愣，身上的酸痛感袭来，身形被“旖红”抓住了破绽，又被峨眉刺逼退了。“旖红”故技重施接连抛出飞刀，这下将燕儿稳稳逼到墙角。
“旖红”不紧不慢地又掷出一刀，燕儿的肩膀已经抬不起来，这一刀必定能正中，很快这个丧失行动力的靶子就会被击中要害。
燕儿闭上眼睛，果然，轻易得到的东西就是容易轻易失去，连这条命也一样。
“啊！”
燕儿睁开眼睛，看见正在痛呼的“旖红”，“旖红”手背上出现了一道几乎深可见骨的伤痕，正往外涌出血流。
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