第一章第三节出征在即
钟尧五岁便被父亲钟林送入军营，成为了樾国军营有史以来最小的伙头炊员，而后十岁转入侦察队，十五岁入步盾营，也正是十五岁正式加入前线开始，他屡获战功，仅二十岁便已提至盾枪营领长，鬼王山一役后，新军密建，年仅二十岁的钟尧临危受命，负责训练这支新军，转眼便已十年。
钟尧出生当日，钟府偏院便莫名起火，且钟尧自幼走到哪便少不了有祸事发生，不是塌房倒墙便是火灾水患，久而久之倒霉蛋的头号就在民间传开，任谁一听钟家长子便退避三舍，生怕沾染晦气。
但反观钟尧的军旅生涯，却是另一番光景，不仅未现灾祸，还屡获奇功，至此也就造成了他现在的处境。
什么处境？那便是军中风评甚高民间唯恐避他不及。
众人上前帮忙卸下猎物，福伯走过去看了下，收获不少，有野兔，有鹿，有野猪，还有一只吊睛老虎。
“少主，这吊睛猛兽怎么跑山顶了？”福伯走到钟尧面前道。
钟尧卸下弓箭，嘿嘿笑了声：“这家伙被向证射中腹部，惊吓之下就往山上逃，费了半日方才逮住！”
“看来这帮小子今晚又可以加餐了。”
“可不是，这小子们胃口越来越大，寻常猪肉牛肉吃腻了，非闹着给他们整点野的。”
说完钟尧快步走到钟林面前，躬身行礼：“父亲，您怎么来了？”
新军骑兵秘密组建至今十年，父亲也就刚建营的时候来过，十年间虽然多有问起新军之事，但是从未踏足营地，今日突然来此，必然有事。
“尧儿，大王已同意出兵津西了。”钟林回头看了一眼钟尧，缓缓道来。
钟尧一听，内心压抑不住兴奋，左手又不自觉的摸了摸额头的痣，这是他的习惯，但凡心情大好或者低落时，总会有此动作。
“真的？太好了，这帮小子早已按耐不住了！”
钟林接着又摇摇头道“不，此番出兵，你们新军不参加。”
钟尧一听，兴奋的表情立马暗淡下来，露出不悦之色道：“父亲，小子们都是津西遗孤，这十年苦训就是为了有朝一日大破三元夺回津西，此番出征津西为何不让他们参加？”
“为父安排不必向你解释，你听命便是。”钟林冷冷盯着自己的儿子。
“父亲这十年让钟尧严训新军，意义何在？出兵津西却不用新军，他们这十年岂不是白训了？”钟尧的语气带着激动和不忿。
钟林露出一丝不悦，语气重了一些：“你给为父记着，他们不仅是津西遗孤，也是樾国军人，他们不只是为了夺回津西而生！”
见父子紧张的气氛，福伯赶紧走过来打圆场：“少主勿冲动，这也是大王的意思。”
钟尧顿时明白了，嘲笑道：“呵呵，难怪了，当年数十万百姓归樾，那个大王就见死不救。”
钟林转头怒斥钟尧道：“别说了。”
“怕什么？！那个大王配吗？大兴土木，大修宫殿，姓税连加数次，看看这个王姓辖下的百姓现在都过的什么日子，那是国之不幸！”
樾国税分两种，一种是地税，如津越一带封属钟家，地税皆上交至钟家。而另一种是姓税，三大姓赵钟陆作为当年樾国建国国姓，皆有领税权。如樾王赵姓，下辖有崔，张，陈，李，刘等大姓，归于赵姓辖下的姓氏宗族每年根据人口再交一笔姓税至赵氏家族。
这些年钟陆两家姓税有所下调，但樾王赵言的姓税却连加数次，赵姓之下的百姓不免心生不忿，好在连年风调雨顺加之无战事发生，百姓牢骚两句，倒不敢有什么不轨之举，只能自叹命苦。
“住口！”钟林大喝一声，右手一巴掌重重的甩了过去。
“啪”钟尧被这突如其来的巴掌拍得一脸愕然，但也瞬间清醒了许多，他感受着左脸炙热的疼痛，咬着牙不再言语。
这一巴掌不止钟尧想不到，身边的福伯也吓了一跳，赶紧上去劝阻：“主公，使不得！”
钟林怒视着钟尧，厉声道：“你可知道，这话要是传出去整个钟家都将面临毁灭！”
“在场这所有人一个字都不会说出去，儿子敢拿命担保。”钟尧带着最后一丝倔强反驳道。
“你……”钟林指着钟尧又要开口大骂，此时多年军人的警觉在他的脑海闪过一瞬，他缓缓的回头望向身后的营地。
整个营地内的士兵从那一巴掌起都停下了手里的动作，骑兵驱马而立不再练习，肉搏的士兵也都停下不再搏击，连营地炊煮的炊员也已直立起来，恐怖的是全都表情严肃的盯着钟林，寂静之息弥漫着整个营地，连原本偶尔传来的林鸟声此时也像被这氛围感染一般，再无半点声响。
一向淡定如斯的钟林脸上无意识的露出一丝惊恐，一滴冷汗从额头滑落他也全然无察，经历这么多年的战场，钟林清楚的知道，那不是愤怒的眼神，那是杀人的眼神。
钟尧此时也发现气氛不对劲，举目望去，同样心惊。
由不得多想，钟尧快步上前将钟林护在身后，对着整个营地的新兵怒目吼道：“你们要干什么？”
一众新兵依旧死死的盯着钟林且有逼近之意，钟尧吼声如钟竭力而出：“他是我父亲！都给我退下！”
父亲一词出来显然有效果，一众新兵如回梦惊醒一般，缓缓收回那杀人般的眼神，稚嫩的脸上浮现一丝愧色，接着默默转身继续做自己的事。
下山的山路并不难走，钟尧带着一丝愧疚默默的跟在父亲身后，并肩的福伯不时望向钟尧，刚刚那场面还在他脑海里盘旋，那一双双狰狞的眼睛，那不应该是这年龄该有的。
待三人和几名侍卫来到山脚下时，钟尧才发现一排排的马车早已等候多时，车上扎扎实实的捆着满满的物资。
钟尧不解的望向父亲：“父亲这是？”
“这是你们出征的粮草，新军毕竟是咱钟家的，大王忌惮也属正常，此番你们虽然去不了津西，但南面尤灵区赤背山的山贼可以交给你们去处理，你带着他们先去试试手。”
钟尧听父亲此言，阴暗的愁云消散了许多，回想起山上的冲动，愧疚之情更烈。
“父亲，刚刚的事，……”
钟尧还没有说完，钟林已抬手打断了他道：“过去了，不必介怀。”
钟林停顿了一会，又接着到：“那些新兵很在意你，这是好事，但也不是好事。”
“不是好事？”钟尧不解的望着父亲，想获得答案。
但是钟林显然并不打算解释，两手负背往自己的马车走去。
“少主呀，刚刚的事老奴想想都后怕，这些娃就像一张白纸，少主可得严加教导呀。”福伯临行前语重心长的道。
钟尧点点头道：“我知道了。”
钟尧重新回到山腰营地时，所有新军士兵都整齐的伏地跪在营地门口，一看便知在等钟尧。
“你们这是干什么？”钟尧火气早已消无，来到队伍前面诧异的问道。
第一列第一个是一营营长向证，他低着头，面带愧疚的吼道：“我等不知那位老者是尧哥父亲钟林老前辈，动了杀心，罪该万死！”
“起来吧，不知者不罪。”钟尧并没有怪他们，确实如福伯所说，他们就是一张白纸，这责任在自己，只知道领着他们训练，完全忘了他们不过是孩子。
但是一众士兵依旧没有起来的意思，向证接着道：“请尧哥对我们处罚。”
钟尧摇摇头：“说了不责罚你们了，都起来。”
“不行，动了杀心就是大不敬，一定得罚！”向证又是大声的反驳。
钟尧看着眼前三千多兄弟，思考了一会，略微笑了一下道:“既然如此，那好，要罚就罚重一点。”
士兵皆没有反驳，等待着钟尧继续说。
“第一个处罚，开拔赤背山灭匪，将功补过，有何异议？”
“没有！”这怎么可能有异议！苦练了十年，就是为了能上阵杀敌，兴奋还来不及呢。
“还没完呢，第二个处罚，赤背山灭匪成功后，日常训练加多一条，读书识字！”
嘿嘿，正好，把习字学文这事给安排了。
向证等一众士兵一听读书识字，兴奋的表情瞬间消失，皆面色惊恐的抬头望向钟尧：“不行呀！尧哥，我不喜欢读书！”“尧哥饶了我们吧。”“读书识字太无聊了。”
钟尧没有理会这此起彼伏的抗议，脸色故意严肃起来，大声问道：“有没有异议？”
一众士兵面面相觑，皆不敢应答。
钟尧提高了声量，大吼一声：“有没有异议？！”
“没有！”随着向证第一声应出，其他士兵也厉声回复：“没有！”声音响彻冒峰山，余音回荡数次。
那夜，钟尧穿着中长素衣在营房的帐篷内擦拭着桌子上的银色盔甲，后天便启程，所以他托向证回去给夫人报个信。
门布此时被掀起，渗入的风吹得烛光乱颤，险些熄灭。
一声温婉轻柔的女声在门处响起：“夫君。”那是钟尧熟悉的声音，每次听之都能让他魂牵三尺，心生暖意。
帐篷处走进一华服美人，锦衣长裙之下高高隆起的肚子格外明显，手中还提着一个餐篮，细致的用餐布盖着。
钟尧赶紧放下素布和盔甲，上前迎接。
“夫人！你怎么来了？你这都快临盆了，不宜走山路呀。”来者正是钟尧的结发妻子崔莹莹，今已有孕九月。
钟尧一手接过餐篮，一手扶着妻子往里走去。
崔莹莹看向夫君，眼中满是爱意。
“不碍事，族医也让我产前多走动走动。”
待钟尧把餐篮放在桌子上，崔莹莹便开始拿开餐布，往外端美食，蜜汁烧肉，红烧猪肘一共五六样，都是钟尧爱吃的。
“让你走动没让你大老远从甸舟城跑来呀，还得上山，这要动了胎气怎么办？”钟尧心疼的看着崔莹莹，摸了摸她高隆的肚子。
尽管他们的结合属于政治联姻，但彼此却是真心。
崔氏乃樾中宗族大姓，也是朝中大员，光崔家的私人卫队便不下五千。
在樾国，除了赵钟陆三个国姓之外，就属崔张李陈白几家大姓了。
崔家看中钟家在朝的权势，钟家看中崔家樾中一带的影响力，强强联合，皆大欢喜。
当年崔老也挺忌惮这个倒霉蛋钟尧，毕竟钟尧第一次上门提亲，崔家便后院着火，任谁不心生恐惧？那时崔老也曾寻思不如将爱女改许给陆家之子，毕竟陆家权势不亚于钟家。但和钟尧从酒桌上揽肩下来时这桩钟崔联姻便给他拍板了。
这其中缘由，每每被人问起，崔老无不捶胸顿足：饮酒误事呀！
“妾身知道夫君明日要出征，放心不下，营地的军食太粗，所以专门做了些送来。”崔莹莹过门后，贤良淑德，尽得钟家上下喜爱，现在有了身孕，更是如掌上明珠。
连钟林都亲自为这个儿媳指派餐师，这待遇，钟尧和弟弟钟诩可没享过。月前夫妻两还因为一些琐事起了争吵，钟林一听儿媳妇受了委屈，怒发冲冠！挽起袖子抡起大棒追了钟尧几条街，若不是福伯及时制止，那天指定得死一个，不是累死老的，就是打死小的。
从那之后，整个甸舟城都知道，钟家地位之最崔莹莹是也。
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