第5章 城外小院
白马在觉净的控制下优哉游哉地踏着步子，带动着人微微晃动着，却并不觉得让人觉得惊扰难受。
铃兰靠在他身上，意识渐渐聚拢，鼻尖甚至有若有若无的檀香。
“这不是回城的路。”因才睡醒，铃兰的声音黏黏糊糊的，台头看了他一眼，“你想带我去哪儿？小和尚怎么这么不老实。”
做工精致的双蝶金簪扫过觉净的脖子，带来些许痒意，他想避开铃兰的身子，奈何铃兰虽是醒了，却仍然柔似无骨地靠在自己身上。
意识到现下的确是避无可避，觉净也只能目不斜视，轻声解释：“城门已经关了，我现下住在城外的一间房里，姑娘若不嫌弃，便去那里暂歇一晚吧。”
走尽城外的小树林，果不其然有一片院子，一间竹屋安静地伫立其中。
觉净驾着马，直到了屋前才勒了缰绳，翻身而下，将铃兰抱至屋内的床上后，未做停留又走了出去。
这地方里里外外倒是都称得上清幽雅致，只是过于简朴了些。
不大不小的房里只放了一张床和一套桌椅，收拾得倒是干净，连角落的药草都被收拾得整整齐齐。
空气中还弥漫着一股并不明显的苦味，大概是他的伤也并没有好利落，以至于需要在这小屋里煮药。
铃兰三两下将鞋子蹬掉，而后整个身子都蜷坐在了床上，一手抱膝，一手撑着下巴，透过窄窄的门框看觉净忙碌的身影。
他不知去哪里抱来了一堆草料，此时正在招待着白马，不时还温柔地抚摸一下马鬃。
青石色的僧袍过于宽大，随着人的动作翻飞着。一人一马框于门内，倒成了一副悠然自得的画。
“这是你们寺里的屋子？”铃兰望着他问。
“嗯，我们寺离城远，若要来讲经或是做些水陆法会，便在这里暂歇一晚，第二日天亮了再进城。”觉净声音好听，说什么都能说得一派温和。
他端进一个装满水的铜盆，又拿出一方巾帕，浸湿之后敷在了铃兰有些发红发烫的脚踝上，冰冰凉凉的很是舒服。
“我瞧着这儿虽不大，东西却预备得齐全，像是常有人住。怎么？请你们去做法会的人很多吗？”铃兰歪着头，百无聊赖地看着他的动作，“那不如也来给我们阁里的姑娘念念经，到时候我付你们银子。”
“寺里规矩森严，向来是不轻易与人讲经的，姑娘若有意，可来寺里听。”觉净察觉方帕已经热了，便取下来重新在水里浸过，而后重新搭上去。
“哦。”铃兰兴致缺缺地答应一声，不再说话，待到他起身之时又叫住了他，“觉净，佛祖谁都会渡吗？”
“我佛慈悲，却也只能渡得有缘之人。”觉净将东西收捡好，而后在门口席地坐下。
“何为有缘人？若是手上染血，身负罪孽，佛祖会与他结缘吗？”铃兰追问。
“手上有血则净手，身负罪孽则赎罪。倘若心有佛性，佛祖自然会与他结缘。”觉净语气淡淡的，仿佛这世间没有什么事能让他忧惧。
“既染了血，背了罪，又岂会有佛性。”铃兰方才还有些寂寥的眼里透出寒气，“这世间有的人就是无论如何也超度不得的。”
外间，觉净已闭上了眼，背靠在门框之上：“姑娘心中不静，恐会自伤。”
铃兰抿了抿唇，没再答话，只斜躺了下来，以手为枕，仍看着他。
这荒郊野岭里，他就这样安静地守在屋外，将这空空荡荡的一间屋子留给了铃兰，眉眼安然，透露着些难以作伪的温柔。
铃兰在春宵阁里见惯了形形色色的人，却无人似他这般，対世间一切都敬之又敬，也不知是该说他迂腐，还是该说他慈心。
远处的山脉静卧在黑暗里，随着日月流转渐渐显现出轮廓，回荡着山鸟间或发出的鸣唱。
觉净在晨雾中缓缓睁开了眼睛。
院子、屋子皆是寂静无声，那一人一马不知何时已经离去，让人生出些她们从未来过的恍然，一根绣着水波纹的月白色缎带松松垮垮系在觉净的腕上。
他甚至能透过这窄窄的缎带想象到铃兰的模样。
起了促狭之意的人蹑手蹑脚地走到自己身边，一双桃花眼闪烁着兴奋的光芒，一双素净修长的手因着按捺不住的笑意而微微发抖。
大概是害怕将自己惊醒，这带子并未系紧，只是草草打了个结后，得逞的人就这样牵了马悄然离去。
亦或是连这一番不辞而别的做派，也是一种以牙还牙的戏弄玩笑。
觉净将绸带取了下来，折叠好后放进了袖袋之中，经过一番简单的洗漱后，再次向那个村庄里走去。
自上次无意间听到兵部尚书同属下谈论起官职买卖之后，他便一直被人追杀。
幸好这兵部尚书终究是投鼠忌器，几番搜寻未果，到如今已不敢大张旗鼓地洒下人手，只排了几个暗探在城中、寺外守株待兔而已。
既然寺外有人，觉净便也不忙着回去，只住在这小小院子里，偶尔去一旁的村庄中讲经，倒也自在。
他见这村中的人都和善淳朴，昨夜便想趁着夜色入村，让村长替自己给寺里送封信，一来让师兄弟们安心，二来也好请他们向宫中陈情，只可惜被铃兰打乱了计划，不得不今日再来一次。
现下这个时辰按理说正是忙碌的时候，可不知为何，村外静悄悄的，只有几个孩童在肆意玩闹。
觉净走过去，先给几个孩童一人两枚铜板，而后拿出缎带：“你们替我将这带子送去城里的春宵阁，不必进去，只交给门房，说是铃兰姑娘的物件。”
小孩们领了铜板皆兴奋不已，吵嚷着跑开了。
觉净顺着小路进村，只觉得人声愈盛，远远瞧着，村里人皆聚在一座草房子周围，脸上带着些惊惶。
满脸沟壑的村长被众人围着，忧心忡忡地不知在说些什么，余光里瞧见觉净过来，不由自主地露出些喜色，推开村民，快步迎了上去：“觉净师父……”
觉净微微颔首：“可是出什么事了吗？”
村长哭着一张脸，半晌之后才指了指身后的茅草屋：“村里……死了个人。”
觉净心中一跳，面上却没露出什么反应，只随着村长的引导往屋里走去。
方方正正的小屋里全是令人作呕的血腥之气，失去双臂的王大田趴在地上，一双眼睛瞪得老大，早已没了气息。
血迹自床边延伸到他的身下，让人几乎已经看到了他是多么艰难地爬行至此。
可是他为什么要往屋外走？因伤口恶化需要找人求救？抑或是受人威胁而想要逃跑？
觉净不得而知，只能走过去，替他合上了眼睛，双手合十，闭眼诵经。
村民们听不到他的声音，只是无端地觉得狂跳不止的心安定了下来。
窃笑、恐慌、私语都停歇了，他们仿佛已经看到了王大田的魂魄在往生咒中得以洗涤干净、恶业尽消。
而在十数里之外的春宵阁，铃兰已经开始为着第一晚挂牌子而做准备。
对于春宵阁众人来说，这无疑是一件大事，所有人都忙忙碌碌，上上下下仔细检查，唯恐在何处出了差错。
就在这个时候，桃儿捧着一条缎带走了进来：“姑娘，外面有个小孩，让我把这个交给你。”
“小孩？”铃兰看着那条缎带，了然一笑，正欲将其拿回来，却有另一双玉手捷足先登。
一身薄纱的牡丹斜倚在桌上，缓慢地将缎带在自己的手上缠绕着：“老实交代，你昨晚是在何处留情的？”
她是春宵阁的头牌，三年前一舞动京城，到了今天已是更加妩媚，活脱脱一个已得飞升的狐仙，又哪里还有半分当年初被卖入春宵阁时的模样。
那时候的牡丹性子十分懦弱和软，并不如铃兰讨妈妈喜欢，只会瞪着一双怯生生的眼睛不停地哭，也不知挨了多少打和饿。
每到这时，铃兰总会挺身而出，在妈妈面前替她求情。一来二去，两人便成了好友，铃兰也将自己的身世与报仇的计划和盘托出。
当时牡丹还十分稚嫩，听了铃兰的话吓得小脸煞白，好半天才找回自己的声音，拉着铃兰的手，坚定不移地说：“无论你想做什么，我都会尽我所能帮你。”
而如今，牡丹扭着水蛇似的腰肢，微眯了眯眼，正在审判着自己多年的好友。
铃兰不理她，劈手将缎带夺了过来，自顾自上楼去了。
春宵阁早早地便放出了消息，只道今夜铃兰会露面献曲一首，不仅要选一位贵客，亲自陪着饮酒吃饭，若能遇上了有缘人，还会将自己献出去。
常去春宵阁的人都知道，在其他青楼多是客人点姑娘，可在春宵阁却有着姑娘点客人的规矩——但凡是头牌，那便是散尽千金也难亲美人芳泽的，非要等到姑娘自己愿意了，才会出来伺候。
当年牡丹名动京城之时，多少人争相讨好，可直至小半年之后，牡丹才第一次正儿八经地接客，将自己的第一夜给了张小侯爷，直至今日，也不过是伺候了张小侯爷一人罢了。
这个不成文的规矩真真是让人恨得牙痒痒，又爱得欲罢不能。
吃不到葡萄的自然要说葡萄酸，可若是有人真能得春宵阁头牌青睐，那可是件难得的得意事，能在京城里被津津乐道好一段日子。
消息不胫而走，待到今夜，京城里略有头有脸的人物都来凑了热闹，里三层外三层地将春宵楼围了个水泄不通。
原本还能进到阁内喝上几杯薄酒的人，现下却因财力不济，只有守在门外的份。
铃兰将窗户略打开一条缝，向外张望出去，目光一一扫过每个人的脸，而后停在了一个男子身上。
那男子虽略有发胖，但腰背挺直，也算是颇有风度，只是一身衣服金线密织，冠上玉石又硕大生辉，以至于华贵有余而典雅不足。
铃兰勾起唇角，目光阴冷。
这人名叫贾平川，在于家落魄之前，无所不用其极地巴结，言之凿凿的要与铃兰父亲于达结拜为异姓兄弟，对待铃兰也是极尽宠爱。
可于家一朝遇难，他却避之不及，虽因担心铃兰出去攀咬而将她暂时留了下来，却又对她极尽折辱，待得风声过去后干脆将她卖给了人牙子，几经辗转，这才来了春宵阁。
十年过去，故人倒是越发富态，听闻已是富甲一方了呢。
铃兰扶了扶鬓边的珠花，推开房门，走了出去。
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