第十七章 泅渡长江

　　见到余铮一脸疑惑，大奎笑道：“本官办案遇到一些事情，须得过江查访。有劳余大人为本官筹措一番。”

　　大奎此言一出，余铮心中方才释然，但转瞬思量道：“如今已入长江春汛时节，江水猛涨水流湍急。若是舟船过小恐不稳妥，若以大船过江恐被江对岸发觉，这可如何是好？”

　　大奎不禁问道：“趁夜过江应不妨事吧！”

　　“哎！”余铮当即反驳道：“夜晚过江便如盲人瞎马，便是大船又岂能在激流之下安然过江？不妥不妥！”余铮连连摇手，大奎反倒有些急了。

　　“那要如何才能过江？哎~~。”大奎一拍大腿站起身来，急的在厅内来回踱步。过了片刻才道：“既如此本官不过江便是！”

　　余铮也站起身来，呵呵笑道：“大人一路鞍马劳顿，且到驿馆歇息。”

　　大奎也确实觉得有些累了，当即在余铮的安排下去了客栈，饱餐鼾睡直到夜半三更，大奎却有些睡不着了。若是在太平府耽搁了时日却如何能在一月内救出潘磊家人？若无舟船过江难道肋生双翼飞过去？大奎正在一筹莫展之际，突然灵光一现。

　　儿时也曾下水嬉戏，但毕竟是在水中玩耍，无非是在水中胡乱扑腾几下，不过却也能游得一段。如今自己大病初愈，但还算身强体健，只需请个水性极佳的师傅来请教一番，自然能学的泅渡之术。

　　大奎心中计议已定，当下再次强迫自己入睡直到天明。大奎穿衣起床后刚拉开房门，门前两名衙差却早已恭候多时，原来这两人竟是余铮派遣来充当侍卫的。大奎不由苦笑，自己一路劳顿贪睡至此，有人在门前站了一夜竟不自知。

　　大奎洗漱已毕，就在客栈吃了早饭，便随两名衙差去了府衙门。见到余铮余大人，大奎将心中想法跟余铮一说，余铮惊得连连摇手道：“张大人切莫开玩笑，这长江水流之急岂是人力能胜之的？不可不可！”

　　大奎哈哈笑道：“余大人但放宽心，本官自有分寸。大人且为本官寻来精于水性的艄公一名便可。”余铮见大奎执意为之，只得命人去寻精于水性的水手艄公。

　　过了将近一个时辰，衙差方带来一名布衣汉子。这汉子一脸虬髯身材壮硕，尤其是双目炯炯更见精干。汉子进了衙门后厅，来到厅中站定抱拳道：“草民谢之化，参见两位大人。”说着深深一揖到底。

　　余铮呵呵笑着起身过来搀扶起谢之化道：“本官寻你前来有要事相托，来来来，这位是江南通政使张大人，你们慢慢聊。”说着又对大奎道：“张大人且与谢壮士慢慢细谈，本官尚有他事便不相陪了。”说完向大奎拱拱手，随后示意厅内其他人等退出了厅堂。

　　大奎见其余人等皆出了厅堂，这才起身拱手道：“本官今日有一事相求，还望谢壮士能应允。”说着便向谢之化作了一个揖。

　　谢之化连忙迎上来搀扶大奎道：“大人何必如此，有事但讲无妨。”

　　大奎抬眼望定谢之化道：“本官欲横渡长江，想请谢壮士帮忙。”

　　谢之化闻言一惊，半响才道：“长江两岸皆有军兵把守，却如何能渡？如今江上连渔民都不准下水，却如之奈何？”

　　大奎微微笑道：“来，谢壮士请坐。”说着拉着谢之化落座，这才坦言道：“本官欲泅渡长江，想请谢壮士指点一二。”

　　“啊？”谢之化大惊之色，这春汛长江便是自己也游不得远，眼前这位大人却如何能泅渡？江水之急可谓鹅毛不起，人若下水岂不是自寻死路？

　　大奎见到谢之化一脸惊诧，不由笑道：“总能想到什么办法的，谢壮士精于水性，张某求教了。”大奎说着起身亲手倒了一杯茶双手奉上。

　　谢之化连忙起身双手接过茶盏道：“大人无须如此多礼，折杀小人了。”

　　“谢壮士坐。”大奎再次请谢之化入座。

　　二人再次就座，谢之化沉吟良久方才道：“若要过江绝非易事，须知人若入水必会不堪水力而被冲走。如此须得加重身体的重量，但如此一来亦会下沉。这……。”

　　大奎笑道：“谢壮士只管教我如何游水便可，其他事情我自理会。”

　　谢之化闻言这才道：“浮水者首重换气，须以口为之。游动时或在水面上或在水下切记肆意呼吸，在江水中若是吸水入鼻则性命堪忧。”这些大奎倒是懂得，儿时嬉水也曾被水呛到过。鼻子里进了水会让人发懵，所以游水时呼吸是不用鼻子的。

　　谢之化续道：“潜游以蛙式，水面游动则以叠式，口中之气不能持久故此需频频换气。”谢之化说到这里，大奎打断道：“谢壮士不如与我同到江边，详细教我。”

　　谢之化点头道如此也好，说罢与大奎起身前后出了厅堂。

　　大奎与谢之化策马到了长江边上，寻了一处死水湾。就此水湾，谢之化详细教授大奎游水之技艺。如今已是近五月，天气温暖江水却颇具寒意，谢之化周身脱得只剩底裤，下水将游水的技艺一一示范。

　　大奎也不避嫌，当下也除了衣裤鞋袜下了水。谢之化尽心的教授，大奎细心的学，未及午时大奎已经深得游水的要领。原来游水门道颇多，既要感知水流动向亦要运用身上部分肌体，若是不明水流动向势必会被水势所挟，若是肌体用力不当定会很快疲乏，大奎直练了近两个时辰方能在水中随心所欲。

　　大奎习水性主要是为了不时之需，如今大奎水性已熟便不再耽搁，与谢之化回到太平府衙随之命人找铁匠打造了一柄铁桨，又准备了一艘小舟送到江边。

　　大奎换了一件平民百姓的衣服，持了铁浆来到江边。眼望茫茫江水大奎暗自祈祷：“无量天尊，南无阿弥陀佛，满天神佛保佑我渡此长江吧。”

　　随着小舟下水，大奎跃身纵上小舟，岸边十余人前来送行。看着大奎只乘小舟下水，余铮不禁心中感叹：‘都言无知者无畏，这位张大人果然不是等闲之人，一叶扁舟竟要强渡长江，如此气魄却非常人可比……。’

　　大奎伸浆在岸边一点，小舟全身下水。大奎随之左右挥舞铁浆入水。小舟便如风中黄叶一般划入江中，江涛滚滚浊浪滔天，奎奋力划桨一路漂泊前行。亏的大奎臂力惊人，小舟虽是随波逐流但却依然航向不改直向北岸行去。

　　小舟行至半途，历经数不尽的惊涛骇浪，小舟内已是积水甚多，大奎不由得暗暗心急，如此这般未到对岸恐怕舟内已经灌满了水。当下大奎挥桨更见急劲，小舟一路乘势破浪向长江北岸疾划。

　　自然之力自非人力可抗拒，眼看距北岸还有数十丈远近，小舟终究还是沉了……。

　　大奎不等小舟沉没，已纵身前跃扑入江水中。身子刚一入水立时被江水推出数丈远，大奎奋力前游才知长江水流之利害。每每前游数丈只时已被江水向下游冲出十余丈，但虽是如此大奎仍是按照谢之化当时的指点，感受水流借力前游。

　　数十丈的距离大奎直游了半个时辰方才上岸，环目四望不禁傻眼。四周芦苇茂盛，脚下淤泥没膝，再向前行举步维艰。待到大奎等上陆路才发现自己的鞋子不知何时已丢失，无奈之下大奎只得赤脚前行。

　　放眼望去原野茫茫却不见人家，渡江时被江水向下游冲了不知多远，如今身陷何地却也不知。大奎赤脚走在路上，赤脚时不时被路上石子搁到直疼的大奎呲牙咧嘴。大奎空有疾行之术却无法施展，好歹走到一处荒野草甸，这里稿草甚厚。大奎到了这里席地而坐歇息了片刻，便起身去收集干草。

　　少年时跟着母亲也学过编草鞋，大奎用了半个时辰编就一双草鞋穿在脚上，如此一来便舒服多了。大奎望天定向，心知自己此刻身在庐州东南，当下取道西北一路疾奔。

　　此时的大奎多时不曾如此疾奔，此刻却比之从前慢了许多，大奎心中不免暗暗吃惊。武术有句谚语：天天练日日功，一日不练百日松。如今大奎久不练功，此时奔跑起来确实感到些许吃力，但晓是如此也比寻常人快上数倍不止。

　　这也难怪大奎疏于练功，实则是大奎曾受毒害身体比之从前自是不如，加之横渡长江体力消耗过甚，此时再奔跑难免力不从心。

　　大奎从后晌奔到天黑，终于找到了一个小村落。大奎进村后寻到了一户农家，大奎不敢实言相告只说自己路上遇了土匪，故而落难到此。这家人是一家五口，老中幼三代。虽是贫困之家但心地颇善，留大奎吃了一顿饱饭住了一夜，第二日大奎便问明庐州所在上路了。

　　庐州古名庐子国，又巢伯国。春秋时舒国及群舒诸国皆在此地。隋朝开皇三年(583年)，改合州为庐州。大奎一身破衣烂衫足蹬草鞋进了庐州城，把守城门的元兵并没刁难。大奎状如乞丐身无分文，元兵自不会多加注意。

　　进得城来，大奎随便找人问道：“请问庐州同知朱守仁朱大人府邸怎么走？”

　　那人摇摇头道：“我一个百姓却如何得知做官的去处？你问别人吧。”

　　大奎无奈只得再次寻人查访，眼见一间烧饼铺子。大奎走到摊位近前拱手问道：“店家，敢问庐州同知朱守仁朱大人府邸怎么走？”

　　谁知那店家开口便问道：“你买烧饼吗？”大奎一瘪，伸手一摸怀中却是空空如也，当下有些不好意思的摇摇头。

　　店家见到大奎一身寒酸又不买烧饼，当即挥手道：“去去去，不买烧饼来此作甚，快走快走。”

　　大奎无奈只得向城中走去……。


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